Lettre à Palmerston, 18 septembre

Note que la Sublime-Porte adresserailt aux puissances, dans laquelle elle déclarerait consentir à quelques concessions afin d'obtenir l'union des. grandes puissances en sa faveur.

Ceci prouve suffisamment que Thiers n’était pas un partisan du Pacha rien que pour la gloire de Mohamed-Ali, comme on le lui a reproché. Il avait surtout en vue la grandeur de la politique française ; si, avant la Convention de Londres, il avait soutenu la politique du Pacha, c’était dans l'espoir de releverle prestige de la politique de la monarchie de juillet, si ternie sur les échecs successifs d'Espagne de Bel-

gique et d'Italie.

Aujourd’hui encore, il poursuivra le même but, et Mohamed:Ali n’était qu’un prétexte, un instrument qu'il abandonnerait, dès qu’il pourrait arriver aw même résultat par d’autres moyens.

Seule la similitude d'intérêts entre la France et l'Egypte avait pu faire croire que la première sedressait en champion désintéressé de la seconde.

Mohamed-Ali lui-même s'était laissé convaincre de cette sympathie, et pour elle il avait consenti à des sacrifices dont la conséquence se trouvait être la situation à laquelle il était actuellement réduit. It ne le verra que quand il sera trop tard. ;

Evidemment le Gouvernement Français ne cher.

chera qu’à empêcher l’entier accomplissement de la Convention de juillet. C'était dans ce but qu’il avait

tenté de s’opposer aux ratifications de la convention, tant à Berlin, Vienne, qu'à Constantinople. C'était dans ce but que Walewski avait obtenu des concessions de la part de Mohamed-Ali, et c'était pour continuer les tractations que la France voulait retarder toute action décisive, soit en empêchant le Pacha de traverser le Taurus, soit en faisant retarder les mesures de coercition jusqu’à l'hiver.

Thiers lui-même repoussait l’idée de masser Ja flotte française en vue de Candie, et d'y débarquer, si les alliés exécutaient leur action en Syrie. Une nouvelle « anconade », ainsi que l’appelait Palmerston, n’aurait pu que provoquer une action précipitée de la part de l'Angleterre (x).

Mais s’il désirait reprendre sa place dans le concert européen moyennant une concession, Palmerston se refusait obstinément à ne pas exécuter intégralement la Convention du 15 juillet.

Quand, le 19 septembre, Guizot voulut le convaincre de consentir à ce que la Porte accordât volontairement la Syrie au Pacha, il ne voulut rien | savoir, donnant l'impression à l’ambassadeur Français que l'on ne pourrait négocier qu’en cas d'échec pour les alliés ; la démarche du Pacha leur ouvrait cette porte ; mais si les événements tournaient favorablement la Porte n’aurait rien à céder. Lord Pal-

r. Lettre de Bulwer à Palmerston, 18 septembre.

merston, toutefois, déclarait formellement: « Nous «ne voulons point faire et nous ne ferons pas la « guerre à la France », bien que Guizot lui eut fait remarquer qu'il était des cas « où la guerre peut « naître d’elle-même sans la volonté ct contre la « volonté de tout le monde ».

Par une conséquence indirecte, la démarche du Pacha du 29 août n’eut comme résultat que d’éloigner de la France, les hésitants, de donner au Cabi- . net anglais une cohésion, qui lui fera prendre la résolution de suivre la politique du Foreign Office jusqu’au bout, et de n’accepter à consentir aucune concession ; et cela parce qu’on propagera l’idée que, sans les conseils de la France, Mohamed-Ali aurait cédé sur tous les points, et que les conditions qu'il posait lui avaient été inspirées par les agents français. Comme en juillet, on avait tablé sur la prétendue politique séparée de la France.

C’est le journal de Palmerston, le Morning Chronicle qui porta cette nouvelle accusation contre le Gouvernement français. Thiers, dans le Moniteur Universel fit répondre immédiatement. Il rétablissait la vérité, et, s'appuyant sur des lettres, il démontrait que c'était grâce à Cochelet et Walewski que le Pacha avait réduit sa demande à la Syrie ; faisant entendre d’ailleurs que cela « n’avait pas été obtenu gralis ».

Voyant que, malgré tous ses efforts, l’obstination

de Palmerston est irréductible, Thiers, revenant à la manière forte, déclarait : «Il n’y a pas d’extrémité «que je ne braverai plutôt que la France ne soit « humiliée ».

La France devait à tout prix intervenir dans Ja question d'Orient, sa dignité et son rôle dans le concert européen l'exigent, Cela était évidemment beaucoup plus la préoccupation de Thiers que de faire accorder au Pacha un territoire plus ou moins grand.

La diversité et le nombre infini des offres faites par le Cabinet des Tuileries en sont la preuve.

Guizot remit à Palmerston les lettres de Cochelet et Walewski ; il avait d’ailleurs reçu de Hodges directement la relation des événements du 29 août.

Le ministre anglais devant ces preuves se trouvail « assez embarrassé » de l'attitude qu'il avait prise à l'égard du Gouvernement français ; il était d'autant plus ennuyé qu’il perdait là une arme pour agir sur l'esprit de ceux de ses collègues favorables à l’intervention de la France (1).

Metternich, lui, voyait un danger à exclure la France de la politique orientale, même en ne comptant pas le risque d’une guerre ; si l’entreprise en Syrie échouait, la France trouverait là/une revanche éclatante et son influence s’imposérait d’une façon