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festement pas lui reprendre. |

Les puissances et la Porte elle-même, étaient bien obligées de le reconnaitre, puisque, le 15 juillet, elles avaient consenti à ce que, pour l'Egypte, le Sultan renonçât (cé qu'il avait fait déjà depuis plus de deux siècles) à « l'exercice discrétionnaire d'un droit «inhérent et imprescriptible aux attributs de la sou- « veraineté indépendante », en s’interdisant juste- « ment de nommer « lequel de ses sujets qu’il lui . « plaira pour gouverner une portion de son terri- « toire. L'hérédité du Gouvernement de l'Egypte « enlevait, à ce point de vue, tout droit au Sultan, « qui devrait désormais confirmer seulement au « Gouvernement de celte province les descendants « du Pacha.

Nous n'’insisterons pas plus, et ne développerons ce point de vue que dans les commentaires des firmans qui concéderont l'Egypte héréditaire au Vice- Roi. \ x

Stopford recevait, le 14 novembre, des instructions conformes à la note du 2 novembre, où l’Angleterre se défendait de s'immiscer dans le maintien ou non du Pacha, en vertu des droits souverains de

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la Porte. On comprendra donc que, le 27 novembre,

l'amiral crut devoir refuser la convention de Napier.,

Le 18 novembre, Bourqueney,à Londres, demanda des explications au sujet de la note du 2 novembre. Lord Palmerston le rassura en lui affirmant que sa

note n'avait pour but que de répondre, au sujet de

l'équilibre européen, à certains arguments du memorandum français du 8 octobre qu’il ne pouvait acceper, mais pour le surplus : «mes précédentes décla- « rations subsistent, je n'en rétracte aucune, Moha- «med-Ali est encore libre de conserver l’hérédité. « Sion a tiré de, ma dépêche du 2 novembre une « conclusion contraire je la désavoue ».

Palmerston pouvait d'autant plus aisément donner cette affirmation que, le 14 novembre, après accord avec les membres dela conférence, pressés de terminer l’affaire, il donnait ordre aux Lords de l’Amirauté d'envoyer des instructions à Stopford pour qu'il fit une nouvelle pression sur le Pacha, lui propromettant l’appui des puissances pour être réintégré dans le Gouvernement de l’Egypte si, dans les, trois jours, i! consentait à rendre la flotte et à faire évacuer la Syrie. Le l'acha devrait remettre sa réponse à l’officier anglais qui lui ferait la proposition, par lettre sous cachet volant contenant sa soumission à la Sublime-Porte, afin qu’il pût être constaté qu'il s’agissait bien d’une soumission absolue, et non pas d’une contre-proposition.

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Stopford qui, le 2 décembre, avait refusé la convention Napier, se vit obligé le six d'envoyer un de ses officiers avec une copie de ces instructions (du 14 novembre) pour informer le Pacha que, contre une soumission immédiale,les quatre puissances promettaient «de recommander à la Porte que nonobs- « tant le décret par lequel le Sultan a déclaré Moha- «med-Ali déchu du Gouvernement de l'Egypte,elles « le rétabliraient dans ce pachaiyk.

Le Pacha, las de lutter, ne fit aucune difficulté pour se rendre aux conditions que lui faisaient les puissances. Le 11 décembre, il remettait au capitaine Fanshaw une lettre informant le Grand-Vizir qu’il était prêt à renvoyer la flotte aux ordres de la Sublime- Porte et qu’il expédiait un messager à Ibrahim avec ordre d’évacuer Damas et faire roule sur l'Egypte.

La différence avec la convention Napier n’était pas bien grande, et Mohamed-Ali voulait surtout en finir avec l’immixtion des puissances. Il devait ici se soumettre immédiatement et ne pas attendre comme dans les clauses du 27 novembre sa réintégration. De plus, les puissances ne lui parlaient pas de l’hérédité, mais il était tranquille, sachant bien qu’on ne pourrait pas plus lui enlever l'Egypte qu'on ne pourrait l’enlever à Ibrahim.

Le 11 décembre, Mohamed-Ali, confiant en la promesse des puissances, remettait donc son sort à la bonne volonté de la Porte.

Les événements de Syrie et la prise d’Acre (3 no-

ere La Ne vembre) causèrent de grandes désillusions en France

où on avait compilé sur une longue résistance du Pacha, qui n’était donc pas aussi fort qu’on l'avait Cru.

Depuisles défaites d’Ibrahim, il s'était produit un revirement dans l'opinion publique, qui permit à Guizot d'éviter la guerre ; désormais il sera satisfait pourvu que l’Angleterre et les autres puissances recherchent, moyennant un léger sacrifice, l’amitié de la France lui permettant ainsi d’être partie à l'acte final ; il spécifiera d'ailleurs que « ce n’est pas

« l'étendue, c’est le fait même du sacrifice qui .

« importe ».

Si minime soit.il, il sera bon à prendre ; Mohamed- Ali n’existe désormais plus dans l'esprit des politiciens français, et le seul qui soutiendra encore sa cause sera Thiers, et cela pour la justification de sa propre politique, et pour la critique de la politique de ses sucesseurs,

Mais le Foreign Office ne cèdera pas plus aux invites de Guizot qu’il n'avait cédé à l'attitude énergique de Thiers. |

H ne voulait pas que la France pût dire que c'était grâce à elle que Mohamed-Ali conservait l’Egypte. Celui-ci devait d’abord se soumettre, et d’ellesmêmes les puissances alors demanderaient à la Porte la réintégration du Pacha. Il ne voulait ni que la

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France intervint, ni lui faire à ce sujet aucune promesse, parce qu’il ne voulait pas qu'elle pût se considérer comme la protectrice du Pacha. Cela ne pouvait pas convenir à l'Angleterre, et n'était pas compatible avec la qualité de sujet de la Porte que le Vice-Roi devait conserver (1).

Les armements de Thiers avaient rendu l'Autriche et la Prusse plus conciliantes, une menace de guerre pouvant amener des troubies dans leurs Etats fera qu'elles seront moins intransigeantes ; Metternich était d'avis d'accorder à Mohamed-Ali, légalement, ce qu'il détenait illégalement, et même l'hérédité, à titre de grâce. Les puissances devaient conseiller à la Porte tout « ce qui sera de nature à empêcher « le renouvellement de scènes qui, depuis, si long- « temps, déjà, menacent de troubler la paix de « l’Europe (2).

Et « tout ce qui sera rendu sur le terrain légal (au « Vice-Roi) le Gouvernement français pourra se « l’attribuer ».

Metternich n’a pas les mêmes craintes que Palmerston, au contraire, il serait heureux de rendre au régime monarchique en France un peu de l'éclat qui lui fait défaut depuis quelques années. Louis-Philippe n’était peul-être pas un monarque légitime, mais c'était un monarque quand même, et cela suffi-

1. Lettre de Palmerston des 26 et 30 novembre 1840. 2. Lettre de Metternich à Saint-Aulaire du 23 octobre 1840.

rait pour que le Chancelier fut porté à le favoriser.

Déjà après la convention de Londres, il écrivait : « Comment le Roi n’a-t-il pas saisi l’occasion si favo- « rable que le conflit du Levant lui a offerte, de «rétablir en sa faveur, ou ce qui est la même chose, «en faveur du parti conservateur, une attitude de « politique à 5 ». Pour Metternich, les intérêts dynastiques du Roi devaient passer avant les intérêts politiques de la France.

Et puis, toute concession faite aujourd’hui profiterait à Guizot, et au parti modéré que Metternich désirait également favoriser au détriment de Thiers et du parti libéral ; tout ce que Mohamed-Ali obtiendrait paraîtrait dû à l’action du Gouvernement. conservateur.

Le 8 novembre, il écrit à Apponyi : «Je reconnais « la nicessité que le Gouvernement puisse dire au

{€ pays : C’est moi qui ai sauvé le Pacha d'Egypte.

« Tout le monde se joindra à cette prétention et moi « le premier ».

En s’offrant d'appuyer cette politique, il conseillait à Guizot de continuer à parler haut ; il faut que les concessions qu’on fera au Cabinet conservateur aient l’air d’avoir été emportées de haute lutte et non pas gracieusement, ce qui affaiblirait leur portée ; le Cabinet des Tuileries devra se montrer énergique et «il acquerra la force que prête aux hommes le «succès, tout en laissant à l’autre (ministère) la