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d'iuitres œuvres (1), grâce auxquelles elle devint, parla force des choses, la plus puissante agence de renseignements et de propagande au service de l'Église.

La société de Saint-Vincent-de-Paul n'est pas la seule création dont l'Église soit redevable à Frédéric Ozanam. L'institution des conférences de Notre-Dame, d'où elle a retiré tant de prestige, est aussi en grande partie son œuvre. En 1833 et 1834, on le voit à plusieurs reprises porter des pétitions à l'archevêque de Paris, lui demandant d'ouvrir sa cathédrale à un enseignement religieux qui sorte du ton ordinaire des sermons, où Von traite les questions <jui préoccupent alors la jeunesse, où la religion soit présentée dans ses rapports avec la société et réponde au moins indirectement aux principales publications de France et d'Allemagne (2). Cet enseignement, suivant lui, c'est Lacordaire qui doit le donner, Lacordaire qui, à ce moment même (1834), par sa parole inspirée, attire dans la chapelle du collège Stanislas l'élite de la société parisienne. Et ses instances sont si tenaces, si pressantes, que Quélen, d'abord un peu méfiant (3), consent enfin à ouvrir sa chaire métropolitaine à lancien rédacteur de l'Avenir, en qui l'Église reconnaît du premier coup un orateur sans rival (1833). Dès lors l'apologétique chrétienne, renonçant aux procédés timides, surannés et inefficaces des Frayssinous, des Boulogne, des Mac-Carthy, prenant corps à corps le rationalisme et la science, employant leurs propres armes

(1) « Voici, dit le principal biographe d'Ozanam, l'énumération des œuvres principales auxquelles elle prend une part directe : crèches, salles d'asile ;

— patronage des orphelins ; — placement des enfants pauvres chez les laboureurs; — patronage des écoliers, instruction des enfants pour la première communion ; — patronage des jeunes Savoyards, patronage des apprentis ;

— patronage des enfants dans les manufactures; — instruction des jeunes gens ; — patronage des jeunes libérés ; — patronage des compagnons, patronage des ouvriers ; — propagation de l'instruction chrétienne pour les soldats (^es garnisons, bibliothèque-école; — avocats des pauvres ; — instruction des pauvres, réunion de la sainte famille, bibliothèques, almanachs, écoles d'adultes; — secours extraordinaires, mendiants, pauvres honteux, réfugiés; — voyageurs; —visite des prisons, condamnés à mort; — visite des hôpitaux ; — asiles pour les vieillards, maison de Nazareth, soins aux mourants, funérailles des pauvres. » (C.-A. Ozanam, Vie de Frédéric Ozanam, 179.)

(2) C.-A. Ozanam, Vie de Frédéric Ozanam, 207.

(3) Les hardiesses libérales de Lacordaire lui avaient été signalées de façon si alarmante, quil avait cru devoir, vers la fin de 1834. inviter l'orateur à ne pas reprendre ses conférences de Stanislas. Puis il avait voulu que Lacordaire écrivît eu entier, pour les lui soumettre préalablement, les discours qu'il devail prononcer à Notre-Dame. Il finit par se contenter d'un simple sommaire.

Deuidour. — LÉtrlise et l'Étal. 28

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pour les combattre, devient vraiment éloquente et vraiment populaire. Les voûtes de Noire-Dame retentissent d'une parole mâle, vibrante, vraiment émue, et qui va droit au cœur de l'auditoire. La relifïion aborde tous les problèmes ; rien dans la société nouvelle ne semble lui faire peur ; elle ne craint pas de parler le langage de la liberté. Lacordaire, il est vrai, dénoncé à Quélen par les royalistes et encore un peu suspect à Rome, devra, par prudence, en 1836, interrompre ses prédications (1). Mais on le verra reparaître peu d'années après, plus mûr, plus maître de lui, plus puissant et plus entraînant que jamais.

En attendant, un autre orateur, plus véhément, plus hardi, vrai général de la nouvelle armée catholique, s'est révélé à la tribune du Luxembourg. Monlalemberi, à vingt-cinq ans, a pris possession de son siège à la chambre des pairs. Dès lors la France ne cessera, pendant bien des années, d'entendre cette voix redoutable. Nul ne pourra forcer Montalembert à se taire. Il monte à la tribune comme on monte à l'assaut. S'il est parfois sans espoir, il est toujours sans peur. Les indécis, les hésitants ne tarderont pas à le suivre. Indépendant de tout parti politique, toujours prêt à se porter avec les siens du côté où l'appelle l'intérêt de l'Église, il deviendra bientôt une puissance avec laquelle le gouvernement sera obligé de compter.

Le gouvernement, du reste, ne demande depuis longtemps qu'à complaire au clergé, sans se brouiller toutefois avec la bourgeoisie vollairienne ou gallicane qui a fait la monarchie de Juillet. Louis-Philippe veut faire oublier, tant au dehors qu'au dedans, qu'il est le roi

(1) Lacordaire se rendit alors à Rome, où, pour plaire au pape, il écrivit sa Lettre au Saint-Sièf/e. Très mécontent, au fond, de Quélen, qui ne pouvait, disait-il, MJ croire à lui ni lui donner l'ap/mi sans retour dont il avait besoin, il se brouilla — ou à peu prés — avec ce |.réhU, qui voulait l'empêcher de publier cet ouvrage (sans doute parce que le gouvernement de .luillet y était traité avec trop de bienveillance^. Il vint en 1838 prêcher le carême à Metz. C'est à la suite de ce voyage (ju'il prit à Rome le froc du dimiinicain iV) avril 1839), autant par vocation que l'ar di-sir de s'affranchir de l'épiscopat en entrant dans un ordre qui ne dépendtiit que du pape. Il ne reparut dans la chaire de Notre- Dame qu'en 1841, après la mort de Quélen

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des barricades. Après avoir oscillé par nécessité entre le parti de la résistance et le parti du mouvement, il penche visiblement vers le premier, dans les rangs duquel il prend de préférence ses conseillers et ses amis. Le ministre selon son cœur, c'est Guizot, dont le programme se résume en deux mots : conservation et autorité. Cet homme d'État, bien que protestant, entend, par politique, que la royauté nouvelle manche en étroit accord avec le clergé catholique. Il l'a déclaré hautement dès 183:2 L'année suivante, il a donné de ses bonnes intentions envers l'Église un gage tel, qu'elle n'en peut plus douter. La loi du 28 juin 1833, présentée et soutenue par lui devant les chambres, a été pour elle un grand succès. En effet, cette loi, qui avait pour objet l'organisation de l'enseignement primaire en France, n'a pas seulement assuré la première place dans l'éducation du peuple à l'instruction morale et religieuse (1) ; elle en a donné une aux curés dans les comités de commune et d'arrondissement chargés de la surveillance des écoles (2) ; mais elle a fait plus encore pour la satisfaction de l'Église en permettant aux écoles privées (qui, dans la plupart des cas, ne sont que des écoles congréganistes) la libre concurrence avec les écoles communales.

Ce précédent ne pouvait manquer d'être invoqué par un homme comme Montalembert, qui croyait n'avoir rien obtenu tant qu'il restait quelque chose à gagner. Le chef des néo-catholiques estimait d'ailleurs, avec tous ses amis, que l'avantage de pouvoir participer à l'enseignement primaire, bien que fort appréciable, n'était en somme que peu de chose sous un régime où la foule n'exerçait pas de droits politiques et où les riches étaient seuls électeurs. Sous la monarchie de Juillet, ce n'étaient pas les prolétaires, c'étaient les bourgeois, les électeurs, qu'il fallait tenir pour avoir l'État dans sa main. Or les bourgeois étaient élevés dans les collèges. Il fallait donc à tout prix que les prêtres devinssent leurs maîtres, et la question de l'enseignement secondaire avait aux yeux du clergé une bien autre importance que celle de l'enseignement primaire.

Guizot, redevenu ministre de l'instruction publique en 1836, était d'avis que pleine satisfaction devait être donnée sous ce rapport au

, (1) Par contre, ramendement Salverte, portant que des notions des droits et i j devoirs polilitiues seraient données aux enfants, avait été repoussé.

(2) Comn e on oi).|e(Uait à Guizot que c'était introduire l'ennemi dans la place : • Il vaut mieux, dit il, avoir la lulte en dedans qu'en dehors. »

i36 L*ÉGLISE ET l'ÉTAT EN FRANCE

parti ('atlioli(]ii('. Aussi déposa-l-il cette année même un projet de loi qui, faisant brèche au monopole universitaire, autorisait, en (aid'enscijînement secondaire, la création d'établissements libres, sous condition de certains grades et de certilicals de moralité, mais sans exclure aucune catégorie de personnes et sans exiger de qui que ce fût aucun engagement, aucune déclaration particulière.

C'était plus que le clergé n'avait osé espérer. Aussi ne se tint-il pas de joie. « C'est à dater de celte époque, a écrit plus tard un de ses chefs (1), qu'il se fit entre l'f glise de France et le gouvernement un rapprochement depuis longtemps désiré et qui fut solennellement proclamé. > Les évèques, en effet, à l'exception de Quélen, cessèrent de bouder et commencèrent à trouver que la royauté de Juillet avait du bon. Le pape lui-même daigna témoigner sa satisfaction (2). A la vérité, le projet de loi qui mettait l'Église en joie n'eut pas les suites qu'elle avait espérées. La chambre des députés, toujours hostile à la théocratie et à l'ultramontanisme, y introduisit deux amendements qui en changeaient complètement le caractère. Ils portaient en effet : que tout individu demandant a ouvrir un établissement d'enseignement secondaire prêterait le serment politique prescrit par la loi d'août 1830 et déclarerait par écrit ne pas appartenir à une congrégation non autorisée en France. En présence de pareilles dispositions, le gouvernement battit en retraite et laissa tomber le projet (mars 183*7].

C'était encore prouver à l'Église son désir de lui plaire. Et du reste, en attendant mieux, Louis-Philippe et ses ministres lui rendaient tant de bons offices, fermaient les yeux sur ses empiétements avec tant d'obligeance, qu'elle eût eu vraiment bien mauvaise grâce à se plaindre. Les hommes du juste milieu, les Guizot, les MoIé, voyaient surtout dans la religion une barrière à opposer aux idée» républicaines et aux doctrines socialistes qui, nées dhier, commençaient à se répandre et à devenir inquiétantes. Aussi n'étaient-ils pas avares de concessions et de faveurs envers ses ministres. Le» esprits clairvoyants étaient frappés, pendant la période qui nous occupe (c'est-à-dire de 1833 à 1840), des rapides progrès que faisait chaque jour en France l'influence cléricale. Le temps n'était

(1) Dupanloup.

(2) " Je suis très content de Lonis-Philippe, disait-il à Montalembert en 1837, je voudrais que tous les rois de l'Europe lui ressemblassent. «

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plus OÙ le roi n'osait pas invoquer publiquement la Providence. I,es crucifix étaient replacés dans les tribunaux (1). La reine et ses filles se montraient dans les églises, et les évoques se montraient aux Tuileries. Le budget du culte catholique grossissait chaque année (2). Grâce aux libéralités du gouvernement, de nouveaux édifices religieux s'élevaient de toutes parts, et les anciens étaient réparés. Pleine liberté de fait était laissée aux associations religieuses, malgré la loi de 1834, qui les visait certainement aussi bien que les associations civiles (3). Le Cercle catholique (4) prenait les allures d'un comité de gouvernement. La société de Saint-Vincent-de-Paul comptait plusieurs milliers de membres et de nombreuses ramifications en province. L'association pour la Propagation de la Foi comprenait, vers 18 iO, sept ou huit cent mille adhérents et grossissait chaque année son avoir de plusieurs millions (5). L'Institut catholique ouvrait des cours littéraires ou scientifiques, qui avaient lieu parfois dans les caves de certaines églises (Saint-Sulpice, Gros-Caillou, Madeleine, Saint-lVicolas-des-Ghamps, etc). L'École polytechnique, l'École normale, étaient entamées par la propagande cléricale. Les dons et legs affluaient dans les caisses des fabriques et des couvents avec l'assentiment de l'État (6). La main-morte ecclé-

(1) En 1837.

l2)Ce budget, qui était de 35.891,500 francs en 1830, avait été quelque peu réduit après la révolution de juillet et était descendu à 32,692,000 francs en 1832 ; mais depuis, il avait été augmenté chaque année, si bien qu'en 1810, il atteignait la somme de 34,401,000 francs.

{3j Loi du 10 avril 1834, art. 1": « Les dispositions de l'art. 291 du code; pénal sont applicables aux associations de plus de vingt personnes, alors même que ces associations seraient partagées en sections d'un nombre moindre et qu'elles ne se réuniraient pas tous les jours ou à des jours marqués. » — L'article 291 du code pénal porte que « nulle association de plus de vingt personnes dont le but sera de se réunir tous les jours ou à certains jours marqués pour s'occuper d'ol>jels relit/ieux, littéraires, politiques ou autres, ne pourra se former (|u'avec l'agrément du gouvernement et sous les conditions qu'il plaira à l'autorité publi(|ue d'imposer à la société. » '

(4) Agence de prosélytisme dont les chefs (MM. de Damas, de Vaublanc, Récamier, de Gauniont. etc.) étaient sans doute de fort bons catholiques, mais étaient aussi des légitimistes militants.

i5) Parmi les autres œu\res catholiques dont les progrès devenaient manifestes à cette époque, citons celle des Amis de l'enfance et celle de Saint- Frunrois-Xavier, au sujet desquelles le comte de Falloux a donné d'intéressants détails dans ses Mcmuirps d'un royaliste, chap. v. Cette dernière avait surtout pour but d'endoctriner et d'embrigader la classe ouvrière.

(6) Les donations autorisées pendant la seule année 1840 s'élevaient à plus de 80,000 francs de rentes (les donations occultes étaient nalurellemeul beaucoup plus considérables).

t38 L ÉGLISE ET L ÉT.VT EN l KVNCE

sia^lique se reconstiiiiail rapulement. Les congrégations autorisées avaiont cent millions de francs (sans compter ce qu'elles navouaii'nl pas). Les lazaristes, répandus dans tout l'univers, avaient en France quatre cents établissements et possédaient à eux. seuls vingt millions de capitaux. Ils dirigeaient des distilleries et une agence de remplacement militaire (1). Les sœurs de la Charité, au nombre de six mille, dépendaient étroitement de cette puissante société. Les frères des écoles chrétiennes multipliaient leurs établissements sous l'œil bienveillant de l'administration. L'enseignement primaire des jeunes filles, dont lÉtat ne semblait presque pas se soucier (^2), était presque enlièremenl accaparé par les communautés religieuses (3).

La longanimité du gouvernement laissait aussi (ce qui était plus grave), renaître et grandir les congrégations non autorisées qui, au mépris de la loi, tendaient à reprendre possession de la France pour le compte du Saint-Siège. Les trappistes, chassés de la Meilleraye en 1831, n'avaient pas tardé à y rentrer; ils vivaient maintenant en paix dans leurs diverses maisons. Les capucins, les chartreux fondaient sans opposition de nouveaux monastères. L'ordre des bénédictins se reconstituait à SolesmessousGuéranger, par la volonté du souverain pontife (1836-1837) (-4). Lacordaire publiait un retentissant mémoire pour le rétablissement des frères prêcheurs (1839) et s'enfermait au couvent de la Quercia pour y faire son noviciat. Grâce à lui, le froc du dominicain ne devait pas tarder à reparaître au grand jour, en pleine France, en plein Paris.

Mais, de tous les ordres interdits parla loi, il n'en était pas qui eût regagné plus de terrain que celui des jésuites et qui fût en réalité plus redoutable. Au lendemain de juillet, les soldats de saint Ignace s'étaient faits très petits, très humbles et s'étaient pour un temps dissimulés de leur mieux. Certaines de leurs maisons, comme celle de Saint- Achcul, avaient été momentanément fermées.

.1) Génin, Ou l'ÉnUse ou l'Étnf, pp. 213-215.

(2) La loi de 1833 était muette à cet égard. Depuis, il y avait été pourvu, mais dans une mesure ridiculement insuffisante, par l'ordonnance du 23 juin

i3) 220 communautés nouvelles de femmes furent autorisées par le gouvernement, de 1830 au 1" janvier 1842.

(4) Ils reprirent bientôt, avec une subvention de l'État, la publication du Gallia christiana, ce qui ne les empêcha |»as de se livrer à d'autres travaux plus lucratifs, comme l'exploitation de la houille.

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De nouveau maintenant, on les voyait sortir de dessous terre plus industrieux et plus envahissants que jamais. Ils avaient en France vingt-cinq ou trente maisons professes, sans parler des noviciats. Vu l'accroissement du nombre des établissements et du nombre des religieux, la compagnie dut en 1830 dédoubler sa province de France (11 y eut dès lors deux provinciaux, un à Paris et un à Lyon). Et cependant le gouvernement affectait de ne pas voir les jésuites. Il était de bon goût parmi ses amis de sourire quand on signalait leurs progrès et de déclarer ridicules les craintes qu'ils inspiraient. Pour eux, ils laissaient dire et continuaient d'avancer.

Tout puissants en cour de Rome sous Grégoire XVI, comme sous Pie VU, ils dominaient la plupart des congrégations ecclésiastiques, dont beaucoup avaient pris là règle des jésuites pour base de leur constitution. Le clergé français en très grande partie ne s'inspirait plus que de leurs doctrines et semblait n'avoir plus d'autres intérêts que les leurs. Ils écrivaient, parlaient, confessaient, dirigeaient les consciences. Ils reparaissaient en chaire de toutes parts, sans autre précaution que de se faire appeler abbés au lieu de pères. Un des leurs, Ravignan, prêchait publiquement et avec éclat à Notre-Dame (1). Grâce à eux le chemin du ciel devenait de plus en plus facile ; la dévotion tenait lieu de vertu et dégénérait chaque jour un peu plus en exercices mécaniques, en pratiques et en œuvres matérielles, où le cœur n'avait souvent que fort peu de part. Les indulgences étaient tarifées et graduées comme au temps de Léon X (2).

. (1) Gustave-Xavier de Ravignan, né en 179'). mort en 1858. Après s'être engagé dans un corps de volontaires royaux (1815) et avoir passé plusieurs années dans la magistrature (1817-1822), il était entré auséminaire d'issy, puis au noviciat des jésuites de Montrouge et avait été ordonné prêtre en 1828. Il devint supérieur des jésuites de Bordeaux en 1837. L'éclat avec lequel il avait prêché le carême à Amiens en 1835, à Paris (dans l'église de Saint-Thomas-d'Aquin) en 1836, attira sur lui l'attention de l'archevêque Quélen, qui, en 1837, lui confia la chaire de Notre-Darne, qu'il devait occuper si longtemps. L'éloquence sobre et ferme de Ravignan assura le succès de ces conférences d'hommes que l'élo- (pience passionnée de Lacordaire avait rendues si populaires. Plus tard, ce religieux dirigea aussi à Paris des retraites et des communions d'hommes avec autant de zèle que de bonheur. Entre temps, il allait aussi chaque année prêcher l'Aven; dams quelque grande ville de province. C'est ainsi qu'à partir de 1837 onl'entendit successivement àLyon, Bordeaux, Grenoble, Besançon, Rouen, Toulouse, Metz, etc., etc.

(2) Moyennant 15 francs on pouvait obtenirl'indulgenceplénière à l'article de la mort pour soi-même, des parents et alliés jusciu'au troisième degré et pour

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Les processions et les pèlerinages reprenaient faveur. Une lliaiiniaiurgie grossière et bruyante envahissait la religion (1). Partout, à l'instigation des religieux, et surtout des jésuites, s'organisaient de puissantes confréries laïques, que lÉglise préparait au bon combat (2). Certaines sociétés jésuitiques, comme celle de Saint- Joseph ou celle des Dons Livres, qui, pour avoir fait trop parler d'elles sous la Restauration, avaient jugé prudent de rentrer dans l'ombre en 1830, fonctionnaient de nouveau sans trop de mystère.

L'enseignement même, d'où les jésuites paraissaient exclus depuis 1828, n'était pas à l'abri de leurs atteintes. Sans doute ils avaient sous Charles X fermé leurs collèges. Mais ils s'étaient hâtés d'en fonder d'autres en Espagne, en Belgique, en Suisse, à proximité de nos frontières. Du reste, ils pouvaient encore sans sortir de France garder, grâce à la complaisance des évéques, une place importante dans l'éducation de la jeunesse. L'épiscopat presque tout entier leur était dévoué corps et âme. On en eut la preuve, en 1838, quand l'évêque de Clermont refusa les prières de l'Église au vieux comte de iMonilosier, qui était mort en bon catholique, mais à qui la compagnie ne pardonnait pas de lavoir si hautement dénoncée en 1826. Traduit pour abus au conseil d'État, ce prélat fut, après son anodine condamnation, félicité par la plupart de ses confrères d'une censure qui, à leurs yeux, lui constituait un litre de gloire.

Les doctrines des jésuites régnaient souverainement dans toutes les écoles ou institutions ecclésiasliques. On voit par les manuels théologiques qui étaient alors en usage dans les grands sémi-

vingt-cinq personnes à son choix. Pour le même prix on achetait des chapelets, croix, indulgenciés et brir/ittt-s (c'est-à-dire ayant touché les reliques de sainte Brigitte, qui en augmeulaient notablement la puissance). Il n'en coûtait que 21 fr. 50 pour pouvoir lire les livres détendus. Ces chiures, qui se rapi)ortenl sans doute à une époque un peu postérieure, sont donnés par Génin {Ou l'Église ou l'État, pp. 181-182) d'après une circulaire de V Agence de l'apostolat catho- Ivpie qui se chargeait d'obtenir les indulgences — et aussi de procurer des reliques aux Qdèles (moyennant l'insigniliante somme de 3 fr. 50).

(1) V. les détails aussi curieux que pfu édifiants qu'a donnés Génin [les Jésuites . et l'Université, ch. lu et iv ; Ou l'Eglise ou l'État, ch. iii) sur les livres de propagande répandus par les jésuites, sur les miracles de la Sainte Tunii/ue et du Précieux Sang, sur ceux de la médaille de l'Immaculée Conception, sur la vente de lettres autographes de Jésus-Christ et de la Sainte Vierge, etc., etc.

(2) L'archiconfrérie du Cœur immaculé de Marie ne comptait pas moins de cinquante mille adhérants, à Paris seulement, vt^rs 1843 (du moins à ce qu'affirme Génin, dans les Jésuites et l'Université, pp, 109-110).