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tage à l'apparence ; de supprimer toute l'aisance qui ne se voit pas, pour augmenter le faste qui frappe les yeux du public. La considération se mesura sur la dépense, et l'on fit un mérite au chef de famille, de tout ce qu'il donnoit à sa vanité et à ses plaisirs.

Dans le temps des républiques, les citoyens ne recherchant d'autre décoration que les suffrages de leurs concitoyens, craïgnoient d'exciter leur jalousie par des distinctions ambitieuses. Ils ne rece voie nt et ne donnoient aucun titre ; ils ne torturoient point leur langage pour employer des formules plus obséquieuses. Les nouvelles cours substituèrent en toute chose la vanité à l'orgueil national. Des questions de préséance occupèrent toute leur politique. La rivalité entre la maison d'Esté et la maison de Médicis, entre celle-ci et la maison de Savoie, n'avoit d'autre cause que la prétention de chacune d'avoir le pas sur l'autre , dans les cérémonies où leurs ambassadeurs se rencontroient. Les souverains s'arrogeoient successivement de nouveaux titres, en même temps qu'ils en distribuoient aussi de nouveaux à toute leur cour. Tandis qu'ils passoient eux-mêmes par toutes les gradations, d'illustrissimes, d'excellences, de magnificences, d'altesses, d'altesses sérénissimes, d'altesses royales, ils créoient pour leurs sujets des patentes sans nombre de marquis, de

comtes, de chevaliers ; et ils leur abandormoient en. successivement la qualification qu'ils avoient portée, et qu'ils commençoient à dédaigner. Ces décorations descendoient toujours plus bas dans la foule : on n'écrivoit plus, il y a trente ans, à son cordonnier , sans l'appeler molto illustre : mais, en multipliant les titres, on n'avoit multiplié que les mécontentemens et les mortifications ; chacun, au lieu de ce qu'on lui accordoit , ne voyoit que ce qu'on lui refusoit , et il n'y avoit si mince gentilhomme , si petit officier de milice qui ne se regardât comme blessé mortellement lorsqu'on l'appeloit , par erreur , trèscélèbre et très-eoccellent ( chiarissimo ed eccellentissimo), tandis qu'il prétendoit à l'illustrissime.

Les lois, les mœurs, l'exemple, la religion même , telle qu'elle étoit pratiquée , tendoient à substituer en toute chose l'égoisme à tout mobile plus noble. Mais tandis qu'on forçoit les hommes à tout rapporter à eux-mêmes, on les privoit en même temps de toutes les jouissances qu'ils auroient pu trouver en eux-mêmes. Le père de famille , marié à une femme qu'il n'avoit point choisie , qu'il n'aimoit point , dont il n'étoit point aimé; entouré d'enfans dont il ne savoit point s'il étoit père , dont il ne suivoit point l'éducation, dont il n'obtenoit point l'amour, gêné sans cesse dans sa famille par la

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ch. cxxiv. présence de l'ami de sa femme , séparé d'une partie de ses frères et de ses sœurs , qu'on avoit enfermés de bonne heure dans des couvens; fatigué de l'inutilité des autres, auxquels, pour tout établissement , il étoit obligé de donner toujours un couvert à sa table, n'étoit regardé par eux tous que comme l'administrateur du patrimoine de la famille. Il étoit seul responsable de son économie, tandis que tous les autres, frères, sœurs, femme et enfans, étoient entrés dans une ligue secrète, pour détourner à leur profit le plus qu'ils pourroient du revenu commun, pour jouir, pour se mettre eux-mêmes dans l'aisance, sans se soucier de la gêne où pouvoit se trouver leur chef.

Ce chef de famille n'étoit plus le vrai propriétaire du bien patrimonial ; il n'avoit plus aucun moyen de l'accroître, tandis que les impôts, les désastres publics et l'augmentation du luxe le diminuoient sans cesse. Le bien qu'il tenoit de ses ancêtres étoit tout entier substitué à perpétuité. Il n'appartenoit point à la génération vivante, mais à celle qui étoit encore a naître. Le père de famille ne pouvoit ni hypothéquer, ni échanger, ni vendre : si quelque imprudence de jeunesse lui avoit fait contracter une dette, ses revenus seuls étoient saisis pour l'acquitter ; et pendant ce temps, il devoit, pour vivre, en contracter une nouvelle. L'obligation que son

ancêtre lui avoit imposée pour conserver sa for- cu.cxxiv. tune, l'empêchoit de la réparer jamais. Pour chaque besoin imprévu, il prenoit sur le fonds destiné à la culture , le seul qui fût à sa disposition , et le seul qui auroît dû demeurer sacré. Il ruinoit ses terres, parce qu'il n'avoit pas droit de les vendre, et de nombreuses familles de métayers étoient victimes avec lui de son inconsidération, de celle de ses proches, ou du malheur fortuit qui avoit dérangé sa fortune.

S'il recherchoit des honneurs, pour se dérober aux chagrins que lui causoit son intérieur, il étoit mortifié à toute heure, par toutes les vanités jalouses de la sienne; s'il vouloit suivre une carrière publique, il ne pouvoit y réussir que par les arts de l'intrigue, par l'adulation et la bassesse; s'il avoit des procès, son bon droit étoit compromis par les lenteurs interminables de la chicane , ou sacrifié par la vénalité de ses juges; s'il avoit des ennemis, ses biens, sa liberté, sa vie, étoient à la merci de délateurs secrets et de tribunaux arbitraires. N'aimant rien que lui-même , il ne trouvoit en lui-même que peines et que soucis. Pour s'étourdir sur ses chagrins, il étoit forcé en quelque sorte à suivre la pente universelle de sa nation vers les plaisirs des sens ; il s'y abandonnoit , et dans leur ivresse , il se préparait encore de nouveaux soucis et de nouveaux remords.

2 3o HISTOIRE DES RÉPUB. ITALIENNES

ch. cxxiv. Telle étoit, au dix-septième siècle, la situation de la presque universalité des sujets italiens ; et c'est ainsi qu'au milieu des fêtes et des gaîtés de la vie, le malheur les atteignoit de partout , sans laisser aucune trace dans l'histoire. Quant aux événemens du siècle qui appartiennent davantage à l'historien , si on compare cette période à celle qui l'avoit précédée , on y trouvera peut-être moins de calamités générales mais plus d'humiliation; moins de ces souffrances violentes et rapides qui semblent épuiser les forces de la nature humaine , mais autant de misère, et plus de dégradation encore.

Charles-Quint avoit annexé l'Italie à la monarchie espagnole. Philippe II , pendant son long règne , l'avoit maintenue dans une étroite dépendance ; et quoique tous les états qui lui étoient soumis eussent commencé à déchoir dès le moment où ils passèrent sous sa domination, la monarchie espagnole paroissoit encore, sous lui , réparer par des conquêtes au-dehors ce qu'elle perdoit de forces intérieures. En vain l'oppression avoit poussé à la révolte les Maures de Grenade et les Hollandais dans les Pays-Bas, en vain l'Océan avoit englouti les flottes formidables de Philippe , et la France et la Hollande étoient arrosées du sang de ses soldats ; en vain le désordre toujours croissant de ses finances l'avoit réduit à faire une banqueroute iguomi-

meuse , il étoit encore , lorsqu'il mourut le i3 ch. cxxw septembre 1^98, le monarque le plus formidable de l'Europe. Aucun souverain n'osoit se mesurer avec lui , et aucun état neutre ne pouvoit, près de lui, conserver son indépendance. Le dix-septième siècle est rempli par le règne des trois princes de la ligne autrichienne d'Espagne qui lui succédèrent. Son fils Philippe 111 mourut le 3i mars i63i ; son petit -fils Philippe IV mourut le 7 septembre i665, et son arrière-petit-fils Charles II le ier novembre 1700. L'incapacité croissante de ces trois souverains , leur foiblesse pusillanime , et l'imprudence de leurs favoris et de leurs premiers ministres , accélérèrent la décadence de la monarchie espagnole , et firent succéder le mépris à l'effroi qu'elle avoit inspiré.

Cependant, cette décadence de la monarchie espagnole ne donna point à l'Italie les moyens de secouer ses chaînes. Les tentatives faites par les provinces qui reconnoissoient la souveraineté du roi d'Espagne , furent mal combinées , mal secondées , et n'eurent d'autres effets que de rendre l'oppression plus cruelle; et quant aux petits souverains qui s'étoient mis sous la protection de l'Espagne, ils n'avoient plus assez d'énergie pour désirer une plus grande liberté. Quelquefois ils balançoient entre ce joug et celui . de la France ; ils se rapprochoient momentané-

ch. cxxiv. ment de Louis XIV, dont ils reconnoissoient l'ascendant : mais bientôt , ne se sentant pas appuyés d'assez bonne foi , ils retournoient à leurs anciennes habitudes , et ils ne vouloient pas , sur l'espoir d'un secours éloigné, s'attirer l'inimitié de leurs plus proches voisins.

L'autorité de Philippe IÏI sur l'Italie ne fut point troublée par la rivalité du roi de France. Pendant une partie de son règne , il eut , il est vrai , pour antagoniste Henri-le-Grand ; mais ce prince, qui vouloit relever ses états de l'épuisement où les guerres civiles les avoient jetés , évita les combats , et se ferma en quelque sorte l'entrée de l'Italie. La régence tout autrichienne de Marie de Médicis ne donna plus d'inquiétude à l'Espagne. Philippe IV, plus foible que son père, eut des antagonistes pl-us redoutables. Les deux ministres, Richelieu et Mazarin, pendant toute la durée de leur administration , se proposèrent pour but rabaissement de la maison d'Autriche. Depuis l'année 1621, où Richelieu commença à protéger, contre les Espagnols, les droits des Grisons protestans sur la Valteline , jusqu'à la paix des Pyrénées, le 7 novembre i65g, une lutte presque sans relâche continua entre ces deux monarchies : mais la France n'avoit alors ni un roi qui sût se mettre à la tête de ses armées, ni des ministres -guerriers; aussi ne se laissa-t-elle point tenter par des expédi-

DU aïOYFJV 1S.GE. 2^3

lions lointaines. Elle ne versa pas moins de cil- cxxiv. sang, elle ne dissipa pas moins de trésors que pendant les règnes plus brillans de Louis XII et de François Ier; toutefois ses armes ne passèrent guère , en Italie , les frontières de la Valteline et du Piémont. Ses principaux efforts , il est vrai, étoient dirigés contre la Flandre et l'Allemagne : mais on n'en doit pas moins remarquer, comme caractère propre à toutes les guerres dirigées par les deux cardinaux , que leur but fut la dévastation plutôt que la conquête , et qu'elles ruinoient l'Espagne sans pouvoir profiter à la France.

La troisième période s'étend depuis la paix des Pyrénées jusqu'à la guerre de la succession d'Espagne, et correspond au règne de Charles II, en même temps qu'aux années plus brillantes de celui de Louis XIV. Pendant ce temps , le dernier des monarques autrichiens de Madrid, sentant toute sa foiblesse, cherchoit à tout prix à éviter la guerre , tandis que le français , croyant ne pouvoir acquérir de la gloire que par ses armes , saisissoit avec empressement toutes les occasions d'attaquer ses voisins, sans s'arrêter un instant à peser la justice ou la plausibilité des prétextes qu'il employoit. Ni Louis XIV, ni aucun de ses conseillers , ne purent , de bonne foi , croire fondés les titres de la reine-mère ou de la reine régnante de France , au

CH. CXMV

1$l\ HISTOIRE DES lîÈPUB. ITALIENNES

partage de îa succession de Philippe IV. La guerre n'avoit d'autre motif que le sentiment de la force opposée à la foiblesse , et les manifestes n'étoient qu'une grossière hypocrisie , qu'il auroit mieux valu s'épargner. Néanmoins , pendant cetîe période , qui coûta tant de sang à l'humanité , l'Italie fut, moins que le reste de l'Europe, le théâtre de la guerre générale. Les armes françaises n'y parurent guère que lorsque la vanité de Louis XIV se complut, en 1662 , à humilier le pape Alexandre VII , à l'occasion de l'insulte prétendue faite par les Corses à son ambassadeur, et lorsqu'il désola, en 1684, la république de Gènes par un bombardement barbare. D'ailleurs, les petits princes italiens, embarrassés de la liberté que l'afïbiblissement de l'Espagne leur rendoit , se tournèrent vers l'empereur, pour lui transporter leur allégeance , et s'appuyèrent de sa protection ; encore que Léopold Ier, qui parvint à la couronne de l'Empire en i658, et qui la porta jusqu'en 1705, ne se fît presque connoître à l'Italie que par les vexations et la rapacité de ses généraux.

Le duché de Milan, le royaume de Naples, et ceux de Sicile et de Sardaigne, demeurèrent pendant tout le dix - septième siècle sous la domination des Espagnols. Le duché de Milan n'ayaut manifesté, pendant cet espace de temps, ni volonté nationale, ni aucune résolution qui

lui fût propre, ne peut pas plus être l'objet cn« cxxiv. d'une histoire séparée, qu'aucune autre des provinces de la vaste monarchie autrichienne : comme les autres, il souffrit du faste et de l'impéritie du duc de Lerme; du comte duc d'Olivarès; de don Louis de Haro, qui, premiers ministres et favoris , gouvernèrent despotiquement le roi et le royaume. Il souffrit même plus que les autres, parce que la guerre entre la France et la maison d'Autriche, ayant eu, pendant tout le siècle, pour objet, en Italie, la possession du Piémont, du Montferrat, de la Valteline et du duché de Mantoue, ne s'éloigna jamais des frontières du Milanez. Cependant cette guerre se fit avec une moindre activité si ce n'est avec moins de cruauté que dans le siècle précédent; et ses ravages, non plus que les fautes journalières du gouvernement, ne suffirent point pour contrebalancer l'admirable fertilité de ce beau pays, ou pour détruire les ouvrages dispendieux par lesquels ses anciens propriétaires avoient maîtrisé les eaux, et les faisoient servir à la richesse des campagnes.

L'histoire garde de même un silence absolu, pendant tout ce siècle, sur la vice-royauté de Sardaigne; mais le royaume de Naples et celui de Sicile se firent du moins remarquer par leurs efforts infructueux pour secouer la tyrannie des Espagnols.

236 niSTOIRJî DES RÉPU1Î. ITALIENNES

en. r;xxiv. Les revenus du royaume de Naples, au milieu du dix -septième siècle, montoient à six millions de ducats; les dépenses de l'administration, de la flotte et de l'armée, en y comprenant même les ambassades d'Italie , ne passoient pas un million trois cent mille ducats. On estimoit, il est vrai, que sept cent mille ducats étoient encore employés dans le royaume en dépenses secrètes , ou dilapidés par les officiers du roi : mais quatre millions de ducats, ou les deux tiers des revenus ordinaires, sortoient annuellement du royaume pour acquitter les dettes de l'Espagne ou solder ses armées (i). Cet emploi des tributs du peuple, pour une politique à laquelle il ne prenoit aucun intérêt, lui causoit un extrême mécontentement; mais sa mauvaise humeur étoit encore augmentée par l'accroissement progressif de toutes les charges. D'après les privilèges du royaume, reconnus par Ferdinand et par Charles -Quint , aucun impôt nouveau ne pouvoit être établi sans le consentement du parlement, qui représentoit la noblesse et le peuple : mais le parlement n' étoit plus assemblé depuis long -temps; et chaque jour les vice-rois, pressés par leur cour, inventoient quelque nouvelle gabelle , et écrasoient toujours plus un peuple déjà accablé sous

(1) Ilist. fiel conte Galeazzo Gualdo Prioralo , P. IV, L. V, y. 208. Venezia , i6/|8 , in 4°.

le faix. Les Espagnols d'après leur ignorance accoutume'e de l'économie politique , avoient fait porter presque toutes ces gabelles sur les denrées de première nécessité ; ils avoient taxé successivement la viande, le poisson, la farine, et enfin le fruit. Les pauvres, obligés de renoncer à une consommation que les impôts rendoient toujours plus coûteuse, se privoient successivement de tous les objets taxés. La gabelle sur le fruit, qui fut estimée à quatrevingt mille ducats pour la ville de Naples , leur parut établie pour les poursuivre dans leurs derniers retrancbemens, et leur enlever le seul aliment qu'ils pussent encore atteindre. Ils se soulevèrent le 7 juillet 1647, contre Ie duc d'Arcos, alors vice-roi; un jeune pêcheur d'Amalfi, nommé Mas ou Tommaso Aniello, se mit à leur tête : ils brûlèrent les baraques où la gabelle étoit perçue; ils menacèrent le viceroi ; ils le forcèrent à s'enfuir au château Saint- Elme; ils incendièrent les maisons de ceux qui s'éloient enrichis par leurs malversations dans les finances : ils réclamèrent le rétablissement de tous les privilèges qui leur avoient été garantis par Charles -Quint; et ils forcèrent enfin le gouvernement, vaincu dans plusieurs rencontres, à traiter avec eux. (1)

(1) Historié delconte Gualdo Priorato, P. IV, L. V, p. 211 — Giannone Ist. civile , L. XXXVII, c. II, T. IV, p- 5og.

Cil. CXMV.

238 niSTOIRK DES RÉPUD. ITALIENNES

Un esprit de liberté paroissoit, à cette époque, animer toute l'Europe. Les Hollandais avoienl fait reconnoître et respecter leur république ; les Anglais retenoient Charles Ier prisonnier à Hampton-Court; les Français faisoient la guerre au Mazarin et à la régente ; les Portugais avoient secoué le joug de l'Espagne; les Catalans étoient soulevés, et une insurrection en Sicile avoit éclaté avant même celle de Naples. Mais presque partout l'inquiétude et la souffrance avoient soulevé les peuples contre des abus intolérables, avant qu'ils eussent assez de connoissances pour corriger leurs gouvernemens, ou pour en fonder de nouveaux sur de meilleurs principes. La populace se mit à la tête des mouvemens d'insurrection, et leur donna un caractère effrayant. Les hommes d'un ordre supérieur, qui, plus encore quelle, avoient besoin de liberté, abandonnèrent cependant une cause trop souvent souillée par des crimes : ils voyoient d'une part l'étendard du despotisme, de l'autre celui de l'anarchie , et ils ne savaient sous lequel se ranger. Les souffrances du peuple, et son ignorance même, qui étoient l'ouvrage du gouvernement, ne justifioient que trop son ressentiment; mais la plus dangereuse de toutes les passions auxquelles les opprimés puissent s'abandonner, est celle de la vengeance : c'est elle qui a fait échouer presque toutes les révolutions.

DU MOYEN ÂGE. l'5c)

Le duc d'Arcos se défioit des gentilshommes oh, cwiv napolitains autant que du peuple ; il savoit qu'il avoit viole' tous leurs privilèges, qu'il les avoit abreuvés de mortifications , et que ces gentilshommes pouvoient pourtant soulever toutes les provinces, et les joindre à la capitale par leur crédit sur les paysans leurs vassaux. 11 jugea donc convenable, avant tout, de les brouiller irrémissiblement avec leurs compatriotes ; il fit porter par eux au peuple de fausses paroles de conciliation : il les chargea de lire un faux privilège de Charles-Quint , de se rendre garans de fausses écritures; et il les engagea si avant dans ses propres perfidies , que la populace tourna contre eux la fureur qu'elle avoit conçue d'abord contre les Espagnols, et que plusieurs d'entre eux furent massacrés et leurs maisons incendiées , pour s'être prêtés à ces indignes artifices. Le reste de ces gentilshommes, quoique convaincus que le vice -roi seul étoit coupable du sang de leurs frères , furent obligés de le seconder , parce qu'ils n'obtenoient plus de confiance , et ne trou voient plus de sûreté dans le parti opposé, (i)

Aucune foi donnée, aucun engagement, quelque solennel qu'il fût , ne pouvoit enchaîner la vengeance du gouvernement espagnol. Ce fut

(i) Historié del conte Gualdo Priorato , P. IV, L. V, p. 216.

en. cxxiv. au milieu de l'église du Carminé, au moment où il faisoit lire au peuple les articles de la pacification qu'il venoit de jurer , que le duc d'Arcos fit faire une décharge d'arquebusiers sur Masaniello et les siens (i). Ce chef de parti , par un bonheur étrange, ne fut point blessé; et le vice-roi, désavouant les bandits qu'il avoit employés, les sacrifia à la fureur du peuple, pour regagner son propre crédit ; puis , continuant à traiter de paix, il invita Masaniello à un repas de conciliation, où il lui fit administrer une boisson qui troubla sa raison. Le favori du peuple perdit alors la confiance de son parti, par ses extravagances et ses cruautés ; et le duc d'Arcos en profita pour le faire assassiner le 1 6 juillet. (2)

Pendant le peu de jours qu avoit duré son pouvoir, Masaniello avoit exercé sur le peuple l'autorité la plus illimitée. Les talens naturels de ce jeune pêcheur, et l'obéissance empressée de la populace, avoient frappé le duc d'Arcos de terreur, et lui avoient dicté toutes les concessions par lesquelles il avoit cherché a apaiser la sédition ; il les retira toutes au moment où il se fut défait de son ennemi : il crut pouvoir, sans danger , annuler les engagemens qu'il venoit de prendre. Mais, le 21 août, la sédition

(1) Guoldo Prioralo , P. IV, L. V, p. 220.

(2) Idem, p. 225. — Giannone , L. XXXVII, c. II, p. 517.

1>TT MOYEN AGE. ll\ I

recommença avec plus de fureur que jamais; en. cxxiv. et les Espagnols , se sentant les plus foibles , furent réduits à une nouvelle capitulation (1). Toutefois, lorsque, par les promesses les plus solennelles, ils eurent décidé le peuple à poser les armes , les trois forts qui dominent Naples , et la flotte de don Juan d'Autriche, qui étoit entrée dans le port, commencèrent tout-à- coup, le 5 octobre à midi, à canonner et à bombarder la ville ; et au moment où le peuple désarmé , frappé de terreur et de surprise, demandoit encore la cause d'une attaque aussi imprévue , six mille hommes des vieilles bandes espagnoles débarquèrent de la flotte , avec ordre de massacrer tout ce qu'ils rencontreroient. (2)

Mais la population de Naples passoit quatre cent mille âmes. Les insurgés, presque tous sans maison et sans fortune , n'avoient rien à craindre du bombardement : comme ils combattoient sans ordre, ils ne s'apercevoient point de toutes les pertes qu'ils faisoient ; et le massacre dans une rue n'étoit pas connu dans la rue prochaine , où le combat recommençoit. La populace parcouroit les toits, en accablant les soldats de pierres et de briques; puis elle s'enfuyoit avant que la troupe de ligne pût l'attein-

(1) Gualdo Priorato, P. IV, L. IV, p. 275.

(a) Idem, L. V, p. 278.— Giannone , L. XXXVII, c. III ,