LE « PARTI PRÊTRE » ET LE PARTI LIBÉRAL

désavouât de pareilles doctrines. Mais, si elle en jugeait la manifestation intempestive et trop violente, elle était trop fidèle à ses propres traditions pour les condamner expressément; du reste, à l'insignifiant Léon XII (mort lelOfévr. 1829) venait de succéder Pie VIII. dont l'avènenient, quoi qu'en dît Chateaubriand (1), ne paraissait pas de bon augure pour une politique d'apaisement et de tolérance. Le nouveau pape venait de débuter par une encyclique sévère contre l'esprit moderne et s'était prononcé hautement contre la tolérance, la liberté des cultes, le mariage civil, l'enseignement laïque, enfin contre tous les principes et les idées qui étaient depuis longtemps la base de notre droit public.

A Paris, la Congrégation, pour détourner d'elle l'attention publique, avait, au commencement de 1828, interrompu les réunions de la rue du Bac. Le P. Ronsin avait dû, par ordre de ses chefs, renoncer à la direction de cette société, qui fonctionna dès lors plus discrètement que par le passé, sous l'abbé Mathieu, vicaire général de l'archevêché de Paris (2j ; mais elle n'avait pas tardé à reprendre espoir et courage. Un de ses membres les plus dévoués, le duc de Rohan (3), récemment promu à l'archevêché de Besançon, lui avait offert l'hospitalité dans son hôtel à Paris, où il passa tout l'hiver de 1829, l'encourageant de son mieux et tenant un salon aussi religieux que monarchique (4). La Congrégation savait bien, du reste, que Charles X lui demeurait attaché de tout tout cœur et comptait que ses amis ne tarderaient pas à ressaisir le pouvoir. Ils y parvinrent

(1) Qui se vantait, bien à tort, de l'avoir fait élire.

(2) Né en 1796, mort en 1874. Il devint plus lard évêque de Langres (1832), archevêque de Besançon (1834) et cardinal (1850).

(3) Louis-François-Auguste de Rohan-Chabot, prince de Léon, duc de Rohan, chambellan de l'empereur en 1808, pair de France en 1816. Devenu veuf, il était entré au séminaire de Saint-Sulpice en 1819 et, à peine ordonné prêtre, avait été nommé vicaire général de l'archevêché de Paris (1822). Membre de la Congrégation depuis 1806, il fut appelé à en prendre la direction lors de la retraite du P. Ronsin (février 1828), mais ne put remplir cette charge, ayant été fort peu après nommé archevêque d'Auch, puis archevêque de Besançon. Il fut élevé au cardinalat le 5 juillet 1830.

(4) G. de Grandmaison, la Congrégation, p. 356.

410 l'église et l'état en fuance

enfin dix neuf mois après l'avènement de Martignac. Nous n'avons pas à retracer ici le piège parlementaire où les ultras firent tomber cet homme d'État.

L'échec quil subit grâce à eux devait servir de prétexte au roi pour renvoyer sans trop de scandale un cabinet qui n'avait jamais eu ni sa sympathie ni sa confiance. A peine assuré du budget, que venaient de voter les Chambres (juillet), Charles appela enfin aux allhires .Iules de Polignac, l'élu de son cœur, qui tournait depuis si longtemps autour du ministère, et avec qui, du moins, le parti prêtre était assuré d'avoir ses coudées franches (8 août 1829i (d).

Les événements qui suivirent et qui amenèrent si promptement une nouvelle révolution , appartiennent à 1 histoire générale de la France plutôt qu'à riiistoire particulière que nous avons entreprise. Ils sont du reste trop connus pour qu'il soit fort utile de les retracer ici en détail. Disons seulement que la peur de retomber sous le joug de la Congrégation fut une des causes principales de l'agitation qui se produisit en France aussitôt après l'avènement de Polignac et qui, dès lors, ne fit que grandir. La joie du parti prêtre, ses projets hautement avoués, ses menaces nouvelles contre l'ordre établi, ne pouvaient point ne pas alarmer profondément une nation qui, depuis quinze ans, avait eu sans cesse à défendre ses libertés contre la réaction ecclésiastique comme contre la réaction nobiliaire. Le journal V Apostolique dénonçait la charte comme un monument d'impiété, d'athéisme et, au nom de Dieu, en demandait l'anéantissement, ainsi que celui de ces codes infâmes, 2)rodiges d'iniquité, vomis par Venfer sur la France. Le Drapeau blanc, sous Martainville, ne dissimulait pas des vœux à peu près semblables. L'intraitable archevêque de Toulouse écrivait que les nouveaux dépositaires du pouvoir auraient la gloire de replacer la France sur ces véritables bases. Ces bases, les ultra-catholiques, comme les ultra-royalistes, n'en faisaient pas mystère : c'était la presse de nouveau bâillonnée, le droit d'aînesse restauré, la classe moyenne exclue du corps électoral et de la chambre, nos lois civiles refondues suivant le programme de l'Église, le clergé rétabli dans ses droits, l'Université supprimée.

(1) Le prince de Polignac appartenait à la Congrégation depuis 1814. Il en avait été préfet, c'est-à-dire président, en 1820.