TRIOMPHE DE LA POLITIQUE ANGLAISE

En Egypte, l’activité ne se ralentissait pas; les mois de février et de mars furent employés à mettre le pays en élat de défense. Alexandrie et aussi Saint-Jean-d’Acre étaient sur tous les points fortifiés. Des corps d'irréguliers syriens étaient dirigés sur l'Egypte (1). L'émir Béchir essayait de retirer aux populations chrétiennes du Liban des armes qu’elles avaient reçues pour lutter contre les Druses.

L'activité déployée dans l’arsenal était très grande. Le pays entier paraissait prendre les armes.

Hodges, le 20 mars, se rendait compte de cette grande effervescence et du déploiement de force qui se faisait en Egypte (2).

1. Lettre du 20 février de Werry de Damas à Palmerston, 2. Voir correspondance, t. I, p. 622, n° 540.

Ses impressions nous paraissent presque une excuse à la foi démesurée que Thiers avait dans la force de résistance du Pacha. Elle est en quelque sorte une justification à sa politique de concilation. Il fallait tout le préjugé de Palmerston contre les. armées orientales pour qu’il persévérât lans une politique qui avait toutes les apparences de devoirêtre désastreuse, Politique qui, d’ailleurs, ne réussit pleinement qu’en raison de circonstances exceptionnelles et imprévues.

Palmerston non plus ne restait pas inactif et se: préparait à l’action ; le 7 avril, il renouvelait à Stopford ses ordres de se rendre dans le Bosphore, si appelé par Ponsonby, pour défendre Constantinople contre les Egyptiens. F

D'autre part, ayant reçu des nouvelles d'Alep, que la région du Taurus était calme, ainsi que la plus grande partie du pays, et ayant appris que les. Druses, qui s'étaient secrètement assemblés dans le Liban, avaient décidé de résister à la conscription (1), il écrivait à Ponsonby le 21 avril: «J'ai à « instruire Votre Excellence de faire son possible, au. « moment opportun, de persuader. la Porte d’ac- « corder aux Druses tels privilèges et exemptions. « qui peuvent satisfaire leurs désirs raisonnables ». Il voulait ainsi se faire des alliés des Druses, enne-