Mouriez, Histoire de Mehemet-Ali, t. IL, p

Mohamed-Ali qui avait compté sur la réussite de son expédition en Arabie pour voir son influence croître auprès du Sultan, eut le désappointement de voir que la Porte, au contraire, prenant ombrage de ses succès à l'extérieur de l'Egypte, songeait à lui

susciter des troubles et à miner son pouvoir en Egypte même. k

Au désir de SR maîtresse réelle de la province s’ajoutait la crainte de voir le Pacha rejeter la souveraineté nominale du Sultan, et après s'être emparé des droits laissés vacants par les Mamelouks, de le voir s'emparer d’une entière souveraineté qu’il

détiendrait, non plus pardélégation du Sultan, mais

de son propre chef.

La Sublime-Porte savait d’ailleurs fort bien, surtout depuis la tentative de 1806, que si Mohamed- Ali songeait à se rendre indépendant, sur le modèle des Etats Barbaresques, elle n’aurait aucun moyen d'action pour s’y opposer eflicacement et lui reprendre les droits souverains qu’il prétendait exercer pour son propre compte.

Elle pensait prévenir l'éventualité d’une tentative insurrectionnelle de la part de Mohamed-Ali en le renversant à la première occasion, avant que sa puissance n’ait cru encore.

La Sublime-Porte, ne voyant que le but à atteindre, ne sul pas mettre en œuvre les moyens sérieux que

devait lui imposer le caractère de celui qu’elle voulait détruire.

Elle se saisit du premier instrument qui lui tomba sous la maïn sans voir s’il était de trempe suffisante pour l’usage qu’elle voulait en faire. |

A l'annonce de la prise de Médine et de la Mecque par Toussoum, Mohamed-Ali avait envoyé à Constantinople son fils Ismaïl, porteur de la nouvelle, Ismaïl était accompagné d’un mamelouk (1) de Mohàmed-Ali, que ce dernier avait élevé, suivant l'usage, à de hautes fonctions. Cet homme s’offrit à la Porte pour renverser son maitre alors qu’il serait absent en Arabie. La Porte accepta l'offre et remit au Mamelouk un hatti-chérifle nommant au gouvernement de l'Egypte pour le cas où il s'emparerait du pouvoir,

Celui-ci revint au Caire; il y agit avec une telle maladresse qu’il s’atlira la disgrâce de Mohamed-Ali ; et avant même qu'il eut tenté de comploter contre le Pacha, peu après le départ de celui-ci, le Kiaya le faisait arrêter et décapiter (le 8 novembre 1814).

Cette première tentative échoua donc piteusement. Elle n'aurait même pas été suffisante pour nous arrêter si elle ne nous permettait pas de voir qu’elle était la politique de la Porte vis-à-vis du Gouverneur de l'Egypte.

La Porte, tout en regardant l'Egypte comme une

:. Ce mot est pris au sens d’esclave,

ni

province de son Empire, était incapable de disposer à son gré du gouvernement du pays et devait recourir aux voies indirectes dû complot pour essayer de renverser et remplacer son propre représentant, investi par elle d’un pouvoir absolu.

Le Sultan avait trouvé en Napoléon un allié jusqu’à la paix de Tilsitt (1809), mais ce dernier l’avait abandonné, le sacrifiant à l’amitié du Tsar.

Et il aurait eu fort à faire contre les Russes si Napoléon ne s'était pas retrouvé en guerre contre eux et n'avait pas délourné leurs coups, les obligeant à se défendre sur leurs frontières de l’ouest,

Plus tard, la Russie, dans une position critique, négocia avec la Turquie le traité de Bukarest (1812), qui rétablit les relations entre les deux pays, läissant néanmoins toujours une porte ouverte à l’intervention russe.

Mahmoud avait succédé en 1808 au Sultan Sélim ; sa politique fut de mettre à profit celte trève avec le Tzar pour consolider les assises de l’Empire Ottoman, ébranlé par des luttes continuelles ; il voulait rehausser le prestige de la puissance impériale à Constantinople et imposer aux provinces éloignées autorité directe de la Sublime -Porte, dans le but de les rattacher plus fortement à l’Empire et de les faire concourir à sa grandeur.

Dans un plan pareil, il n’y avait pas place pour Mohamed-Ali ; sa puissance ne pouvant s’accorder

qu'avec une quasi-indépendance ; il devait done disparaitre.

Mahmoud ne perdit jamais de vue cet objectif. La puissance même de son gouverneur l'offensait, de là naquit une haine contre Mohamed-Ali, et cette haine devint si forte que Mahmoud, pour l’assouvir, ne craindra pas de recourir à ses pires ennemis les Russes.

On n'en était pas encore là en 1815 ; seulement,

Mohamed-Ali étant informé par ses amis de Cons: tantinople, alors qu'il était en Arabie, des dispositions du Sultan, pensa que sa présence au Caire devenait plus nécessaire qu'ailleurs, et qu’une absence plus longue pourrait lui causer la perte de sa province.

. On lui annonçait même que le Capitan-Pacha avait quitté les Dardanelles faisant voile sur Alexandrie. 11 fut de retour au Caire le 19 juin 1819, ainsi que nous l'avons dit, et put se rendre compte que son Kiaya l'avait aussi fidèlement servi contre les ennemis du dehors que contre eeux du dedans,

Celui-ci avait, en effet, mis le littoral en état de défense, réparant les fortifications d'Alexandrie et de Rosette, et se tenant prêt à repousser l’agresseur quel qu'il fat, Mais personne ne vint l’attaquer, Il voulut mettre à profit ce calme intérieur et extérieur pour exécuter un projet qu’il mûrissait depuis longtemps, mais qu’il avait différé par crainte de causer

des troubles dont la gravité même serait un danger pour lui.

11 avait vu les armées françaises disciplinées, tenir tête à un adversaire d’une supériorité numérique très grande ; il se doutait qu’une armée instruite à l’européenne serait pour lui un appui sérieux contre les attaques de l'extérieur, alors que les troupes albanaises n'étaient qu’un ferment de trouble et de discorde à l’intérieur. Une armée disciplinée consoliderait son pouvoir autant qu’une horde indisciplinée l'affaiblirait.

Son rêve était donc de créer uné armée instruite à l’européenne; il ordonna que les soldats albanais soient désormais soumis à une instruction et à une discipline rigoureuse. Il fit proclamer la création du Nizam-Guédid de l’armée nouvelle.

Cette mesure n'eut pas l’heur de plaire aux Albanais. Le 3 août, les chefs se réunirent pour conspirer contre le Pacha et l’obliger à revenir sur sa décision. Ce dernier fut mis au courant du complot, et les chefs se sachant découverts, renoncèrent à toute action.

Mais la troupe qui avait été fort excitée par eux, se livra à ses excès coutumiers, comme chaque fois : qu’elle avait sujet à mécontentement. Cette fois-ci encore, elle pilla le Caire, volant et saccageant (1). :

1. Néanmoins, elle ne put toucher ni au quartier des Francs ni à celui des Maugrabins, car le Pacha en avait armé les habitants et ceux-ci Surent faire respecter leurs biens.

À ce moment, le Haligue (1) fut coupé, et le Nil déborda sur ia ville, inondant tout et empéchant les rassemblements. Ceci, et le manque de chefs, fit tomber la révolte ; les soldats rentrèrent peu à peu dans l’ordre, sans que Mohamed-Ali qui, depuis le premier jour des émeutes s'était retiré à la Citadelle, ait eu à intervenir.

Le Pacha fit immédiatement rembourser sur le Trésor les dommages causés aux commerçants, se souvenant à propos,de l’appui qu’il pouvait trouver dans le peuple en cas de renouvellement des troubles,

11 ne descendit de la Citadelle que sur les instances réitérées des notables et des chefs.

Jl renonça pourtant à appliquer le Nizam-Guédid ; il s'était rendu compte qu’une pareille réforme ne pourrait être introduite qu'avec prudence, les Albanais étaient encore trop nombreux pour qu'il puisse les manier à son gré. Néanmoins, il exigea que les soldats hors-de service renonceraient à sortir avec leurs armes. C'était déjà un résultat, si on songe que les Albanais ne sortaient jamais sans un arsenal complet à leur ceinture, et que tout prétexte leur était bon pour en faire usage. l

La lutte contre les Wahabites s'était continuée après le départ de Mohamed-Ali, avec des alterna-

1. Sorte d’écluse qui, en s’ouvrant, faisait affluer l’cau du Nil dans un canal traversant le Caire ; le jour consacré à l’ouverture du Haligue était et est encore un jour de réjouissance.

J.-E, Cattaui 12

tives ;: Toussoum était même tout près d'essuyer un désastre quand Abdallah-ebn-Souhoud, chef des W ababites, offrit de faire sa soumission.

Celui ci abandonnait toutes ses prétentions; il renonçait au schisme pour luiet ses partisans et se soumeitait aux volontés de la Sublime-Porte, il s’engageait même à se rendre à Constantinople si le Sultan l’y manduit.

Il promettait également d'obéir au gouverneur qui serait nommé dans les Villes Saintes, de respecter et protéger les caravanes, et enfin de restituer le trésor dont son père Souhoud avait dépouillé la Kabba. :

. Ce traité devait être ratifié par Mohamed-Ali et le

Sultan. <

Toussoum regagna alors l'Egypte; son armée était grandement affaiblie et manquait de tout; sa présence en Arabie ne pouvait être d'aucune utilité; il se doutait bien que la paix avec Abdallah serait de courte durée, celui-ci ayant conservé intactes ses forceset son influence, mais il savait aussi qu'il était, lui, trop faible pour une autre campagne.

Le 7 novembre 1815, il était de retour au Caire.

La paix, en effet, ne dura pas longtemps, Mohamed-Ali prenant prétexte de ce que Abdallah refusait de restituer les bijoux pris sur le tombeau du Pro-

phète, recommença la lutte en envoyant en Arabie son fils Ibrahim.

Le 23 septembre 1816, celui-ci s'embarquait à

Cosséir.

Entre temps, les beys Mamelouks restés dans le Dongulah, demandèrent, après la mort du vieil Ibrahim-bey, l'autorisation de revenir au Caire, Le Pacha leur fit des conditions si dures qu'ils aimèrent mieux rester où ils étaient.

La campagne d'Ibrahim contre les Wahabites dura près de deux ans. Ce ne fut qu’en septembre 1818 qu'il vint à bout d’Abdallah, qui fut contraint de se rendre à discrétion, et Ibrahim ne lui assura la vie sauve que jusqu’au Caire (1).-

Ibrahim continua, durant les premiers mois de 1819, à pacifier toute la contrée du Ndjed jusqu’au Golfe Persique, mais il ne put songer à conserver le pays, celle tâche demandant beaucoup trop d'hommes et d'argent.

Peu avant de quitter la Mecque, Ibrahim reçut un envoyé anglais. Les Anglais avaient vu leurs établis- ‘sements du Golfe Persique ruinés du fait des Wahabites, qui ne voulaient avoir aucune relation avec les infidèles. Ils avaient compté sur les succès d’Ibrahim dans le Ndjed pour y rétablir leurs affaires et avaient envoyé à Katyf (port du Golfe Persique) quelques vaisseaux et 3.000 hommes pour coopérer avec le Pacha d'Egypte, mais leur action était tardive.