Mouriez, t. IV

saire ; sans cet accord les mesures seraient inefficaces et le plan de Palmerston inapplicable.

Il voulait aussi, tout comme Soult, qu’on fixât les mesures à prendre en cas d'une avance de la part d’Ibrahim sur le Bosphore. Or, le rôle de protéger Stamboul devait nécessairement échoir aux Russes de par leur position géographique.

Ceux-ci débarqueraient sur la rive asiatique, en avant de la ville, et la flotte mouillerait devant Constantinople.\

L'action de la Russie se ferait, non pas en vertu

du traité d’'Unkiar-Kelessi, mais au nom de toutes les puissances. Et une convention réglerait d'avance le but de la coopération de celles-ci et les moyens qu’elles emploieraient.

__ La Russie agissant en Asie-Mineure, et les trois autres puissances en Syrie, les influences se trouveraient équilibrées, et par suite le principe de la fermeture des Dardanelles serait maintenu.

Bien mieux, pour allécher le ministre anglais, Burnow déclarait que le traité d’Unkiar-Kelessi ne serait pas renouvelé ; il ajoutait que la Russie serait même disposée à agir sans la France (1).

Burnow démontra aussi à Palmersion qu’une entière communauté de vue existait entre le Tzar et

1. Lettre de Palmerston à Claricade (25 octobre) et rapport de Burnow à Nesselrode du 26 septembre,

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tn

le Cabinet de Londres sur le sort à faire à Mohamed- Ali. Tous deux estimaient qu’il était du devoir des puissances de protéger efficacement dans l'avenir le Sultan ; pour cela, la proposition anglaise de ne laisser au Pacha que l'Egypte héréditairement paraissait la meilleure à Saint-Pétersbourg.

Pour la Russie si ces négociations réussissaient, c'était obtenir la confirmation pure et simple de son rôle de protecteur du Bosphore. Et du consentement des puissances, elle espérait créer un précédent,

qui l’autoriserait à agir de même dans n'importe

quelle occasion nouvelle : à pénétrer dans le Bosphore en tant que protectrice naturelle et reconnue du trône du Sultan. C'était son influence fortement assise et incontestée, c'était pour elle tous les avan-

tages du traité d'Unkiar-Kelessi, avec en plus l’ap-

probation ét la reconnaissance des puissances. Palmerston, au lieu de repousser une pareille offre, par laquelle on lui proposait un marché de dupe, l'aurait aisément acceptée, entrainé et aveuglé par ce qui était devenu l’unique objet de sa poli-

tique orientale : la restitution de la Syrie à la

Sublime-Porte. | à La proposition Burnow fut communiquée à Paris, où Soult la repoussa énergiquement, dévoilant aux yeux du Cabinet anglais les conséquences d’une pareille combinaison. 11 déclara à Bulwer (1) que la