V. le Moniteur du 17 septembre
NIUE.
tribut n'avait donc aucun effet sur l’autonomie de l'administration beylicale, qui demeurait souveraine, même financièrement.
D'ailleurs, même y eut-il eu paiement d’un tribut de la part de l'Egypte à la Porte, cela n’aurait en aucune façon diminué la souveraineté de l'Egypte.
Vaittel écrit à ce sujet : « Bien qu’un tribut payé
l« à une puissance étrangère diminue quelque chose « de la dignité de ces Etats, étant un aveu de leur « faiblesse, il laisse subsister entièrement leur sou- « veraineté. »
La souveraineté resle donc entière, malgré le tribu ; quant à la dignité des Etats le payant, elle ne se trouve diminuée, selon nous, que si la cause du paiement est un signe de faiblesse.
On ne peut pas dire que les puissances maritimes, telles que la France et l'Angleterre, étaient diminuées du fait de payer un tribut aux Etats barbaresques pour la sauvegarde des vaisseaux battant leur pavillon.
Pour les Etats musulmans démembrés de l’Empire Ottoman, le tribut n’était pas non plus dû en raison d’une cause pouvant amoindrir la dignité de ceux qui le payaient.
En effet, ils payaient le tribut au Sultan en sa qualité de souverain spirituel, en dehors de toute considération de puissance. Ils le lui payaient aussi pour compenser en quelque sortela perte desrevenus
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qu’il avait cessé de percevoir depuis qu’on refusait de reconnaître la souveraineté temporelle. Le tribut était alors une marque d’émancipation, et non un signe de faiblesse, ne diminuant donc en rien, pas plus le prestige que l’autonomie des beys en Egypte et des deys à Alger.
La souveraineté de Constantinople se manifestait encore par le serment que les beys prétaient au Sultan et par la confirmation qu’obtenait du Padichah l'élection du cheik-el-beled.
Mais ces manifestations, pas plus que le paiement du tribut, n’ôtent rien au pouvoir souverain du gouvernement intérieur de l'Egypte. Au contraire, la confirmation des cheiks-el-beled légitimait la possession de leur autorité et l'exercice de leurs pouvoirs souverains. Ces manifestations indiquent tout au plus l'origine de la souveraineté de ce pays.
Par le tribut, l'Egypte peut recevoir la qualification d'Etat tributaire ; par le serment des beys et la confirmation des cheiks-el-beled il recevra celle d'Etat vassal, c’est-à-dire « dont la souveraineté dérive d'un autre Etat » (1) et qui, « comme témoignage de sa « filiation reste vis-à-vis de cet Etat dans un certain « rapport de subordination. »
La vassalité peut être le fait d’un Etat souverain aussi bien que d’un Etat mi-souverain.
C'est ainsi, qu'après le traité de Westphalie, les
