TOME XVI

ch. cxxu. laissé écouler non-seulement les quatre mois i53i. fixés par la capitulation, mais tout près d'une année avant de renvoyer à Florence Alexandre de Médicis, qui portoit déjà le titre de duc de Civita di Penna. Ce fut seulement le 5 juillet 1 53 1 que ce jeune homme y fit son entrée; et ce fut le lendemain que Jean- Antoine Musse tola, ambassadeur de Charles-Quint , communiqua à la seigneurie et à la balie le décret signé par l'empereur à Augsbourg , le 2 1 octobre précédent : ce décret rétablissoit les Florentins dans leurs anciens privilèges , sous condition qu'ils reconnoîtroient pour chef de la république Alexandre de Médicis, et après lui ses enfans, ou à leur défaut l'aîné des autres Médicis ; et cela à perpétuité, et par ordre de primogéniture. (1)

Le décret d'Augsbourg ne sembloit point encore faire une révolution complète dans l'état. Il maintenoit nominalement la liberté et ia forme républicaine; il n'attribuoit à la maison de Médicis que les prérogatives dont elle jouissoit avant l'année i5a7, et qu'il transformoit en droits; il assuroit au duc Alexandre vingt mille florins d'or de pension, au lieu de lui abandonner la disposition de tous les revenus

(1) Benedetto Varchi, L. XII, p. 356-359. — Giov. Cambi , T. XXIJI, p. io5. — Scipione Ammirato , L. XXXI, p. 4 16. — Bernardo Segni, L. V, p. i43. — Filippo de' Dferli, L. XI, p. 255.

de l'état. Mais Clément VII n'étoit pas satisfait en. cxxn. de cette autorité limitée; et ceux qui l'avoient »53i. servi dans ses vengeances, n'étoient pas tranquilles. Ceux-ci, reconnoissant qu'ils étoient l'objet de la haine, non pas d'un parti seulement , mais de l'universalité de leurs concitoyens, trembloient d'être chassés de nouveau de Florence à la mort du pape , ou à la première révolution d'Italie. Guicciardini , consulté par Clément VII, lui répondit qu'il étoit impossible au gouvernement d'acquérir aucune popularité; que sa seule ressource étoit de se donner des associés dans la haine publique; de songer moins encore à gagner quelques partisans parmi les hommes riches et habiles qu'à les compromettre avec tout le peuple, pour que, comme luimême et ceux qui avoient suivi la même ligne que lui , ils sussent bien qu'il n'y avoit de salut pour eux que dans le maintien de la maison de Médicis. Ce fut dans cet esprit qu'une nouvelle révolution fut préparée, (i)

Le pape, en disposant, en ordonnant toute l53,2. chose, voulut encore que les citoyens florentins qui gouvernoient alors, prissent seuls la responsabilité du nouveau changement. Il en- Ci) Lettre de Fr. Guicciardini à Nicolas de Schomberg, archevêque de Capoue, du 3o janvier i532, avec un Mémoire sur le gouvernement de Florence. Lettere de' Princ. , T. III, f. 8 et seq.

ch. cxxu. voya son plan tout dresse de Rome; mais il en i55a. laissa l'exécution à Barthélemi Valori, à Guicciardini , à François Vettori , à Philippe de Nerli , et à Philippe Strozzi. Ce dernier se sentant l'objet de la défiance et de la haine secrète de Clément VII, cherchoit à regagner ses bonnes grâces , en exécutant ses volontés avec plus de zèle que tout autre. (1)

Ces confidens du pape forcèrent en quelque sorte la balie à décréter, le 4 avril i552, la création d'un comité de douze citoyens chargés de réorganiser le gouvernement de Y état et de la cité de Florence, car on cessa de prononcer le nom de république. On leur donna un mois pour terminer leur ouvrage ; mais comme il avoit été préparé d'avance par le pape, ces commissaires purent le publier plus tôt encore. (2)

La nouvelle constitution fut rendue publique le 27 avril i53a. Elle supprimoit le gonfalonier de justice et la seigneurie; et elle interdisait de jamais rétablir cette magistrature , qui avoit duré deux cent cinquante ans avec tant de gloire. Elle déclaroit Alexandre de Médicis chef et prince de l'état, avec le titre de doge, ou duc de la république florentine , qu'il transmettroit

(i) Ben. Varchi, Lib. XII, p. 567. — Bern. Segni, Lib. V, p. 149- — Comment, ciel Nerli, Lib. XI, p. 260.

(a) Bened. Varchi, L. XII, p. 572. — Scipione Ammiralo , L. XXXI, p. 419. — /5f. di Giov. Cambi , T. XXIII, p. no.

à perpétuité à ses descendans par ordre de primogéniture; elle établissoit deux conseils à vie, pour partager avec lui le soin du gouvernement : l'un, nommé les deux cents, comprenoit tous les membres actuels de la grande balie , et près d'une centaine d'autres qu'Alexandre se réservoit le pouvoir d'y appeler; l'autre, nommé le sénat, devoit être composé de quarante -huit membres, choisis parmi les conseillers des deux cents, et âgés de plus de trente-six ans. Quatre conseillers élus tous les trois mois , chaque fois par un nouveau quart du sénat , dévoient remplacer la seigneurie dans ses fonctions honorifiques : le doge ou son lieutenant remplaçait le gonfalonier, ou plutôt la république tout entière. Aucune proposition ne pou voit être mise en délibération que par le doge ; aucune ne pouvoit passer en loi sans son assentiment formel ; et les nouveaux conseils ne donnèrent jamais l'exemple d'une proposition du prince, qui ne fût pas immédiatement sanctionnée avec un servile empressement, (i)

Alexandre de Médicis fut tel que devoit être un prince établi sur le trône par des armées étrangères , contre le vœu de tous ses concitoyens , après une guerre qui avoit ruiné et hu-

(i) Ben. Varchi, L, XII, p. 374 , et T. V, L. XIII, p. 12. —Gio.Cambi,T. XXIII , p. 1 i^.—Bern. Segni , L. V, p. i5o. — Filippo de' Nerli , I,. XI , p. 362- 268.

ch. cxxn. milié sa patrie. Se défiant de tout le monde, et i532. s'efïbrçant d'obtenir de la peur ce qu'il ne pouvoit devoir à l'amour, il s'entoura de soldats étrangers : il choisit, pour les commander, Alexandre Vitelli de Città di Castello, parce qu'il le savoit irrité contre les Florentins et l'état populaire, qui avoient fait mourir son père Paul Vitelli. Il fortifia sur les bords de l'Arno un bastion qui pût lui servir de refuge, en cas d'insurrection du peuple; mais ne se croyant point encore assez assuré par-là, il fît jeter, i534- le ier juin i534, les fondemens d'une citadelle à l'endroit où étoit auparavant la porte de Faenza ; et il y fit travailler avec tant d'activité, qu'avant la fin de l'année elle fut en état de défense. Il tint rigoureusement la main au désarmement des citoyens; la peine de mort et la confiscation des biens étoient prononcées contre ceux dans la maison desquels on trouvoit des armes : en même temps, il avoit formé une milice des sujets de la république ; il l'avoit armée, il lui avoit donné des privilèges; et il contenoit ainsi les anciens souverains par la crainte de leurs anciens vassaux. (1)

Les soldats d'Alexandre croyoient tout permis à leur libertinage et à leur avarice; et de

(1) Ben. Varchl, Lib. XIII, T. V, p. 5 5 Lib. XIV, p.85. — Istor. di Giov. Cambi, T. XXIII, p. x^. — Bern. Segni L. VI, p. i53. —Fdippo de JVerli, L. XI, p. 270 , 272.

DTT MOYEN AGE. 87

quelque outrage que les citoyens eussent à se ch. cxxu. plaindre, ils ne pouvoient jamais obtenir de '^4« justice ni contre aucun militaire, ni contre aucun des officiers ou des moindres valets employés dans la maison du duc. Celui-ci sembloit prendre à tâche d'humilier ses compatriotes, et de les ravaler sans cesse en les comparant aux étrangers. Il avoit successivement offensé presque tous ceux qui lui avoient été le plus dévoués ,* aussi les chefs de ces grandes familles qui avoient dirigé le parti des Médicis , et qui , pendant le siège, avoient porté les armes contre leur patrie, avoient-ils quitté de nouveau cette patrie, où ils ne pouvoient plus vivre sous le tyran qu'ils lui avoient donné. François Guic ciardini, que Clément VII avoit nommé gouverneur de Bologne, n'éprouvoit point encore la douleur d'obéir là où il avoit commandé; mais Barthélemi Valori, quoique gouverneur de la Romagne pour le pape , ne pouvoit se consoler de la part qu'il avoit eue à la révolution , et de l'esclavage où il s'étoit réduit lui-même ; Philippe Strozzi, malgré tous ses efforts pour gagner la bienveillance du duc , le savoit jaloux de son immense richesse, et toujours prêt à l'offenser : aussi, lors du mariage de Catherine de Médicis avec le duc d'Orléans, en 1 533, passa-t-il à la cour de France , et y appela-t-il , Tannée suivante, sa nombreuse famille. Tous

ch. cxxii. les cardinaux florentins, et il y en avoit quatre à i534. cette époque, se rangeoient parmi les ennemis d'Alexandre : mais le plus ardent de tous étoit le cardinal Hippolyte de Médicis, son cousin, qui , se regardant comme né plus honorablement qu'Alexandre, dont il étoit aussi l'aîné, ne pouvoit se consoler de ce qu'on avoit donné à un bâtard, dont le père étoit inconnu et la mère infâme* des prérogatives dont il avoit joui lui-même quelque temps, et que l'amour de ses concitoyens lui auroit volontiers déférées de nouveau. (1)

La mère même d'Alexandre ne savoit point en effet s'il étoit fils de Laurent , duc d'Urbin , de Clément Vil, ou d'un muletier. Dans le premier cas, il se seroit trouvé frère consanguin de Catherine de Médicis , fille unique de Laurent et de Madelène de la Tour-d'Auvergne, à laquelle Clément VII venoit de procurer une grandeur au-delà de ses espérances. Clément, incertain dans sa politique et chancelant dans ses alliances , s'étoit rapproché de la France ; il avoit été à Nice pour y rencontrer François 1er; de là , il àvoit passé à Marseille, et il avoit enfin marié Catherine, le 27 octobre i553, à Henri d'Orléans, second fils de François Ier, auquel ce Henri succéda (2). La paixduroit toujours entre

(1) Ben. Varchi, TV, Lib. XIV, p. 90.— Bertï. Segni, L. VI, p. i56.

(2) Ben. Varchi, Lib. XIV, p. 55. — Bern. Segni, L. VI', p. 161. — Pauli Jovii Hist. , L. XXXI , p. 224.

les deux monarques; et Clément VII, en s' alliant ch.u>. cxxk à la France, n'avoit garde de se déclarer contre 1JD*' l'empereur, dont il seutoit bien qu'il dépendoit : le mariage de son favori Alexandre avec la fille naturelle de Charles -Quint, quoique convenu dès long-temps, ne s'efïèctuoit point encore, h cause du bas âge de Marguerite d'Autriche ; le pape ne vouloit pas s'exposer à le faire rompre : il savoit qu'Alexandre ne trouveroit aucun appui dans Catherine , qui le détestoit comme tous ses parens ; mais plus Alexandre avoit d'ennemis , plus Clément Vil s'attachoit à lui : il se réjouissoit de voir ce jeune homme exercer ses vengeances; il dirigeoit, il approuvoit tous les actes de son gouvernement , et il le couvrait d'un crédit qu'il sentoit devoir bientôt lui échapper; car, dès le mois de juin i554> Clément VII avoit été atteint d'une fièvre lente, et il mourut le 25 septembre de la même année, laissant son protégé en butte aux attaques de ses nombreux ennemis, (i)

Clément VII avoit eu d'abord l'intention de faire continuer , tous les six mois , la liste des proscrits, à chaque renouvellement du tribunal des Huit de balie ; il. en fut empêché seulement par les clameurs élevées contre lui dans toute

(i) Ben. Varchi, L. XIV, p. 88. — Giov. Cambi , T. XXIII, p. 141. — Scipione Ammirato , Lib. XXXI, p. fog. — Pauli Jouii ffist., L. XXXII, p. 254.

c». cxxn. l'Europe (i). Cependant le nombre des exilés et 1534. ^s émigrés de Florence étoit déjà prodigieux, et lorsqu'il avoit sommé le duc de Ferrare de les expulser de ses états , on en avoit trouvé plus de trois cents dans cette seule province (2). Leur parti devint bien plus redoutable encore après la mort du pape. Paul III, de la maison Farnèse , qui lui avoit succédé , accordoit sa faveur à tous les ennemis de Clément VII et de sa mémoire ; et il avoit ainsi encouragé les cardinaux florentins à se déclarer plus ouvertement.

Le cardinal Hippoîyte de Médicis prétendoit à la gloire de rendre la liberté à sa patrie. Les Strozzi, dont la richesse surpassoit celle d'aucun particulier en Europe , les Valori , Ridolfi et Salviatï, qui tous, dans la dernière guerre , avoient pris parti pour les Médicis , s'étoient réunis à Rome pour chercher les moyens de renverser le tyran. Tous les autres émigrés étoient venus les joindre ; ils avoient établi entre eux une sorte de gouvernement , et ils avoient envoyé trois des principaux citoyens de Florence à l'empereur en Espagne , pour lui demander de retirer sa protection à un prince dont la cruauté , la débauche et la perfidie ne pouvoient être comparées qu'à celles d'un Pha-

(1) Bened. Farchi, T. IV, L. XII, p. 3i5. (1) Idem, L. XIV, p. 80.

DU MOYEN AGE. Ç)l

laris ou de quelque autre des monstres fameux c" CXXI1, de l'antiquité , et pour réclamer l'observation de la capitulation de Florence, (i)

Charles V, étonné des injustices criantes , des atroces cruautés , des meurtres , des empoisonnemens sans nombre dont il entendoit accuser Alexandre , promit d'examiner sa conduite , quand lui-même il reviendroit de son expédition de Tunis. En effet, comme à son retour il se reposoit à Naples , les émigrés flo- I*^* rentins lui dépêchèrent le cardinal Hippolyte de Médicis, pour achever de l'éclairer : mais le duc Alexandre avoit pris ses mesures pour se défaire de cet antagoniste. Le cardinal, arrivé à Itri , dans la route de Rome à Naples , fut empoisonné, le 10 août, par son échanson ; il mourut après treize heures de souffrances : Dante de Castiglione et Berlinghière Berlinghiéri , qui l'accompagnoient , moururent le lendemain , du même poison , mais le duc ne put réussir à faire assassiner Philippe Strozzi , comme il l'avoit tenté plusieurs fois, et les embûches qu'il dressoit à ses autres ennemis furent également découvertes. (2)

(1) Bened. Varchi , T. V, L. XIV, p. 108. — Bern. Segni, L. VII , p. ifî. — Pauli Jovii, L. XXXIV, p. 3o2. — Scipione Ammirato , L. XXXI, p. 43o. — Filippo de' Nerli , L. XII, p. 277.

(2) Ben. Varchi, L. XIV, p. \"i. — Bern. Segni, L. VIII,

tu. cxxn. La mort d'Hippolyte , en délivrant Alexandre i535. de son ennemi le plus redoutable, ajoutait, d'autre part , une nouvelle tache à sa réputation. Ses mœurs étoient infâmes, toutes ses habitudes étoient vicieuses ; et comme il avoit rempli l'Europe de ses ennemis , ses crimes étoient aussi publiés en tout lieu. La fille de l'empereur lui étoit promise , mais elle ne lui étoit point encore donnée ; et depuis que son alliance n'étoit plus un gage de celle de l'Eglise, il pouvoit craindre que Charles-Quint ne saisît avec empressement un prétexte plausible pour rompre le mariage projeté , et disposer de son état en laveur d'un autre. Mais Charles avoit une haine invétérée contre les républiques , et contre les prétentions des peuples à la liberté : il se défioit surtout des Florentins, qu'il savoit attachés de tout temps à la France , avec laquelle il étoit sur le point de rentrer en guerre ; et Alexandre, comptant sur cette partialité, se rendit à Napîes, pour plaider lui-même sa cause à la cour de l'empereur, (i)

Le duc avoit rattaché à son parti Barthélemi Valori : il le conduisit à Naples avec lui, aussi-

p. iS8. — Filippo de' NerJi , L. XII, p. 278. — Scipione Ammiralo , L. XXXI, p. 43o.

(1) Benedetto Vavrfù, L. XIV, p. i3 1 . — Bernardo Segni , L. VII, p. 189.— II partit le 19 décembre i535. Fil. de' J\'erH , L. XII, p. 279.

bien que François Guicciardini , Robert Ac- Cn. cxxu. ciaiuoîi et Mattéo Strozzi. Les émigrés, de leur *535. côté, s'étoient rendus à Napîes : on y voyoit, entre autres, Philippe Strozzi et ses fils, les cardinaux Salviati et Ridolfî, et leurs frères, tous proches parens de ceux qui s'étoient attachés au duc. La ville et la cour étoient pleines de Florentins des deux partis; et ceux qui redemandoient la liberté de leur patrie, paroissoient bien accueillis par les ministres de Charies-Quint. Ils furent invités à présenter leurs plaintes par écrit; Filippo Parenti, et après lui Jacopo Nardi l'historien, le firent avec beaucoup de vigueur, donnant les preuves détaillées des crimes divers d'Alexandre , et des extorsions effroyables par lesquelles il ruinoit la Toscane. François Guicciardini entreprit d'y répondre article par article; et il ajouta aitisi à la haine populaire , à laquelle il se plaignoit déjà d'être en butte. Enfin, l'empereur prononça, au mois de février i536, le jugement qu'on lui i530. demandoit. Tous les exilés et les émigrés florentins dévoient , d'après son rescrit , être rappelés dans leur patrie , remis en possession de leurs biens, et garantis dans leurs personnes; mais aucun changement n'étoit apporté à la constitution de l'état , ni aucun privilège garanti au peuple, (i)

(i) Ben. Varchi , L. XIV, p. i45-2ig, et 224. — Scipione

c«. cxxn. Alors tous les émigrés florentins, quoique uô6. plusieurs sentissent déjà les atteintes de la misère, se réunirent pour rejeter un compromis qui ne sauvoit qu'eux et qui sacrifïoit leur patrie. Leur réponse, l'une des plus nobles que conservent les archives de la diplomatie, commençoit par ces mots : « Nous ne sommes point » venus ici pour demander à sa Majesté impé- » riale sous quelles conditions nous devions » servir le duc Alexandre, ni pour obtenir par » elle son pardon, après avoir volontairement , » avec justice, et selon notre devoir, travaillé » à maintenir ou recouvrer la liberté de notre » patrie. Nous ne l'avons point invoquée pour » retourner esclaves dans une ville d'où il y a » bien peu de temps que nous sommes sortis » libres, ou pour y recouvrer nos biens. Mais » nous avons recouru à sa Majesté, nous con- » fiant en sa bonté et en sa justice , pour qu'il » lui plût de nous rendre cette entière et vraie » liberté que ses agens et ses ministres s'enga- » gèrent en son nom, par le traité de i53o, à

» nous conserver Nous ne savons donc ré-

» pondre autre chose au mémoire qui nous a » été remis de la part de sa Majesté , si ce n'est » que nous sommes tous résolus à vivre et à » mourir libres , ainsi que nous sommes nés ,

Ammirato, L. XXXI, p. i&i. — Bern. Segni , L.VÏI, p. 189. — Filippo de' Nerli , L. XII, p. 179.

» et que nous supplions de nouveau sa Majesté eu. cxxu » de soustraire cette malheureuse cité au joug '^G-

» cruel qui l'écrase » (i)

François Sforza, duc de Milan , étoit mort le iL\ octobre i535. Son frère naturel, Jean-Paul Sforza, marquis de Caravaggio, qui avoit quelque prétention à lui succéder, parce qu'il avoit été appelé dans les investitures au défaut de la ligne légitime , fut empoisonné à son passage à Florence, comme il se rendoit en poste à la cour de l'empereur ; et sa mort trancha , en faveur de la maison d'Autriche, une question difficile à résoudre. Une guerre furieuse alloit recommencer entre l'Autriche et la France ; le duc Alexandre promettoit de l'argent, et sa fidélité étoit assurée, tandis que la république de Florence, si elle étoit rétablie, ne manqueroit pas d'écouter bientôt son antique affection pour la France. Charles -Quint n'hésita plus entre les deux partis : le 28 février, il maria sa fille naturelle, Marguerite d'Autriche, au duc Alexandre ; il reçut de lui , en retour, une somme d'argent considérable ; et il le renvoya plus puissant que jamais dans ses états. Le mariage d'Alexandre fut célébré une seconde fois à Florence, avec plus de solennité, le 1 3 juin i536. (2)

(1) Toutes les pièces originales sont rapportées par Bened. Varchi : celle-ci eut , dit-il, beaucoup de réputation en Italie. L. XIV, p. 229, 23o.

(2) Bened. Varchi , L, XIV, p. i5g. — Bern. Segni, L. VII,

oh.cxxii. Peu de mois s'étoient écoules depuis ce mai53C. riage, et Alexandre les avoit passés dans ses débauches habituelles , portant alternativement le libertinage et le déshonneur dans les couvens et dans les maisons les plus nobles de Florence , i53 lorsqu'il fut assassiné, le 6 janvier i53y , par l'homme dont il se défîoit le moins. Cet homme étoit Lorenzino de Médicis , son cousin , l'aîné de la branche cadette de cette maison , et celui même que le rescrit impérial appeloit à succéder à Alexandre, si ce dernier mouroit sans enfans. Lorenzino, qui auroit mérité de l'estime par son esprit et son goût pour les lettres , si ses mœurs ou son caractère ne l'avoient pas dégradé , avoit vécu dans les plaisirs, et avoit servi, comme un lâche flatteur, le duc Alexandre dans ses impudiques amours. Il l' avoit déjà aidé à séduire plusieurs femmes nobles ; et il prêtoit souvent sa maison, attenante à celle du duc, dans Via larga, pour leurs rendez-vous. 11 s'engagea à lui amener de même la femme de Léonard Ginori, sœur de sa propre mère, mais beaucoup plus jeune qu'elle. La beauté de cette dame avoit depuis long-temps frappé Alexandre, et sa vertu l'avoit jusqu'alors rebuté. Après souper, le jour même de l'Epiphanie, où le carnaval commence, Lorenzino

p. 192 et 198. — Filippo de' JVerli , L. XII, p. 285, 286.— Délia Sloria di Gio. Batt. Adriani, L. I, p. 11. II fait suite à GuLcciardini, qui finit à la mort de Clément VII-

avertit le duc, que, s'il vouloit se rendre chez ch.cxxh. lui absolument seul , et en observant le plus l557. profond secret , il y rencontreroit sa tante Catherine Ginori. Alexandre accepta le rendezvous ; il e'carta tous ses gardes ; il dérouta tous ceux qui pouvoient l'observer, et il entra sans être aperçu de personne dans la maison de Lorenzino. 11 étoit fatigué de la journée, et vouloit se reposer : mais avant de se jeter sur le lit, il détacha son épée, et Lorenzino la prenant de ses mains pour la mettre au chevet de son lit , en passa le ceinturon autour de la garde , de manière à ce qu'il ne fût pas facile de la tirer. 11 sortit ensuite, en lui disant de se reposer, tandis qu'il alloit chercher sa tante, et il l'enferma sous clef. Il revint un moment après, avec un assassin surnommé Scoronconcolo , qu'il avoit aposté d'avance, en lui demandant de le servir pour se défaire d'un grand personnage de la cour, qu'il n'avoit point nommé ; car Lorenzino étoit arrivé jusqu'au moment de l'exécution sans mettre une seule personne dans son secret.

En entrant le premier dans la chambre, Lorenzino dit au duc : Seigneur, dormez-vous? Mais en même temps il le perça de part en part avec une épée courte, qu'il tenoit à la main. Alexandre, quoique blessé mortellement, essaya de lutter contre son meurtrier; et Lorenzino, pour l'empêcher de crier, tout en lui disant,