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a été forcé à s’armer, c’est en raison des menaces. du Pacha, et parce que celui-ci a fait fortifier le Taurus. L’excuse est plutôt faible, car on ne fortifie pas un défilé quand on a l'intention d’être l’agresseur, mais au contraire pour sa propre défense. Pour Ponsonby, la Russie dit une vérité que toutes les puissances doiventreconnaître, quand elle affirme (note du 28 mars à Mohamed-Ali) que le Pacha est l’agresseur.

L'ambassadeur anglais accueille d’ailleurs fort mal la note si modérée de Mohamed-Ali du 16 mai, note qui avait trouvé même l’approbation du comte Medem. me

Un arrangement définitif entre entre le Sultan et le Pacha sur quelque base que ce soit, ruinerait sa politique, car cela laisserait le Pacha dans une situation renforcée, et enlèverait à l'Angleterre l’occasion d'une intervention qui devra détruire le traité d'Unkiar-Kelessi,. |

Ponsonby paraît donc croire que l’hérédité des possessions de Mohamed-Ali, ‘et la paix garantie par l'évacuation de la Syrie, sont plus nuisibles au Sultan qu’une guerre désastreuse. Le partage amènerait d’après lui la perte du Khalifat des Osmanlis, tandis qu’en cas de défaite « nous pourrons aisément prévenir la destruction de l’Empire ».…. écritil « mais la lente, silencieuse et perpétuelle action du désordre inhérent au partage de l’Empire, défiera

notre perspicacité, annihilera notre pouvoir de résistance, et nous ne pourrons y remédier ».

Ponsonby sut faire admettre son point de vue à Palmerston, et par ce dernier, au Cabinet de Saint- James. La ligne de conduite de l'Angleterre est désormais tracée, rien ne l’en écartera : jamais elle ne consentira à ce que Mohamed Ali obtienne l’hérédité de ioutes ses provinces, quelles que soient les garanties promises en échange.

Le parti de la guerre devenait de plus en plus fort à Constantinople. Il se composait de tous ceux qui espéraient tirer honneur et profit du conflit, et de la masse des courtlisans qui savaient fort bien qu'en poussant à la guerre ils répondaient au plus cher désir du Sultan. Les plus acharnés étaient le gendre du Sultan, Saïd Fewzi, et Hafiz.

Finalement, la guerre fut décidée en assemblée par les ministres et les grands de l’Empire, le 20 mai. Le grand-vizir Hoshrow qui, plus sage et mieux instruit des capacités du Pacha d'Egypte et de celles de la Porte, s’opposait au conflit, n’y fut même pas convoqué (1). |

La guerre étant décidée, il restait à la Porte à s'assurer l'appui d’une puissance européenne, qui lui en garantirait le succès. On comprendra qu'’elie ne se soit tournée ni vers la France, qui soutenait