Mengin, Histoire d'Egypte de 1828-1832, p

tien le plus puissant et le plus fidèle, une armée bien à lui qui aurait sur les anciennes troupes, outre la discipline, l'immense avantage de ne pas dépendre de la Porte pour son recrutement.

En cas de conflit entre le Pacha et le Sultan, ce dernier aurait pu interdire le raccolement de bandes albanaises pour le compte de Mohamed-Ali, ainsi qu'il avait interdit l'exportation d’esclaves de Mingrélie pour le compte des beys. :

Avec cette armée nationale, Mohamed-Ali était maître de son recrutement,les hommes ne lui feraient jamais défaut.

Le Nizam-el-Guédid fit ses premières preuves contre une insurrection Gui avait éclaté en 1824. dans le Saïd et survenue à la suite des mesures de recrutement. - $

Le Nizam mit en fuite les rebelles et n’hésita pas à tirer sur eux à l’occurence,

Quant aux Albanais, devant l’allure martiale des nouveaux régiments, ils sentirent fort bien que leur heure avait sonné. Mohamed-Ali leur donna le choix, ou de s’enrôler dans le Nizam,ou de quitter l'Egypte. La majorité docilement préféra s'enrôlerf ; seuls quelques-uns d’entre eux demandèrent à retourner dans leur pays d’origine. |

Désormais, Mohamed-Ali est maître absolu en Egypte, rien ne balance plus son autorité. Arrivé au pouvoir au milieu de l’anarchie, ayant à disputer

son autorité aux Mamelouks, aux Turcs, aux Albanais, et même aux Anglais, il a su se maintenir au milieu des plus grosses difficultés et à rétablir l’ordre, détruisant un à un ses adversaires les plus résolus.

Elevé au pouvoir par le peuple du Caire, c’est en s'appuyant sur le peuple d'Egypte qu'ils’y maintiendra. |

Mais si Mohamed-Ali est maître de son gouvernement, nous ne devons pas oublier qu'il n’en est pas le souverain-

Il ne représente toujours que l'autorité de la Sublime Porte en Egypte ; les droits absolus dont il jouit à l’intérieur ne sont pas des droits de souveraineté ; il les tient également par délégation du Sultan, s’il les doit en fait à la succession des beys,

Sa position diffère toujours en droit de la situation qui, avant l'occupation des Français, était faite aux cheiks-el-balad et aux beys.

Ceux-ci jouissaient sur l'Egypte de tous les droits constitutifs de la souveraineté intérieure, non par délégation du Sultan, mais de leur propre chef. Les droits propres du Sultan étaient entre les mains du Pacha, et celui-ci, qui était son représentant, ainsi que nous l’avons vu, n'avait aucun pouvoir effectif.

Maintenant, au contraire, Mohamed-Ali représentait en droit la Sublime Porte, et si, en fait, par sa politique, il avait anéanti le pouvoir des Mamelouks

et recueilli les droits de souverainelé qu’ils déte- J.-E. Cattaui 13

naïent, sa qualité de gouverneur ne lui permettait pas de les posséder en propre.

Le pouvoir de Mohamed-Ali sur l'Egypte était aussi étendu que celui qu'exerçaient les cheiks-elbalad, car ïl n’y a pas de limite au pouvoir absolu. Mais le cheik-el-balad et les beysne tenaient ce pouvoir que d’eux-mêmes, tandis que Mohamed-Ali Pacha d'Egypte, dans toute la plénitude de son autorité, n’est que le lieutenant du Sultan.

Le Sultan ne pouvait toucher au cheik-el-balad, à qui il ne devait qu’une confirmation depure forme ; il peut, au contraire, destituer le Pacha, ou beaucoup plus simplement ne pas le confirmer dans ses fonctions à l’expiration de la période annuelle pour laquelle il a été nommé.

Aussi, tant que Mohamed-Ali n'exercera pas d’une façon indépendante et reconnue par la Porte, le pouvoir exécutif (et par suite le pouvoir législatifqui en dérive, comme conséquence du pouvoir absolu), . nous devrons le considéreren:droit comme un simple gouverneur, et l'Egypte comme une province de l’Empire Ottoman ; mais en fait nous pouvons toujours dire que l'Egypte est un Etat mi-souverain, car nous savons qu’en réalité Mohamed-Ali, bien que nommé et confirmé annuellement par la Porte dans ses fonctions de Pacha d'Egypte, est le vrai souverain du pays, ee

Que si, de droit strict, il exerce son pouvoir par

= 100 — délégation du Sultan, en fait il l'exerce de sa propre autorité, de par son sabre qui l’a rendu maître de l'Egypte.

Le Sultan n’est plus à même de disposer du gouvernement de cette province à son gré, car pour en disposer il devrait l’arracher par la force à celui qui nominalement y représente son autorité. Ce qui lui est impossible. “

L'expérience faite en 1806 nous paraît concluante à cet égard. Alors que Mohamed-Ali n'avait pas encore abattu la puissance mamelouk, la Porte s'était trouvée impuissante de se faire obéir quand elle a voulu l’obliger à restituer à Elfy-bey l’ancienne souveraineté des Mamelouks, et le remplacer par un Pacha qui se serait contenté de la fonction d’apparat à laquelle se serait réduit le rôle de l’envoyé de Constantinople.

Aujourd’hui que les Mamelouks et les Albanais ne troublaient plus le pays et ne minaient plus le pouvoir du Pacha, aujourd'hui que le vice-roi avait entre les mains une armée incontestablement supérieure (et la preuve évidente ne tardera pas à être faite) à l’armée turque, le Sultan était plus que jamais obligé de subir Mohamed-Ali au gouvernement de l'Egypte,

Si, en droit, la fonction du Pacha est amovible, en fait elle est imamovible, et le pouvoir exécutif que

détient Mohamed-Ali est par cela indépendant même de l'autorité de Constinople. |

Nous cantonnant seulement dans le domaine des faits, sinon du droit, nous pouvons donc dire que l'Egypte vers 1820 est un Etat mi-souverain, vassal et tributaire de la Porte ottomane, comme elle l’était en faitet en droit sous la souveraineté des Mamelouks, mais avec une mi-souveraineté plus étendue encore.

En effet, nous voyons à ce moment Mohamed-Ali exercer à l’intérieur du pays, non seulement la plénitude des droits souverains el donner à l'Egypte une organisation financière, économique (commerciale, agricole et industrielle) et administrative absolument nouvelle,portant les plus grands changements dans toutes les branches de l’activité intérieure du pays, mais nous le voyons agir avec la même indépendance vis-à-vis de la Porte à l'égard de questions dépassant les limites de son gouvernement.

Nous le voyons entreprendre fa construction d'une flotte (1) et la formation d’une armée nouvelle. Ces deux mesures, étroiltemeni liées au droit de guerre, nous paraissent comme un empiétement de sa part sur les droits de souveraineté extérieure, (y compris le droit de guerre), que le Sultan avait conservés in-

1. Flotte de la mer Rouge pour l'expédition d'Arabie, et flotte de la Méditerranée pour l'expédition de Morée.