TOME V

322 HISTOIRE DES lîÉPUE. ITALIENNES

ou. XXXV. et la garnison gibeline ayant été congédiée i34i. pour faire place à iine garnison guelfe, la seigneurie de Florence envoya l'ordre h son général de livrer bataille. Pontécarali fît en effet demander combat aux Pisans : ceux-ci l'acceptèrent pour le 2 octobre ; ils arrachèrent leurs palissades, pour n'avoir plus d'autre défense que leur valeur, et chaque armée aplanit , de son côté , le terrain qui la séparoit de l'ennemi, (i)

Des jeunes gens des maisons les plus nobles de Sienne, qui se trouvoient comme auxiliaires dans le camp florentin, se firent armer chevaliers le matin même du 2 octobre , avant la bataille, et se placèrent ensuite au premier rang, dans la première division que conduisoit Pontécarali. Cette division fit vaillamment son devoir; elle rompit les deux premières lignes des Pisans qui lui furent successivement opposées ; elle fît prisonniers la plupart de leurs chefs, et entre autres Visconti d'Oleggio. Mais la seconde ligne des Florentins ne se mit point en mouvement quand elle auroit dû le faire; et, trompée par un faux rapport sur l'issue du combat précédent , elle s'enfuit sans avoir abaissé la lance. Ciupo de Scolari , commandant de la troisième ligne des Pisans , fondit alors sur la

(i) Giov. Villani. L. XI, c. i55; p. SSy. — B. Marangoni Cron di Pisa , p. 692.

DU MOYEW AGE. '5ï5

première division florentine, dont les soldats c». xxxv. etoieut harasses par les deux combats qu'ils ^54i' avoient déjà livrés , et dispersés à la poursuite des fuyards : il les mit bientôt en pleine déroute; il recouvra tous les prisonniers , à la réserve de Visconti d'Oleggio qu'on avoit déjà envoyé à l'autre corps d'armée, et il prit aux Florentins leur général Mattéo de Pontécarali, avec mille soldats, (i)

Après cette déroute, Tarmée florentine se hâta d'évacuer le territoire de Lucques ; et la seigneurie renonçant, pour cette année, à une attaque nouvelle, chercha du moins à se fortifier par des alliances , pour recommencer la guerre avec plus de vigueur, dans la campagne suivante. Avant tout, elle s'adressa au roi Robert de Naples, qui depuis long -temps ne remplissoit plus les obligations qu'il avoit contractées par ses alliances; elle consentit même, pour lui complaire, à reconnoitre les droits prétendus de ce monarque sur Lucques (2) : mais comme Robert ne fit pas plus d'efforts pour soutenir cette prétention que pour défendre ses

(i) Giov. Villani. L. XI, c. i53, p. 858. — Istorie Pistolesi , p. 482. — Andréa Dei Cronica Sa/iese , p. 100. — Cronica di Pisa. T. XV, p. 1007. — Bevarini jJnnales TAicenses. L. VII, p. 918.

(2) Giov. Villani. L. XI, c. i56, p. %6ï.~Beverini ylnnal. Luceiis. L. VII, p. g\g, — Cronica di Pisa. T. XV, p. 1008.

CH \xxv. alliés, les Florentins mirent en oubli leurs ani34i. ciennes haines, comme on oublioit à leur égard une ancienne amitié, et ils sollicitèrent l'alliance d'un homme dont ils s'étoient jusqu'alors montrés les ennemis acharnés.

Louis de Bavière , toujours excommunié par le pape , toujours dépouillé par lui de toutes ses dignités, continuoit cependant à régner, comme empereur , sur une grande partie de l'Allemagne. Il s'étoit uni intimement au duc d'Autriche, tandis que Jean, roi de Bohème, s'étoit déclaré son ennemi. La guerre que les Florentins avoient faite aux Bohémiens, étoit pour Louis un motif d'oublier la guerre qu'ils lui avoient faite à lui-même. D'ailleurs , après quatorze ans d'absence, l'empereur desiroit revoir l'Italie,- et il entama une négociation, pour conduire, moyennant un subside considérable, une armée au service des Florentins. Ses ambassadeurs arrivèrent, pour cet objet, à Florence , et ils y furent reçus avec pompe ; mais tandis que la négociation, qui par ellemême présentoit plusieurs difficultés , étoit encore retardée par de nouvelles affaires survenues en Allemagne à l'empereur, sa publicité fît un tort considérable aux Florentins ; on ne douta pas qu'ils ne fussent sur le point de changer de parti et d'entrer dans l'alliance des Gibelins. I^es nobles napolitains qui avoient

DU MOYEN AGE. 3si5

confié leur fortune aux marchands de Florence , ch. xxxv craignirent une révolution qui mettroit leur *^4'monarque en guerre avec la république : tous redemandèrent leurs capitaux, et cette demande inattendue fit faillir un grand nombre des meilleures maisons de Florence, (r)

Cependant Malatesta des Malatesti de Rimini avoit été mis à la tête de l'armée florentine. Le 27 mars i342 ^ il entra en campagne , et vint i34a. tracer son camp à Gragnano , sur les hauteurs qui séparent le val de Niévole de la plaine de Lucques. De là , il lia des correspondances dans le camp des Pisans , afin de séduire les Allemands qui étoient à la solde de ses ennemis. Mais les Pisans avoient pour général Nolfo de Montéfeltro , parent de Malatesta, romagnol comme lui, et non moins exercé que lui aux intrigues et aux complots dont la Romagne avoit toujours été l'école. Ils cherchèrent pendant un mois et demi à se tromper l'un l'autre , sans jamais en venir aux mains. Dans le même temps , les Florentins , soupçonnant les Tarlati , seigneurs de Piétra Mala , d'avoir formé un complot pour leur enlever Arezzo, firent arrêter les principaux chefs de cette famille. Les autres se réfugièrent dans leurs châteaux ; ils

(i) Giov. Villani. L. XI, c. i37, p. 863. — Beverini Annal. Lucenses. L. VII, p. 920.

320 IIISTOIKE DES IIÉPUB. ITALIENNES

cii. XXXV. les firent révolter contre la république, et ari542. borèrent les drapeaux des Gibelins, (i)

Sur ces entrefaites , Gaultier de Brienne , duc d'Athènes, le même qui en i526 avoit été lieutenant du duc de Calabre à Florence, passa par cette ville , pour se rendre de France à Naples. Gaultier étoit né en Grèce; ilappartenoit à cette race dégénérée qui , dans le Levant , avoit succédé aux premiers croisés , et qu'on avoit désignée par le nom injurieux de Poulains. Il étoit d6 petite taille, et d'une figure rebutante; son esprit étoit cauteleux et faux, son cœur perfide , ses mœurs corrompues ; aucune morale , aucune religion ne mettoit des bornes à son ambition; l'avarice seule l'emportoit sur elle : enfin, de toutes les vertus qui avoient illustré ses ancêtres , il n' avoit hérité que la valeur; mais cette qualité si brillante, quoique si commune, s'allie souvent avec tous les vices , quelquefois même avec la bassesse. Le duché d'Athènes avoit été enlevé à son père par les Catalans , en 1 5 r 2 (2) ; celui de Lecce, en Fouille, lui restoit pour patrimoine. Depuis i526, la compagnie des Catalans s'étoit soumise au roi de Sicile , et trois fils de Fré-

(i) Ciov. Villani. L. XI, c. i58, p. 864- — Istorie Pistolesi , p. 483. — Cronica di Pisa. T. XV, p loio. — Ser Gorello Cronaca d' Arezzo , c. 5, p. 83'2.

(•2) Dncf)nge, Histoire de Constantiiioplc, !.. VI, c 8, n. 118.

dëric a voient successivement porté le titre de ch. xxxv. ducs d'Athènes , et gouverné cette princi- ^542. pauté (i). Gaultier cependant jouissoit de la considération attachée à la faveur supposée des rois de France et de Naples : Robert , dans ses négociations avec la république florentine , avoit annoncé qu'il le mettroit à la tête des secours qu'il promettoit d'envoyer ; et la seigneurie se flattoit de vaincre enfin l'irrésolution et l'avarice de son vieux allié, en confiant quelque emploi à l'homme qui avoit été le favori de son fils, et qu'il désignoit à présent comme son lieutenant. (2)

Gaultier de Brienne se rendit en effet à l'armée florentine, que Malatesta tenoit campée à San-Piéro in Campo , proche de Lucques. Plusieurs barons de Louis de Bavière , qui venoient combattre , comme volontaires , sous les drapeaux de Florence, y arrivèrent vers le même temps. Des pluies violentes, qui tombèrent pendant tout le mois de mai , et qui gonflèrent le Serchio et rompirent ses digues , forcèrent l'armée à une inaction d'autant plus aflligeante , que les Florentins avoient deux fois plus de forces que les Pisans. Cependant les barons allemands et le duc d'Athènes se distin-

(i) Ducange , Histoire de Constantin. L. YH , c. 21 et 22, p. 124.

(2) Giov. F^illaiii. L. XI, c. 107, p. 862.

328 inSTOIRE DES RÉPUB. ITALIENNES

nn.xxxv. «uèrent tour à tour dans les escarmouches: et ^54'^- si Malatesta les avoit soutenus avec toutes ses forces, à plus d'une reprise, il auroit pu mettre l'armée pisanne en déroute : mais il donna au contraire à celle-ci le loisir de fortifier ses lignes; et, lorsqu'il vit qu'il n'étoit plus temps de les attaquer, et que les inondations du Serchio arrêtoient ses convois de vivres, il s'éloigna de Lucques le 19 mai, et reconduisit son armée dans le val d'Arno. Ceux qui commandoient à Ijucques pour les Florentins, voyant que l'armée dont ils avoient attendu leur délivrance n'étoit point en état de faire lever le siège , capitulèrent lorsque leurs munitions furent épuisées, et livrèrent la ville aux Pisans, le 6 juillet i342. (i)

Le mécontentement du peuple éclata à Florence avec une violence effrayante, lorsqu'on y vit rentrer la puissante armée de Malatesta , qui avoit laissé prendre Lucques presque sous ses yeux : la clameur publique accusoit tour à tour l'impéritie ou la lâcheté du général , la présomption , l'ignorance ou la vénalité des seigneurs de la guerre. Le duc d'Athènes , disoit-on, s'il avoit commandé l'armée, n'au-

(0 Giov. Villani. L. XI, c iSg, p. 867. — Istorie Pistolesi , p. 484- — Cronica di Pisa. T. XV, p- ion. — B. Marangoni Cronica di Pisa, p. 696. — Andréa Dei Cronica Sanese. T. XV, p. 104. — Beverini Annales Liicenscs. L. VII, p. 923.

un MOYEN AGE. 829

roit jamais souffert une inaction si déplorable , ch. xxxv. ou une retraite si honteuse; mais, tandis que ^^^'^■ la bonne fortune de Florence lui avoit envoyé un général distingué, on l'avoit réduit au rôle de spectateur des fautes causées par l'ignorance d'un autre. Pour satisfaire le peuple, il fallut immédiatement donner au duc d'Athènes le titre de capitaine de justice; et, au départ de Malatesta , dont l'office expiroit au i^^ août, il fallut confier au duc le commandement général de l'armée. En vertu de cette double fonction , le droit de haute justice fut attribué à Gaultier de Brienne, dans la ville comme dans le camp, (i)

Il y avoit à cette époque deux factions à Florence, qui tendoient à détruire la liberté publique. La première étoit celle de l'ancienne noblesse. Les grands étoient exclus du gouvernement par l'ordonnance de justice ; ils se vojoient exposés aux traitemens les plus arbitraires et souvent les plus injustes, si leurs noms seulement étoient prononcés dans quelque tumulte ; et la jalousie du peuple leur reprochoit encore la puissance dont elle les avoit dépouillés : aussi étoient - ils disposés à tout entreprendre pour renverser une liberté qu'ils ne parlageoient pas. Une autre faction,

',0 Giov. f^illani.L. XIJ , c i , p. 871.

33o HISTOIRE DES REPUB. ITALIENNES

eu. XXXV. non moins dangereuse , se trouvoit alors même 1342. en possession du gouvernement. On désignoit ceux qui la composoient, par le nom de popolani grassi ; ceux - ci avoient trouvé moyen , dans une république dont les lois étoient toutes démocratiques , de s'attribuer exclusivement une souveraineté qui devoit appartenir au peuple. Leur oligarchie roturière étoit Fobjet de la jalousie de tous ; on les accusoit d'imprudence et d'incapacité dans les affaires , de vénalité dans les emplois : Villani assure qu'ils s'enrichissoient d'une manière honteuse des deniers de la république y et que , dans le marché fait avec Mastino pour l'achat de Lucques , ils avoient payé de cette ville cinquante mille florins de moins qu'ils n'en avoient porté en compte. Pour détourner de leur administration la censure publique, ils projetèrent de livrer le peuple aux vexations d'un juge cruel, se flattant de cacher leurs propres entreprises à l'ombre de cette tyrannie subalterne. Us crurent qu'ils dirigeroient le duc d'Athènes, commp deux ans auparavant ils avoient dirigé Jacob Gabrielli , et que ce ne seroit point eux cependant auxquels on reprocheroit les cruautés du capitaine -général. Ils excitèrent donc secrètement Gaultier à abuser des joouvoirs qu'euxmêmes lui avoient conGés. Gaultier, plus habile qu'eux dans l'art de rinlrigue^ plus indifïérent

qu'eux à la ruine publique et aux malheurs en. xxxv. prives, consentit a se présenter comme l'in- '^4^strument de ceux dont il vouloit être le maître ; et il promit de servir toutes les passions de ces chefs qu'il sacrifîoit déjà à son avarice et à son ambition.

Mais les premières sentences capitales que prononça le duc d'Athènes, firent assez connoitre qu'il n'avoit pas dessein de se contenter d'une autorité subalterne. Il fît trancher la tête à Jean de Médici , qui commandoit la forteresse de Lucques lorsqu'elle s'étoit rendue , et à Guillaume Alto viti, gouverneur d'Arezzo, qui, par quelques injustices , avoit provoqué la révolte des Tarlati : il soumit à des procès déshonorans Richard de Ricci , et Naddo Ruccellai , accusés de s'enrichir aux dépens du trésor; il les condamna à des amendes ruineuses, et ne consentit qu'avec peine à leur faire grâce de la vie (i). Ces quatre familles, que le duc d'Athènes traita si durement dès le premier mois de son administration , faisoient partie de l'oligarchie dominante à laquelle Gaultier lui-même devoit son élévation. Les sentences qu'il venoit de prononcer répandirent une indicible terreur parmi les bourgeois; tandis qu'elles réjouirent la noblesse et le peuple dont elles

(0 Giov. f'illani. L. XIJ, c. i el 2 , p. 871. — Istoiie Pislo- Icsi f p. .-^84 — Aiidrca Dei Cronica Snncsp , p. lo^.

eu. XXA.V. satisfaisoient la jalousie ou la haine : un ven- 042. geur des ordres opprimes paroissoit tenir le glaive de la justice ; le crédit ou la brigue demeuroient sans pouvoir sur lui, et les abus long -temps enracinés alloient être détruits. Gaultier ayant ainsi fait connoître quelle marche il vouloit suivre et quels partis il desiroit s'attacher, accueillit les avances qui lui furent faites, et s'unit aux ennemis du gouvernement par des liens plus intimes. Il promit aux grands de faire révoquer l'ordonnance de justice, si, par leur moyen, il pouvoit obtenir une domination plus stable : à ce prix, les plus considérables d'entre eux se dévouèrent entièrement à lui (i). Il s'adressa ensuite à quelques marchands dont le crédit étoit ébranlé, et qui se voyoient près du moment où ils seroient forcés de faillir; il leur promit que le trésor public leur feroit des avances, et les mettroit en état d'attendre des rentrées éloignées : par cette assurance, il se concilia la faveur de plusieurs maisons considérées dans la bourgoisie (2) ; enfin il ne se contenta pas de servir la haine et de satisfaire les vengeances du bas peuple contre

(i) Les Bardi, Frescobaldi , Rossi , Cavalcanti, Bondelmonti , Adimari , Cavicciuoli , Donati , Gianfigliazzi , et Tornaquinci.

(2) Comme les Péruzzi , les Acciaiuoli , les Baroiicelli , et les Antellési.

CH. XXXV

DU MOYEN agi:. 333

la classe supérieure, il le flatta aussi par une prévenance et une familiarité affectées, et par 1342 la promesse de lui faire partager les honneurs publics.

Cependant l'office des vingt commissaires ou seigneurs de la guerre qui avoient été créés pour l'acquisition deLucques, étoit expiré dès le commencement de septembre ; et les partisans du duc, délivrés de cette surveillance, osoient manifester plus ouvertement leurs projets : ils déclaroient que la république avoit besoin d'une réforme; que l'issue de la dernière guerre faisoit connoître toute la corruption du gouvernement ; qu'une main vigoureuse pouvoit seule extirper les abus et réconcilier les partis acharnés l'un contre l'autre ; que le duc d'Athènes enfin avoit déjà prouvé sa capacité pour un si haut emploi , et la fermeté autant que la justice avec lesquelles il l'exerceroit. Ces discours ayant été répétés dans les assemblées des corps de métier, et dans les tavernes où les soldats du duc se mêloient au peuple pour le corrompre , quelques grands portèrent aux prieurs la proposition de décerner au duc la seigneurie de Florence.

Le gonfalonier, avant de répondre, fît appeler le collège des douze bons-hommes et les seize gonfaloniers des compagnies de milice, pour délibérer avec la seigneurie : après avoir fait

334 HISTOIRE DES RÉPIjB. ITALIENNES

cri. XXXV. connoître à ces conseillers les dangers qui mena- 1542. çoient la liberté' publique, il s'adressa aux gentilshommes qui avoient porte la parole pour le duc. « C'est avec une profonde douleur , leur dit-il , » que nous vous voyons oublier les vertus de j) vos ancêtres et les mœurs de votre patrie ; la » république pour laquelle vous demandez un )) remède extrême, ne connoît d'autre danger n que celui que vous lui faites courir. Allez ce- » pendant, et dites au duc d'Athènes que, dans )) des temps plus calamiteux, vos ancêtres et les » nôtres ont eu plus d'une fois recours à des » monarques étrangers : les Gibelins implorèrent :» les secours de Frédéric et de Manfred ; les )) Guelfes recherchèrent l'assistance des deux )) Charles et de Robert ; mais jamais, quelle » que fût la dignité du monarque et le danger » de l'état, jamais la liberté publique n'a été )) sacrifiée; jamais nos ancêtres n'ont donné à » Florence un seigneur souverain ; jamais nos » femmes et nos enfans ne nous pardonneroient )) la honte de l'esclavage; jamais nous-mêmes » enfin nous ne renoncerons au bonheur de vivre » libre, (i) »

Le duc d'Athènes se hâta de calmer le mouvement d'enthousiasme que le gonfalonier avoit excité par ce discours, en assurant que luimême il ne desiroit point un pouvoir subversif

(0 Gioi'. f^UIani. L. XII, c. 3 , p. 873.

des libertés de l'état; qu'il demandoit seule- cn.xxxv. ment qu'on lui laissât les mains libres pour un '•^^^" peu de temps, afin d'opérer le bien qu'il sentoit pouvoir faire; que ce qu'il prétendoit n'étoit point inusité à Florence, et qu'un pouvoir dictatorial avoit plus d'une fois, dans des temps de calamités, été accordé à des princes dont l'affection pour la république ne pouvoit égaler la sienne. Pendant qu'il donnoit ces assurances aux conseillers de la seigneurie , ses hérauts d'armes répandus dans la ville appeloient le peuple à s'assembler en parlement sur la place de Sainte-Croix, pour délibérer sur les besoins de la république.

L'autorité souveraine du parlement étoit reconnue dans toutes les républiques italiennes : le gouvernement n'agissoit jamais que comme représentant de la nation ; et son pouvoir cessoit lorsque la nation elle-même étoit assemblée. On n'avoit point pu faire entendre au peuple que le compte de ses suffrages n'est point l'expression de sa volonté; qu'en supposant même tous les citoyens égaux , ils ne veulent pas et ne sentent pas tous également, et que le peuple n'est souverain que lorsque l'intérêt de toutes ses classes est également sacré , non lorsque leur voix est confondue dans la clameur populaire. Cependant tous les gouvernemens savoient que l'intérêt national n'étoit jamais sacrifié plus

336 niSTOIRE DES RÉPUB. ITALIENNES

:ii.xxxv. facilement par aucune assemblée que par celle 1%'i' de la nation elle-même; et que, tandis que les conseils demeuroient fidèles à leur devoir, les parlemens avoient souvent consenti à la ruine de la liberté , ou a la subversion de la constitution. Les prieurs de Florence tremblèrent que le parlement ne livrât la république au duc d'Athènes. Ils ne pouvoient empêcher sa convocation , que Gaultier avoit droit d'ordonner , comme capitaine du peuple : ils recoururent donc immédiatement à ce duc, et ils cherchèrent du moins à l'engager à confirmer d'une manière authentique les promesses qu'il venoit de leur faire. Gaultier y consentit aussitôt ; il convint de laisser les prieurs ouvrir les délibérations : ceux - ci dévoient demander au peuple la prorogation, pour une année, de l'autorité du duc d'Athènes, avec les mêmes privilèges accordés, seize ans auparavant, au duc de Calabre , et sous les mêmes réserves et les mêmes restrictions. Gaultier s'engagea, sur sa parole de chevalier, à ne rien demander, à ne rien accepter par-delà, lors même que le peuple lui offriroit plus de puissance. Cette convention mutuelle reçut la forme d'un contrat authentique ratifié par des notaires , et confirmé par serment, (i)

(i) Giov. f^illani. \j. XII , c. 3 , p. SyS.

DU MOYEN AGP.. 3^7

Le lendemain 8 septembre, jour de la fête de ch. ww Notre-Dame, le peuple s'assembla sur la place '^'^■^• du palais ; le duc y arriva , entouré de cent vingt gendarmes et de trois cents fantassins qu'on lui avoit accorde's pour sa garde : mais tous les nobles , à la réserve de la famille de la Tosa, s'étoient armés, et avoient grossi son cortège. Les prieurs et les autres magistrats descendirent du palais, et se rangèrent auprès du duc , devant la balustrade de fer. François Rustichelli , l'un d'eux, fit, au nom delà seigneurie , la proposition convenue la veille , de proroger pour une année le pouvoir du duc. Des gens de la lie du peuple, apostés par Gaultier, interrompirent aussitôt le prieur par des cris forcenés, et demandèrent qu'un pouvoir souverain fut accordé au duc pour toute sa vie. En même temps ils se serrèrent autour de lui ; ils le soulevèrent dans leurs bras, tandis que ses gardes enfonçoient les portes du palais ; et ils le portèrent sur le tribunal, dans les salles mêmes qui étoient réservées aux prieurs. La populace, enivrée du plaisir d'outrager ce qu'elle avoit toujours respecté , força la seigneurie à se réfugier dans une salle basse , et bientôt après à sortir du palais; elle livra aux grands le livre des ordonnances de justice, pour qu'ils le déchirassent; elle traîna le gonfalon de l'état dans la boue, et le brûla ensuite sur la place publique.

TOMK V. J-l

cii. XXXV. Enfin , elle abattit partout les armes de la comi342. mune de Florence ; et elle leur substitua les drapeaux du duc. (i)

Peu de jours après , le duc profita de l'effroi des conseils , pour leur faire confirmer la seigneurie à vie, qu'il s'étoit attribuée de force. Au lieu de considérer les différentes villes conquises par Florence , comme des possessions dépendantes d'un même état , il se fit donner aussi successivement , par le peuple de chaque ville , la seigneurie d'Arezzo , de Pistoia , de Colle de val d'Eisa, de San-Gémignano et de Volterra , pour flatter ainsi la vanité de ces villes, et l'animosité qu'elles conservoient contre les Florentins. Le duc appela en même temps, auprès de lui, tous les Français et les Bourguignons qui servoient en Italie : il réunit ainsi , sous ses ordres , huit cents gendarmes , ses compatriotes ; il fit aussi venir de France plusieurs de ses parens et de ses amis, auxquels il confia des commandemens militaires. Déjà il crojoit avoir affermi pour toujours sa domination ; mais Philippe de Valois, à qui on rapporta la grandeur nouvelle du duc d'Athènes , dont le voyage à Naples avoit été annoncé comme un pèlerinage, se contenta de répondre:

(i) Giov. Villani. L. XII, c. 3, p. 874. — Istorie Pistolesî, p. 486. — Andréa Dei Cronica Saiiese. T. XV, p- io5.

« Le pèlerin est hébergé, mais il a pris mauvais ch. xxxv. » hôtel ». (i) '542.

Les Florentins espéroient que leur seigneur les vengeroit du moins de l'affront qu'ils avoient reçu devant Lucques. Mais le duc d'Athènes étoit pauvre ; et il vouloit , avant toute chose , amasser de l'argent pour affermir sa domination, s'il pouvoit la conserver, ou pour s'en dédommager, s'il venoit à la perdre. La guerre occasionnoit une trop grande dépense pour pouvoir lui plaire ; d'ailleurs , elle l'auroit obligé à s'éloigner de la ville qu'il venoit de soumettre , et elle faisoit dépendre toute son existence du premier échec qu'il éprouveroit. Il proposa donc aux Pisans, et à leurs alliés, une paix qui fut bientôt acceptée. Il leur abandonna , pour quinze ans à venir, la souveraineté de Lucques, en se réservant de nommer, pendant les mêmes quinze années , le podestat de cette ville. Au bout de ce terme, Lucques devoit être remise en liberté; tous les Guelfes émigrés dévoient être rappelés et mis en possession de leurs biens : mais tous les exilés de Florence dévoient également rentrer dans leurs foyers; les prisonniers dévoient être rendus sans rançon ; Pise s'obligeoit à un tribut annuel de huit mille florins, et accordoit pendant cinq ans

(i) Gio^'. f^illani. L. X, c. 5, p. 875.

34o HISTOIRE DES RÉPUB. ITALIENNES

Gii. XXXV. aux Florentins , une franchise absolue dans ses i34'2. ports, (i)

Ce traité, qui fut publié le i4 octobre, dans les deux villes, n'effaçoit point, pour les Florentins , la honte de leurs dernières déroutes ; aussi excita-t-il le mécontentement, même des partisans du duc. En vain celui-ci flattoit la populace , et n'appeloit aux emplois que des hommes de la plus basse classe , des artisans des métiers inférieurs , que l'on commença dès-lors à nommer ciompi a Florence , par corruption du nom de compères que leur donnoient les soldats français dans leurs orgies (2) : ces places ne satisfaisoient plus la vanité même du bas peuple. Le duc avoit exilé les prieurs de leur palais , il les avoit relégués dans celui qu'habitoit auparavant le juge exécuteur; il les avoit dépouillés de toute pompe et de tout pouvoir; il avoit détruit l'oflice des gonfaloniers de compagnie, et leur avoit ôté leurs gonfalons; enfin , il avoit lui-même anéanti la récompense qu'il paroissoit promettre à la populace. Il avoit ensuite annulé toutes les ordonnances sur les arts et métiers , et mécontenté successivement toutes les classes du peuple , à la réserve des

(i) Gioif. Fillani. L. XII, c. 8 , p. 878. — Istorie Pislolesi , p. 486. — Cronica di Pisa. T. XV , p. 1012.

(2) Marchioiie de Stefani istoria Florent. L. YIII , R. 575. y. XUl. — Delizie deg. enid. Toscani.

bouchers , des marchands de vin , et des car- en. xxxv. deurs de laine , dont il s'efforçoit de conserver i54'i. l'affection par de basses flatteries.

Bientôt il augmenta le mécontentement général par de nouvelles entreprises; il vouloit faire ^ du palais public qu'il habitoit, une forteresse qui lui assurât l'obéissance de toute la ville ; dans cette vue , il fît abattre un grand nombre de maisons dans son voisinage : il s'empara de plusieurs autres , sans donner aux propriétaires aucun dédommagement , et il y logea ses gens de guerre. Il ôta aux créanciers de l'état les gabelles, qui leur avoient été assignées en paiement, et il en prit le produit pour luimême ; il augmenta la contribution foncière , qu'il porta de trente mille florins à quatre-vingt mille; il soumit les citoyens les plus riches à des emprunts forcés, et il établit de nouvelles gabelles plus onéreuses que les précédentes ; de telle sorte qu'en dix mois et demi , il tira de Florence plus de quatre cent mille florins, et qu'il en fît passer plus de deux cent mille dans la Fouille ou en France, (i)

Le duc d'Athènes n'ignoroit pas le mécontentement qu'il excitoit; mais il s'assura les secours des étrangers contre ses sujets, ennemis naturels d'un tyran. Au printemps de i545,

(i) Giov. Fillani, L. XII, c. 7 , p. 88i. — Istorie Pistolesi , p.4g5.

342 HISTOIKK DES RÉPUB. ITALIENNES

cH.xxxv. j\ conclut une alliance avec les Pisans, Mastino de la Scala, le marquis d'Esté et le seigneur de Bologne. Les confédérés s'engageoient à maintenir mutuellement leur gouvernement , et à se défendre contre tous leurs ennemis. Une ligue parut se former entre tous les tyrans d'Italie, pour priver entièrement cette contrée de son antique liberté. Cependant, plus le duc d'Athènes se sentoit affermi dans sa domination , plus il lâchoit la bride à ses passions, et renonçoit aux ménagemens qu'il s'étoit d'abord imposés. Les femmes des citoyens les plus respectés étoient en butte aux séductions que leur préparoit son libertinage : les hommes qui élevoient la voix pour se plaindre , ceux qui réclamoient leurs anciens privilèges , ou qui excitoient seulement les soupçons du tyran , étoient livrés à des supplices atroces. (1)

Le pouvoir d'un seul s'étoit élevé au moyen de la discorde entre les ordres de la nation ; mais chaque classe de citoyens èprouvoit à son tour l'oppression , et s'irritoit du joug qu'elle portoit. Les grands qui avoient procuré au duc d'Athènes la seigneurie , s'indignoient de son ingratitude , en voyant qu'il ne leur donnoit aucune part au gouvernement. La classe supérieure de la bourgeoisie qui étoit toute - puis-

(1) Gio^'. Villani. L. XII, c. 7 , p. 881.

DU MOYEN AGli. 343

santé avant lui , le haïssoit mortellement ; elle en. xxxv. avoit été trompée et dépouillée par lui : les '^^^• bourgeois du second ordre n'étoient guère moins irrités de l'augmentation des impôts, du renversement de toute justice , et des traités honteux conclus au nom de leur patrie. La populace, enfin, qu'il avoit trompée par des promesses inexécutables , n'avoit pas pu demeurer longtemps dans l'erreur : la pitié avoit succédé à son irritation contre ses anciens magistrats ; et les supplices ordonnés par le duc excitoient autant d'horreur qu'ils avoient d'abord causé de joie. Une disette à laquelle Gaultier n'avoit peut-être aucune part, augmentoit encore le mécontentement du bas peuple. Florence ne peut s'ébranler, dit un des vieux proverbes toscans, que lorsqu'elle souffre tout entière (i). Heureuses les nations qui ont cette lenteur à se mettre en mouvement, sans rien perdre de leur énergie ! Florence souffroit tout entière , et tout entière elle se souleva. Chaque classe étoit séparément opprimée ; chacune à elle seule , et sans attendre le secours d' autrui , s'efforça de pourvoir à la délivrance de la patrie. Un grand nombre de conjurations se tramèrent à l'insu l'une de l'autre ; mais on en distingua trois plus puissantes, et qui furent

(i) Firenze non si muove se tutla non si duole.

CH. XXÏV.

plus près que les autres d'exécuter leurs projets. 1545. \ la tête de la première se trouvoit lèvéque de Florence lui-même, qui étoit de la maison Acciaiuoli; presque tous les grands y avoient pris part , mais surtout les Bardi , les Rossi , les Frescobaidi , les Scali , et quelques bourgeois puissans, comme les Altoviti, Magalotti , Strozzi et Maucini. Ces conjurés étoient entrés en traiti avec les Pisans, les Siennois, les Pérousins et les comtes Guidi. Us avoient dessein d attaquer le duc d'Athènes dans son palais, lorsqu'il rassembleroit le conseil : mais le duc , qui devenoil tous les jours plus soupçonneux, se défît dune partie de ses gardes parmi lesquels il y avoit des hommes gagnés; il leur substitua de nouveaux soldats plus sûrs et en plus grand nombre, de manière à se mettre à 1 abri d une attaque , et il fit fermer par des grilles de fer les passages par lesquels les conjurés , déjoués dans leurs projets précédens, pensoient à s introduire dans le palais, (i)

A la tête d une autre conjuration étoient Manno et Corso Donati, avec les Pazzi, les Cavicciuoli, et quelques Albizzi. Ceux -ci avoient compté attaquer le duc d'Athènes le jour de la fête de Saint-Jean, comme il entreroit dans le palais des Albizzi pour voir une course de che-

'! Cioi- f^ilhni. L. XU , c i5, p. 887.

vaux. Mais le duc eut quelques soupçons du cH.mv. danger qu il courroit , et il ne se rendit point au i543. palais Albizzi.

A la tète de la troisième conjuration étoit Antonio des Adimari , avec les Médici , les Bordoni, les Oricellai, les Aldobrandini , et un grand nombre des plus riches bourgeois. Ces derniers, avertis que le duc avoit une intrigue de galanterie dans une maison des Bordoni, firent quelques préparatifs pour barricader la rue, et logèrent aux deux extrémités cinquante hommes détermines qui dévoient fermer le passage, dès que le duc seroit entré dans la maison qu'il visitoit : mais Gaultier, dont la défiance allolt chaque jour croissant, commença vers ce temps à se faire suivre , même dans ses rendez -vous de galanterie, par cinquante cavaliers et cent fantassins bien armés , qui restoient de garde devant la maison ou il entroit, et qui sursoient pour repousser une première attaque.

Les trois conjurations, quoique sans cesse déjouées par la crainte ou la prévovance du duc, subsisloient toujours, et méditoient de nouvelles enti'eprises, lorsque la ti'oisième fut découverte par l'imprudence de l'un des gendarmes qui avoient été gagnés. Dès les premiers soupçons qne conçut le duc d'Athènes, il fit arrêter, le iS juillet, deux citoyens obscurs qui étoient an

Cil. XXXV. nombre des conjurés, et il les fit mettre à la tori343. ture. Leur ayant ainsi arraché l'aveu de la conspiration, et le nom d'Antonio de Baldinaccio des Adimari, qui en étoit le chef, le duc fît arrêter celui-ci à son tour , et lui fît dire de se préparer à la mort, (i)

Mais la nouvelle de l'arrestation de ce citoyen distingué , et du danger qu'il couroit , répandit dans la ville un effroi universel : chacun avoit trempé dans quelqu'une des conjurations, ou avoit du moins assisté à quelqu'un des conciliabules où l'on en préparoit de nouvelles : chacun se croyoit compromis , et , en cherchant à se mettre en défense, chacun laissa voir qu'il se sentoit inculpé. Le duc , à ce mouvement universel , s'aperçut que la ville entière étoit conjurée contre lui : il se sentit alors trop foible pour sévir sur-le-champ contre ceux qu'il avoit arrêtés ; il voulut , avant tout , s assurer les secours de ses alliés, et se mettre en état d'envelopper les chefs de toutes les conjurations dans une seule vengeance. Il fît demander à Taddéo de Pépoli, seigneur de Bologne, de lui envoyer quelques renforts ; et , lorsqu'il sut que trois cents cavaliers étoient déjà entrés dans les Apennins pour venir à son aide, il envoya l'ordre à trois cents citoyens des premiers de la ville, de se

(i) Istoiie Pislolesi , p. 494'

rendre , le lendemain 26 juillet, dans son palais, en. xxxv. pour y délibérer avec lui sur le sort des pré- *^^^" venus. Pour assembler ce conseil, il fît choix d'une salle dont les fenêtres étoient fermées par des barreaux de fer ; et il donna l'ordre à ses gardes de clore les portes du palais , dès que les citoyens y seroient réunis, et de se jeter sur eux pour les massacrer tous. Le pillage de la ville leur fut promis en récompense de cette exécution, (i)

Parmi ceux que le duc appeloit à son conseil , se trouvoient les chefs principaux des diverses conjurations; ils avoient lieu de croire le tyran instruit, au moins en partie , de leurs complots, et ils n'avoient garde d'aller se mettre entre ses mains. D'ailleurs un bruit confus des préparatifs qui se faisoient au palais, avoit pénétré dans la ville, et il y augmentoit l'efiroi. Jusqu'alors chacun avoit été retenu, par la crainte, dans le silence; une crainte plus grande encore fit rompre ce silence : chacun demanda conseil ou assistance à son voisin , à son ami ; chacun fitconnoître sa propre situation : pendant la nuit, tous les conciliabules difiérens communiquèrent ensemble, et les Florentins apprirent ainsi que trois conjurations, indépendantes l'une de l'autre, avoient été prêtes à éclater en même temps.

(I) Giov. rUlani. L. XII, c. i5, p. 888.

ca.xxxv; L'occasion de surprendre le tyran ne pouvoit '^^"^* plus se présenter ; mais les forces pour l'attaquer ouvertement étoient bien plus considérables que les conjurés eux-mêmes ne l'avoient jamais supposé. Tous ceux que le duc d'Athènes avoit convoqués, convinrent, avant tout, de ^ ne point se rendre à son conseil ; chacun se tint

prêt dans sa maison avec ses armes, rassemblant auprès de soi ses cliens, ses serviteurs et ses amis. Les pelotons, après s'être formés, se réunissoient cependant en silence ; mais aucun mouvement ne se faisoit apercevoir dans les rues : six cents gendarmes du duc étoient distribués dans les divers quartiers, pour y maintenir la tranquillité ; et les secours qui lui arrivoient de Bologne et de Romagne, avoient déjà passé les gorges les plus élevées des Apennins. Toutà-coup, quelques plébéiens obscurs donnèrent le signal à la révolution , en criant aux armes , sur la place du Marché - Vieux et à la porte de Saint -Pierre. A ce cri, tous les palais de Florence s'ouvrirent, toutes les troupes qui s'y étoient formées en silence marchèrent rapidement à leurs places d'armes, toutes les rues furent barricadées ; partout les enseignes de la commune et du peuple furent déployées, et tous les citoyens s'appelèrent et se répondirent par les cris de vwe le peuple, la commune et la liberté !

DU MOYEN AGE. S/jQ

Les gendarmes, surpris dans les divers qnar- ch. xxxv. tiers de la ville, s'efïbrçoient de faire leur re- i343. traite vers le palais, pour s'y réunir au duc; mais à peine trois cents d'entre eux purent y parvenir : plusieurs furent tués; d'autres, faits prisonniers , furent dépouillés de leurs chevaux et de leurs armes. Cependant le corps principal de la cavalerie du duc occupoit la place des Prieurs, devant le palais : le peuple s'y porta en foule ; et, barricadant toutes les rues qui conduisent à cette place, il rendit impossible à cette cavalerie de charger les insurgés ou de parcourir la ville. Toutes les maisons qui bordent la place furent alors ouvertes aux citoyens armés pour la liberté ; tous les toits furent couverts par les assaillans, qui passoient de l'un sur l'autre, et qui lançoient des pierres ou des tuiles contre les soldats; toutes les fenêtres furent garnies d'arbalétriers. La cavalerie du duc, emprisonnée sur la place publique et exposée à une grêle de traits, fut, à la lin du jour, contrainte de s'enfuir dans le palais, et d'abandonner ses chevaux au peuple, qui se rendit maître aussitôt de la place.

Le palais du podestat avoit été attaqué et forcé par d'autres corps d'insurgés; les prisons des Stinche et de Volognano étoient également enfoncées, et les prisonniers mis en liberté. De l'autre côté de l'Arno, les insurgés s'étoient

35o . HISTOIRE DES RI^PTJB. ITALIENNES

ni. XXXV. rendus maîtres des portes, des murs et des ponts, i543. et ils avoient fait de leur quartier comme une forteresse, dans laquelle ils comptoient défendre leur liberté, si leurs concitoyens succomboient - ailleurs : mais le soir ils traversèrent eux-mêmes les ponts, ils abattirent les barricades , ils rétablirent la communication entre tous les quartiers de la ville, et ils s'avancèrent vers la place des Prieurs , en répétant les mots qui avoient servi de signal à l'insurrection : meure le duc, vive la commune et la liberté! Florence eut alors sous les armes mille citoyens à cheval, et dix mille qui, quoiqu'à pied, étoient armés de cuirasses et de barbues comme les cavaliers. Ceux qui n'avoient que des armes incomplètes , ou les instrumens que chacun avoit transformés en moyens d'attaque , n'avoient pas été comptés.

Le duc , assiégé dans son palais par des forces si supérieures , s'efforça d'apaiser le peuple. Il arma chevalier, de sa propre main, le chef des conjurés, Antonio des Adimari, qu'il avoit d'abord mis en prison; et il l'envoya vers les révoltés, pour tâcher de calmer leur colère. Déjà plusieurs agens de sa tyrannie avoient été arrêtés en différens lieux, et massacrés impitoyablement. Des secours arrivoient de toutes parts aux Florentins; et ceux-ci avoient déjà organisé un nouveau gouvernement composé de sept nobles

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unis à sept citoyens. Le duc, qui défendoit en. xxxv. le palais avec environ quatre cents Bourgui- ^543. gnons, commençoit à souffrir de la faim. Alors l'évêque de Florence, qui avoit conjuré contre la tyrannie , s'entremit entre le peuple irrité et le tyran , pour sauver la vie de celui - ci : mais le duc n'obtint sa grâce qu'en abandonnant aux justes vengeances des Florentins, Guillaume d'Assise, le plus odieux de ses ministres, et le juge qui avoit prêté son ministère à toutes ses cruautés : cet homme féroce fut taillé en pièces, avec son fils, par la populace; ce dernier étoit âgé à peine de quatorze ans, et sa figure intéressante étoit faite pour toucher le peuple ; mais on l'avoit vu assister a tous les supplices qu'ordonnoit son père, et lorsqu'on détachoit les malheureux de l'estrapade, il demandoit en grâce qu'on continuât plus longtemps une torture qui étoit son spectacle favori , et que, pour l'amour de lui, on donnât encore un tour d'estrapade à celui que le bourreau abandonnoit.

Par le traité dont l'évêque de Florence fut médiateur, le duc d'Athènes renonça solennellement à toute autorité sur Florence, et à tout droit qu'il pourroit avoir acquis par la précédente élection du peuple. Il promit de ratifier cette renonciation, aussitôt qu'il auroit

35^ IlISTOIllE DES IIEPIJB. ITALIENNES

c«. XXXV. été conduit sain et sauf hors du territoire floi343. renlin. D'autre part , Vévêque , les quatorze commissaires du peuple , les ambassadeurs des Siennois et le comte de Balti folle, qui éloient venus au secours des insurgés, s'engagèrent à protéger la retraite du duc et de ses soldats , et à les mettre à couvert des insultes de la populace 5 jusqu'à ce qu'ils fussent hors de la ville et de son territoire. Le duc d'Athènes ouvrit, le 3 août, le palais à ces négociateurs , après y avoir soutenu un siège de huit jours; il y demeura cependant encore lui - même par leur conseil , jusqu'à la nuit du mercredi 6 août , afin de laisser au peuple le temps de se calmer. Il sortit enfin pendant cette nuit , et du château et de la ville, sous l'escorte des citoyens les plus puissaiis de Florence, qui s'étoient rendus garans de sa personne; et il fut conduit, par la route de Valombrosa , à Poppi, fief indépendant, situé dans les montagnes. Sur ce territoire neutre il ratifia sa renonciation à tout droit qu'il pouvoit avoir sur Florence , son district , ou les villes qui lui étoient assujetties ; et il promit de ne jamais chercher à tirer vengeance de leur rébellion. Il traversa ensuite la Romagne , et se rendit à Venise. Dans cette ville, il s'embarqua, lorsqu'on s'y atlendoit le moins, pour passer dans la Fouille;

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et il frustra ainsi, de leur salaire, les soldats ch. xxw. qui l'avoient suivi , et qu'il n'avoit pas payés. i345. Le 26 juillet, jour de sainte Anne, où sa tyrannie avoit été renversée , fut consacré à Florence par une fête solennelle, (i)

(i) Giov. Villani. L. XII, c. 16, p. 890. — Istoric Pistolesi , p. 494- — Andréa Dei Cronica Sanese , p. 108.