Discours de Thiers du 25 novembre

on se demandait ce que ferait la France en Syrie, à Alexandrie, à Constantinople. On se méfiait et on ne voulait agir qu'avec prudence. Lord Melbourne disait à Guizot: « Lord Palmerston affirme que le succès sera prompt et facile; on tente l’entreprise dans cet espoir. S'il est trompé, on ne poussera pas l'entreprise jusqu’au bout ». La France sera Îlà et pourra renouveler la proposition de l'Egypte et la Syrie héréditaire. Thiers savait qu’à ce moment personne ne voulait s'engager très avant si le succès

n'était pas aisé. Il lui suffisait donc que le Pacha

résistât victorieusement pendant quelques mois aux entreprises des puissances ; la France ayant eu alors le temps de se préparer offrirait sa médiation sur. les bases qui lui conviendraient seulement ; si sa médiation n’était pas acceptée, elle aiderait le Pacha les armes à la main.

Dans le but de rallier Mohamed-Ali à cette poli- ‘tique, Thiers envoya à Alexandrie le comte Walewski pour qu’il persuadât au Pacha de ne pas passer le Taurus afin d'éviter les complications russes, et une action de la France dans les Dardanelles. Mohamed- Ali devait se défendre jusqu’au printemps en Syrie et en Egypte. La France alors, prêle et armée, lui promettait, par une médiation efficace, la conservation de ses possessions. Le Cabinet des Tuileries serait contraint de le suivre ou de témber, et au cas où on ne le laisserait pas agir, il démissionnerait.

— Cor —

C'était déjà l'opinion de Bulwer quelques jours après la signature de la convention (t).

Seul Lord Palmerston ne se montrait pas inquiet, non seulement parce qu'il avait confiance en un succès en Syrie, mais aussi parce qu’il ne croyait pas du tout que la France s’engagerait dans une guerre pour le Pacha.

Il disait : « Thiers commencera-probablement par «parler haut, mais nous ne sommes pas de ceux « que les menaces effrayent, et au fond il est trop « sage pour faire ce qui pourrait amener une coali- « tion ».Il savait bien aussi, parlant de la guerre, « que Louis-Philippe ne se fourrera pas dans ce « guëêpier » (2).

Il qualifiait couramment le président du Conseil de matamore et de fanfaron (3). D'ailleurs, il était convaincu que les partisans de la guerre tiniraient par se taire, car les intérêts du pays étaient dans la paix. La France n’était plus la France de Empire : « La guerre était le seul moyen de faire de l'argent, « maintenant la guerre mettrait fin à toute chance « d'en gagner ».

Thiers n’ignorait pas que le ministre anglais tablait en effet sur ce que les partisans de la guerre finiraient par se taire, ou qu’on les ferait taire ; il savait que