Elle est datée de Londres, 7 juillet
réussi, se tint dans la nouvelle ligne de conduite qu'il avait déjà esquissée.
Tout en maintenant ses prélentions, il ne voulait pas se porter agresseur des droits de la Sublime- Porte; il se promettait d’attendre des puissances qu’elles fissent droit à ses demandes qui étaient justifiées. Par cette attitude purement défensive, il désirait les tranquilliser et s’attirer leurs sympathies.
Il assurait à Campbell « qu’il ne veut rien précipiter ni commettre aucun acte qui pourrait être considéré comme hostile ou agressif pour la Porte,qu'il se tiendrait religieusement dans les limites des ses frontières », « que sa flotte était en vue d'Alexandrie et, par suite, dans l'impossibilité d'entrer en collision avec celle du Sultan » (1).
Il insistait sur le fait qu'au contraire la Porte lui cherchait chicane, et faisait tout pour fomenter des troubles dans ses provinces.
Il avait la certitude que la Turquie trempait dans ceux de Syrie, mais il pouvait les réprimer grâce à son alliance avec les Druses.
Quant aux insurrections du pays de Ndijed, il avait la preuve qu’elles étaient suscitées par Constantinople ; il détenait une lettre du Pacha de Bagdad aux insurgés les encourageant à la révolte au
r. Lettre de Campbell à Palmerston du 11 août 1838.
nom de leur attachement à la Sublime-Portes lettre dont il communiqua copie aux consuls pour leur prouver les intentions hostiles du Sultan, intentions qui « l'obligeaient à persévérer dans son projet et à
implorer la justice des grandes puissances pour l’accomplir ».
Malgré cela, il annonçait le paiement annuel du tribut, enlevant par là même à la Porte jusqu’à une excuse pour se décharger de la responsabilité de l’agression qu’elle projetait.
Bien mieux, pour rassurer complètement l’Angleterre, Mohamed-Ali annonçait, dès le mois d’août,à Campbell, son projet de quitter l'Egypte, au mois d'octobre, pour les mines d’or du Sennar.
Îl espérait d’ici là s'arranger avec Constantinople, et se déclarait satisfait si le Capitan-Pacha venait lui faire des offres d’hérédité ; il renoncerait alors à l’indépendance.
Il cherchera désormais d’amener les puissances à obtenir pour lui l’hérédité de ses provinces.
Les réponses des autres puissances étaient à peu près pareilles à celle du Cabinet de Sainte-James.
Mais le Pacha ne put cacher son ressentiment de voir échouer sa manœuvre diplomatique du 25 mai et voir que les Puissances ne lui faisaient même pas
la contre-offre sur laquelle il comptait, et qui avait été son but.
Il tint aux consuls un discours véhément contreles Cabinets d'Europe.
Ceux-ci, disait-il, n'avaient pas en vue l’établissement de la paix; ils ne cherchaient qu’à favoriser les intérêts égoiïstes de leur politique d’extension.
Car s’ils avaient recherché le meilleur moyen de maintenir la paix, ils lui auraient accordé l’indépendance qu'il demandait, qui aurait assis son pouvoir sans pour cela diminuer son attachement pour la Sublime-Porte et en faire un ennemi du Sultan.
« N’en serait-il pas toujours le même musulman comme par le passé », toujours prêt à défendre les droits de l'Islam et du Khalif contre toute attaque venant de l'Etranger ?
L'exemple des affaires grecques n’est-il pas significatif, et n’a-t-il pas été, lui, le seul à prendre part à la lutte aux côtés de la Turquie sans craindre d’indisposer les grandes Puissances.
N’a-t-il pas fait œuvre de civilisation depuis qu’il est au pouvoir ? Ne doit-on pas lui en savoir gré?
Et puis de quel droit les puissances interviendraient-elles dans ses affaires avec le Sultan : sontelles intervenues en Algérie? Le Sultan s'est-il immiscé entre la France et le dey, son coreligionnaire pourtant.
Si elles recherchaïent la paix, elles laisseraient le vassal en tête à tête avec le suzerain; mais les puissances recherchent surtout leur propre intérêt,
qui esi d’affaiblir la Porte en ne lui permettant pas d’avoir un soutien sûr et dévoué à l'Islam.
Tel était le sens du discours de Mohamed-Ali en réponse au refus de rompre le statu quo en sa faveur.
C’est toujours la même thèse qu'il soutient: plus une partie acquiert de force, plus le tout en est affermi.
Les puissances ne lui ayant fait aucune contre. offre au sujet de sa dépendance vis-à-vis du Sultan, il fit alors lui-même la proposition transactionnelle sur laquelle il comptait et pour laquelle il est résolu d’avoir satisfaction.
Dans un memorandum du 5 sepiembre 1838 qu'il leur adressa, il montra clairement que l’hérédité de ses possessions le satisferait entièrement.
Elle consoliderait sa situation de fait en donnant à sa souveraineté sur ses provinces une base juridique qui en permettrait la transmission à ses enfants dans toute son ampleur.
Le Pacha « espère que la question d’hérédité sera « favorablement résolue ; il s’en contentera si elle «est terminée à l'amiable et par la voie des négo- « ciations ; mais s’il ne peut y réussir, s’il est forcé « d’avoir recours aux armes, alors il proclamera «non seulement l’hérédité mais l’entière indépen- « dance de l'Egypte ».
« D'ailleurs, ses vues s’accordent avec les intérêts J.-E. Cattaui 19
- «et la politique de l’Europe. Pourquoi donc les « sacrifier ? »
Il n’est pas de la religion des grandes puissances, «mais il est homme aussi, et ondoit le traiter humai- « nement, c’est-à-dire souffrir qu’il songe à la destinée « de ses enfants, dont il veut affermir la fortune.
Mohamed-Ali touche ici à un point délicat, il sait que toute l’attitude des puissances à son égard ne vient que d’une question religieuse.
Ïl sait que s’il avait été de même religion que les Grecs et que les Moldo-Valaques, la Russie l'aurait appuyé. Mais étant musulman, par suite ne donnant lieu à aucun protectorat religieux de la part des puissances, protectorat qui augmenterait leur influence au détriment de celle d5 Sultan et préparerait leur future mairmise sur les dépouilles de l’'Homme Malade, il ne doit pas compter sur elles.
La Grèce et la Moldo-Valachie abandonnées à elles-mêmes avaient piteusement échoué dans leurs tentatives d’insurrection ; néanmoins, alors que ces pays n'avaient ni la force disciplinée, ni le degré d'organisation nécessaire pour être indépendants, les Puissances, tantôt les unes, tantôt les autres, avaient appuyé leurs revendications et exigé de la Porte leur libération.
Avec lui, les procédés étaient entièrement diffé. rents. Il avait su civiliser sa province, il la gouvernait de manière indépendante et aussi bien que
beaucoup de contrées d'Occident. Il avait engagé la lutte de libération ; il en était sorti vainqueur sans l’aide de personne, et au lieu de reconnaître ses efforts on voulait le priver des fruits qui lui revenaient.
Ces réflexions, le Pacha devait les faire avec amertume et d’autres après lui.
Il est difficile en effet de comprendre pourquoi et en vertu de quelle logique, les peuples, les nations chrétiennes, faisant partie de l'Empire Ottoman, avaient eu droit à l’indépendance, alors que les nations, les peuples musulmans de ce même Empire ne sont dignes, quel que soit leur degré d’instruction, de civilisation, à n'être que des colonies au service des puissances occidentales.
L'avenir, espoir de tous ceux que la justice n’a pas favorisés, nous dira si cette distinction ne doit pas disparaitre, et si les Etats musulmans n’ont pas eux aussi droit à l’entière et pleine souveraineté des peuples libres, et si leur place ne sera pas marquée dans la grande et future Société des Nalions, qui ne saurait être sans eux qu’une mésirable formule perpétrant dans l'avenir les erreurs et les injustices du passé.
Le memorandum du # septembre 1838 fut le dernier effort du Pacha pour gagner les Cabinets d’Europe à sa cause : Qil sent bien que si les puissances sont d'accord pour l’accabler, il succombera » ;
pourtant comme il est vieux Qil n’a peut-être rien de mieux à faire que de succomber honorablement dans la lutte », maisil est décidé à obtenir des garanties pour la stabilité de l’état de choses existant, dont l'incertitude lui est insupportable parce qu’elle pèse surtout sur ses enfants. .
Ainsi même une entente des puissances ne l’empécherait pas d’agir et ne pourrail l’intimider ; de toute façon il mettra le feu aux poudres. Mais ce n’est encore qu'une menace, il attendra que le Sultan fasse le premier pas.
Ensuite, il partit le 15 octobre pour le Sennar, à Fazoglo, ainsi qu'il l'avait déjà annoncé à Campbell.
Ce départ avait pour Mohamed-Ali un double but.
Il faisait partie d’abord de l’ensemble des mesures que le Pacha prenait pour éviter qu'on ne puisse lui imputer la responsabilité du conflit, qu'il sentait imminent. Il avait déjà retiré sa flotte des îles afin d'éviter une collision; aujourd’hui il quittait l'Egypte, montrant bien par là que s’il avait des griefs contre la Sublime-Porte, il n’avait du moins pas l'intention d'être l’agresseur : son absence était la meilleure garantie de ses intentions. | N'ayant pu obtenir des puissances une modification du sfatu quo, il comptait sur le Sultan pour rompre cet état de choses et pour prendre la responsabilité de cette rupture.
Il espérait peut-être, faisant preuve de modération,
Du
TEE s’attirer les faveurs des puissances, ou du moins leur neutralité.
Pour le reste, il comptait sur l’argument décisif que lui donnerait la victoire.
En réalité, Mohamed-Ali, ainsi que nous le verrons, poussa celte politique de prudence et de mesure jusqu'à son extrême limite. Les troupes du Sultan avaient franchi la frontière, et il se montrait prêt, pour éviter le conflit, à retirer les siennes.
L'autre but du voyage à Fazoglo était qué le Pacha croyait fermement à l'existence de mines d’or, et qu'il comptait sur les richesses qu’elles lui procureraient pour trancher son différend avec le Sultan sans effusion de sang. +
Si nous avons et allons insister surtout sur la marche de la politique anglaise dans la question égyptienne plus que sur celle des autres Cabinets, c'est que l’Aungleterre va être le pivot de toute l’action politique née de cette question.
L’Angleterre tiendra le premier rôle dans le con:cert des puissances soi-disant protectrices de la Sublime-Porte.
Par son influence à Constantinople, elle dirigera les opérations diplomatiques contre le Pacha. Elle fera siens les griefs de la Turquie, ou pour mieux dire elle saura faire endosser par le Divan ses griefs personnels contre Mohamed-Ali.
La partie qui va se jouer est autant une partie
