LA RÉVOCATION. — FUITE DE LA ROCHELLE ET DE L'AUNIS

La partie de la France occidentale située entre la Loire et la Gironde, comprenant anciennement les provinces côtières du Poitou, de la Saintonge et de l’Aunis, était habitée, à l’époque de la Révocation, par une population en grande partie protestante. Ces provinces avaient été visitées de bonne heure par de zélés disciples de Calvin. Poitiers, la principale ville du Poitou, donna asile au grand réformateur lui-même, pendant quelques mois, au commencement de sa carrière, et quelques jeunes gens, qu’il réunit alors autour de lui et qui se pénétrèrent de son esprit fervent en étudiant avec lui les Ecritures, allèrent porter les nouvelles doctrines dans chaque coin et recoin de la contrée. En aucune autre partie de la France la Réformation ne prit une influence plus prompte et plus ferme. Au moment où la première guerre civile éclata, la masse du peuple avait, dans bien des paroisses, embrassé la foi réformée , et les églises catholiques étaient ou fermées ou transformées en temples protestants (r).

(1) Auguste Lièvre, Histoire des protestants et des Eglises réfor-

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