Lettre de Hodges, 6 avril

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les intentions de la Sublime-Porte, et alors qu’on y comptait sur un arrangement direct, le Grand-Vizir opposait une fin de non-recevoir si catégorique et si contraire même aux usages de la diplomatie orientale, qu’on ne peut s'empêcher d’y voir la main d’un agent anglais.

En effet, Réchid, le fidèle ami de Ponsonby et Palmerston, de jour en jour acquérait plus d’influence, et Hoshrew perdait de son pouvoir au point de devoir destituer son ami Halil et de le remplacer comme seraskar par un adversaire ami du Reis- Effendi.

La chute du Grand-Vizir était proche : il démissionnera, se verra même refuser une audience par le Sultan (le 1°" juin), et le 8 juillet-on le tiendra prisonnier dans une forteresse. |

Réchid disposait entièrement du pouvoir ; il faisait nommer Grand-VizirRéouf-Pachale vaincu deKoniah.

Le Pacha d'Egypte, après la lettre de Hoshrew, activa ses préparatifs. Et plus que jamais Hodges demeurait convaincu, devant l'attitude résolue du Vice-Roi, qu’il avait l'appui d’une grande puissance.

Ceite conviction, erronnée, est le plus bel éloge qu'on puisse faire de la fierté, du courage et de l'énergie de Mohamed-Ali.

I! préparait 80.000 hommes pour défendre Alexandrie. |

Pour encourager leur recrutement, se souvenant

‘sans doute de l’appui que le peuple lui avait fourni jadis dans la défense du Caire, le Pacha offrit aux oulémas et aux grands marchands des titres de Pachas à deux queues, et le commandement des régiments qu’ils lèveraient ; quant à l'argent, s’il venait à manquer, il paierait en blé.

Mais en Syrie, où l'insurrection éclatera dans les derniers jours de mai, la situation n'était pas rassurante ; le désarmement dela population y donnait lieu à des soulèvements. On assurait que l’émir Béchir lui-même avait refusé 20.000 hommes à son allié ; il pourrait bien, attendant les événements, rester neutre ou même tourner casaque en cas d'échec du P acha, dont les forces étaient concentrées à Marash et à Acre ; la cavalerie était à Kiless (r). Néanmoins les dispositions prises n’indiquaient päs une marche en avant partant de Orfa ou Marash, mais paraissaient plutôt des mesures de défense et -de résistance (2).

Et Palmerston prévoyant bien qu’une simple con-

vention entire puissances ne suflirait plus à déloger de Pacha, prenait des dispositions plus belliqueuses, -de là les intructions à Stopford du 8 mai et l’encouragement aux insurgés de Syrie, qui appuyés par la Porte et les puissances pourraient causer la ruine

1. Lettres de Hodges à Palmerston des 18 et 20 avril, reçues à 3,ondres le 18 mai 1840.