Mission Sarini

J.-E. Cattaui 23

mander à être traité « d'une manière conforme aux exigences du temps et du destin », c’est-à-dire. à obtenir aujourd’hui héréditairement toutes les provinces confiées à son administration.

Il promettait, comme preuve de la loyauté de ses intentions, de faire revenir Ibrahim en deçà de l'Euphrate.

Cette réponse au Grand-Vizir est datée du 15 juilset 1839.

Entre temps (le 13) était arrivé le Papin venant de Constantinople, apportant aux consuls des instructions les engageant à demander au Pacha de renvoyer la flotte turque dans le Bosphore.

Le jour même, celle-ci paraissait devant Alexandrie, et le lendemain Mohamed-Ali recevait Ahmed en grande pompe, non pas en vaincu, mais en allié.

Et c’est sans doute à la suite d’une entrevue qu’ils eurent que le Pacha imagina une nouvelle conduite politique.

Ahmed lui ayant fait part de son entretien avec:

Lalande, Mohamed-Ali adopta l’idée, fort naturelle somme toule, de réduire le conflit existant entre . lui et la Porte, à un antagonisme personnel entre Hoshrew et luifau sujet de la politique que le Grand- Vizir avait l'intention de pratiquer.

Il avait déjà posé ses batteries quand il reçut les consuls ; Cochelet, Campbell et Laurin lui deman-

dèrent le 14 de renvoyer la flotte (1). Il leur répondit que tant que Hoshrew serait au pouvoir, il ne pourrait pas y avoir de franche réconciliation avec la Porte, car, connaissant la traîtrise du Grand-Vizir, il devra toujours se méfier.

S'il refusait de renvoyer la flotte, s’il la gardait, c'était non pas par hostilité vis-à-vis de Sa Hautesse, mais par rivalité avec ses ministres.

Il promil d'écrire au Sultan (2) (ce sera la lettre du 15 juillet) qu’il ne pouvait accevter les offres que lui faisait le Divan ; il demandait l’hérédité de toutes ses provinces, ainsi que le renvoi de Hoshrew : celui-ci renvoyé, il s’engageait à partir seul pour Constantinople rendre hommage à son souverain.

Mais si ces propositions n'étaient pas agréées, il ne ferait pas pour cela la guerre, il continuerait seulement à se tenir sur ses positions. à

Le lendemain (le 15) les consuls revinrent à la charge, l’engageant à ne pas se rendre complice dela traîtrise d'Ahmed. Le Pacha leur répondit qu'Ahmed n’était pas un traître, qu’il avait refusé de se joindre à Hoshrew contre lui parce que Hoshrew méditait d'appeler les Russes et que si la flotte ottomane était renvoyée à Constantinople, elle se trouverait

1. Lettre de Campbell à Palmerston, le 16 juillet 1839. 2. Note circulaire du Pacha aux consuls confirmant les déclarations faites lors de leur entrevue.

sans doute prise par eux. Il insista au contraire pour obtenir le renvoi du Grand-Vizir comme moyen le plus sûr d'amener la paix. Il déclarait aussi qu’il refuserait de lui succéder dans ce poste, mais ne pouvait accepter de l'y voir. Il promettait de lui écrire à. ce sujet et, en effet, avec la lettre au Divan, Mohamed-Ali joignit une lettre pour le Grand-Vizir, qui est une véritable déclaration de guerre à ce dernier.

Les consuls rédigèrent, à l'issue de leur démarche, un protocole ainsi conçu: « Le Pacha donne « de nouvelles assurances d’obéissance et de dévoue- « ment au Sultan, mais commeil le juge mal entouré «il se trouve obligé de demander particulièrement « l'éloignement de Hoshrew, qui a déjà fait tant de « mal au pays ».

« En ce qui le concerne, il demande en faveur de « sa famille l’hérédité de toutes les provinces qu'il « possède en ce moment, et il rendra la flotte au

« Sultan aussitôt que ses propositions seront accep- « tées ».

Pour convaincre les consuls du mauvais vouloir du Grand-Vizir à son intention, Mohamed-Ali leur adressa des notes le-montrant comme l’auteur. de sa disgrâce auprès de Mahmoud ; il le considère comme un danger pour l’Empire Ottoman, et en sollicitant son éloignement « des affaires, il a la conviction

@de travailler à une chose éminemment utile à la « Nation ».

« Ce résultat une fois obtenu, Turcs et Egyptiens € ne seront plus qu’un seul corps, ils uniront leurs « efforts pour consolider le trône ottoman ».

Les officiers de la flotte viennent appuyer cette manière de voir en déclarant qu'avec Hoshrew « on verra l’Empire- aller de mal en pis ». Ils se sont tournés vers Mohamed-Ali pour lui demander « de délivrer la nation musulmane du joug de ce ministre fatal à l'Empire ». Ahmed ne retournera à Constantinople, que quand Hoshrew sera éloigné du pouvoir.

Désormais, la nouvelle politique de Mohamed-Ali consistera à mettre au premier plan ses dissentiments avec Hoshrew ; comme l'écrit Mouriez, il « rabaïissa à la taille de ce personnage le grand débat qui s'agitait entre lui et son suzerain depuis de longues années ».

Ce n’est pas seulement vis-à-vis des puissances qu'il prend cette attitude, c’est aussi vis-à-vis des autres dignitaires de l'Empire Ottoman. Il adressera par Salonique aux Pachas de Roumélie et d’Anatolie des lettres circulaires leur demandant de l’aider à obtenir l’éloignement du Grand-Vizir. Il spécifiera bien, pour écarter toute méfiance à son égard, que si la flotte ottomane a cherché refuge à Alexandrie, c’est à cause de Hoshrew, mais que « les deux escadres réunies et confondues croisent et manœuvrent

devant les passes du port », et que « elles appartiennent toutes les deux à Sa Hautesse ».

Il déclarera aussi aux consuls qu'il est prêt à appliquer à l'Egypte le Code civil en partie, mais il voulait d'abord être assuré de la chute de Hoshrew.

Au Sérail même, il intriguera auprès de la Sultane mère et du cheick-el-Islam.

Son ambition sur l'Egypte et la Syrie aurait-elle passé au second plan et se serait-elle réduite tout à coup à la taille d’une intrigue de cour, ou n’était-ce qu'une manœuvre de la part du Pacha d'Egypte ?

Nous croirions volontiers qu’il n’y avait là qu'un moyen d’écarter d’abord les puissances du règlement de la question d'Orient, et de faciliter favorablement ensuite les négociations directes avec le Divan.

Dans la lutte entre le Sultan et son vassal, une

question de principe et d'autorité était en jeu.”

Les puissances pouvaient intervenir quand Mohamed-Ali prétendait entamer la souveraineté du Sullan et la partager avec lui sur la moitié des provinces de l'Empire Ottoman. Elles lui avaient d’ailleurs fait comprendre à plusieurs reprises qu’elles n’assisteraient pas indifférentes à son action.

Substituant au Sullan et à son autorité souveraine un ministre et sa politique, la question changeait d'aspect et réduisait l'immense question de principe à une simple question de personne, où les grandes puissances n'avaient pas à s’immiscer.

Ahmed avait donné l'exemple, soumis au Sultan il avait refusé de reconnaitre l'autorité du Grand- Vizir et il avait passé avec sa flotte, non pas au service d’une autre nation, mais d’un autre parti polilique, qui avait la même haine que lui pour Hoshrew. |

En adoptant la même attitude, Mohamed-Ali réduisait le conflit, mais ne renonçait pas à la satisfaction de ses ambitions. Au contraire, il espérait parvenir à ses fins plus aisément.

L'autorité souveraine n'étant pas en jeu, es puissances se trouveraient écartées, n’ayant aucune part d'action à prendre dans une compétition pour le grand-vizirat ; Mohamed-Ali pouvait librement renverser Hoshrew du pouvoir, y faire accéder ensuite un homme dévoué à sa cause, el obtenir alors, en traitant de gré à gré avec le Divan, tous ses desideala.

Cette politique par sa simplicité eut pu fort bien réussir, mais les puissances étaient déjà engagées trop avant dans la question égyptienne ; des intérêts personnels étaient en jeu, et malgré l'habileté de la manœuvre, certains ne se laisseraient pas mettre hors de cause. Aussi ne laisseront-elles pas dévier la question, et elles refuseront de la porter sur un terrain de politique intérieure pour la maintenir sur de terrain international.

Le seul reproche que nous puissions faire à

Mohamed:Ali c’est d’avoir trop compté sur une intrigue politique au lieu de se fier à ses armes. S'il avait à ce moment-là menacé directement Constantinople, sans toutefois s’en rapprocher par trop, il aurait pu y imposer sa volonté et obtenir la pleine satisfaction de ses ambitions. Les puissances surprises par Nézib ne seraient intervenues que trop tard, et se seraient trouvées devant le fait accompli.

Dans certains cas, trop d’intrigue nuit, et l’action reste la seule solution réellement efficace ; c’est pour ne pas l’avoir compris, pour n'avoir pas voulu effrayer les grandes puissances, par modération et par fidélité à la parole donnée à la France que Mohamed-Ali se refusera à une action pour laquelle tous les atouts étaient entre ses mains.

Après Nézib, la politique de la Porte se trouva un peu désorientée ; elle attendit d’abord le retour de Akkif et les résultats de cette première démarche.

Akkif revint à Constantinople vers le 21 juillet ; - le Divan se réunit à plusieurs reprises pour discuter les nouvelles offres à faire à Mohamed-Ali. Il fallait agir vite afin d'éviter d’avoir à laisser les puissances pénétrer dans les Dardanelles. Le Divan n'était pas partisan d’une intervention européenne ; il craignait plus la Russie que le Pacha d'Egypte, aussi se hâtaitil de délibérer, car Ibrahim pouvait paraître d’un moment à l’autre. On ne pouvait croire que réellement il eut reçu de son père l’ordre de s’arrêter, et

ne ‘ic que, comme la première fois, il passerait le Taurus. On l’attendait.

Ponsonby s’inquiétait de voir que les ministres semblaient décidés à se passer des puissances et à négocier directement avec le Pacha (1). Par crainte du Tzar, le 20 juin, il chercha à faire pression sur Hoshrew, l'assurant que les puissances ne permettraient aucun acte contraire à l'intérêt général, autrement dit à laisser les Russes se poster dans le Bosphore.

Hoshrew répondit que quand Ibrahim serait menaçant à Scutari, on aurait recours aux conseils des grandes puissances ; qu’on ne céderait pas un pouce de terrain sans les consulter. Mais que, pour l’instant, les détroits resteraient fermés. Il n’en comptait pas moins sur l’Angleterre pour obtenir la restitution de la flotte. $ ;

Ponsonby était réellement inquiet, mais il exagéra son inquiétude pour effrayer Palmerston, et l’enjoindre à agir énergiquement. Il paraît croire à la menace d’une attaque de la flotte turco-égyptienne sur les Dardanelles et craindre de voir le Gouvernement ottoman tomber aux mains de Mohamed- Ali (2). )

Le 22 juillet, Pisani, premier drogman de l’am-

1. Lettre du 17 juillet, Ponsonby à Beauvale, au sujet des Dar-

danelles, 2. Lettre à Palmerston, le 21 juillet.

bassade britannique, fut mis au courant des offres que la Porte se proposait de faire au Pacha.

Le Divan paraissait prêt à accorder l'Egypte héréditairement ei de donner la Syrie à Ibrahim ; cette province devant faire relour au Sultan quand Ibrahim succéderait en Egypte à son père.

En réalité, la Porte était disposée à faire plus, mais elle ne croyait pas nécessaire d’en faire part aux ambassadeurs. Déjà Pousonby était fort mécontent (1) des concessions qu'elle se montrait prête à faire ; il sentait lui échapper la partie qu’il avait provoquée et qu’il avait espéré gagner ; son but ne sera plus atteint : la Russie bénéficiant toujours du traité d'Unkiar-Kelessi, et l'Egypte n’étant pas diminuée en puissance.

Le 26, Saïd Effendi, ministre de la Justice, se tient prêt à porter à Alexandrie les offres du Divan. Ponsonby était convaincu que Mohamed-Ali pour rentrer en faveur les accepterait et qu’une fois bien en place, il obtiendrait l'hérédité de la Syrie spontanément, et les puissances n'auront rien à y redire.

« Je considère, écrit-il, l'Empire Ottoman livré à Mohamed-Ali. »

Le 22, le Divan délibérait une dernière fois avant le départ de Saïd, et Mohamed-Ali obtenait avec l'Egypte la Syrie à perpétuité, moins le district