DE LA FORMATION DES DIVERSES RACES HUMAINES

Dans un milieu atmosphérique donné, le genre humain a dû, comme tous les autres, se produire partout où il n'existait pas ; mais la complication et la délicatesse de son organisme exigeant des conditions particulières d'existence, il a dû nécessairement attendre, pour se produire, que ces conditions fussent accomplies. C'est par cette raison que de tous les animaux l'homme est venu le dernier. L'atmosphère a dû se modifier considérablement avant qu'il fût propre à la vie humaine, et cette modification n'a pu s'opérer d'une manière égale sur tous les points du globe en même temps. Dans les grandes îles et sur les côtes de la zone équatoriale, par exemple, où une température très-élevée et l'influence de la mer produisent encore aujourd'hui une végétation analogue à celle des périodes antérieures, il est impossible que la composition de l'atmosphère ne se soit pas opposée à

l'existence des hommes longtemps après que d'autres climats en avaient vu naître (' ) .

D'autre part, toutes les races d'hommes ne sont pas nées dans une atmosphère également purifiée, et, sous ce rapport, les dernières venues d'entre elles ont chance d'être nées plus parfaites que les premières. Il en est du genre humain comme de tous les genres, dont les espèces n'ont pas été créées simultanément, mais progressivement. Ainsi, par exemple, si la surface de la terre a été couverte d'eau, les oiseaux palmipèdes doivent avoir été créés les premiers; les rapaces, fixés sur le sommet des montagnes, vivant de proies et de cadavres rejetés par les flots, n'apparurent que lorsque la terre commença à se dégager du sein des mers ; ensuite vinrent les échassiers, qui

{') On a. beaucoup disserté Sur Tinfluence ^des milieux ambiants. M. Dumont, dans un fragment de leçon sur la valeur du caractère paléontologique en géologie, communiqué à l'Académie royale de Bruxelles, le \ avril 4847, a démontré que les terrains situés sous des latitudes éloignées, et qui renferment des fossiles semblables, ont été formés à des époques différentes. Il s'est particulièrement fondé sur la constatation des faits suivants :

« Les êtres de l'époque actuelle varient avec la latitude, la pression et la nature des milieux.

ff Les coquilles du terrain tertiaire moyen de la zone tempérée boréale ont moins d'analogie avec celles qui vivent actuellement sous cette zone, qu'avec celles qui vivent sous l'équateur. » ( Bulletin de V Académie royale des sciences , des lettres et des beaux-arts de Belgique , tome XIV. Bruxelles, 4847.)

— sise disséminèrent sur les grèves, et enfin les oiseaux omnivores se montrèrent sans doute les derniers, lorsque la végétation fut développée. Il doit s'être passé quelque chose d'analogue dans la formation «uccessivedes races humaines. Les nègres, les Papous n*ont pas reçu la même destination que les hommes blancs ; les peuples nomades n'ont pas été créés dans le même but que les peuples agricoles et industriels.

Il est vrar que si la composition de l'atmosphère s'est améliorée successivement jusqu'à ce qu'elle fût propre à la vie humaine, les différentes races d'hommes ont dû se produire dans les diverses régions de la terre, à mesure que les conditions atmosphériques y permirent leur existence, et qu'ainsi ces conditions peuvent avoir été les mêmes pour toutes indistinctement, quelle que fût l'époque de leur formation. Mais il est démontré que certaines régions furent longtemps inhabitables pour les hommes, et l'on conçoit, dès lors, que l'espèce humaine ne s'y soit pas produite aussitôt que la composition de l'atmosphère fut rigoureusement propre à son existence ; que, venant plus tard, elle ait pu s'y former sous des conditions plus favorables au perfectionnement de l'organisme.

L'Europe entière paraît n'avoir été habitable qu'après les dernières commotions diluviennes. Le nord et l'est de l'Europe ne le furent que dans un temps bien postérieur. Aujourd'hui même, la hauteur moyenne de cette partie du globe est beaucoup moin-

dre que eelle de l'Asie : M, Alexandre de Humboldt l'évalue, comme celle de l'Amérique du Nord, à 205 mètres au-dessus du niveau de la mer ; tandis qu'il porte à 355 mètres la hauteur dé l'Asie et de l'Amérique du Sud (0- On s'accorde assez généralement à croire que les flots de la mer Caspienne,, de la mer Noire et de la Baltique , restèrent longtemps confondus, et qu'ils couvrirent une immense étendue de terres maintenant habitées. La Suède méridionale, le Danemark , tous les pays qui entourent la Baltique, les plaines sablonneuses de la Westphalie, du Hanovre, du Holstein, duMecklembourg , de la Prusse, de la Pologne, de la Russie, depuis Saint-Pétersbourg jusqu'à Moscou et jusqu'aux Garpathes; la plaine de Yorkshire en Angleterre et toute la partie orientale de ce pays ; la Frise, les côtes de Hollande, jusqu'aux rives de l'Escaut, et une partie de la Belgique ont conservé des traces visibles de leur situation, non-seulement après le déluge mosaïque, mais depuis une époque beaucoup plus récente et probablement jusqu'à des temps infiniment moins anciens.

M. Forckhamer, dans un rapport présenté à l'Académie des sciences de Copenhague {') , a démontré que la formation du terrain erratique qui couvre nos contrées a exigé une durée de temps très-considé-

(*) L'Asie centrale, tome I, pp. 82 à 90, et 465-489. (*) Rapport inséré dans le journal Danslc Ugeschrift, du 9 décembre 1812.

rable. Or ce terrain, qui se compose de sable, de marne, d'argile bleue et jaune, n'a pu se former que sous les eaux. La première formation seule, qui doit être très-ancienne puisqu'elle repose sur la craie, contient des fossiles d'animaux d'eau douce. Les fossiles qu'on rencontre dans la deuxième formation et dans la troisième prouvent qu'elles n'ont pu s'opérer que sous les flots de la mer. 11 y a toute probabilité que ces flots étaient en communication, par le nord de la Baltique, avec ceux de la mer Blanche et de l'océan Arctique. De là sans doute descendaient d'énormes glaçons, transportant ces fragmenté détachés de rocs qu'on retrouve aujourd'hui dans le terrain erratique, et auxquels les géologues sont également donné le nom de blocs erratiques.

On a déterminé d'une manière exacte les lignes du niveau que la mer atteignait, avant les temps historiques, dans toute la Norwége, depuis le cap LindernoBs jtusqu'à l'extrémité du cap Nord. Leur hauteur, constatée par des barres de coquilles, est de cent quatre-vingt-quinze mètres au-dessus du niveau actuel (•). Il faut donc nécessairement que le sol se soit exhaussé d'autant, ou que la mer se soit retirée. La première de ces hypothèses est d'autant plus vraisemblable, que jusqu'à ce jour même la côte suédoise et finlandaise n'a pas cessé de se soulever graduellement.

(') Bravais. Sur les lignes, d* ancien niimiu de la mer, pp. 45-40. 4843.

Il en est de même, d'après M. Forchhammer (*) , des lies de Bornholm et de Staltholm , situées vis-à-vis de Copenhague.

D'un autre côté, la plus grande partie de la plaine orientale de l'Europe, et jusqu'en Asie, était encore couverte par la mer, à une époque géologique non éloignée de nous et même dans les temps historiques. Hérodote, qui vivait au cinquième siècle avant Jésus- Christ, parle de lieux marécageux et pleins de fange, itués au nord de la mer Caspienne, où l'on prétend, dit-il, qu'habitent des hommes qui vivent dç poisson cru et sont dans l'usage de s'habiller de peaux de .phoques (^). On remarque, en effet, dans cette partie du sol de l'Asie une dépression notable. Le niveau même de la mer Caspienne est situé au-dessous du niveau partout égal des autres mers.

Enfin, le centre et le midi de l'Europe témoignent de nombreux bouleversements, qui doivent y avoir rendu , pendant longtemps aussi , toute habitation humaine impossible. Tandis que la partie nord-est paraît s'être affaissée, la partie sud-ouest semble, au contraire, s'être violemment soulevée. La région de la Méditerranée surtout porte des traces de soulèvements très-irréguliers. L'observation des lieux a fait reconnaître une ancienne communication entre la Méditerranée et l'Océan, par les bassins actuels de

(') Philos, magazine f série III, vol. II.

(»)Clio, L. 4,c.202.

l'Aude et de la Garonne ; tandis gu'une antique tradition a conservé le souvenir de la jonction des monts Calpé et Abyla. Ils furent séparés, disent les récits mythologiques, par le bras puissant d'Hercule. Ce déchirement dut coïncider avec l'ouverture du détroit deGallipoliSy qui réunit la mer Noire à la Méditerranée, et avec la retraite des eaux qui couvraient autrefois les plaines situées entre la Baltique, la mer Caspienne et la mer Noire.

Tous les faits connus se réunissent donc pour démontrer que l'Europe fut, de toutes les parties du globe, la dernière qui devint habitable. Aussi Cuvier n'a-t-il pas hésité à affirmer « que l'espèce humaine est postérieure, non-seulement aux révolutions qui ont enfoui les os trouvés dans le diluvmm, mais encore à celles qui ont mis à découvert les couches qui les enveloppent , et qui sont les dernières que le monde a subies. ^> En s'exprimant ainsi , Cuvier n'a sans doute entendu parler que de l'Europe et des contrées où , pa^-mi tant de fossiles de l'époque diluvienne , on a vainement cherché la moindre relique d'homme. Si, postérieurement à cette époque, des races humaines ont été formées en Europe, elles Font été, sans aucun doute, dans des conditions atmosphériques beaucoup plus favorables que celles dont la formation est antérieure au déluge mosaïque; elles doivent par conséquent être supérieures à celles-ci.

Un philosophe danois, M. Frédérik Klee , est arrivé aux mêmes conséquences par des raisons métaphy-

siques : »c II me paraît contraire à la loi du perfectionnement progressif , dit-il , d'admettre que la nature ait produit la race caucasienne avant les races humaines dont le développement intellectuel est moins parfait, et qui, par leur organisation, ont plus de rapport avec le règne animal... Quelle que soit la théorie qu'on adopte quant à la création , il me semble que les lois naturelles du développement progressif de toutes choses exigent que la race humaine, de même que celle des animaux , se soit développée graduellement ; que du moins plusieurs races humaines moins nobles aient existé avant la race caucasienne, pour préparer le chemin à cette race plus parfaite (»). «

Cette hypothèse est confirmée par le fait de l'existence de plusieurs races humaines, fait depuis longtemps constaté. Moïse, le plus ancien des naturalistes connus, distinguait déjà trois races , issues, l'une de Japhet, l'autre de Sem et la troisième de Cham. Éphore de Cumes divisait le genre humain , les Grecs exceptés, en quatre* grandes races : les Indiens, au levant d'hiver ; les Éthiopiens, au couchant d'hiver ; les Celtes, au couchant d'été ; les Scythes, au levant d'été. Depuis lors il s'en est formé ou il s'en est découvert bien d'autres. Blumenbach (') a reconnu

(') Le Déluge, considéralions géologiques et historiques sur les derniers cataclysmes du globe. Paris, 4847. (*) De generis humani varietate nativâ. Goltingœ, 4795.

cinq races, qu'il appelle caucasienne, mongolique, éthiopienne , américaine et malaise. Duméril (») en admet six, et les nomme caucasique, ou arabeeuropéenne, hyperboréenne, mongole, malaise, nègre et américaine, Virey (') distingue deux espèces et six races : la première espèce comprend la race blanche, la race basanée et la race cuivreuse; la seconde espèce renferme la race brune foncée, la race noire et la race noirâtre. Desmoulin {^) et Bory de Saint-Vincent (4) divisent le genre humain, le premier en seize espèces et le second en quinze espèces, toutes autochthones ou aborigènes. Prichard {^) reconnaît sept races, qu'il désigne sous les noms de Tauraniens, d'Iraniens, d'Américains, d'HottentotsetBouschmans, de Nègres, de Papous et d'Alfourous. Lesson (^), qui n'admet que six races, les a divisées en dix-neuf rameaux et trente trois familles. Enfin le professeur Retzius (7), de Stockholm, a distingué toutes les races

(•) Zoologie analytique, ou méthode naturelle de classificortion des animaux. Paris, i 806.

(') Histoire naturelle du genre humain. Paris, 4824.

(') Histoire naturelle des races humaines, etc. Paris, 4826.

(*) Dictionnaire classique d'histoire naturelle, tom. VIII article Homme, Paris, 4822.

{^) Histoire naturelle de l'espèce humaine, tom, I et III.

(*) Species des mammifères bimanes et quadrumanes. Paris,

(^) Om formen af Nordboernes Cranier. Mémoire inséré dans Forhandlingar vid de skandinaviske naturforskarnes tredja Mots. Stockholm, iSiS.

humaines en dolichocéphales orthognates ou prognathes, et en brachicéphales orthognathes ou prognathes.

Sans vouloir rechercher laquelle de cesclassifications est la plus exacte, qu'il nous suffise de faire remarquer que toute$ également tendent à représenter certaines races comme supérieures à d'autres. Ainsi, la dernière des trois races d'hommes que Moïse a connues, la race de Cham, souche de la race de Chanaan, est traitée par tous les écrivains hébreux comme une race maU' dite-{*), indigne de rivaliser avec les peuples sémitiques. En remontant, dajas les livres saints, à une époque voisine de la création, on trouve une distinction de races bien plus tranchée encore entre les fils des dieux et les fils des hommes. Cette distinction est consacrée par la Bible, aussi bien quo par les mythologies des Grecs, des Égyptiens, des Persans et des Indiens. La Genèse nous apprend que les ôls de Dieu , ou des dieux, suivant le texte hébreu ('), voyant que les filles

(■) « Il dit . Que Chanaan soit maudit : qu'il soit à regard de ses frères l'esclave des esclaves. » [Genèse, liv. I, chap. IX, V. 25.)

(') Genèse, liv. I, chap. VI, vers. 2. Si l'on en croit saint Augustin, les Septante les appellent anges de Dieu et fils de Dieu ; tous les textes néanmoins ne s'accordent pas sur cette double dénomination : quelques-uns ne portent que celle de fils de Dieu. L'interprète Aquila, que les juifs élèvent auilessus de tous les autres, ne traduit ni anges de Dieu, ni enfants de Dieu; il traduit enfants des dieux. « L*une et l'autre expression est vraie, dit saint Augustin ; ils étaient

des hommes étaient bonnes, les prirent pour femmes. Elle dit aussi qu'en ce temps-là il y avait des géants sur la terre (•). On sait du reste qu'en Asie, certaines races avaient la prétention de descendre des dieux, d'autres des géants, et que les races considérées comme inférieures portaient seules le nom d'hommes. Cela venait de ce que les premiers dieux furent vraisemblablement des hommes, habitants âe la terre. Les mythes des Indiens, ceux des Chinois et une partie de ceux des Persans s'accordent à placer la première demeure des dieux sur les montagnes de l'Hymalaya : ce qui indique sans doute que, dans les temps primitifs, ces montagnes furent habitées par une race humaine qu'on croyait supérieure aux autres, et qui probablement était plus ancienne que celle d'Adam. Enfin cette idée était généralement répandue dans l'antiquité. On pensait même que certaines caces

fils de Dieu et frères de leurs pères ; enfants aussi du même Dieu, et ils étaient fils des Dieux, en tant que nés de Dieux et Dieux avec leurs pères.» (De civitate Dei, lib. XV, cap. XXIII.)

{') a 'ï- ^r advint que, quand les hommes eurent commencé de multiplier sur la terre, et qu'ils eurent engendré des filles :

« 2. Les flis de Dieu, voyant que les filles des hommes étaient belles, en prirent à femmes pour eux, de toutes celles qu'ils choisirent.

« 4. En ce temps étaient les géans sur la terre, et même après que les fils de Dieu s'accointèrent avec les filles des hommes et qu'elles en eurent enfanté lignée : iceux sont les puissants qui, de tout temps, ont été gens de renom. » (Genèse, ch. VI, traduction de Genève, du texte hébreu.)

n'étaient pas faites pour la liberté , et que l'esclavage était une institution fondée sur la nature. C'est une des doctrines qu'Aristote développa avec le plus de con* viction(*).

Quant aux naturalistes modernes, ils reconnaissent unanimement qu'il existe des inégalités organiques entre les diverses races d'hommes. Les caractères qui les distinguent n'ont pas encore été parfaitement définis y mais on a cependant déjà déterminé ceux qui marquent l'infériorité relative de certaines races. C'est ainsi que Virey a fondé sa division du genre humain en deux espèces, sur l'ouverture à différents degrés de l'angle facial. 11 a placé dans la première espèce toutes les races qui ont l'angle facial ouvert de 85 à 90 degrés, et dans la deuxième espèce celles qui ne l'ont que de 75 à 82 degrés. On a remarqué aussi, relativement à la forme du crâne, trois types gêné* raux, nettement prononcés, auxquels Prichard (') a donné les noms de forme ovale, forme prognathe et forme pyramidale. Ces types paraissent appartenir à des races qui, dans l'ordre intellectuel, occupent des rangs bien distincts. La forme pyramidale est en même temps celle de la race mongolienne el de la race américaine.

La classification du docteur Retzius, dont nous avons déjà parlé, est fondée sur la longueur ou la

(»)Pol*t<V/we, 1,3, 5et6.

(') Researches into the phyêical histonj ofMankind.

brièveté du crâne, sur la rectitude ou l'inclinaison antérieure de la face. Les races qu'il appelle braehicéphales sont celles qui ont la tête courte, et les races dolichocéphales, celles qui ont la tête longue. Il a subdivisé les unes et les autres enorthognatheSj^ ayant les mâchoires droites, et en prognathes^ ayant les mâchoires saillantes. Plusieurs peuples de l'Asie et presque tous les peuples de la mer du Sud, de l'Afrique et de l'Amérique, se distinguent par un développement de l'appareil maxillaire, qui forme une proéminence, «oit en avant, soit latéralement. Ce caractère est étranger aux peuples qui habitent l'Europe. Cependant les Groenlandais sont dolichocéphales prognathes-, mais leur crâne a une forme toute particulière qui indique une origine américaine.

Le mode de classification inventé par Rotzius est peut-être le plus propre à déterminer l'ordre intellectuel des races. De tout temps, le volume de certaines parties du cerveau a été considéré comme un indice de supériorité. Aristote enseignait déjà que l'homme l'emporte en intelligence sur les autres animaux, parce qu'il a la tête plus grande , relativement au corps. D'après Gall, les facultés sont en rapport direct avec le volume de l'encéphale. Il est cependant vrai que, chez le fœtus, le volume de la masse encéphalique est proportionnellement plus gros que dans les autres âges ; mais cet excès porte spécialement sur la partie supérieure, ce qui ne suppose pas un développement proportionnel et correspondant des facultés

intellectuelles. Les crétins ont la tête saillante en haut et aplatie transversalement. Pinel a observé que chez les idiots le diamètre perpendiculaire prédominait sur les autres, et surtout sur le transversal (*).

Il est un caractère physiologique à l'aide duquel on peut suivre l'échelle des mammifères, depuis le cétacée jusqu'à Thomme, et qui servira peut-être aussi au classement des diverses races hnmaines, lorsque les observations seront complètes. C'est la situation et la forme du trou occipital, lequel est placé beaucoup plus haut chez le n^requechezle blanc, et se trouve occuper, dans la race éthiopienne, une position intermédiaire entre celles qu'il occupe dans la race dite caucasienne et dans le singe. D'après la règle de Sœmmering, l'ampleur du trou occipital, qui distingue les nègres, est également un signe d'infériorité: La race éthiopienne présente encore cette particularité, qu'elle a les dents incisives supérieures placées obliquement ; tandis que la race blanche a les dents incisives des deux mâchoires placées perpendiculairement.

Ces caractères, de même que la couleur de la peau, la nature des cheveux, la saillie des pommettes, la forme et la direction des cavités orbitaires, sont organiques et marquent das populations provenues de souches différentes. Bien des naturalistes cependant n'admettent pas cette dernière proposition, et

(') Anatomie médico-chirurgicak et tapographiqne , par Pktrequin.

objectent i'impossibilité de la concilier avec la défininition de Vespèce en zoologie. Toutes les races humaines, disent-ils, ne sont que des variétés de Tespèce homme, et les individus qui composent une espèce sont nécessairement descendus de parents communs. Hâtons-nous de faire remarquer, avant de réfuter cette opinion, qu'elle n'est pas celle de tous les hommes éminents qui se sont livrés à l'étude des sciences naturelles. Cuvier, entre autres, a eu soin d'ajouter à sa définition de l'espèce, qu'il faut y comprendre, outre les individus descendus de parents communs, tous ceux qui leur ressemblent autant qu'ils* se ressemblent entre eux- Moyennant cette concession, les caractères de l'espèce n'ont pks rien qui soit exclusif de formation ou de création multiple. Des individus qui se ressemblent entre eux, assez pour que les deux sexes soient instinctivement portés à s'unir et pour que cette union soit féconde, peuvent être issus de- parents créés ou formés, soit dans des régions différentes, soit à des époques diverses. L'impossibilité, du moins, n'en a été prouvée jusqu'ici par aucune découverte de la science.

Mais que tous les individus d'une espèce soient nécessairement descendus de parents communs et que, par une conséquence rigoureuse, il n'ait été formé ou créé primitivement qu'un seul couple de chaque espèce, c'est une supposition toute gratuite et qui ne résiste pas à la simple autorité du sens commun. En effet, peut-on concevoir que les oiseaux, les

poissons,l es reptiles, les mollusques, les insectes de tous genres; que les animalcules microscopiques, répandus par myriades à la surface du globe, aient tous été procréés par un seul père et une seule mère de leur espèce ? que les espèces de végétaux qui se retrouvent dans toutes les parties du monde aient été produites par la graine d'un seul végétal semblable? Peut-on concevoir une situation où la terre n'aurait été parée que d'une seule plante de chaque espèce ; où les forêts qui couvrent le^deux hémisphères ne se seraient composées que d'un seul arbre, celle-ci d'une espèce, celle-là de l'autre ; où les graminées et les cypéracées, qui dominent dans les prairies et dans les steppes ; les gazons, les cactées et tous ces végétaux qu'on a appelés des plantes sociales et qui couvrent uniformément d'immenses étendues de terrains,, n'auraient été représentés que par un seul individu de leur espèce, un seul brin d'herbe? Et comment, s'il vaus plait, les animaux auraient-ils vécu sur cette terre à peu près nue, dans cet océan désert? Où auraient-ils cherché la nourriture néces-* saire à leur existence ? En supposant qu'ils fussent assez raj^rochés les uns des autres pour se rencontrer, les plus gros n'auraient-ils pas mangé les plus petits? tous n'auraient-ils pas dévoré les rares végétaux qu'ils auraient trouvés sous leurs pas? Et que serait-il resté, après cela, de l'œuvre de la création ? Il n'en serait resté que le petit nombre d'individus qui auraient trouvé le moyen d'en détruire beaucoup

d'autres, sans subir eux-mêmes un sort identique.

11 suffit d'énoncer les conséquences d'un pareil système pour en faire ressortir toute l'absurdité. La science donc, la vraie science ne fait pas obstacle à la possibilité de formations multiples ou successives. Certes, le fait de ces formations n'est pas davantage prouvé ; mais pourvu que l'impossibilité n'en soit pas démontrée, il est permis à l'historien de chercher dans cette hypothèse la cause d'événements qui sont inexplicables de toute autre manière. C'est néanmoins ce qu'on n'avait pas fait encore. Les historiens, en général, ont pensé que tous les habitants de l'Europe étaient originaires de l'Asie. Ils se sont laissé entraîner dans cette voie par les idées religieuses d'abord, et ensuite par les savants soumis à l'influence des idées reli* gieuses, Buffon, Valmont de Bomare, Blumenbach, Law^rence, Prichard et enfin M. de Humboldt ont tour à tour enseigné que l'espèce humaine a un seul berceau , qu'elle remonte à un seul couple primitif; que toutes les différences de races sont survenues par voie de génération ; doctrine qui n'est pas le fruit d'observations scientifiques, mais le résultat d'une facile supposition ; doctrine qui, pour la plupart de ceux qui la professent, n'est pas fondée sur leur conviction, mais sur la crainte de heurter des préjugés qu'ils croient respectables ou tout-puissants.

Pour adopter cette doctrine, il faut admettre que les variétés humaines ne sont que le résultat de modifications de l'espèce, produites sous l'influence des

climats. Or il est constant que les climats, qui peuvent agir sur les traits des individus et même sur leur tempérament, sont impuissants pour modifier les caractères de race. S'il n'en était pas ainsi, les nègres et les négresses , qui sont transportés en Europe, finiraient par devenir blancs ; leur postérité^ du moins, montrerait une certaine tendance à sUdentifier avec la nôtre. Si le climat avait l'influence qu'on lui suppose, les Hollandais qui depuis des siècles sont établis dans la partie australe de l'Afrique seraient aujourd'hui Hottentots ; les Anglais, qui peuplent l'Amérique septentrionale, se seraient transformés en Indiens de ce pays. Bien plus, si cette hypothèse était fondée, on ne saurait expliquer pourquoi l'Amérique, dans toute son étendue, ne produit que des races plus ou moins rouges ; pourquoi il n'y en a de semblables dans aucune autre partie du monde, sous des climats identiques ; pourquoi l'Asie, dans ses contrées les plus chaudes, produit des races jaunes ;. pourquoi dans les régions hyperboréennes, dans celles oijt l'influence du soleil se fait le moins sentir, on. trouve des peuples presque aussi noirs que ceux qui naissent sous la ligne {'),

Ces considérations, qui ne sont pas neuves, prouvent bien que si les climats eurent leur part d'influence sur la formation primordiale des races, ils

(•) CouRTET DE l'Jsle. La Science politique, ou étude des races humaines.

n'ont pu, en aucune manière, ces races étant formées, modifier les caractères organiques des individus. Les croisements seuls produisent cet effet, et encore est-il constant que les races humaines qui diffèrent le plus entre elles, et dont Talliance produit des métis^ finissent toujours, au bout de quelques générations, par reprendre le type primitif de l'une ou de l'autre race (*). Rien ne prouve, d'ailleurs, que les races humaines appartiennent toutes à la même espèce et qu'il n'y ait pas plusieurs espèces d'hommes. En vain objecterait-on que les hommes et les femmes de toutes races sont instinctivement portés à s'unir, et que les différenceis qui les caractérisent n'empêchent pas la procréation. Pour ce qui est du penchant instinctif, il est à remarquer que nous ne connaissons rhomme qu'à l'état domestique, et que personne ne sait si, à l'état de nature, la femme blanche serait portée par instinct à rechercher l'union d'un Cafre, d'un Nègre ou d'un Papou. Et quant à la fécondité, elle ne prouve, en aucune façon, l'identité d'espèce : il y a de nombreux exemples de croisements féconds entre animaux d'espèces différentes. Ainsi, par exemple, on obtient des produits de la jument et'de l'âne, du cheval et de l'ânesse, du bouc et de la brebis, du chacal et de la chienne, du loup et de la chienne, de

(*) W. Edwards. Des caractères physiologiques des races humaines, considérées dans leur rapport avec Vhistoire. Paris J 829.

la louve et du chien. La poule s'accouple avec le faisan, le coq avec la faisane ; le serin avec le venturon, avec le cini , avec la linotte. Le chardonneret s'apparie avec la femelle du serin (').

Il est vrai que ces croisements ne produisent que des mulets, la plupart stériles, et que lorsqu'ils sont féconds et que l'on continue de les laisser entre eux, ils perdent bientôt la faculté de continuer à se pro* pager. Or, « le caractère de l'espèce, dit M. Flourens, est la fécondité continue. « Mais est-on bien sûr qu'il n'en soit pas de même de certains croisements entre hommes et femmes de races différentes, et que certains métis ne soient pas aussi des mulets, dans l'acception des naturalistes? A-t-on observé les effets que produit l'union des métis entre eux pendant plusieurs générations? Nous ne le pensons pas (*). Ce qu'on a observé, c'est que dans les pays où la race blanche et la race noire se trouvent mêlées^ les métis

(1) Dictminaire universel d'histoire naturelle, dirigé par M. Ch. d'Orbigny. Paris, 4847. Vo Propagation.

C^) Cependant M. Duvernay n'a pas craint d'affirmer que les Malais sont, selon toute probabilité, une race métis permanente, les produits des races caucasiques de l'Inde et jaune ou tartare de la Chine. [Dictionnaire universel d'histoire naturelle, vo Propagation.) Nous n'avons pas besoin d'ajouter que cette assertion n'est appuyée d'aucune preuve ; que c'est une de ces suppositions toutes gratuites qu'il est déplorable de rencontrer si souvent dans des ouvrages qui ne devraient contenir que les faits acquis à la science par une observation sûre.

tendent incessamment à reprendre le caractère de Tune des deux races auxquelles ils doivent leur origine. Leur croisement avec des individus de ces races favorise leur retour au type pHmitif. Il en est des métis, sous ce rapport, comme des mulets de chien et de louve. On les ramène à l'une des espèces dont ils sont le produit, en les accouplant avec des mâles ou des femelles de l'une de ce» espèces. Si, au contraire, on mêle entre eux les mulets de ôhien et de louve, ils ne sont pas stériles, mais leur fécondité est très-faible, et se perd après un très-petit nombre de générations. Il n'est aucunement démontré que la fécondité continue des métis humains soit soumise à d'autres conditions que la fécondité continue de certains mulets. Ces métis peuvent donc, ainsi que les mulets, avoir été procréés par des espèces différentes. Cette question est du plus haut intérêt. Car, on n'en saurait douter, les croisements de races ont joué un rôle immense dans l'histoire de l'humanité. Un Belge qui a beaucoup voyagé, M. Blondeel, a fait à ce sujet une observation fort intéressante : ic II est heureux de reconnaître, dit-il, que les croisements dans leur ensemble,' sont un progrès, — jamais un recul pour l'humanité : leur résultat est toujours l'absorption d'une race par une race supérieure. Dans la reproduction humaine, la puissance progressive et transmissible semble appartenir à l'homme, par extension du principe naturel que la force absorbe la faiblesse, que l'homme commande à la femme, comme

— scia race blanche commande à la noire. Pour que cô phénomène logique ne soit arrêté dans aucune de ses manifestations, c'est par une loi providentielle, sans doute, que la nature* répugne à l'union d'une femme blanche avec un homme rouge ou noir ; tandis que l'union dans le sens inverse est non-seulement plus sympathique et plus fréquente, mais infiniment plus productive (»). »

Le résultat si bien indiqué par M. Blondeel se manifeste non-seulement dans la composition organique des métis, mais encore dans leurs dispositions intellectuelles ; ce qui est beaucoup plus important. Quand deux individus, mâle et femelle, de races essentiellelement différentes sous le rapport de l'intelligence, viennent à s'unir et à procréer, il arrive toujours que leurs enfants héritent au moins d'une partie de l'intelligence de la race supérieure, et qu'ainsi la race subalterne se trouve en quelque sorte absorbée. M. Duvernay en a cité un exemple fort curieux dans son article Propagation, du Dictionnaire universel d'histoire naturelle.

« Le mélange de la race blanche et de la race nègre, dit-il, n'a guère été étudié dans ses produits que sous le rapport de la couleur, qui s'affaiblit déjà beaucoup dans la première génération, entre un blanc et une négresse, pour produire le mulâtre. Cependant ce

{') Colonie de ^Santo - Thomas , suite de l'enquête, etc. Bruxelles, 4846.

changement de coutear n'a pas toujours lieu. On m'en a cité un exemple qui a une certaine célébrité, dans^ lequel la couleur noire de la peau, provenant de la mère, s'était conservée dans toute sa force. Un ingénieur français de beaucoup de mérite,. Lislet-Geoffroy, né à rUe-de-France , avait la peau aussi noire que la négresse sa mère, qui était très-bornée d'ailleurs pour llntelJigence ; U en reproduisait tous les traits , tandis qu'il avait eu le bonheur d'hériter de son père, de race blanche et né en France,, une intelligence distinguée^ que l'éducation avait pu facilement cultiver et avait portée à un haut, degré de développement. »

L'effet des croisements et l'absorption des races subalternes par les races supérieures prouvent à l'évidence que l'Europe a été le théâtre d'une formation d'hommes postérieure aux dernières commotions diluviennes; car ce phénomène seul peut expliquer la révolution quirs'est opérée dans le mouvement humanitaire. Autrefois les sources les plus abondantes du genre humain jaillissaient de l'Orient ; c'est de l'Occident que coulent aujourd'hui les flots d'hommes qui se répandent sur les deux hémisphères. L'Europe ne suffit plus à l'extrême développement de la population. Déjà l'Amérique se couvre de son trop plein ; les côtes de l'Afrique^ l'Inde et l'Océanie reçoivent incessamment de nouvelles colonies européennes ; les effets de ée débordement s'étendent jusqu'en Chine.

D'autre part^ tout ce qui de vieilles races est resté pur semble avoir une tendance à disparaître de la

— se —

surface du globe. ; Que sont devenus les Celtes, qiii avaient fondé des établissements dans tout le midi et le centre de l'Europe ? A peine ea trouve-t-on de rares exemplaires parmi les bas Bretons delà vieille Armorique : ce sont les derniers défenseurs de l'ancien régime, ceux qui s'illustrèrent sous le nom de Chouans. Quelques Bàsqties , partisans aussi des institutions surannées, représentent en Europe la grande famille des Ibères, dont l'existence remonte à une si haute antiquité. Enfin ces nombreuses populations asiatiques qui eurent jadis leur époque d'expansion, qui inondèrent l'Egypte, qui envahirent l'Europe, ne sont-elles pas réduites à un état qui suffirait seul pour démontrer leur infériorité de race? Le foyer de la,civîlisation orientale est devenu le séjour des Turcs, destinés eux-mêmes peut-être à céder un jour la place à quelque colonie, européenne..

Cette révolution ne peut être que l'effet du croisement de quelque race moins ancienne et par conséquent plus parfaite aveciJes races antédiluviennes, croisement qui doit avoir produit l'absorption de celles-ci. Or, où serait-elle née, cette race nouvelle, qui n'a point d'égale parmi celles de l'antiquité et parmi les races vivantes des autres parties du globe ; où serait-elle née, si ce n'est dans les lieux témoins de son développement ; si ce n'est en Europe, dont l'état géologique ne permit point de formation ancienne, et où toute race autochthone ne peut avoir été formée que dans des conditions atmosphériques essentielle-

ment favorables ? Et pourquoi n'existerait-il point de race autochthone d'Europe? Lorsque les dernières commotions diluviennes eurent lieu, le genre humain pouvait exister depuis environ deuiMniïle ans ; toutes les régions du globe n'avaient pas été en même temps propres à son habitation ; il devait donc avoir pris naissance dans certaines régions dépuis un. temps beaucoup ihoins éloigné que dans d'autres : pourquoi ne serait-il pas possible que dans les pays qui ne devinrent habitables qu'après ces commotions, il eût encore été formé de nouvelles races d'hommes?

On n'en saurait donner aucune raison, même en niettant la création à la place des formations spontanées, même en supposant l'existence d'un agent organisateur, d'un Dieu ou d'une puissance surnaturelle quelconque : car celui qui a créé le premier couple humain a pu en créer d'autres, dans d'autres temps et dans d'autres lieux ; il a pu en faire de diverses formes, de diverses couleurs, suivant les régions auxquelles il les destinait. La création simultanée de toutes les espèces et variétés d'animaux et de végétaux est d'ailleurs inadmissible, quand on se rend compte de la manière dont notre globe s'est formé et des révolutions qui se sont opérées à sa surface. L'auteur même de la Genèse l'a si bien compris, qu'il a divisé l'œuvre du Créateur en six jours, c'està-dire en six périodes. Les écrivains les plus prtho- .doxes, les Pères de l'Église reconnaissent aujourd'hui que les jours de la Genèse sont des périodes plus ou

moins longues ; Hs admettent donc implicitement que la créaftion a été successive et non simultanée. Dès lors, rien ne s'oppose, ni la foi chrétienne, ni la foi juive ou arabe, à- ce que les diverses races d'hommes aient pu être créées à diverses époques et dans des lieux différents. ^

Saint Augustin, qu'on a appelé k le plus saint des savants et^ te plus savant des saints, » avait certes une foi robuste. Il connaissait des races qui n'existent plus ou qui n'ont jamais existé. Il cite, entre autres^ les hommes qui n'ont qu'un œil au milieu du front ; ceux dont les pieds sont tournés en arrière; ceux à qui la nature a donné les deux sexes, la mamelle droite d'un homme, la mamelle gauche d'une femme, et qui, tour à tour, dans l'œuvre de la reproduction, engendrent et enfantent ; des femmes qui conçoivent à cinq ans, et ne sur^dvent pas à la huitième année;, des hommes qui manquent de bouche et ne respirent que par les narines; d'autres n'ayant qu'une jambe sur les deux pieds, ne pliant pas le jarret et néanmoins dkme célérité merveilleuse; d'autres encore qui s'étendent sur le dos pour se défendre contre l'ardeur du soleil, à l'ombre de leurs pieds ; enfin des hommes sans tête, qui oui les yeux dans les épaules. U croit fermement que toutes ces races monstrueuses tirent leur origine de l'homme unique et primitif (*). Et cependant , par un retour de raison , l'idée de

(•) De civitate Dei, lib. XVI, cap. VIII.

génération spontanée lui semble toute naturelle, quand il se demande comment les lies éloignées des conti«nents ont pu recevoir, après le déluge, de nouvelles liantes et de nouveaux animaux. « Si les b^s sont sorties de la terre^ dit-il, suivant leur origine primi* iive, quand Dieu dit : Que la terre produise une âme vivcmie; â la terre, en efifet, produisit beaucoup d'ani* maux dans les îles où itene pouvaient se transporter^ c'est encore une preuve plus éclatante que tant d'animaux de tout genre ont été renfermés dans l'arche, moins pour réparer les espèces détruites que pour figurer la réunion mystique de toutes les nations dans l'Église ('). »

Puisqu'il adoptait l'idée d'une &me sortie de la terre et donnant la vie aux animaux,, saint Augustin, s'il avait été conséquent, aurait reconnu que son âme vivante pouvait également avoir animé, après le déluge, toutes les variétés humaines dont il fait la pittoresque description. Nous ne voyons pas d'ailleurs pourquoi l'on n'admettrait pas, avec Barra et avec ïl. Rienzi ('), que le Dieu éternel, moteur de l'uni-

(•) Si e terra exortœ sunt secunchim originem primam, quando dixit : Producat terra animant vivam! multo clarius apparet, non tam reparandorum animalium causa, quam figurandarum variarum gentiuxn, propter EcclesisB sacramentum in Arca fuisse omnia gênera, si in insulis, quo transire non possent, multa animalia terra produxit. [De civitate Dei, lib. XVI, cap. VII.)

{') Journal de Vlmtitul historique. Paris, 1839-1840, t XI.

— Devers, eût arrangé la matière de telle sorte qu'après le quadrumane fût venu l'orang-outang, et, après celui-€i, rhomme noir, et de ce dernier toutes les variétés, en finissant par le blanc qui est le plus près de la perfection : car l'idée de Dieu emporte l'idée d'une puissance infinie et de lois générales, progressives, embrassant le monde et ses phénomènes dans leur universalité.

Niebuhr, quoique fort timoré comme la plupart des savants de l'Allemagne, a exprimé la même opinion : « Rien n'oblige à penser, dit-il, que la création n'a eu lieu qu'une seule fois; elle peut avoir été^ renouvelée pour les diverses races d'hommes, aprè^ des dévastations plus ou, moins étendues et à des époques plus ou moins éloignées. Dieu ne vieillit pas,^ il ne se fatigue pas -de créer, de conserver, de changer, ni d'élever ('). )^

(•) NiEBUBR. Histoire romaine, liv. hr.

ors RACCS ftriTÉIHLUVtEIIMS.

CÀsa

On divise ordinairement l'histoire du genre humain en deux grandes périodes, séparée» par une inondation générale de la surface d*u globe, qu'on appelle le déluge. Cet événement, qui occupe une grande place dans les livres saints, n'a point de date certaine. On D6 compte pas moins de soirxante et dix opinionfs diifé^ rentes sur le temps qui s'est xécoulé entre le déluge et la naissance de Jésus-Christ. La B^ble ménie, qui est un recueil de traditicms plus anciennes (•), contribue

(') Évîdemment Moïse avait appris des Ismaélites tout ce qui regarde Ismaël et les Iduméens, Ésaû et Sehir ; il avait reçu des Madianites Thistoire de la guerre de la Pentapole ; des Moabites ou des Ammonites Thistoire de Loth et de ses filles. Voyiez à ce sujet le curieux ouvrage anonyme d'Astruc, intitulé : Conjectures sur les. mémoires originaux dont il paraît que Moïse s'est jervi pour composer la Genèse, avec des remarques qui appuient ou éclaircissent ces conjectures. Bruxelles, Fricx. Paris, Cavelier^nsa, in-12.

à cette indécisicm. D'après les Septante, û fàudraîl plaeei? le déluge à l'an 3519 avant notre ère ;. d'après le texe samarLtam, à l'an 3043^ d'après le texte* hébreu, à l'an 2349. Au reste, tous les peuples, anciens ont leur traifitioa du déluge,. qiu'Us font remonter à des époques différentes. Gela prouve seulement que dans eertaines contrées lô' genre humaii> apparut à la surface du globe avant que la croûte en fût parfaitement consolidée, et que les premières* races d'àommes furent témoins des dernières commotions qui suivirent les granufes révolutions de la terre.

Dans: toutes les parties dU mond^ on tnwive de» traces d'inondations. Il est certaine qu'à une époque^ pelativement peu ancienne, de vastes pays ont été sub« mesgéSf. et que des terres nouvelles sont socties du s^n des mers. Pour ne citer que'Ie» faite les plus, saillants^ on a prouvé que l'Angteterre était autrefois unie à la France ; que ÏTrlande», les Hébrides ,. les Oreades faisaient partie de TÉcosse ;. que la Sardaigoe était unia à l'île de Corse et la Sicile à l'Italie; que la plupart des lies de Tarchipel Grec étaient attenantes au continent.

M. Élie de Beaumont a reconnu dans l'Europe occi« dentale quinze époques^ successives de soulèvements ^ les montagnes les plus élevées appartiennent aux époques les plus récentes. La révolution qui a produit les Alpes occidentales paraît être un peu antérieure à celle qui donna naissance aux Alpes orientales. L'une

€l rautre doivent avoir rois en mouvwnent des masses d'eau, dont il est vraisemWable que Térosion a contribué à produire la plupart des vallées «dans lestiuelies €Oulent nos fleuves et nos rivières.

£n Asie, la tradition rapporte que l'Ile de Geylan et i^usieurs lies voisines furent détachées du continent par une révolution de la mer. On a des raisons de croire que la Nouvelle-Guinée , la Louisiade, les Nouvdles-IKbrides, la Nouvelle-Calédonie et la Nouvelle-Zélande, ainsi que ia Nouvelle-Hollande , formaient autrefois une grande presqu'île, réunie à l'Asie par un isthme.

Quanta l'Afrique, tout semble indiquer que les lies de Madagascar, de Bourbon et de l'Ile-de-Franoe, les Séchelles, les Amiranteset d'autres ont fait partie du continent. Si l'on en croit Bory de Saint-Vincent, la pénipsule ibérique, unie à la région barbaresque, for** roait, avec les îles qui devaient s'y rattacher, le berceau d'une race occidentale, dont les Pyrénées, avec leurs versants aquitaniques, furent la charpente montagneuse vers le nord, les chaînes neigeuses de l'Andalousie celle du centre, et le véritable Atlas, qui doit exister dans le Maroc, la limite culminante vers le midi. L'Océan, uni à la Méditerranée, dont la figure était tout autre, en composait la mer septentrionale. €e que nous appelons maintenant, dans son état de dessèchement, le grand désert, à partir des bas-fonds salés et sablonneux de la régence de Tripoli , jusqu'aux rivages également sablonneux et salés de

l'Atlantide, vers le midi de la Trisgttane , en était la «1er du Sud (').

Enfin L'Amérique et surtout l'archipel du golfe du Mexique portent de nombreuses traces de changements violents produits par l'irruption des eaux. Les îles de cet archipel semblent avoir été arrachées au continent dont elles faisaient autrefois partie. L'immense chaîne des Andes , qui traverse à peu près tout le continent américain dans la direction du «ordau sud, semble appartenir à un système de soulèvement postérieur à ceux de l'Europe occidentale. M. DOmalius d'Halloy en a conclu que le mouvement imprimé aux eaux de la mer par l'apparition d'une chaîne de montagne aussi considérable a pu produire Tinondation diluvienne d'une partie de notre continent ('). Cette inondation serait donc à ajouter à celles qui ont vraisemblablement été produites^ par les soulèvements successifs des Alpes occidentales et des Alpes orientales.

Partout oïl des hommes furent témoins de ces catastrophes, ils durent supposer que la terre entière était noyée : et ceux qui furent assez heureux pour sur-

{') Sur Y anthropologie de V Afrique française. Mémoire lu à rAcadémie des sciences, à Paris, le 30 juin 1845. Magasin de zoologie j d'anatomie comparée et de paléontologie; année 4845, ô« et 6e livraisons. Paris.

(') Discours sur les révolutions du globe terrestre. Bulletin de rAcadémie royale des sciences, des lettres et des heaux-arts de Belgique, tom. XIV, n^ 12. Bruxelles, 4847.

vhTe à des populations englouties crurent quils étaient les derniers et les seuls habitants du globe. De là est sortie l'idée d'un déluge imiversel,idée qu'on a embellie de récits fabuleux , tels que l'histoire de Noé, la tradition chaldéenne de Zisuthros, celles des sept Richies et de Satyawrata à qui Wischnu apparut sous la forme d'un petit poisson. Toutes ces traditions ont servi à nous apprei^dre que dans certaines contrées, et notamment en Asie, il existait des hommes longtemps avant qu'il piit y en avoir en Europe • car les races qui conservèrent le souvenir du déluge devaient avoir assisté à un de ces cataclysmes. Il résulte d'ailleurs de la Bible même, que peu d'années après la délivrance de Noé, il y eut des États florissants en Egypte, en Assyrie, en Médie, dans la Bactriane et aux Indes. La Genèse cite, dès la troisième génération, Ninive, Babyione, Resen, Chalé et d'autres villes de l'Assyrie, les tribus cananites, les enfants de Jectan, les Égyptiens, etc.

Lorsque Abraham vint s'établir parmi les habitants de la Syrie, 2000 ans avant Jésus-Christ , ceux-ci étaient déjà un peuple renfermé dans des villes. C'est ce qu'avait très-bien remarqué l'abbé Langlet, s'il est vrai, comme l'affirme Fréret('), qu'on lui ait fait supprimer les observations suivantes qui se trouvaient dans un projet de souscription de la seconde édition

(') Examen critique des apologistes de la religion chrétienne. Paris, 1823.

de sa Méthode pour étudier l'histoire: « Nous trouvons, disait-il, que deux ou trois cents ans après le déluge, il y avait en Egypte une si grande quantité de peuples, que vingt mille villes n'étaient pas en état de les contenir. La Chine n'était pas moins peuplée que l'Egypte î la Scythie et la Tartane l'étaient autant Tune que l'autre. » Quant à la Chine, on peut citer encore ce qu'en dit le père Fauque, dans le < 9* Recueil des lettres édifiantes et curieuses : « Ce qu'il y a de certain, dit ce jésuite , c'est que la Chine a été peuplée, avant Jésu&-Christ, plus de deux mille cent cinquante-cinq ans. Cela se démontre par une éclipse de soleil , arrivée en cette année-là. r. Et, en effet, le commencement de l'histoire de la Chine remonte à Fan 2637 avant Jésus-Christ, d'après l'historien Su-ma-tsian.

Enfin les lettres commencèrent à fleurir environ deux mille ans avant Jésus-Christ, aussi bien chez les Babyloniens, les Indiens, les Égyptiens, que chez les Chinois, ce qui suppose nécessairement une existence sociale de plusieurs siècles. Immédiatement après la retraite des eaux diluviennes, il y avait déjà des langues différentes, puisque la Bible mentionne le nom de Sem, qui est bien certainement d'origine sémitique, et les noms d'Arphaxad et d'Ascenez, qui ont leurs racines dans les langues d'Iran. L'usage des lettres, de l'écriture, des livres, était ancien chez les Hébreux, au temps de Moïse : car, deux mois après leur sortie de l'Egypte, Dieu leur donne sa loi

gravée sur deux tables ; il ordonne qu'on grave différents nams sur les pierres précieuses et sur l'or; enfin Motee se sert ée cette expression , déjà proverbiale alors r effacer quelqu'un du livre, pour dire : fe faire mourir. Il est également certain que dès le temps de Moïse, il y avait un alphabet différent du sien , et dont les caractères étaient phéniciens ou samaritains ; tandis que ceux dont MoTse fit usage étaient hébraïques. Cela résulte de l'histoire de Cadmus^ contemporain de Moïse, qui apporta les caractères phéniciens en Grèce, et de ce que l'alphabet phénicien était moins complet et par conséquent plus ancien que celui dont Moïse se servit : celui-ci avait vingtdeux lettres, tandis que l'autre n'en avait que seize.

M. de Humboldt n'hésite pas à affirmer, d'après Lepsius, que la vallée du NU renferme des figures authentiques de rois remontant jusqu'au commencement de la quatrième dynastie de Manethon (*). Cette dynastie, qui comprend les constructeurs des grandes pyra* midesde GLseh, Cephrenou Schafra, Cfe^eops-Choufou et Menkera ou Mencherès, commence plus de trois mille quatre cents ans avant l'ère chrétienne. Elle est par conséquent contemporaine du déluge mosaïque, en adoptant la tradition des Septante, c'est-à-dire celle qui fixe cet événement à l'époque la plus éloignée.

Au Mexique, où les traditions américaines placent

(') Cosmos, 2« partie. Essai historique sur U développement progressif de Vidée de Vunivers.

le berceau: de ^humanité, on a trouvé des ossemenis humains à l'état fossile, à côté d'os de divers ammaux dont, les espèces aujourd'hui s#nt éteintes. Et ce qui est particulièrement remarquable, c'est que la race d'hommes qui a vécu dans cette partie du luonde,^ dès son antiquité la plus reculée; était, quant à son type général, la même qui l'habitait au temps de sa découverte par les Européens. M, Lund, savant naturaliste à qui l'on doit cette notion, ne manque pas d'en conclure que l'existence du genre humain, dans l'Amérique méridionale, remonte jusqu'au temps géologique, puisque l'homme, dans cet hémisphère, fut contemporain da plusieurs espèces d'animaux qui semblent avoir disparu des rangs actuels de la création {')..

Il n'en feut donc point douter : des nations entières sont antérieures aux cataclysmes connus sous le nom de déluge, et leur ont survécu. « Cette hypothèse est évidente, » dit M. Klee qui a fait de ce sujet une étude particulière, «t par la. tradition de la migration du peuple Zend^ par le récit cbaldéen du déluge, par la tradition de l'Atlantide chez Platon, parla manière différente dont fut envisagée cette catastrophe et dont elle passa dans les systèmes religieux des différents peuples, par les images employées dans l!Apo- ,

(') Extrait dune lettre adressée de Lagoa-Santa, au Brésil, le 18 mai 4842, à M. le censeiller d'État Rafn, à Copenhague, et citée par M. Fr. Klee dans son remarquable travail sur le déluge.

calypse, et par la tradition intéressante, recueillie par Josèphe, d'après Nicolas de Damas, selon laquelle beaucoup d'hommes se sont sauvés sur une grande montagne de l'Arménie, nommée Baris (')» »

Toutes ces traditions prouvent à merveille l'antiquité des Assyriens, des Babyloniens, des Mèdes, des Égyptiens, des Lydiens et des Perses; mais aucune ne s'applique aux Européens. La tradition du déluge, qu'on retrouve chez les Scandinaves, leur fut apportée par Odin. à une époque peu éloignée de la naissance de Jésus-Christ. Cette tradition n'est donc point, pour les peuples du Nord, un indice qu'ils aient assisté aux dernières oommotions du globe.

Si , antérieurement à l!époque diluvienne , des hommes ont foulé le sol de l'Europe actuelle, ce ne put être qu'au delà des Pyrénées et lorsque l'Espagne et le Portugal faisaient encore partie du continent africain. On trouve en effet, dans ce pays, une race qui est fort ancienae et à laquelle on a donné le nom de basque. Ce sont les Ibères de l'antiquité, appelés par les Romains Cantabri et par eux-mêmes Escualdunac. Presque tous les noms de villes, de villages,, de montagnes, de collines, de fleuves et de ruisseaux, en Espagne, ont une origine ibérique ; mais ces noms, qui se retrouvent encore sur le versant septentrional des Pyrénées , disparaissent dès qu'on s'en éloigne. De l'autre côté, au contraire, on peut

') F^e Déluge, rhap. XllI.

suivre la trace étymologique des Basques jusque dans le nord de l'Afrique : ce qui prouve bien que les Ibères ont pénétré par le Midi dans la Péninsule, à une époque où elle tenait encore à l'Afrique, et que leur invasion s'est arrêtée au nord des Pyrénées, sur les rives du détroit qui joignait alors l'Océan à la Méditerranée.

En deçà de ce détroit, on ne connaît de manière certaine aucun habitant avant les Celtes, ou Keltes, ou Gaëls, qui ne doivent s'être introduits en Europe qu'à une époque moins reculée. Ce peuple avait la tradition du déluge, telle à peu près qu'on la trouve chez les Indiens, les Égyptiens et les Hébreux. Il y mêlait le souvenir plus récent d'un vaste incendie de forêts, causé sans doute par quelque phénomène volcanique, et qui dut s'étendre des Pyrénées aux Alpes. «c Les montagnes, disaient les druides, furent les lieux primitifs où erraient le petit nombre d'hommes et d'animaux échappés au déluge, lorsqu'un événement vint tout à coup changer la face de la Celtique. La foudre tomba au sommet des monts Pyrénées, la flamme électrique s'attacha sur un amas de branches résineuses ; elle en fit un brasier qui en un instant communiqua le feu aux forêts dont cette contrée était couverte {'). » Ce récit jette quelque lumière sur l'introduction des Celtes dans cette partie de l'Europe ; il prouve que leur origine était antérieure à l'époque

(') Bouché de Gluny. Les Druides. Paris, 484i.

diluvienne, et que c'était en cherchant un refuge sur les montagnes, qu'ils s'étaient rapprochés de la Gaule €t de l'Italie.

Bory de Saint-Vincent, dans un mémoire que nous avons déjà cité ('), a donné le nom de race atlantique à tous les peuples qui anciennement occupèrent le midi de l'Europe et le nord de l'Afrique. Cette race comprendrait, suivant lui, les Celtes, les Ibériens, les Lygures, les Berbères, les Mores et les Kabyles^ elle embrasserait par conséquent la plupart des populations qui s'introduisirent en Italie par les Alpes. Ce système est fondé, non-seulement sur l'ancienne connexion de la Péninsule ibérique à l'Afrique et sur la réunion des eaux de l'Océan aux eaux de la Méditerranée, en deçà des Pyrénées, mais encore sur des observations physiologiques récemment faites dans l'Algérie. Bory, qui parcourut ce pays peu de temps avant sa mort, a remarqué qu'il existe de notables différences entre la race des Kabyles, des Mores, des Berbères, des Guanches, et la race adamite, qui est celle des Arabes ou Bédouins. Chez la première , l'angle facial est le même que celui des Français; l'épaisseur des os du crâne est pareille, ainsi que les proportions de la boîte osseuse. Les arcades sourcilières se prononcent assez pour qu'il résulte de leur saillie une dépression prononcée vers la base du front à l'origine du neiy duquel les os propres, un peu courts et droits,

(') Sur Vanthropologie de l'Afrique française.

— esse dirigent en avant, sans néanmoins que leur extrémité détermine, dans la longueur, une bosse très-sensible ('). Il en est tout autrement des Arabes :Jes os du crâne sont sensiblement plus minces, et, le profil s'allongeant, l'angle facial devient plus aigu, d'où ré-

{') J'ai eu l'occasion de voir plusieurs têtes dô Kabyles envoyées à Bruxelles. En voici la description exacte :

Face supérieure du crâne représentant un ovale à grand diamètre au niveau- des bosses pariétales, qui est au petit diamètre, pris entre les deux sutures spheno-frontales, comme 3 est à 2.

Parties latérales du crâne assez convexes postérieurement, mais fortement déprimées, au niveau de la suture écailleuse. Face postérieure du crâne verticale dans les deux tiers supérieurs, inclinée légèrement d'arrière en avant, de haut en bas, au tiers^nférieur restant.

Face verticale ; pommettes peu saillantes ; os nasaux présentant deux courbures, une postérieure à convexité tournée en avant , une antérieure à convexité tournée en arrière ; lobule du nez arrondi.

Extrémité inférieure de la face représentant une pyramide quadrangulaire, dont le sommet très-aigu serait formé par l'angle antérieur do la mâchoire inférieure.

Les corps et les branches des os maxillaires inférieurs sont IJarges et présentent des angles arrondis.

Corps des os maxillaires inférieurs dirigés très-obliquement d'arrière en avant, de haut en bas, et formant en se réunissant un angle très-aigu.

Mâchoire inférieure ne faisant pas saillie en avant avec le reste de la face.

Cheveux noirs soyeux assez épais, sourcils noiri« larges, barbe noire forte.

suite que le visage se rétrécit. Nulles saillies ou. crêtes, même rudimentaires , ne couronnent les arcades sourcilières , qui demeurent à tout âge unies et parfaitement lisses. Les os du nez , plus longs qu'ils ne le sont chez les autres hommes, déterminent la courbure aquilina , avec une bosse plus ou moins prononcée.

Ces caractères sont évidemment ceux de deux races distinctes, et l'on doit reconnaître que la race appelée atlantique par Bory de Saint-Vincent ne tient pas à la même souche que les anciens peuples de l'Asie. Dès lors, rien n'empêche d'admettre que le nord de l'Afrique fut le berceau de cette famille à laquelle appartenaient sans doute autrefois les Lybiens, les Gélules, les Garamantes, et qui vint peupler le raidi de l^urope-, lorsque l'Espagne eut cessé d'être séparée de la Gaule. Resterait cependant à. savoir si ce n'est pas à tort que Bory de Saint-Vincent a compris les Celtes dans cette famille. Ce qui semble autoriser 1^ doute à cet égard, c'est le type particulier qu'on attri-s bue assez généralemeat aux Gaulois, qui étaient de cette race. Ils avaient, dit-on, la peau blanche, les yeux bleus, les cheveux blonds ou châtains , la stature élevée ; tandis que les Ibères et les Lygures étaient petits et bruns, doués d'une complexion sèche et nerveuse. Si ces descriptions sont vraies , M. de Pétigny pourrait bien avoir raison , lorsqu'il suppose que les Celtes sont venus de l'Asie, en suivant le littoral de la Méditerranée sur la côte africaine, et qu'ils >

se sont introduits en Espagne, à la suite des Ibères, avant qu'une grande commotion de la nature eût ouvert le détroit de Gibraltar (*).

L'hypothèse de M. de Pétigny s'accorde singulièrement aussi avec les observations de M. W. Edwards, qui a remarqué en France deux types bien caractérisés donl l'un appartient, suivant lui, aux anciens Galls et l'autre aux Kimris. Les Galls de cet auteur sont probablement les Ibériens et les Lygures ; Hs ont la tête plus arrondie qu'ovalaire^ les traits émoussés comme les Kabyles, la stature médiocre, le front bombé, les yeux grands et ouverts, le nez droit, le menton et le bout du nez arrondis. Ce type est à peu près celui des premiers empereurs romains et de toute la caste patricienne ; il a beaucoup de rapports avec celui que Bory de Saint-Vincent attribue à la race africaine des Mores, des Kabyles et des Ibères. Les Kimris de M. Edw^ards ont au contraire la tête longue, le front haut, le nez recourbé, le menton saillant, les yeux bruns ou gris, la chevelure variable du brun foncé au châtain clair. Ils sont généralement de haute taille.

Ce dernier type ne serait-il pas celui de la race gauloise ou celtique? L'élévation de la stature et la nuance des yeux et des cheveux semblent l'indiquer. Aussi retrouye-t-on les principaux de ces caractères,

(*) Études sur Vhistoire, les lois et les institutions de Vépoque mérovingienne. Paris, 1843.

plus fréquemment que partout ailleurs, dans la basse Bretagne ou la race celtique a été le moins mélangée. Et quant à la forme du nez, que M. Edwards signale particulièrement en lui appliquant la dénomination de type polichinelle, cette forme est essentiellement asiatique : c'est celle des Juifs, des Arabes, celle de toute la race d'Adam. Elle semble donc fournir un indice de plus à l'appui de l'opinion qui fait venir les Celtes de l'Asie, et non de l'Afrique comme les ftères.

Quoi qu'il en soit, Asiatiques ou Africains, les Lygures et les Celtes, qui se répandirent dans toute la chaîne des Alpes et qui envahirent la Gaule et l'Italie, ne pénétrèrent en Europe que postérieurement à l'époque diluvienne; et lorsque déjà le détroit qui naissait les deux mers, en deçà des Pyrénées, avsut été mis à sec. L'histoire du genre humain en Grèce ne remonte pas plus haut. Aussi les écrivains sacrés prétendent-ils que tous les peuples connus sous le nom de Grecs sont issus de Javan ou Ion, iîls de Japhet et petit-fils de Noé. Ce qui est certain, c'est que la fondation d'Arços par Inachus, ne date que du dix-neuvième siècle avant Jésus-Christ ; les établissements de Cécrops à Athènes, de Deucalion sur le Parnasse, de Cadmus à Thèbes sont moins anciens. Ce fut seulement vers la fin du dix-huitièmo siècle avant notre ère que la Grèce reçut de nombreuses colonies de Libyens, de Phéniciens et d'Égyptiens.

Lorsque l'Europe fut ainsi envahie par l'Asie et par l'Afrique, avait-elle des races autochtbones? Cette

question ne peut être résolue que d'une manière hypothétique. Il est cependant un signe presque infaillible, auquel on peut reconnaître les races antédiluviennes, et qui les distingue des ra<;es aborigènes d'Europe : ce signe, qui a marqué l'enfance de l'humanité, et qui marque encore la décrépitude de 'certains peuples, ^c'est l'intensité des craintes superstitieuses et, comme conséquence, la soumission passive atout pouvoir qui se dit émané du ciel. L'homme , ie dernier venu des produits organisés de la surface 'du globe, est un être essentiellement faible ; il eût été destiné, comme tant d'autres animaux, à servir de pâture à quelque espèce plus forte et plus vorace, si, par le fait de son organisme compliqué et déhcat , il n'avait été doué d'une intelligence toute spéciale. Sa faiblesse même fut utile à sa conservation : car elle le contraignit à chercher un appui, un tuteur parmi ses semblables, et ce fut précisément ce qui le rendit propre à l'état social. €'est en eflfet dans cette disposition qu'il faut chercher l'origine des gouvernements : tous les pouvoirs sociaux sont nés de la faiblesse humaine; mais à des degrés différents. Depuis la faiblesse aveugle et superstitieuse, jusqu'à la faiblesse volontaire on d« convention , il y a toute la distance qui sépare la société antique de la société européenne moderne. L'une conduit directement à la théocratie, l'autre estindispenisable à l'associationlibre. Le principe d'autorité absolue dérive d'un excès de faiblesse dans la masse organique du corps social ;

tandis que le principe de liberté a sa source dans une certaine énergie, qui ne se laisse vaincre que par le raisonnement ou par l'utilité commune démontrée. Un peuple a atteint le dernier degré d'abnégation et d'abjection, quand sa faiblesse est telle qu'elle envahit le domaine des idées morales, et alors il doit nécessairement tomber sous le joug de la théocratie : car dès l'instant que la moralité des hommes n'a d'autre base que la crainte d'un Dieu toujours occupé d'eux, les ministres de ce Dieu deviennent les juges nécessaires de la conscience, les arbitres de toutes les actions, au point de vue consciencieux , et par conséquent les maîtres de la société. C'est à quoi tend aujourd'hui même l'élément oriental de la civilisation européenne, en entretenant cette opinion, qu'il n'y a point de moralité possible sans la crainte des flammes de l'enfer, et c'est ce qui occasionne tant de tiraillements dans nos sociétés modernes, où l'on cherche, d'autre part, à donner à la morale du peuple, à cette colonne de l'édifice social, une base plus rationnelle et plus digne.

Une caste héréditaire gouvernait, au nom de la divinité, les Chaldéens et les Égyptiens ; la nation juive subissait la domination d'un sacerdoce constitué en corps politique ; les druides, qu'il est permis de comprendre au nombre des Orientaux, gouvernaient toute la race celtique. Les peuples antédiluviens, en général , n'eurent point d'autre forme de gouvernement. Toujours préoccupés de je ne sais quel danger qui les

menaçmt, ils croyaient trouver sous le joug de la théocratie un rduge contre la colère céleste. Il semble que les races qui ont assisté aux dernières perturbations de la surface du globe aient transmis à leur descendance le sentiment de terreur dont elles durent être frappées. Cette impression s'est perpétuée chez tous les peuples de l'Asie et de l'Afrique. Lés Hindous et les Arabes sont encore aujourd'hui ce qu'ils étaient au temps du Pentateuque et du M ahâbarat.

L'Europe , au contraire , dès l'origine des sociétés grecque et romaine, protesta contre l'introduction du régime théocratique. Il y eut en Grèce et à Rome, dans les premiers temps , des manifestations si évidentes du principe de liberté, qu'on ne peut s'empêcher de croire à l'existence, parmi ces peuples, d'un élément européen : élément qui d'abord lutta avec quelque succès, mais qui finit par succomber sous le .nombre et la violence de ses ennemis.

CBAPITI QOATRIEME.