LA POLITIQUE ET LA RELTGION SOUS LE DIKECTOTRE

Le Directoire n'y pouvait guère contribuer, il faut le reconnaître, par la rii^ueur avec laquelle il appliqua et fit appliquer la loi du 19 fructidor aux insormeiités. Des circulaires minutieuses du ministre de la police (l) organisèrent dans toute la France de véritables chasses aux réfractaires. Un grand nombre d'ecclésiastiques furent expulsés, d'autres (les vieillards, les infirmes) soumis à une surveillance inquisitoriale. Des commissions militaires siégeant à Besançon, IMarseille, Nice, Tours, etc., firent périr non seulement des émigrés, mais des insermentés assimilés aux émigrés par les lois de 1793 et coupables d'être rentrés ou restés en France. Disons toutefois que les exécutions furent peu nombreuses. Les mœurs publiques s'étaient adoucies depuis la Terreur, et les grandes tueries n'étaient plus possibles comme au temps de la Convention. En revanche, le Directoire usa trop complaisammeut envers les réfractaires de la déportation, qui, lorsqu'elle avait pour but la Guyane, méritait souvent le nom sinistre qu'on lui donnait alors de guillotine sèche. Des centaines de prêtres furent ainsi jetés sur la plage inhospitalière de Sinnamari, et beaucoup ne lardèrcQt pas à y mourir.

Quant au pape, il ne tarda pas de son côté à être fruciidorîsè . Ka'gré la paix de Tolentino, son altitude vis-à-vis du gouvernement français n'était* devenue ni plus amicale ni plus conciliante qu'au temps de la guerre. Après le traité de Campo-Formio (17 octobre 1797) le Directoire, qui n'avait plus rien à craindre de rAutri(.'he en Italie, se montra de moins en moins disposé à le ménager. Il fit encourager à Rome par son ambassadeur Joseph Bonaparte) le parti révolutionnaire, qui tendait à rétablissement d'un gouvernement démocratique. Le pape et sa camarilla excitèrent de leur côté une populace ignorante et fanatisée contre les Français. De ces menées opposées résulta le meurtre d'un de nos généraux, Dnphot, qui fut massacré le 28 décembre, par les troupes pontificales, dans l'hôtel même de l'ambassadeur. Ce dernier quitta aussitôt la ville, et le Di-

(1) V.w (Ir.tc i],?5 9, 2) \\;:ulc;niaii'e et 2\> uivôse aa VI.

i"iî l'église et l'état zy viwsce

recloire, informé de ces événements, résolut d'en finir avec le vieux renard. Celle fois, r>onaparte, quoiqu'il ail dil le contraire à Sainte- Hélène, jie le dclL-ndil pas. Il était alors à Paris. Il voyait de près le désarroi, la faiblesse, les fautes du Diiecloire. 11 n'était pas fâché maintenant que ce gouvernement, dont il comptait bien recueillir la succession, se ciéàl, par un violent coup de main contre le pape, de nouveaux embarras, de nouvelles diflicultés. Il fut certainement consulte. 11 approuva sans nul doute, puisqu'il donna de loin à Bertliier, pour l'expédition de liome, des instructions qu'on retrouve dans sa correspondance. Mais il évita de se compromettre publiquement. Il allait peu après partir pour l'Egypte. Il lui serait facile plus tard, quand il reviendrait, de rejeter sur le gouvernement des avocats l'entière responsabilité de ce coup de main et de ses conséquences.

Quoi qu'il en soit, l'armée d'Italie, commandée par Berlhier, se dirigea vers Rome au commencement de 1798. Elle y entra le 10 février. Cinq jours après, comme on pouvait s'y attendre, la république romaine était proclamée. Le Directoire la prit aussitôt sous sa protection et lui envoya des agents pour lui donner une constitution analogue à celle delà France (1). Quant au pape, comme on ne put lui faire approuver les faits accomplis, on jugea que ce n'était pas assez de lavoir détrôné; on s'empara de sa personne. Le 23 février. Pie VI fut emmené sous escorte par ordre des directeurs. On le conduisit à Sienne, d'où il fut ensuite transféré à Florence, puis à Parme. Enfin, au commencement de l'année suivante, la guerre ayant de nouveau éclaté en Italie, on pensa qu'il y serait trop diiiicile à garder et on le transporta, par Briançon et Grenoble, à Valence, d'où il ne devait plus sortir. Ainsi les meurtres de Bassville, et de Duphot avaient été vengés avec éclat. Le pouvoir temporel des papes n'existait plus. Le souverain pontife était prisonnier de cette République qu'il avait si longtemps combattue et tant de fois anaihémalisée. Le Directoire pouvait être satisfait : son vœu le plus cher était maintenant exaucé.

(1) C'est ainsi qu'il procédait vers la même époque en Suisse et qu'il procéda aussi peu après eu Hollande, à Gènes, à Milan el à Xaples.

LA POLinyi'i: ET LA KLLIGION SOUS LL DIUr.CTO.UE 177

Son contentement se manifesta surtout ù lintérlcnr pnr un redoublement d'animosité contre ce culte catholique, qui, malgré tout, subsistait dans notre pays et qu'il eût tant voulu détruire. Le Directoire se fît, surtout vers cette époque, l'étrange illusion qu'il parviendrait ù en déshabituer la France en l'obligeant à changer ses • ours de repos et à célébrer religieusement les fêtes républicaines. On se rappelle que, depuis l'institution du nouveau calendiier (1), ce n'était plus le dimanche, mais le décadi, qui était, au nom de la loi, chômé par les fonctionnaires et les employés de l'État. Au temps de la Terreur, beaucoup d'administrations locales avaient abusé de cette innovation pour exiger des particuliers et des prêtres qu'ils ne célébrassent plus le dimanche. Mais, depuis la fin de 1794, ces actes de sotte tyrannie étaient devenus de plus en plus rares. La loi du 7 vendémiaire an IV sur la police des cultes les avait formellement interdits (2), et, pendant les deux premières années du Directoire, la liberté des citoyens avait été à cet égard presque constamment respectée. Mais, après le 18 fructidor et surtout après l'arrestation du pape, la persécution décadaire se reproduisit, tendit à se généraliser et prit visiblement le caractère d'un système gouvernemental. Dès le mois de brumaire an VI, le minisire de l'intérieur se plaignait dans une circulaire que les lois imposant le décadi fussent tombées € dans une espèce de désuétude ». Il rappelait que tout fonctionnaire devait l'observer exactement « et y assujettir sa famille ». II exprimait le désirque les prêtres transportassent à ce jour les offices et le repos du dimanche, demandait qu'il lui fût fait des rapports de quinzaine sur le résultat de ses instructions, bref invitait si clairement les administrations municipales et départementales à surveiller

(1) V. plus liaul, p. 123-125.

(2) Tilre II, art. 3: « (1 est défendu, sous les peines portées en l'article précédent, à tous juges et administrateurs d'interposer leur autorité, et à tous individus d'employer les voies de l'ait, les injures ou les menaces pour eon- Irair.iiie un ou plusieurs individus à célébrer certaines tètes relijiieuses, à observer tel ou tel jour de repos, ou pour empêcher les dits individus de les observer, soit en forçant à ouvrir ou fermer les ateliers, magasins, ou de telle manière (jue ce soit. »

Debibour. — L'Église et l'État. 12

178 l'églisi: i:t l i':taï en iua>ce

les partisans du dimanclic, quelles ne larJèrentpas aies opprimer en bien des endroits [l). Les prêtres eallioliques se refusaient en i;énéral ((juils lussent d(! la nouvelle ou de l'ancienne Kgiise) à une innovation qu'ils regardaient comme contraire à la loi chrétienne. Beaucoup dentie eux, dans certains départements, notamment dans l'Yonne et dans l'Allier, furent pour ce fait incarcérés et même déportés. Grégoire avait, dès le 25 frimaire an VI, dénoncé avec émotion de pareils abus de [>o ivoir à la tribune des Cinq-Cents. Bientôt ils se multiplièrent, et le Directoire les encouragea par ses arrêtés et ses instructions à ses agents.

C'est ainsi que, le 17 ()hiviôse (5 février 1798), il prescrivait aux municipalités de cantons de faire inspecter chaque mois les écoles pariiculières, maisons d" êducalion et pensionnats pour s'assurer non seulement qu'on y enseignait les droits de l'homme et la constitution, mais qu'on y observait le décadi, qu'on y célébrait les fêtes républicaines et qiCon s'y honorait du nom de citoyen. Le 14 germinal suivant (3 avril), nouvel ariêté (jui prescrit la stricte exécution du calendrier républicain non seulement pour les travaux administratifs de tout ordre, mais pour les exercices militaires, les actes des notaires, la fixation des foires et marchés, l'ouverture et la clôture des chantiers publics, des écluses, le départ et le retour des diligences, la date des journaux, etc., etc. Quelques mois plus tard, le gouvernement obtenait le vote d'une loi qui, généralisant les dispositions prises en diverses villes par des administrateurs zélés, rendait le repos du décadi obligatoire non seulement pour les autorités constituées et leui's emnloyés, pour les écoles publiques et particulières, mais pour les tribunaux et, ce qui était vraiment insupportable, pour les commerçants et les industriels. Il n'était plus permis de vendre ce jour-là que des médicaments et des comestibles. Enfin les travaux dans les lieux et voies publics ou en vue des lieux et voies publics étaient également interdits, sauf quelques exceptions, pendant cette fête (2). Ce régime vexatoire fut enfin complété

(1) Dans l'Kure, le commissaire du Directoire, vers celte époque ou un peu plus tard, invitait ses administrés, en termes quelque peu comminatoires, à fixer au déeadi leurs fêles et cérémonies religieuses. « Une telle invitalioii, écrivail-ii. est un ordre pour un républicain ; agir autrement serait une refaite m^<'«</;^s//(?p vers l'ultramonlanisme et une entrave aux progrès de la raison. Loin de tuer le fanalismo, vous lui donnerez une nouvelle vie ; vous ouvrirez uu abîme tlevant la grande nation, et elle vous y prccipilera. »

(2) Loi du 17 tliermidor an VI (4 août 1798).

LA POLITIQUE t:ï LA UELIGION SOUS LL DIUECTOIRE 179

parla loi du 13 fructidor (30 août) qui prescrivait aux autorités municipales de réunir les citoyens le décadi pour leur donner connaissance des lois, des actes administratifs, des actes de l'état civil; elle stipulait aussi que les mariages ne pourraient être célébrés que ce jour-là, et au chef-lieu de canton, où auraient lieu chaque décadi des jeux et exercices gymniques, et que les instituteurs et institutrices d'écoles soit publiques, soit particulières, seraient tenus de conduire leurs élèves à ces réunions décadaires.

Appliquer une pareille législation, c'était vouloir, comme de parti pris, se rendre impopulaire. LeDirectoire ne seuiblait pas comprendre ce qu'il y avait à la fois de ridicule et d'odieux dans de tels règlements et les faisait, autant qu'il dépendait de lui, exécuter avec la dernière rigueur. Il lui fallut pour se faire obéir, recourir aux visites domiciliaires, qui furent aussi prescrites par une loi. D'autre part il semblait prendre plaisir à gêner l'exercice des cultes en interprétant à la lettre et sans la moindre tolérance la loi du 7 vendémiaire qui en déterminait les conditions. C'est ainsi qu'il fit fermer soit à Paris, soit en province, nombre d'oratoires ou de chapelles louées ou achetées par des sociétés catholiques, sous prétexte que ce n'étaient pas là des maisons particulières et qu'il en vint à interdire les réunions de plus de dix personnes dans ceux de ces édifices qu'il laissa ouverts (1), les églises concédées par les communes devant seules, d'après la loi, en recevoir davantage. JMais, pendant qu'il accablait ainsi les catholiques d'incessantes et mesquines iraca^eries, on le voyait offrir toutes facilités à la secte purement déiste des Théophilanthropes qui, n'ayant ni traditions ni sacerdoce, s'accommodant sans peine de la République comme du régime décadaire, put, durant plusieurs années, à Paris et dans quelques autres villes, partager avec les différentes sociétés chrétiennes l'usage des églises et célébrer même à Notre-Dame (2) ses philosophiques et froides cérémonies (3).

{!) Anèlé du 14 floréal an VI (mai 1798).

(2) Où le clergé callioiique assermenté célébrait aussi son culte. Grâce à la com()Iaisance du Directoire, les lliéophilanthropes eurent à Paris dix-huit églises ou chapelles â leur disposition. Ils en eurent aussi quelques-unes en |)rovince (notamment à Bourges, Auxerre, ttesançon). Leurs cérémonies attirèrent au début une certaine altluenee : mais on y allait surtout par curiosité, lîientùt ou se lassa, et la nouvelle secte, réduite à ses tidèles, ne lit plus que décliner.

(3) La RévellièreLépeaux passait à lort pour l'inspiialeur et le chef de la Tliùovhilunlhtoinc. 11 enpai'laseait certuiuemeul les principes, qui étaient ceux

ISO l'église et l'état en fuance

Le roî^iinc de fructidor ne lard:i p;AS à porter ses fruits. Au bout de quelques mois, les troubles religieux se pioduisireut dans toute la France avec plus de violence encore qu'avant le coup d'État et devinrent chaque jour plus alarmants. Des évcques constitutionnels, sincèrement attachés à la République, comme Lccoz, Maudru, Assclin, résistèrent en face au Directoire et furent à certains moments menacés de déportation. Vers le commencement de l'an VII, une insurrection grave, que fomentait surtout le chargé, éclata en Belgique, pays récemment annexé à la France et où le Directoire n'avait pas mis assez de ménagements à introduire les lois delà République. Dès 1796, les ordres religieux y avaient été supprimés et leurs biens confisqués. Puis on y avait rendu obligatoire la loi du 7 vendémiaire sur la police des cultes ijanvier 1797) ; on y avait interdit la publication et la circulation des brefs du pape (mai 1797) ; on y avait exigé à la rigueur l'ancien serment, et ensuite le nouveau (celui du 19 fructidor) ; nombre de prêtres belges avaient été expulsés ou déportés ; leurs biens avaient été séquestrés. Le mécontentement causé dans les nouveaux départements par le décret relatif à la

du déisme à la façon de Uob'espierre (V. ses Réflexions sur le Culte lues à l'Instilut en 1797). Mais il n'eut jamais rang dans la secte, qui, organisée vers la fin de 1796 par cinq pères de famille (Chemin, Jeanne, tlaûy, Mandar et Mareau', traîna son existence en somme asr-ez obscure jusqu'au commencement du Consulat. Seulement il est incontestable que, comme ses collègues du Directoire, il la vit naître avec plaisir et l'aida de temps à autre par de discrètes subventions. Les théophilantliropes n'avaient pas à proprement parler de prêtres. Leurs lenteurs et orateurs n'étaient que des espèces de professeurs de morale. Des discours entrecoupés de chants, de concerts et d'invocations à l'Etre suprême constituaient le programme ordinaire des réunions. Le lecteur ou l'orateur, revêtu d'une robe blanche et d'une ceinture rose, parlait en face d'un autel sur lequel était disposée une corbeille de Heurs ou de fruits, suivant la saison. Les entants nouveaux-nés étaient présentés à l'assemblée par leurs parrains. Les inuiages donnaient lieu à un cérémonial assez touchant: Les jeunes époux entraient entrelacés de guirlandes de fleurs dont leurs parents et leurs amis tenaient les extrémités. Dans les funérailles le déTunt était représenté par une urne ombragée de feuillage. — Les théopliilaiithropes regardaient la pratique de la tolérance comme leur premier devoir. Ils admettaient parmi eux les sectateurs de toutes les religions sans les obliger d'y renoncer; ils recevaient même les athées. — V. sur celte secte les ouvrages de son principal fondateur. Chemin [Manuel des Thi'-ophiianlhropes; le Rituel; ï Année religieuse; Qu'est- ;e que la Thcopliilunthropie? etc.).