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Sous leur gouvernement, si cela peut s'appeler un gouvernement, les impôts les plus lourds étaient supportés par les fellahs, La misère du peuple, qui toujours avait été grande, n'avait jamais atteint un pareil degré. C'était le régime de la spoliation complète. ;

Les marchands européens n'étaient pas eux-mêmes exempts d'impôts. Les « avanies » qu'ils avaient à payer étaient de plus en plus lourdes ; elles s’élevaient à 63.000 livres tournois ; leurs vies étaient en danger ; si bien que sur quinze maisons françaises qui étaient établies au Caire en 1790, il n’en restait plus que trois en 17985. Le consul avait même dû renoncer à demeurer au Caire depuis 1599, qu’il quitta pour Alexandrie (1).

Les représentants de la France et de l'Angleterre à Constantinople recevaient des instructions pour protester auprès de la Sublime Porte contre les vexations subies par leurs nationaux en Egypte,vexations en violation flagrante des Capitulations (2).

La Porte promettait toujours d'intervenir auprès des beys, mais que pouvait-elle faire ? Elle, qui ne parvenait pas à faire respecter les plus élémentaires de ses droits, à plus forte raison élait-elle incapable

de faire respecter les droits des étrangers.

1. Message du Directoire sur l’Expédition d'Egypte (Le Moniteur du 17 septembre 1798).

2. Idem.