Lettre à Granville

LS à

entre Burnow et lui sur la Convention à conclure.

Le ministre anglais avait déjà, depuis le 14 janvier, invité le Gouvernement de Berlin à discuter la question d'Orient, et à munir son chargé d’affaires de pouvoirs, pour négocier avec les puissances entre elles, et entre les puissances et la Porte, au sujet d’un règlement définitif.

Et alors que Palmerston faisait croire à la France qu'il n’y avait qu'une ébauche de projet et qu’elle était la seule renseignée, il écrivait le 25 janvier à Ponsonby lui faisant savoir que les négociations avec PAutriche et la Russie étaient fort évancées, que les envoyés avaient pleins pouvoirs pour signer une convention ; en conséquence, il pressait la Porte d’expédier à Nourri, son ambassadeur à Paris, des pouvoirs « pour signer à Londres toute convention qui peut « lui être proposée par les phénipotentiaires des 5 puissances, ou par ceux de 4 sur 5, pourvu que ce soit une convention assurant des avantages au Sultan, sous la forme d'appui et assistance de la part des puissances d'Europe ».

Boutenieff à Constantinople, recevait en janvier également, desinstructions pour «s’associer à toutes « les démarches que Lord Ponsonby croirait néces- « saire de faire pour inspirer au Divan une juste « confiance dans les intentions des Cabinets ».

Dès la fin janvier 1839, le complot contre la France était donc déjà en pleine voie d’exéculion, cette puis-

sance allait se trouver devànt le fait accompli et elle allait devoir, ou se soumettre aux décisions des 4 puissances, où renoncer à coopérer avec elles en: Orient. L’abandon de la France par l'Angleterre est un fait accompli, sans que cette dernière puissance: ait fait un sincère effort de conciliation.

Entre temps, la Russie essayait d’endormir les méfiances de la France ; ayant eu ronnaissance des déclarations du 25 novembre du Soult à Palmerston, Nesselrode se montrait froissé d'y voir «l'accusation portée contre la Russie de faire peser sur la Porte ottomane un protectorat exclusif et dominant ». La Russie aurait pu clore les négociations avec la France, écrivait-il à Burnow, mais elle était au-dessus de ces susceptibilités d’amour-propre, le but à atteindre était haut, et l'Empereur n’y renoncera pas au moment où Qil vient de donner au monde la preuve la plus éclatante de son abnéga tion » (1).

Le 20 janvier, Medem communiquait à Soult une lettre de Nesselrode dans laquelle celui-ci renouvelait ses protestations contre la méfiance de la France (2). La Russie ne prétendait aucunement au protectorat exclusif sar la Sublime-Porte, elle renoncerait à sa situation privilégiée si les puissances s’en-

1. Cette lettre n’est qu'une déclaration emphatique ne donnant aucune précision sur les offres russes.