Dépêche du 29 juillet

pas l'intention, du moins elle priva le Pacha de gages sérieux et lui interdit de menacer directement Stamboul.

Il était équitable qu’en échange de pareilles concessions et d’une telle modération, la France s’engageât moralement à obtenir par d’autres moyens ce que le Pacha d'Egypte aurait obtenu par ceux-là, et ce qu’il demandait dans sa note du 16 mai 1838.

La mission Caillé réussit pleinement en ce sens qu'elle arrêta le conflit, c'était son but, mais elle eut un effet désastreux par la suite tant pour Mohamed- Ali que pour la politique française, en arrêtant les conséquences nécessaires de la victoire de Nézib.

A Constantinople, Flotz débarquait le 14 juin, avec mission aussi d'éviter que les troupes ottomanes : n'engagent le conflit.

Il arriva trop tard, car le 12 juin Mohamed-Alibey, secrétaire du Sultan, partait pour Samsoun ; il . était chargé de remettre à Hafiz l’ordre officiel d’attaquer les troupes de Mohamed-Ali.

Flotz et Roussin avaient compté sur l'ambassadeur anglais pour appuyer leurs injonctions pacifiques, mais Ponsonby avait été le secret instigatenr du con-

flit, il ne pouvait et ne voulait pas l’éviter. AT espérait finalement voir liquider tous les griefs qu’il avait contre le Pacha d'Egypte, et qu’il avait su si bien énumérer dans la note officieuse des premiers jours de juin. Il y allait aussi de la solution de la

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question russe et de l'annulation d’Unkiar-Kelessi,

Il déclina donc l'offre d’agir sur le Sultan, donnant comme prétexte qu’il n'avait pas reçu d'instruction à ce sujet.

Et « quand même il en aurait reçu il ne s’y conformerait pas ». A veu indiscutable de sa duplicitéet de l’assurance qu’il avait de se trouver secrètement appuyé par Palmerston à Londres. -

L'amiral Roussin se décide alors à agir tout seul ; il présenta consécutivement le 15 et le 2x juin des notes à la Porte l’enjoignant à user de modération et de prudence. Lui montrant le danger d’avoir franchi la frontière de Syrie et occupé plusieurs points du territoire confié à Mohamed-Ali par la paix de Koutayah, et d’avoir « rendu par cet acte éminemment agressif les hostilités presque inévitables entre les troupes ottomanes et les troupes égyptiennes ». Il l’engageait grandement à ne pas entamer les hostiliés, et à retirer les troupes en deçà de l’'Euphrate. . Mais c'était agir en vain; le conflit avait éclaté, el d’ailleurs le Reis-Effendi, prenant prétexte de la maladie de Mahmoud, ne communiqua même pas les notes au Sultan et répondit directement à l’ambassadeur français, en termes arrogants et décidés, qualifiant la démarche française d’inamicale. Cette réponse sentait son Ponsonby à plein nez.

SiCaillé arriva à remplir sa mission, Flotz échoua donc dans la sienne. Sûrement qu’une escrade croi-

sant devant les Dardanelles et appuyant les conseils du gouvernement Français aurait eu plus succès que la mission Flotz, CE

La manière forte est la seule qu'’aient jamais comprise les gouvernements orientaux.

Le Sultan Mahmoud, très gravement atteint depuis les premiers jours de juin, mourut du delirium tremens, avant que l’annonce de la bataille de Nézib n'arrivât à Constantinople.

Ainsi lui fut épargnée la honte de se voir une fois de plus à la merci‘de son vassal, et de constater la réelle supériorité de cet homme qu’il abhorrait.

Pendant qu'en Syrie on agissait, en Europe les cabinets continuaient à discuter et à chercher les moyens de résoudre ou de limiter le conflit.

La chose présentait un intérêt particulier pour la France et l'Angleterre ;: cette guerre signifiait aussi pour elles intervention russe à Constantinople, avec cette différence seulement que l'Angleterre estimait que Mohamed-Ali était plus dangereux pour l’intégrité de l’Empire Ottoman que le Tzar.

Dès le 30 mai, nous avons vu Soul insister auprès de Paimersion pour que l’action que la France et l'Angleterre entreprendraient en Orient ne se limitât pas aux combattants, et qu'il fut envisagé également une action contre la Russie en cas d'intervention de sa part.

Le 19 juin, le ministre français fit une nouvelle

pression sur Palmerston, tant par l'entremise de Granville, ambassadeur de Grande-Bretagne à Paris, que par de Bourqueney, chargé d’affaires de France à Londres, afin d'obtenir qu’une escadre francoanglaise de vingt vaisseaux, auquels se joindraient des navires autrichiens, fut envoyée sur les côtes de Syrie pour empêcher les flottes turque el égyptienne d'engager les hostilités.

C’est là le plus pressé, car on évitera ainsi l’intervention russe.

La question égyptienne sera ensuite réglée en conférence à Vienne. Il voudrait que la Russie combinât son action avec celle des autres puissances et se liât en fait à elles, ce qui «remplacerait par une convention européenne les stipulations du traité d'Unkiar-Kelessi ».

La Russie, pour cela même, fera sans doute des difficultés pour accepter des conférences permanentes, aussi évitera-t-on d'employer ces mots et la forme des conférences ordinaires.

Dans tout ceci,Soult ne voit que la Russie : « Quant à là question de Syrie, la France croit que le moment n’est pas venu de la discuter » (1). Il faut d'abord éviter le conflit, écarter la menace russe, alors seulement « la question sera renvoyée au concert qui, si nos idées viennent à prévaloir, s’établira

1. L’Angleterre penchait pour la restitution entière de la Syrie et Berlin pour partie, en échange de l’hérédité.

entre les puissances» à Vienne, car Soult, après une conférence avec Granville (14 juin) est convaincu que Palmerston s’est rallié à ses idées d’action navale et de conférences.

Le 19, Palmerston communique à Soult à son tour son plan. (Jusque-là il n’avait fait aucune communication officielle, malgré les demandes réitérées de Soult).

Il préconisait pour rétablir la paix en Orient d’envoyer aux amiraux français et anglais des instructions similaires.

Si les hostilités n’avaient pas éclaté, l'amiral Stopford, au nom du Cabinet de Londres, devait conseiller aux antagonistes de revenir sur leurs pas. Si elles avaient commencé, il devait exiger un armistice de durée illimitée, et avec un mois de préavis pour le dénoncer.

Les généraux turcs et égyptiens devaient être amenés à comprendre que, ce n'était pas en Syrie, quelle que fut l’issue de la lutte,que la question serait vidée ; elle ne le serait que par le concert des grandes puissances.

Les ambassadeurs à Constantinople devront, de leur côté, appuyer les demande des amiraux.

Tout ceci était très joli, mais où commençait à poindre l'oreille du loup, c'était quand il s’agit d’établir quelles mesures coercitives les amiraux pour-

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raient prendre pour obtenir par la force ce qu'ils n’auraient pu obtenir par la persuasion.

Si c'était de Constantinople que venait le refus d'arrêter les hostilités, Palmerston déclarait tout de suite qu’on ne pourrait rien faire contre elle; en raison de ses droits de souveraineté et de sa position géographique, il serait difficile d'envoyer une escadre à Constantinople, déclarait-il.

Or, c'était justement à la Turquie qu’il aurait fallu pouvoir en imposer ; c'était elle qui avait rompu le statu quo, c'était elle qui refusait d'entendre raison.

Ce n’était qu’à l'égard d’Ibrahim et de son père que Palmerston envisageait des mesures de coercition. Le Pacha avait pourtant montré la plus grande: patience et la plus grande docilité envers les conseils des grandes puissances. Le ministre anglais ne l’ignorait pas, ayant reçu les plus minutieux rapports. de ses agents de Syrie et d'Egypte. ,

Dernièrement encore (le 5 juin) on recevait l'offre qu'il faisait le 16 mai de rappeler Ibrahim au Caire, si les Ottomans reculaient jusqu’à Malatia.

C'est néanmoins contre lui que Stopford aura à prendre des mesures coercitives.

Si Ibrahim nese soumettait pas aux injonctions.

anglaises, ilse verrait bloqué par mer, son ravilaillement serait coupé avec l'Egypte, et les navires égyptiens seront saisis. L’amiral devra faire pression

aussi sur Mohamed-Ali. A cet effet, il devra se ren-