PROGRÈS DES RACES ORIENTALES A ROME

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Entre l'époque où finit l'histoire des Pélasges et relie oîi commence l'histoire des races européennes du Nord il y a un long intervalle , pendant lequel rOrient semble jeter les bases de sa domination sur rOccident. C'est à Rome que le principe oriental établit son siège, et ce sont les Romains qui doivent servir à en propager l'application. Pour se rendre compte des effets de ce travail et de l'influence que l'esprit de l'Orient n'a pas cessé depuis lors d'exercer sur l'Europe, il est indispensable de remonter à la source des choses et d'en suivre attentivement le cours; il faut rechercher par quelle suite d'événements les institutions orientales parvinrent à se substituer aux institutions semi-pélasgiques des Romains primitifs et comment, après la chute de l'empire, fdies se développèrent au milieu de ses ruines, comme dans leur élément naturel.

Nous avons vu , à la fin du chapitre précédent, les deux races se confondre, les inégalités politiques s'ef-

facer, et les émeutes, les guerres intestines faire enfin place à l'ordre et à la paix. « On vit alors, dit un écrivain moderne, éclater une noble rivalité entre les patriciens et ceux du second ordre. On les voit lutter de modération, d'intégrité, d'honneur, de frugalité, de dévouement à la patrie et de respect pour les lois. C'est le beau siècle des mœurs et des vertus romaines ; c'est l'époque illustrée par les Papirius , les Décius , les Curius, les Fabricius, les Fabius, les Régulus et tant d'autres également remarquables. C'est le temps où la population s'accroît avec les produits des petites propriétés rurales, exploitées par des mains libres et intelligentes (*). »

Ce tableau est vrai , mais l'époque qu'il représente ne fut pas de longue durée. L'esprit de domination qui régnait dans la caste des patriciens, ne pouvant plus s'exercer aux dépens de la plèbe , chercha au dehors un nouvel élément. Ce fut par la guerre que le sénat , augmentant sa puissance, restaura le principe d'autorité , un moment compromis par les succès du principe de liberté. Il se fit des plébéiens mêmes un instrument d'oppression contre les vaincus. C'est ainsi que dans la guerre des Samnites il affermit sa domination sur les peuples voisins, en donnant un développement nouveau à son système de colonies. Lo nombre de colonies romaines en Italie s'élevait déjà à cinquante -trois , lors de l'invasion d'Annibal :

(') DuREAU j)K LA Malle, t. II, p. 272 et 273.

c'étaient autant de peuples qu'on avait dépouillés de leur territoire et de leur liberté La puissance du sénat s'accrut ensuite considérablement par la guerre de Sicile et l'envahissement de la Sardaigne.

La guerre d'Illyrie suivit de près; puis vint la guerre contre Démétrius de Pharos. Les Romains entrèrent dans la Grèce ; ils s'y présentèrent comme des libérateurs , en même temps qu'ils établissaient leur domination sur l'Italie septentrionale. L'expédition d'Annibal n'eut d'autre résultat que de les aider dans cette dernière entreprise. Elle procura à Scipion Tocèasion de porter la guerre en Espagne, etd*Espagne en Afrique ; mais le principal résultat des victoires de Rome fut d'affermir son autorité sur l'Italie. Dans les dix années qui suivirent , elle renversa tous les trônes et les États libres qui l'environnaient. Sa domination s'était même étendue au dehors sur des pays considérables. L'empire des ipers lui était assuré.

Dès cette époque, l'esprit du gouvernement romain fut totalement changé , bien que la forme restât la même. La puissance du sénat était devenue presque illimitée, et l'artifice de sa politique consistait à entretenir la guerre qui était la source de cette puissance. Heeren l'a très-bien remarqué : « Les motifs pour lesquels Rome tâchait de parvenir à la domination de l'univers, dit-il, n'étaient ni dans sa situation géographique, ni dans la volonté du peuple, qui s'était opposé à la première guerre contre Philippe , mais uniquement dans l'esprit de son gouvernement. »

Ce fut, en effet, malgré l'opposition des tribuns, que le sénat entreprit la guerre de Macédoine. De là l'armée romaine passa en Asie , chassa Antiochus de l'Asie Supérieure et attaqua les colonies des Gaulois. Toutes ces entreprises réussirent à merveille ; Rome devint l'arbitre du monde depuis l'Euphrate jusqu'à la mer Adriatique. Mais les victoires remportées presque simultanément en Grèce et en Asie amenèrent dans les mœurs des Romains un changement dont le caractère atteste l'origine. Tous ceux qui s'étaient enrichis par les trésors de Carthage, de Persée, d'Antiochus, voulaient jouir delà vie molle et licencieuse de l'Orient. Un luxe effréné se répandit dans la ville, et avec lui d'effrayantes dépravations. C'est l'époque de l'introduction des bacchanales.

Caton* fut le dernier représentant de la race pclasgique ; il fut en quelque sorte le dernier Européen qui se trouva sur la brèche, la dernière digue qui s'opposa au torrent des idées, des mœurs, des institutions de l'Orient. Son attitude vis-à-vis des races asiatiques a été parfaitement décrite par M. Altmeyer, bien que cet auteur ne se soit , non plus qu'aucun autre, placé au point de vue des distinctions de race.

«i Dans cette lutte , dit-il , entre l'esprit indigène et la civilisation de l'étranger, l'ère antique et l'ère moderne, c'est l'aristocratie, et la famille des Scipion en particulier , qui a le rôle de novateur ; c'est un plébéien , Marcus- Porcins Cato, né à Tusculum, qui repousse à la fois les idées nouvelles et l'influence

hellénique. Cet Écossais de Rome, avec son poil roux, ses yeux bleus , son bon sens dénué de poésie et de métaphysique, fut général d'armée, consul , orateur, censeur , écrivain ; et , sous toutes ces formes , c'est toujours l'homme de l'antiquité. Général d'armée ou administrateur , il est , comme les anciens , lent , méthodique , strict observateur de la loi et économe ; il est de la vieille école de Fabius Cunctator, tandis que les Scipion , par leur libéralité et l'indépendance qu'ils s'arrogent , font déjà pressentir Sylla, Pompée ou César. Orateur, ce n'est point , comme Cicéron, le disciple admiré des rhéteurs grecs; c'est le vieux Romain redouté, avec son langage rude, bref, sentencieux , mordant et incisif. Consul ou censeur, il attaque au nom des lois les parures nouvelles , et punit la licence des nouvelles mœurs. Écrivain , il raconte Tancien temps, les origines de Rome et des villes italiques ; dans un livre qui nous est resté en partie , il exalte et enseigne l'agriculture j il tient pour la médecine traditionnelle de son village, et se raille de la médecine plus scientifique des Grecs ; il prêche cette économie domestique qui fait les bonnes maisons; enfin il recommandé aux pères de famille de vendre les vieux esclaves, ainsi que les vieilles charrettes et la ferraille de rebut ('), »

La deuxième guerre de Macédoine et la troisième guerre contre Carthage achevèrent de transformer la

(•) Précis de rhistoire ancùinne, p. 42< .

république en oligarchie orientale. Home compta dès lors au nombre de ses provinces toute l'Italie proprement dite, les Ëspagnes, citérieure et ultérieure, l'Afrique , c'est-à-dire le territoire de Carthage , la Sicile-, la Sardaigne et la Corse, la Ligurie et la Gaul© cisalpine, la Macédoine et l'Achaïe, l'Asie, c'est-à-dire le territoire de Pergame. Le gouvernement de ces provinces était une source de richesses , qui servit à élever les maisons aristocratiques. Les tributs payés par les alliés , les exactions de toute espèce augmentaient encore l'opulence de ces maisons.

Depuis la guerre de Persée, les citoyens romains ne payaient plus de contributions ; mais les provinces payaient des capitations onéreuses et des impôts fonciers ; on exigeait d'elles de fréquentes prestations en nature, tant pour les émoluments des gouverneurs que pour l'approvisionnement de la capitale. Le sénat percevait les revenus delà république, sans en rendre compte au peuple; il réglait les dépenses, sans consulter le peuple. Et , dans le fait, il n'y avait plus de peuple qui valût la peine d'être consulté. L'ancienne race des plébéiens n'existait plus ; ceux des hommes de cette race qui étaient parvenus à fonder des maisons patriciennes avaient contracté les mœurs , les habitudes, tous les vices des patriciens. Une énorme quantité d'affranchis, presque tous étrangers, composaient le peuple de Rome. Un mot de Scipion, adressé à la multitude, indique bien quelle était l'origine de cette populace : « Taisez-vous , dit-il , vous dont

litaiie est la marâtre et non la mère... Je vous ai amenés chaînés de chaînes, et parce que maintenant vous n*en portez plus, vous prétendez m'intimi-* der (•). »

Tel était le peuple romain , quand les Gracques entreprirent de renouveler la loi agraire : véritable parodie de l'œuvre de Lidnius ! La lutte recommença» tl est vrai ; mais ce ne fut plus cette lutte héroïque entre la race des Péiasges et celle des Sabinset des Lucères : ce fut une lutte départis ou de factions. Il se forma un parti des pauvres contre le parti des riches. Tiberius Gracchus âfqiartenait par sa naissance à la caste privilégiée ; il était petit-^fils du premier Scipion l'Africain et s'était allié à la famille la plus aristocra-» tique de Rome, en épousant une ôUe d'Âppius Glau-* dius. Il avait été questeur et fortement attaché au parti du sénat ; il ne devint tribun que par dépit , parce que cette compagnie s'était pr(»)oncée contre lui, apr^ le traité conclu avec les Numantins (').

Une fois lancé dans le parti populaire, Tiberius ne trouva rien de mieux, pour soulever les masses en sa faveur, que de rappeler la loi Lidnia, qui défendait

(*) Taceant quibus Italia noverca est..» Non effieiais ut solutos verear quos a'iigaios addum- (Cicer.)

(2) Ji. Graccho invidia Numantini fœderis, cui feriendo, quœstor C. Mancini cos. ciim esset, interfuerat, et in eo fœdere £mprohando senatûs severitas dolori et timori fuit : istaque res illum fortem et clarum virum a gravitate pcUrum desciscere cœgit. (Cicer. de Rarusp.j resp. 43.)

de posséder plus de cinq cents arpents du domaine public. Depuis longtemps cette loi était tombée en désuétude^ et le domaine public s'était considérablement augmenté par les confiscations. Après chaque conquête, on distribuait une partie des terres des vaincus aux citoyens qu'on envoyait fonder des colonies ; mais la cupidité des grands parvenait bientôt à ab3orber ces petites exjrfoitations. Les hommes libres avaient même fini par disparaître presque totalement de ces terres, forcés qu'ils étaient d'en abandonner la culture pour prendre les armes. Tiberius lui-même avait été frappé, en traversant la Toscane pour se rendre à Numance, de voir les champs déserts et de ne trouver d'autres laboureurs ni d'autres pâtres que des esclaves venus des pays étrangers et exempts du service militaire.

C'est au milieu de cette société ainsi transformée, et lorsqu'il n'y a plus à Rome que des nobles et de la canaille, lorsqu'il n'y a plus sur le territoire de la république que des maîtres et des esclaves, c'est au milieu de cette société déjà tout orientale , que les Gracques veulent ressusciter, à leur profit, la -lutte des plébéiens contre les patriciens. Eux-mêmes comprennent si peu le caractère de cette lutte ; ils sont si peu pénétrés de l'esprit qui animait la race pélasgique, que Tiberius Gracchus veut faire distribuer m peuple la succession mobilière du roi Attale, et que Caïus, son frère, institue les distributions de blé : ce qui est évidemment l'antithèse des idées pélasgi-

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ques. L'un et l'autre veulent substituer à Ja propriété, aux moyens de travail et de production, Taunaône, les largesses, les moyens d'oisiveté et de dissipation. Aussi, quels furent les résultats de cette entreprise ? Des séditions, des guerres civiles, suscitées, non dans l'intérêt du peui|)le, mais dans l'intérêt personnel de quelques ambitieux*

La loi agraire renouvelée et promulguée fut presque aussitôt éludée. D'abord, en abolissant la loi qui rendait les terres du domaine public inaliénables, on donna aux patricietis la faculté d'en devenir pro-^ priétaires. Ensuite on remplaça, pour l'avenir, le partage de ces terres par une redevance; dont le produit devait être distribué au peuple, niais qui cessa bientôt d'être payée; Dès lors la loi agraire disparut, et le peuple s'eistiraa heureux d'obtenir de temps à autre, au lieu de terres à cultiver, quelques deniers à dépenser. Entre cette populace et l'ancien peuple romain il n'y avait de commun que le nom. Cependant elle s'agita beaucoup, se révolta à plusieurs reprises ; l'esprit de sédition ne lui fit point défaut ; mais jamais on ne la vit se soulever pour son propre compte, pour obtenir des institutions libérales, une part dans le gouvernement de l'État. Depuis les Gracques jusqu'à l'empire, elle se mit à la solde de toutes les ambitions, de tous les exploiteurs de popularité.

La démagogie fit surgir l'ordre des chevaliers, qui se substitua au sénat dans l'administration de la jus.tice. Les sénateurs avaient de l'indulgence pour les

grands vols , pour les concussions dont ils partageaient les bénéfices. On mit à leur place les chevaliers, qui les imitèrent, qui surpassèrent même la corruption et riniquité de leurs prédécesseurs. Outre le droit de siéger dans les tribunaux , les chevaliers obtinrent les fermes das revenus publics : ce qui leur permit de piller l'État avec une entière impunité , tout en étendant leur sévérité sur de prétendus coupables que poursuivaient leurs haines personnelles. Du reste, on vendait tout à Rome, comme font en Orient les pachas. On vendait les jugements d'acquittement, comme les jugements de condamnation ; on vendait Tâmitié et TalKance du peuple romain ; on vendait la paix et la guerre. L'histoire nous apprend que Jugurtha acheta la paix du consul Galpurnius Pison ; elle dit également à quel prix Marins acheta son sixième consulat.

Le caractère de l'État romain acheva de se dessiner dans la guerre dite sociale qui, semblable au socialisme moderne, fut proprement une guerre faite à la société. Les démagogues de Rome, ne trouvant plus d'éléments de désordre suffisants dans le peuple de cette ville, allèrent en chercher dans les provinces. Pour s'y faire un parti, ils s'attachèrent à promettre aux habitants les droits de citoyens. Cette manœuvre réussit à tel joint que l'existence même de Rome fut menacée ; elle ne se sauva qu'en accordant peu à peu aux alliés le droit complet de cité. Les nouveaux citoyens furent divisés d'abord en huit

nouvelles tribus. C'était un élément fatal, qui dans les comices ne manqua jamais de prêter son appui aux factions. Le parti démagogique les distribua ensuite dans toutes les tribus , pour en faire, partout des instuiments de désordre et d'anarchie.

Le spectacle que présentent les Romains, aprèSr cette révolution, est celui d'un peuple d'esclaves, qui «Jierche des maîtres et qui se donne indifféremment à tous ceux que la fortune favorise. Le pouvoir est d'abord disputé entre Mariiiset Sylla. Ce dernier marche sur Rome avec une armée qui lui est dévouée, qui lui appartient; il en chasse Marius, fait entrer trois cents chevaliers dans le sénat ^ désigne ]es conr suis , et puis s'en va faire la guerre à,Mithridate> en Grèce. Pendant son absence, Marius revient, se met, avec Cinna, à la tête d'une armée rassemblée dans la Gampanie , marche à son tour sur Rome , prend cette ville, la pille et saisit l occasion de tuer ses ennemis. Après cela, les deux vainqueurs se nomment eux* mêmes consuls. Mais SyUa rentre en Italie avec son armée* Après avoir renversé tous les ob&tacles que lui oppose le parti qui est au pouvoir, il se rend de nouveau maître de Rome, se feit nommer dictateur perpétuel et, pour assurer sa puissance, il affranchit, au nombre de dix mille , les esclaves de ceux qu'il a proscrits- Tel est le premier acte de cette grande tragédie politique.

Au second acte on voit Pompée , César et Crassus, Celui-ci avait servi avec Pompée 50us Sylla et avait

amassé une immense fortune. Possesseur d'un nombre prodigieux d'esclaves dont il exploitait les travaux, il s'était illustré en réprimant une révolte d'eselaves et de gladiateurs. Quatre généraux avaient été successivement défaits par le gladiateur Spartacus ; Rome même était menacée, quand Crassus prit le commandement de l'armée et le força de se retirer dans l'Italie inférieure. Pompée revenait d'Espagne en ce moment. Il s'était couvert de gloire dans la guerre contre Sertorius, et les honneurs du triomphe lui étaient réservés. Crassus et Pompée avaient chacun une armée. Ils s'observèrent* pendant quelque temps ; mais ils finirent par s'entendre. L'un et l'autre furent nommés consuls. La gu^erre que Pompée fit ensuite aux pirates de Sicile et d'Isaurie, ses brillantes campagnes d'Âàie, où il parvint à se faire donner des pouvoirs illimités, rélevèrent à tel point qu'il semblait menacer le sénat d'une nouvelle dictature. Mais à son retour il trouva dans Rome d'autres hommes puissants, avec lesquels il fallut compter. Ce fut alors que César négocia avec Pompée et Crassus cette ligue fameuse dont l'histoire nous a conservé le souvenir sous le nom de triumviraL L'exploitation de la république par ces trois hommes n'est pas un des faits les moins curieux de l'histoire romaine. César qui, de même que Crassus et Poolpée, avait passé sa jeunesse en Asie, qui y avait fait la guerre pour son propre compte, n'était devenu un personnage influent à Rome que par l'excès de son luxe et de ses débauches. Il s'était fait beaucoup de partisans à prix

d'or , et il était ainsi parvenu à obtenir successivement les charges de tribun des soldats et de questeur, l'édilité, la préture et le souverain pontificat. Arrivé à ce point, il était chargé de plus de douze millions de dettes, lorsqu'on lui donna le gouvernement de l'Espagne. Ses créanciers menaçaientde saisir ses équipages ; mais Crassus le tira d'affaire , en se portant caution pour une somme considérable. Dès qu'il fut en Espagne, il y fit naître la guerre dans un intérêt d'argent, et sa fortune fut bientôt refaite.

Une année s'était à peine écoulée, que César revint pour briguer le consulat. Ce fut alors qu'il contracta cette alliance , devenue si célèbre , avec les deux hommes les plus puissants de Rome , Crassui^ et Pompée. Nommé consul , il fit confirmer les actes du gouvernement de Pompée en Asie et s'adjugea à luimême le gouvernement derillyrie et des deux Gaules. Pendant son consulat , il vendit le titre d'ami et allié du peuple romain à Arioviste et à Ptolémée-Aulète , roi d'Egypte ; ce dernier seul lui paya 1 8 millions (6,000 talents) ; il vola en outre 3,000 livres pesant d'or» plus de 9,000 marcs qui étaient déposés dans le Capitole, et puis il passa dans la Gaule, pour y exercer de nouvelles rapines.

Pendant son absence , la bonne harmonie entre les triumvirs parut un moment troublée ; mais une entrevuequ'ilseurentàLucquesamena un accommodement, dont voici les conditions : César obtiendra la prorogation de son gouvernement pour cinq ans ; Pompée et

Crassus auront le consulat pour Tannée suivante ^ {dus le gouvernement de rÂfrique et de l'Espagne pour l'un , le gouvernement de la Syrie pour l'autre. Quant à l'assenliment du peuple romain et du sénat, les contractants ne semblent pas même y avoir pensé. En effet Gaton , le dernier des Gaton et des Romains, fut le seul et impuissant obstacle qui s'opposa au deuxième consulat de Crassus et de Pompée.

Ici commence un nouvel acte. Grassus entreprend avec ses seules ressources une expédition contre les Parthes ; mais au li^ de lui procurer des lauriers semblables à ceux de César, cette expédition finit par la perte de Grassus et par la destruction totale de son armée. Pompée, resté seul à Rome, parvient alors à se faire reconnaître pour le suprême r^ulateur de la république. II obtient d'être nommé seul consul, sorte de pouvoir semblable à la dictature. Mais Gésar passe le Rubicon, qui était la limite de sa province, subjugue l'Italie presque sans résistance;, s'empare également de la Sicile et de la Sardaigne, passe en Espagne où il bat les généraux de Pompée, et puis revient à Rome et se fait nommer dictateur à son tour.

Pompée, dans l'impossibilité de se défendre en Italie, avait choisi la Grèce pour principal théâtre de la guerre. César ne tarde pas à l'y rejoindre ; il Je défait complètement à la bataille de Pharsale, et le poursuit jusqu'à Alexandrie, où Pompée trouve la mort en débarquant. De retour à Rome, Gésar est de

Qouveaa noaimé dictateur pour ud an, et consul po«ir cinq ans ; mais dès l'année suivante sa dictature o$t renouvelée pour dix ans, et enfin elle lui est déférée pour toujours, avec le titre d'empereur.

Tels devaient être inévitablement les fruits du système de guerre adopté par les Romains depuis que les deux races s'étaient confondues. Ce simple résumé des faits historiques suffit pour démontrer quel était Fétat de la société à l'époque de la guerre dite sociale. Tous ces généraux qui parcourent l'Italie , l'Espagne, la Grèce , l'Asie , l'Afrique, k la tête d'armées qu'ils considèrent comme leur appartenant, et qu'ils entretiennent au moyen de vols, de spoliations, d'exactions (') , ne ressemblent-ils pas à des chefs arabes, turcs ou mongols, à Attila, à Tchinghiz-Khan, à Mangou, à Timourou Tamerlan? Trouve-t-on quelque chose de semblable dans l'histoire de Rome primitive ? Y a-t-ii rien au monde qui s'éloigne davantage de la société européenne moderne? Et si Ton remarque quelle était la composition de ces armées , de ces hordes errantes , est-il encore permis^ de douter du

(1) LTiistoire rapports un curieux exemple des moyens que les généraux romains employaient pour s'attac^ier leurs sol» dais. Sylla ayant distribué ses. légions en Asie, fit donner à chacun de ses soldats huit francs par jour (46 dragmes}., et au centurion vingt-cinq francs. 11 ordonna en outre quils fussent logés et nourris, eux et ceux de leurs amis qu'ils voudraient inviter, et qu'on leur donnât à chacun deux habits, l'un pour la maison , l'autre pour sortir en public.

caractère tout à fait oriental de la société dans laquelle on les voit se mouvoir?

Car il ne faut pas croire que dans les guerres de Marius, de Sylla, dé Pompée, de César, ce fut le peuple romain qui édifia la gloire militaire de ces grandis capitaines. Depuis longtemps la race des Dentatus n'existait plus à Rome. Marius arma les Italiens et les esclaves qu'il avait soulevés; Sylla combattit avec des troupes étoliennes et thessaliennes ; Pompée et, après lui, Antoine réunirent sous leurs drapeaux des soldats de toutes les nations de l'Asie occidentale ; César, de son côté, recruta des Gaulois et des Germains: il était entré dans là Gaule avec des archers grecs et asiatiques, avec des frondeurs d'Afrique , d'Espagne et des îles Baléares ; toute sa cavalerie était composée de Numides. Les légions mémes^ qui représentaient Rome dans l'armée , les légions avaient été recrutées dans la Gaule citérieure. La légion de l'Alouette fut levée dans la Gaule transalpine, lorsqu'il se préparait à porter la guerre dans sa patrie. Enfin quand l'empire^ut constitué , les Romains ne firent plus même partie de l'armée. On recruta les légions en Asie , en Afrique, dans la Thrace, la Dalmatie et dans la Gaule ; on envoya en recrutement jusque chez les Arabesdu désert, chez les montagnards de l'Arménie, chez les Goths, les Sarmates, etc.

La composition du peuple politique différait peu de la composition du peuple militaire. Non-seulement Cé^ar avait introduit des Gaulois dans les légions,

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mais il en avait fait entrer dans le sénat , où l'on pouvait les voir siéger entre Cicéron et Brutus. Les sénateurs issusdecette race, les grands qui se partageaient les bénéfices de la domination , vivaient d'une via orientale, poussant jusqu'à l'extravagance les profusions de tout genre. Les environs de Rome étaient couverts de villas, avec des portiques, des exhèdres, de vastes jardins et d'immenses viviers. Dans ces somptueuses habitations on avait accumulé les statues, les tableaux, les vases ciselés, tous les objets d'art que les soldats avaient volés en Grèce et en Asie. Mais de citoyens libres, de cultivateurs, de campagnards, on n'en voulait plus. On dédaignait l'agriculture; on ne voulait que des pâturages et des jardins.

Quant au peuple de Rome même , les familles de conditions libres y étaient devenues fort rares, et presque toutes partageaient la dégradation des affranchis. C'était une vile populace, que l'État se chargeait de nourrir et d'amuser; on lui distribuait les blés de la Sicile et de l'Afrique, en même temps qu'on lui donnait des fêtes, des jeux , des spectacles. 11 y avait déjà, avant Jules-César, neuf cent soixante mille consommateurs fainéants qui recevaient gratis du blé delà république ('), Rome était d'ailleurs inondée d'un nombre infini d'esclaves. Quelqu'un ayant proposé dans le sénat , à l'occasion d'une émeute, de distinguer

HDENYSi>'HAi..,liv. VUJ,2.

les esclaves d'avec les personnes libres par la différence de l'halûllement , cet avis fut rejeté, à cause du péril auquel seraient exposés les citoyens, si l'on mett$iit les esclaves en état de 1^ compter (').

(') « Apparuit quantum periculum immineret , si servi nostri iiumerare nos coepisseut. »(SENEC.,I>ec^m.,lib.XXiy.}

CHAPim NEUVIEME.