Lettre de Sturmer à Metternich
le Pacha, ni vers la Russie, qui demeurait le voisin dangereux.
L’Autriche ne pouvait lui être que d’un faible secours. Restait l'Angleterre, dont les sympathies étaient manifestes, et sur qui elle espérait réellement pouvoir compter, d'après l'attitude de son ambassadeur.
Le 22 mai, Nourri expose à Ponsonby les prétendus griefs du Sultan vis-à-vis du Pacha : menace sur Bagdad, désordre de Syrie, pillages par les Bédouins, etc., etc. ; il montra que la Porte ne pouvait maintenir le statu quo, et demanda si l'Angleterre lui viendrait en aide pour en sortir. Ponsonby, à son grand regret, ne pouvait dire « oui », car cela eut amené un conflit certain avec la Russie et la France.
ll dut donc refuser son appui effectif. Néanmoins, le Secrétaire d'Etat ayant sondé les dispositions de Ponsonby, lui avoua que la guerre était décidée, que la flotte devait rallier à Jaffa sous les ordres de Ahmed-Pacha, qui assistait à l’entrevue.
Le 26, une nouvelle tentative fut faite par Saïd- Pacha pour-obtenir l’appui de l'Angleterre, mais sans plus de succès. Cette puissance voulait bien d'un conflit, mais ne voulait y intervenir qu’indirectement.
Le 27 mai, Roussin eut à son tour une entrevue avec Nourri-bey, et se rendit compte que, malgré les assurances pacifiques, la guerre avait été déci-
dée ; il obtint toutefois la promesse que da Porte donnerait aux Légations connaissance de sa décision - dès'qu’elle serait prise. |
Nous retrouvons tout l’appui moral que ne cessait de donner Ponsonby au Sultan dans une note semiofficielle, qui circula sous mains dans les premiers jours de juin à Constantinople, et qui énumérait les griefs du Sultan vis-à-vis de son vassal, et dénonçait les intentions belliqueuses de ce dernier.
Celte note était incontestablement sortie des bureaux de l’ambassade anglaise, car les griefs du Sultan ne sont autres que les griefs mêmes de l’Angleterre. Elle reprochait au Pacha de ne pas avoir laissé exécuter le firman qui accordait à l'Angleterre l'exploitation et l'occupation par voie ferrée et postes militaires de l’isthme de Suez; elle l’accusait aussi de marcher sur Bagdad et de vouloir s'emparer de la vallée de l’'Euphrate. Les termes mêmes en indiquent l’origine. Nous croyons intéressant d’en citer textuellement certains passages. Ils nous prouveront mieux que de longs arguments que l'Angleterre, loin d’être inquiète d’une intervention russe, n’aspire qu'à voir le Sultan châtier l'homme qu’elle avait trouvé sans cesse devant elle, l'homme qui, sorti de rien, l’empêchait, elle, la première puissance du monde, de consolider à son gré son vaste Empire d'outre-mer.
«Dans son arrangement, il (Mohamed-Ali) s’est
« permis de décider des questions intéressant la «souveraineté territoriale de la Porte ottomane (la «marche d’un corps anglais à travers l'Egypte pour « aller à Suez), et sans attendre les ordres de son « souverain légitime il a eu l’audace de refuser le « passage aux troupes d’une puissance qui entretient
« les relations d’amitié les plus intimes avec la Porte
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«ottomane ».
« Comme ennemi des amis de la Porte, Mohamed- Ali a intrigué dans le Yemen et le Tehamat pour empêcher l'Angleterre de s'emparer d’Aden et de
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s'y établir. »
Il a parcouru d'Orient en Occident l’Arabie, où
«il a porté la guerre, et il a signalé sa maréhe par
« le meurtre et la dévastation, »
PÈ
« Après s'être emparé des îles Bahrein, dans le
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golfe Persique, pour en faire la base de ses opé-
« rations, il s’est approché de Bassora et de Bagdad
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autant qu’il a pu et a fomenté parmi les habitants €
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fidèles de cette province des mouvements séditieux €
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qui ue laissent pas d’alarmer la Porte. »
La note se termine ainsi :
« La Porte ottomane trouvera les moyens d’intro-
« duire dans la Ilouran des forces suffisantes pour
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« seconder les efforts des Turcs fidèles contre leur
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tyran. L’Anglelerre soutiendra la Porte de tout «
son pouvoir. Le Sultan a sa parole, sinon dans un
