DE LAMENNAIS A MONTALEMBERT U

naires (1), que les aspirants à la prêtrise apprenaient encore la morale prohabiliste, si vainement flétrie par Pascal, et que le scandaleux traité du P. Sanchez {De Matrimonio), commenté et aggravé par Bouvier, évéque du Mans (2). était toujours employé pour les préparer au ministère de la confession. Quant aux adolescents qui peuplaient les petits séminaires, ils continuaient d'étudier l'histoire de France dans des livres comme celui du P. Loriquet, qui leur apprenaient à admirer les dragonnades, à ne voir dans la Révolution qu'un colossal brigandage et à se réjouir au souvenir de Waterloo. Ils trouvaient dans des ouvrages, comme les Inslruclions chrétiennes du P. Humbert, à côté de récits ou de conseils imprudents et dangereux pour leur imagination (3), des préceptes comme celui-ci : « Quand même un prêtre ne serait pas saint et qu'il serait aussi indigue que Judas..., si vous touchez à son honneur, à ses droits légitimes, à son ministère ou à sa personne. Dieu est sensiblement offensé (p. 263). » Quant à la philosophie, c'était encore dans un traité de l'évêque du Mans, alors très répandu (4), qu'il leur était permis d'en puiser les éléments. Ce docte prélat, ardent ami des jésuites, leur enseignait que le peuple doit savoir peu de chose: lire, écrire, compter, cela suffit (5). Il démontrait aussi la légitimité de l'esclavage, flétrissait comme impie la doctrine de la souveraineté du peuple, de l'égalité civile et politique, établissait que, l'autorité des rois venant de Dieu, les rois étaient au-dessus des lois et qu'il n'était jamais permis de leur résister ; qu'on pouvait bien prêter serment à un usurpateur, mais qu'on pouvait aussi ne pas le tenir ; que ledit usurpateur pouvait être assassiné comme un malfaiteur et enfin que, si un roi légitime expulsé se faisait ramener dans ses états par des soldats étrangers, ces derniers devaient être traités non point en ennemis, mais plutôt en amis et en protecteurs.

(1) Par exemple le Compendium tkeologiœ moralis'd'aLpTès Liguori), par Moullet (Fribourg, 1834, 2 voi.in-8o].

(2) Dissertatio in scxtiim decaloyi prœcc/jtum et supplementum ad tractalum de matrimonio. Lst dixième édition de ce livre, devenu classique dans les séminaires, parut en 1843.

(3) V. les exemples cités par Génin Iles Jésuites et l'Université, pp. 371-380).

(4) Instilutiones /i/iilosop/iicœ adusiimcfdlegionun et seininariorum. La sixième édilion parut en 1841. V. les exemples cités par Génin {les Jésuites et l'Université, pp. 371-H8U).

(5)" Ce qu'il saurait au delà, dit-il, serait superflu et souvent nuisible... L'esclavage, déclare le même auteur, considéré en soi, esl une chose absolu-

442 l'église et l'état EN FRANCE

On voit par ces di'tails quelle place tenaient et quelle innuenc^ exerçaient dans notre pays le clergé en général et les jésuites en particulier, fort peu d'années après la Révolution de 1830. Mais cette place et cette influence ne leur suffisaient pas. La célèbre compa^'nie ne voulait plus être tolérée, elle voulait être libre, plus que libre, souveraine. En 1838, le P. Guidée, provincial de Paris, remontrait au roi, dans un mémoire confidentiel, que son ordre, loin de faire du tort à la monarchie de Juillet, lavait au contraire .servie de son mieux ; qu'il ne voulait point de privilèges, qu'il demandait simplement le droit commun, mais qu'il était temps de le lui donner. La liberté de l'enseignement, tel était plus que jamais le cri de guerre du nouveau parti catholique. Cette liberté, iMontalembert la réclamait, à la tribune du Luxembourg, en 1839, non sans une certaine impatience. Le noble pair et ses amis trouvaient que le gouvernement tardait beaucoup à tenir ses promesses. De 1837 à

ment licite. Il ne serait illioite qu'autant qu'il répugnerait que l'homme soit éternellement jirivé de sa liberté ; or il ne répugne pas que l'homme soit éternellement privé dg sa liberté... L'autorité suprême rient de Dieu et ne peut venir que de Dieu... Dieu seul peut juger l'autorité suprême... Les princes ne sont, à proprement parler, tenus par aucune loi civile, car ils ne peuvent être tenus que par des lois faites par d'autres que par eux-mêmes... Il n'est jamais permis de s'insurger contre l'autorité suprême, quand même ceux qui l'exercent traiteraient leurs sujets avec rigueur et dureté... S'il se présentait de ces cas extraordinaires dans lesquelles chambres ne pourrraient être assemblées ou, assemblées, voudraient usurper le pouvoir royal, il n'est rien que le prince ne put faire... Les sujets sont tenus d'obéir au prince légitime tant qu'il l'exige comme utile à sa cause... A la voix du prince légitime ils doivent prendre les armes contre l'usurpateur, l'assiéger, le vaincre et le chasser, si faire se peut. Il y a plus, si le prince légitime l'ordonne en termes exprès, ils peuvent assassiner en secret l'usurpateur comme un malfaiteur public... Ceux qui acceptent [desl emplois à bonne intention [sous un usurpateur], loin d'agir contre la volonté présumable du prince légitime, lui font plaisir et le servent mieux que si, rentrés dans la vie privée, ils quittaient la place aux méchants et partisans de l'usurpateur. Je dis plus : ils peuvent, pour entrer dans ces charges, prêter serment à l'usurpateur... Mais, sitôt que la fortune change, sitôt que le prince légitime remonte sur son trône, le lien du serment prêté à l'usurpateur se rompt de lui-même, car alors il aurait un résultat illicite... Si l'usurpateur donne des ordres contre le prince légitime, par exemple, pour le repousser par les armes ou combattre ses soldats, il n'est pas permis de lui obéir, du moins tant que la cause de la légitimité n'est pas désespérée. Néanmoins, le soldat contraint de servir sous peine de mort ne pécherait pas en prenant ses armes, mettant son uniforme et restant dans les rangs jusqu'au moment de déserter avec sûreté; mais il ne pourrait frapper les soldats du prince légitmie, ni risquer de les tuer ou de les blesser... Il ne faut pas regarder comme ennemies de la patrie les armées étrangères qui, pour la cause du prince légitime, se batteni contre des sujets rebelles; ce sont plutôt des amis et des protecteurs. Leur amitié, à vrai dire, est un peu onéreuse, mais il faut s'en prendre aux seuls rebelles des maux de l'invasion...»