TOME XVI

ciiap. cxxi. avec leurs femmes, leurs enfans et leurs rii53o. chesses; et sans pouvoir prendre aucun parti, sans concevoir aucune espérance, ils n'obéissoient plus à aucun ordre, et ils entravoient à chaque pas ceux qui conservoient plus de présence d'esprit et qui montroient plus de fermeté.

La seigneurie , avec l'humiliation la plus profonde et la douleur la plus cruelle, rendit le bâton du commandement à Malatesta , de qui il dépendoit encore de laisser inonder la ville par les Impériaux, ou de leur imposer des conditions. Quatre cents jeunes gens, parmi lesquels on vit avec douleur les fils et les gendres du gonfalonier Nicolas Capponi , sétoient rangés en armes sur la place du Saint-Esprit, déterminés à seconder Baglioni, et à ne plus reconnoître la seigneurie. Celle-ci fît un dernier effort poulies rappeler à leurs drapeaux; elle leur représenta, qu'en se séparant d'avec leurs concitoyens dans ce moment critique, ils exposoient la patrie et eux-mêmes aux plus affreux dangers : mais, en retour, elle fut insultée et menacée par ces jeunes gens qui vinrent en armes sur la place du palais, et qui la forcèrent à remettre en liberté tous ceux qu'on détenoit à cause de leur attachement au parti des Médicis. (i)

(i) Bened. Varchi , Lib. XI, p. Q^5. — Filippo de' Nerli , L. X, p. *25g. — Giov. Cambi , T. XXIfl , p. 70.

DU MOYEN AGE. 6j

Ce fut au milieu de ce tumulte que la sei- cu.m. cxxi. gneurie nomma quatre ambassadeurs, qu'elle '55o. envoya au camp de Ferdinand de Gonzague, pour demander une capitulation. Elle fît choix de Bardo Attuiti , Jacob Morelli, Laurent Strozzi, et Pier-Francesco Portinari. Ils n'eurent pas besoin d'aller chercher bien loin ceux avec lesquels ils dévoient traiter : car Barthélemi Valori, l'un des émigrés, que le pape avoit nommé son commissaire en Toscane , et qui gouvernoit, au nom des Médicis , tous les pays soumis par l'armée impériale , étoit venu s'établir dans la maison même des Bini , qu'occupoit Malatesta Baglioni. Les conditions qu'ils obtinrent, étoienl plus avantageuses que la situation des affaires n'auroit dû le faire espérer; mais les conditions sont de peu d'importance lorsqu'elles sont jurées par des souverains sans foi, et réclamées ensuite par des hommes sans pouvoir. Il est probable que le pape avoit donné ordre à Valori de consentir à tout , se réservant ensuite d'interpréter le traité à sa manière. L'empereur ne fournissoit absolument rien pour la paye et le maintien de l'armée devant Florence ; et le crédit de Clément VII étoit ruiné, comme ses revenus épuisés par de longues guerres, et par toutes les conséquences du sac de Rome : aussi ne pouvoit-il suffire plus long-temps à une dépense

chap. cxxi. qui passoit soixante - dix mille florins par i53o. mois, (i)

Le traité qui fut signé, le 12 août i53o, à Sainte-Marguerite de Montici, portoit que la forme du gouvernement de Florence seroit réglée par l'empereur avant l'expiration de quatre mois, sous condition cependant que la liberté seroit conservée. La république promettoit de payer à l'armée cinquante mille écus en argent comptant, et trente mille en lettres de change; et en retour, les troupes impériales dévoient s'éloigner immédiatement. Les forteresses de Pise , de Volterra et de Livourne , dévoient être livrées au commissaire du pape. Pour sûreté du paiement des lettres de change, de la tradition des forteresses, et de l'obéissance du peuple au gouvernement que l'empereur lui donneroit; -. les Florentins dévoient remettre à Ferdinand

de Gonzague cinquante otages à son choix. Une amnistie complète étoit enfin accordée, au nom du pape et de l'empereur, soit à tous les Florentins sans exception, pour tout ce qu'ils pouvoient avoir fait contre la maison des Médicis, soit à tous les sujets de l'Empire et de l'Eglise qui les avoient servis pendant la guerre, pour

(1) Jacopo Nardi, Lib. IX, p. 38i.—Filippo de' ISferli, L. X, p. 241- — Bern. Segni, L. IV, p. 119.

DU MOYEN AGIi. 69

avoir porté les armes contre leurs seigneurs su- chap. cxxi. zerains. (i) l^°-

Ensuite de ce traité, qui bientôt demeura dans les archives comme un monument du scandaleux manque de foi des deux souverains au nom desquels il étoit stipulé, tous les émigrés florentins et les commissaires du pape rentrèrent dans la ville. Barthélemi Valori fit occuper, le 20 août, la place du palais par quatre compagnies de soldats corses; il força ensuile la seigneurie à descendre sur le balcon, et fît sonner la grosse cloche pour assembler le peuple en parlement. A peine trois cents citoyens se trouvèrent réunis sur la place : quelques-uns de ceux qui avoient voulu s'y rendre pour y faire entendre pour la dernière fois un vote libre, en furent repoussés à coups de couteau (2). Salvestro Aldobrandini, s'adressant à cette dérisoire assemblée du peuple, lui demanda si elle consentoit « qu'on créât douze hommes qui eussent » à eux seuls autant d'autorité et de pouvoir » qu'en avoit le peuple de Florence tout en- » semble ». Par trois fois cette demande fut répétée , et par trois fois la populace et les enfans répondirent : Oui, oui, les balles, les balles!

(1) Ben. Varchi, L. XI, p. o.lfi-i5o. — Jacopo Dfardi , L. IX, p. 38a , "bfâ.—Filippo de JVerli, L. XI, p. -i^—PauliJovii, L. XXIX, p. 173.

(2) Bened. Varchi, L. XI, p. i5>j.

en a p. cxxi. ( armes des Médicis ) , les Médicis , les Médicis! i53o. Après ce prétendu consentement populaire, douze seigneurs de la baiie furent nommés par le commissaire apostolique. Ceux-ci déposèrent la seigneurie, les Dix de la guerre, les Huit de guardia e balia ou juges criminels suprêmes. Ils firent désarmer le peuple; et par leur entremise la liberté florentine succomba pour la dernière fois. Avant l'expiration de leur pouvoir, le nom même de république fut anéanti, (i)

(i) Benedetlo Varchi , L. XI , p. i56--2Ôo. — Jacopo Nardi, Ist. Fior , L. IX , p. 387. — Fr. Guicciardini , L. XX , p. 545. — Istor. di Giovio Cambi , T. XXIII, p. 73. — Filippo de* IVerli , Lib. X, p. 242. — Bernardo Segni , Lib. V, p. 128. — Pauli Jovii , L. XXIX , p. 75.

L'Histoire de Florence de Jacob Nardi finit à la prise de la ville et à l'établissement de la balie. Elle est écrite avec un ton de candeur et de loyauté qui attache à l'historien : ou y reconnoît l'ami de la liberté, l'homme religieux et l'honnête homme. Nardi ne regardoit point son livre comme terminé , et il l'auroit détruit à sa mort , si heureusement il n'y en avoit pas eu déjà plusieurs copies en circulation. Les six premiers livres cependant, qui comprennent l'intervalle de l'année i494 a 'a mort de Léon X, paraissent avoir reçu toute la perfection que l'auteur étoit capable de leur donner. Il n'en est pas de même des trois derniers; le récit y est à peine ébauché, et l'auteur paroît l'avoir écrit hors de portée des matériaux qu'il devoit employer. On trouve dans ces trois derniers livres quelques erreurs de faits et de dates , beaucoup de répétitions , beaucoup de désordre, et des morceaux qui semblent n'avoit jamais été relus par l'auteur. Jacob Nardi avoit eu quelque part à la révolution de 1527 ; aussi fut-il au nombre des exilés que la balie de i53o priva de leur patrie. Ce fut lui que les émigrés chargèrent