Dérayé, sa capitale fut complètement détruite

Ibrahim avait déjà évacué le Ndjed et se souciait fort peu de se mettre une deuxième fois en campagne. Néanmoins, il en référa à son père ; Mohamed-Ali repousssa l’offre, obligeant les troupes britanniques à se rembarquer. PR:

Ibrahim, craignant que son départ n’occasionnât de nouveaux troubles, dévasta entièrement toute la région du Njed, et le ro décembre 1819 il retournait au Caire. |

Son expédition avait eu plus de succès que celle de Toussoum ; les Wahabites étaient désormais anéantis. Quoi qu’il en soit, Mohamed-Ali ne devait pas encore en avoir fini avec l'Arabie, il y enverra encore des hommes ‘et ce pays lui coûtera beaucoup plus qu'il ne lui rapportera jamais. |

À quels mobiles avait obéile Pacha en repoussant la coopération anglaise ?

Certes, la pénurie de vivres, le manque d'argent et les fatigues d’une longue campagne, sont des motifs assez sérieux, mais nous pensons que si même aucun de ces motifs n’avait existé, Mohamed-Ali aurait repoussé quand même les propositions britanniques. |

I n'oubliait pas l'appui qu'ils avaient donné à Elfy, mais sa rancune se serait tue devant son intérêt.

. C’est bien plutôt, croyons-nous, la crainte de voir s’immiscer dans des affaires entre musulmans des

étrangers dont le but était de satisfaire à leurs visées égoïstes, et toujours au détriment de ceux qui devaient être les bénéficiaires de leur intervention.

Mohamed-Ali semblait craindre qu'un jour ou l’autre il se trouverait en conflit avec les Anglais, au sujet de cette côte Est de l’Arabie,si ceux-ciarrivaient à s’y établir, fut-ce à moitié.

Plus tard,nous verrons encore avec quel soin jaloux il défendra l'Egypte contre les empiétements de l’étranger, opposant sa volonté à celle même du Sultan.

Cette politique clairvoyante lui vaudra un accroissement de haine de la part de ceux qu’elle contrariait. .

Quand il y faillit ce fut bien malgré lui et celà amènera'sa perte ; ce fut aussi la perte de ses sucesseurs, qui malheureusement pour eux et pour la liberté de l'Egypte, ne surent ou ne purent pas éviter l'intervention.

Ibrahim, de retour au Caire en décembre 1819, ne devait pas y rester. Mohamed-Ali entreprenait une nouvelle campagne ; celte fois-ci, il j'orterait ses coups au sud même de ses Etats et agrandirait à la fois les limites de son gonvernement et les possessions du Sultan. £

Il ne s’engageait pasainsi,dans une nouvelle guerre sans de sérieuses raisons : les Albanais, de retour d'Arabie avec Toussoum, s'étaient livrés à des dépredations et troublèrent la tranquillité du Caire. Le

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Pacha était parvenu pourtant à se débarrasser d’eux en les envoyant en Basse-Egypte dans des camps retranchés. Toussoum, qui les avait commandés en Arabie, avait su aèquérir une grande influence sur: eux, et ils avaient consenti à le suivre et à quitter le. Caire. A

Mais aujourd’hui Toussoum était mort, et Ibrahim était de retour avec ses troupes. La tranquillité publique pouvait être sérieusement menacée ; on devait éloigner encore une fois la soldatesque du Caire ; il fallait une nouvelle guerrre et Mohamed-Ali décida. d’envahir le pays au sud de Dongolah.

Il ne pouvait détruire les Albanais comme il avait détruit les Mamelouks, car ils constituaient le principal élément de sa force tant qu'il n'aurait pas une armée régulièrement instruite et disciplinée à l’eu-

ropéenne ; malgré les inconvénients de les avoir à

) sa solde, il devait les subir.

La nouvelle campagne devait avoir dans l'esprit du Pacha encore d’autres avantages que d’occuper les Albanais et étendre les territoires de’son gouvernement. Il espérait y recueillir de grandes richesses, ces pays ayant la réputation d’être producteurs d’or ; il comptait aussi y recruter, non seulement de nombreux esclaves, mais encore les hommes nécessaires. pour constituer les troupes du Nizam-el-Guédid, au-

quel il ne renonçait pas, malgré l'hostilité des Albanais.

Le commandement de l'expédition dans le Sennar fut confié à Ismaïl, le troisième fils de Mohamed-Ali. H quitta l'Egypte en juillet 1820 ; les adversaires qu'il avait à combattre n'étaient pas de taille à lui résister sérieusement : bientôt le roi du Sennar fit sa soumission au général égyptien reconnaissant autorité du Pacha d'Egypte, et de la suzeraineté du Sultan.

Mais la maladie se mit dans les rangs de l'armée égyptienne qui se trouva grandement affaiblie, En septembre 1821, Ibrahim-pacha vint rejoindre son frère avec des renforts. Les deux frères combinèrent un plan d'action pour pousser plus avant leur conquête, mais le plan ne pui s’exécuter entièrement. Ibrahim tombant malade, dut retourner au Caire. Ismaïl, malade aussi, et désespérant de trouver l'or qu'il était venu chercher, demanda à Mohamed-Ali l’autorisalion de retourner. Le Pacha, déçu dans ses expériences, aurait voulu, qu'Ismaïl continuât ses recherches et ses conquêtes ; néanmoins,il lui donna la permission de revenir, Mais Ismaïl ne devait pas revoir le Caire, il fut massacré avec ses compagnons par la population de Chendy en octobre 1822, alors qu’il attendait les instruciions de son père.

Le defterdar du Pacha, qui faisait partie de l'expédition d’Ismaïi, avait été envoyé à la conquête du Kordofan ; quand il fut de retour au Sennar, il vengea la mort d'Ismaïl, qui était son beau-frère. Le

defterdar resta en Nubie jusqu’en 1824, époque à, laquelle Mohamed-Ali envoya un gouverneur dans les provinces nouvellement conquises : la Nubie, le Sennar et le Kordofan.

Cette guerre, entreprise par Mohamed-Ali,entraitelle dans les attributions du Pacha d'Egypte ?

La Porte lui avait ordonné l’expédition contre les Wahabites ; il avait agi dans cette première campagne dans la limite des pouvoirs qu’il tenait de la Porte ; mais, cette fois,il n'avait reçu aucun ordre, sa qualité de chef de l’armée égyptienne ne lui conférait pas le pouvoir de faire une guerre de sa propre autorité. Mohamed-Ali, usa en cette occasion, croyons-nous, non pas d’un droit entrant dans ses attributions de gouverneur, mais bien d’un droit de souveraineté,du droit de guerre.

La Porte, pour si jalouse qu’elle fût. de son autorité, ne manifesta aucun signe de réprobation, l’expédition ne lui ayant rien coûté et ayant nominalement placé sous son autorité de nouveaux territoires, peu lui importait l’usurpation par son représentant d’un droit qui lui appartenait exclusivement, et que même les Mamelouks lui avaient laissé n'ayant pas eu à en faire usage.

Le pouvoir de Mohamed-Ali était si étendu et si absolu à l’intérieur de l'Egypte que nous-mêmes n’aurions pas signalé cette extension de ses droits, | (ne présentant en l'espèce, aucune importance), si

elle ne devait créer en faveur du Pacha d'Egypte un précédent dangereux pour la Sublime-Porte.

Mohamed-Ali allait d’ailleurs, sous peu, avoir à utiliser de nouveau son armée.

Le Sultan se trouvait aux prises dans ses provinces d'Europe à desérieuses difficultés.Les provinces peuplées de Grecs n'avaient jamais été entièrement soumises à l’autorité turque. Après avoir couvé longtemps, une forte insurrection grecque éclata en 1821 contre la Sublime-Porte. Le feu avait été mis aux poudres par la révolte du Pacha de Janina, Ali de Tebelen, qui, pour lutter contre le Sultan, avait lié alliance avec les Grecs, ses pires ennemis.

Ali fut mis à mort en 1823, mais l'insurrection de Grèce devait aboutir quelque dix ans plus tard par une reconnaissance d'indépendance.

En 1821, le Sultan fit appel à Mohamed-Ali pour fournir un contingent de troupes contre les insurgés. Le 10 juillet 1821, une flotille de‘16 voiles ayant 8.000 hommes à bord, quittait l'Egypte pour les Dardanelles.

Mohamed-Ali, en fournissant ce secours à la Porte, ne faisait que remplir une obligation à laquelle les Mamelouks mêmes avaient été astreints.

D'ailleurs, les Etats Barbaresques eux-mêmes,dont les attaches à la Turquie furent de tout temps beaucoup moins étroites que les attaches de l'Egypte,

apportèrent en cette circonstance leur collaboration au Sultan.

Quelques mois après avoir quitlé Alexandrie, la flottille égyptienne y retournait pour se ravitailler, etelle était accompagnée des navires fournis par Alger, Tunis et Tripoli, simples vasseaux de la Sublime Porte.

Cette flotte prit 2.000 hommes nouveaux qu’elle devait débarquer à Candie, l'ile s’étäit insurgée aussi et le Sultan Mahmoud en avait donné le gouvernement à Mohamed-Ali, à charge pour lui dela pacifier.

L'intervention du Pacha d'Egypte dans les affaires de Grèce allait devenir bientôt plus grande, car sous. peu la seule planche de salut restant au Sultan sera d'appeler Mohamed-Ali et sa nouvelle armée en Morée.

Mohamed-Ali n'avait cessé de rêver à l’organisation d’une armée disciplinée et instruite à l’européenne.

Pour éviter les excès des Albanais, il avait dû les envoyer en Nubie, mais ce n’était là qu'une solution provisoire ; s'il voulait les domestiquer, il devrait pouvoir leur opposer une force supérieure à la leur. La nécessité du Nizam-Guédid était manifeste ; ce serait seulement quand il l'aurait créé qu'il pourrait être sûr d’avoir en mains une force suffisante pour faire fa :e à tous les dangers intérieurs ou extérieurs qui menaceraient son pouvoir.

Mohamed-Ali, instruit par l'expérience, au lieu d'agir ouvertement, ainsi qu’il avait fait en 1816, n'édicta pas un nouveau Nizam, mais envoya à Assouan des hommes et des instructeurs français, afin de constituer d’abord les cadres de la nouvelle armée, cadres qu’il comptait remplir par des nègres qui seraieht envoyés du Sennar et du Kordofan par son fils Ismaïl.

L'instruction de ces cadres n’alla pas sans difficultés. I1 fallut toute l'énergie du colonel Sève (le futur Soleiman Pacha) et des autres instructeurs français, ainsi que l'exemple d’Ibrahim-Pacha, qui s astreignait à faire l'exercice comme un simple soldat, pour mener à bien cette entreprise.

Les hommes que Mohamed-Ali avait choisis pour constituer ce premier élément de son armée furent des esclaves lui appartenant.

Quand les cadres furent instruits, Ismaïl fut chargé de fournir les nègres de Sennar pour constituer l’armée. Mais de ces nègres beaucoup mouraient en route ceux qui parvenaient à Assouan dépérissant rapidement, on dut renoncer à cet élément trop peu résistant.

-Nepouvantavoir recours aux Albanais, ne pouvant avoir recours aux Nubiens, toul autre que Mohamede Ali aurait sans doute renoncé à son projet. Lui, résista, et poussant plus loin l'assimilation de son armée avec les armées d'Europe, il songea à remplir

les cadres qu’il avait constitués par des Egyptiens, par des fellahs.

Une telle inovation bouleversait toutes les idées reçues en Egypte. tant par les Turcs et les Albanais que par les Egyptiens eux-mêmes. Jamais le peuple en Egypte n'avait formé une armée, jamais il n’avait songé à s'organiser pour sa détense en dehors des moments d’émeutes. Passant d’un maître à l’autre, il restait indifférent à leurs querelles, étranger à leurs luttes. Ses maîtres successifs lui avaient toujours demandé de l’argent et du blé, tous l'avaient écorché, mais aucun ne lui avait jamais demandé d’être soldat. |

Volney s'était bien rendu compte de ce rôle passif des Egyptiens. & Il ne faut pas dire, écrit-il, les beys ont faits des recrues, ont ameuté le peuple, le peuple a favorisé tel parti »... « dans les démêlés des Mamelouks le peuple n'est jamais qu'un agent passif ».

Les Mamelouks n’avaient jamais considéré le fellah qu'avec mépris et comme indigne de se battre et verser sOn sang.

Bonaparte lui-même, après la bataille d'Aboukir, quand il songea à renforcer son armée, n'eut pas recours à la population d'Egypte, il fit appel aux Nubiens pour combler les vides.

Une pareille innovation souleva de {vives critiques

de la part des Turcs, et de la part des fellahs une

certaine résistance.

Les uns trouvaient que le vice-roi, en enlevant les fellahs à la terre, ruinerait le pays, qui avait besoin pour produire de tous ses cultivateurs, et que cet apauvrissement ne serait pas compensé par un accroissement de force, car l’'Egyptien ne pouvait, disait-on, faire un bon soldat: jamais il ne s'était battu, jamais on ne pourrait l’y décider.

Les autres émettaient des craintes plus justifiées : le fellah allait prendre conscience de lui-même, le maniement des armes allait lui donner une certaine dignité.

Il ne serait plus l'être attaché à la glèbe dont la fonction unique est de faire pousser le blé et recevoir des coups.

Il n’accepterait plus d’être malmené par les Turcs ou les Albanais : il rendrait coup pour coup. Il ne se laisserait plus voler et dépouiller comme par le passé.

On aurait à craindre des insurrections populaires, qui jusque-là étaient inconnues en Egypte, sauf au Caire, où rarement elles étaient autre chose qu’une échaffourée. |

Ces craintes étaient beaucoup plus justifiées que celles qui faisaient prévoir l’appauvrissement du pays. C’esten raison même de ces craintes que tout Egyptien doit être reconnaissant à Mohamed-Ali de

la réforme qu'il allait entreprendre, car par cette réforme, par les conséquences profondes qu’elle allait amener,on pourra désormais parlerdel’Egypte, non plus seulement comme d’une terre fertile affermée à des maîtres, mais comme d’un pays habité par des individus de même race, ayant des aspirations communes, ayant une nationalité, formant une armée pour défendre son pays.

Pour la première fois depuis des siècles, pour la première fois peut-être depuis les Fatimites, il y aura en Egypte entre gouvernants et gouvernés autre chose que des relations de maîtres à esclaves. Désormais, l'Egyptien et le détenteur de l'autorité souvesaine devront compter l’un sur l’autre : l’armée ne pourra se passer de son chef, et le chef ne pouvant se passer de son armée devra compter sur le peuple.

On a dit que Mohamed-Ali méprisait tout ce qui était arabe et n’avait jamais parlé que le turc. Nous ne croyons pas que Mohamed-Ali ait conçu un tel mépris pour le fellah, sans ça il n’en aurait pas fait le plus sûr soutien de son pouvoir. Il aurait continué à s'appuyer sur ceux de sa race : sur les Albanais. Il n’aurait pas lié son sort au sort de ceux pour qui il aurait eu du mépris. Car désormais toute victoire de Mohamed-Ali sera une victoire pour l'Egypte, et toute défaite de l'Egypte en sera une pour Mohamed- Ali. :

« En détruisant la soldatesque turque et en armant

be les fellahs à l'européenne, Mohamed-Ali faisait faire un grand progrès à son peuple ; il rendait à l'Egypte sa nationalité ; il confiait la force publique aux mains d'hommes soumis et dévoués, » (1).

IL est certain pourtant qu'aucun de ces avantages ne parut évident au fellah, à qui d’ailleurs on ne demandait pas son avis.

L’incorporation fut, on s’en doute, une opération assez malaisée ; l'Egyptien répugnait naturellement à ce nouveau métier qu'on lui imposait, Néanmoins, cette résistance fut vaincue par la volonté impérieuse du Pacha. D'ailleurs, la nature douce et apathique du fellah n'était pas faite pour opposer une longue résislance.

Bientôt, en effet, le paysan du Nil parut sous les armes comme un excellent soldat : discipliné, endurant ét sobre,

Le Nizam-el-Guédid devait répondre à toutes les : espérances de Mohamed-Ali.

Un jour, on vit près du Caire 10 régiments de la

nouvelle armée, 25.000 hommes équipés à l’euro- - péenne; disciplinés et manœuvrant avec précision. Ce fut un triomphe pour le Pacha.

Il avait finalement une a-mée, qui loin d’être comme celle des Albanais, une cause d’affaiblissement de son pouvoir, en serait au contraire le sou-