II

tèsKS phiio«i7BhîfiiH5 i€9 pli» hardis poinaiaift se pm^iire .Ibrruneat, Les nefusi» secamiàeiit ert ^rtt inT*>âieatenr. •3i le •finseant tour Jt tour ^pos t'étmte iu imit . des ^gnrws exactes, «fe la phi]i>fMphie. 'le rhiâuir? ei ^os la crîtiqiie littéraire et poiitiqiie.

La «iéâaïae •i''5KT!!a' ks fii uc tiiH» cTa^ocat en fraies «!Ofuiiiiâ *9i Hdllaide piQsenrs protestuils ^«nés'lai» rêtndetjes lois. Qoeiques-ons^àrexemple cTHoCinan, étaient imimsile principes répnbiicaiiis mernupiitiblf» aves la monanïftiealiflotiie de Lon» XI T. La plopart , hostiles an droit éerîft et concevant la piimiiiflîté tisane tégwtoion ixidée snr la nison et f éqnilé^ s'étaient appiiqnés sorloot à fétnle da droit natarel. Parmi ces jariseoBsailes qpî , par la tendsme^ de leurs idées, sembleni appfflenir à h grande généraimi àt la un du dix-huilièflie siècle, le plus âï^ngné était Ikrbeyrae.

3(é à Béxîer» en 1574, il fbt contraint par la periéention de se retirer à Laosanne. De là il fot appelé à Groningue, oô il occupa longtemps arec distinction one chaire de droit et d^histoire. H j popularisa la iieienee juridique oon-seolement par son enseigne* ment, mais aussi par ses oum^es. Il traduisit en français et commenta RuSendorf et Grotius. Dans sa préface de Puffendorf louée par Voltaire, il ne crai-gnft pas de se placer ourertement en dehors du ehrlAtianisme, en préférant la morale des philosoplfcs modernes à celle des Pères de l'Église. Voltaire dé^/#?rne également des éloges aux autres ouvrages d« c« lihrc penseur. < Il semble, dit-il, que ces Traiiéë du droit des gens, de la guerre et de la paix.

LES RÉFOGIÉS EN HOtUNDE. 09

qui n'out jamais servi ni à aucun traité de paix, ni à aucune déclaration de guerre, ni à assurer le droit d'aucun homme, soient une consolation pour les peuples des maui^ qu*ont faits la politique et la force. Ils donnent Tidée de la justice, comme on a les por* traits des personnes célèbres qu*on ne peut voir ' . » Ëlie Luzac partageait les principes de Barbcyrac. Sa traduction de Touvrage de Woliïsur le droit naturel fut un service important rendu à une science qui était encore à son début. Ses commentaires ingénieux sur Y Esprit des lois de Montesquieu, et seis propres écrits en faveur de la liberté de la presse , attestent également un espiit libéral et aoH du progrès.

Barheyrac, Luzac et les autres légistes réfugiés en Hollande y exercèrent une influence salutaire sur le droit civil et sur le droit criminel. Ils propagèrent les écrits de Pothier, de d'Aguesseau, si appréciés en France par les penseurs les plus éminents, et dont les maximes, trop avancées pour leur siècle, ne passèrent dans la loi écrite que dans la période contemporaine. Les Hollandais durent à ces hommes qui fermèrent école une application plus philosophique du droit civil des Romains, des procédés juridiques plus rationnels et plus conformes au génie des grands jurisconsultes de. Tantiquité romaine , un abandon presque complet des formes surannées de la jurisprudeuce allemande que Ton avait conservées jusqu'alors. Ils modifièrent également dans un ^ns plus libéral le droit criminel. Tandis que même

< SiècU de Loitiê JUY, êftkAe BuUtjfne.

100 LIVRE CINQDIÈMB.

en France la justice se déshonorait encore par Tapplication fréquente de la torture, en Hollande on ne l'employa plus guère, dans le cours du dix-huitième siècle, que dans des cas fort rares, et seulement comme un moyen supplémentaire d'instruction par lequel on s'efforçait d'obtenir la démonstration définitive d'une culpabilité déjà constatée en partie par la preuve testimoniale. Les juges ne l'autorisaient que dans les causes qui pouvaient entraîner la peine capitale , que le tribunal , enchaîné par une loi vieillie mais respectée, ne pouvait prononcer qu'après avoir arraché à l'accusé un aveu complet. Les prin*cipes de droit rendus populaires par les réfugiés adoucirent également la rigueur des supplices. La peine de la roue disparut de la province de Hol* lande plus de quarante ans avant qu'elle ne fût abolie en France , tandis que dans celle de Groningue, où les jurisconsultes français n'exercèrent pas une influence aussi marquée, elle était encore infligée aux condamnés à mort, il y a moins de soixante ans. Ce fut principalement à l'entrée des réfugiés dans les régences des villes que la république fut redevable de ce progrès. t.es régences se composaient habituellement d'un bailli ou grand officier, d'un bourgmestre et- d'échevins chargés de rendre la justice. On y parvenait par voie d'élection, et le peuple ne choisissait d'ordinaire que des personnes de la plus haute distinction. Mais tel était le prestige qui entourait les réfugiés que, dès la fin du dix-septième siècle, les Le Pla, les Châtelain, les Cau furent admis dans la régence de Leyde, et que Daniel de Dieu futbailli d'Amsterdam. Ces positions

élevées leur permirent de bonne heure d'exercer sur les décisions de la justice, et indirectement sur b législation elle-môrae, une action salutaire qu'ils firent tourner au profit de Thumanité.

L'histoire naturelle, la médecine, la ph]rsique et surtout les sciences exactes, si généralement cultivées en France depuis Pascal et Descaries, durent eu partie aux réfugiés la forte impulsion qu elles reçurent en Hollande. Un mathématicien renomiiié, Jacques Bernard, né à Nions en f>auphiné,en ]fô8, d'abord retiré à Genève, puis à Lausanne, vint demander un asile définitif aux ProTinces-Unies, où il fut accueilli par le publiciste Jean Leclerc, son parent et son compagnon d'études. Nommé d'abord prédicateur à Leyde, il -fut bientôt appelé par l'unie enuté de cette ville à la chaire de philosophie et de mathématiques qu'il occupa avec un grand éclat jusqu'à sa mort en 1718. Les sciences exactes furent réellement avancées en Hollande par l'enseignement de cet homme éminent, dont l'historien de l'université de Leyde reconnaît pleinement le mérite supérieur et l'influence puissante \

Pierre Lyonnct, non moins célèbre comme naturaliste que comme anatomiste et comme graveur, l'emportait encore sur Jacques Bernard par retendue et la précision de ses connaissances. Né à Maêstricht, en 1707, d'une CEimille originaire de la Lorraine et qui avait quitté ce pays à l'époque des persécutions religieuses, il fut destiné d'abord jiar son père, ministre de l'Église française de Heusden, aux

* Siegenbeek, Hùloire de tUniverêiiéde Lqfde, L II, p. 171- 172. En hoUaDdais. Cité d'après Kœneo, p. 227.

. ? -.-^.r-T-. Izk àj liiude ùiiguiière ponr

..-: -r -iC-.rs .1*1 rêDilit ikiiiiliers «1 1«

— .. . -. «:-:. ritbreii, lefraDçàs-J»**"

- . x..i-..xnd et l'anglais. Emnêfflc

- - . . , -i iJA f*:i:iices exactes, au dcsn ^ : ..-*.. . ..r i--:-- -3 *ucct*s extraordiiiaire. AT"

.^. .'. ..M^: -r- carrière, il préféra l'élude

- • i .1 •: :-- .a ;..-rLlvÇÎe, et, après avoir p»

v^- ,..-.> 1 ...i*-û:, i* ..ttiDi desÈlals-Généiaa

... -•: îs.'.:--^..-». vîns ciiiiïres eldetradoctoff

- > '.i> .. XV. :t*i !-:> ioiéirs que lui laissaieel ^ > .^. • > j j»r>>.::Tr divers objets naturels, H

• V. .; .. . .i: i,< .:i>ccic>- Il forma mêaie un^^ ' ^» •- j..>a....> .■..i.ric> qui représentaient loK *^ ^ : ^. .ii •.:^^i^j.t iLins les environs de U ^iiy« V- ... >;.!:< i-.tv B*.^rhaave, Leeuwenhoekel

"^^^ • !!vi'.:.;x. ::a.-:-iL.ïie5 célèbres à cette époqoe,

*'* ' » .. c .; i:.ac!idit au Genevois Trembley qw

»^'^i*u,i .1 1.1 Udyj ei jui venait dy publier ses dé- ^vuxou^.j, ^^.. ^ ;.o;^:v;'s, le déterminèrent à se ^^'uoi lui auMio jL jx: ^^ure spécial d études. Sapremu^u» [..îl. .,v.::..v. .;.:, >e composait do recherches '•'H lox uu,vtos .îor.t il enrichit sa traduction franouso ^o i\ui\i.^o do Lester, parut digne à Réaumor d\^tiii ivunpiuiiiv à Pans. IVvenu le collaborateur ^|o lioua^lo^, il ^ia^;4 les huit dernières planches * , Mcuuûivs quo iv dernier publia sur les polypes doaudouooou t-4|, Duvier qualifie ces planches do «îiimieiu? ,^^ y/Mru/v i-emarguables par /«w fieUcatesse hoh iHoms que par leur exactitude '.

J J'^^* *r*''***** t'.uvlw«ttr l^Tonnel dans la Bio9rapkk unh f^^Meie, i. XXV.

LES RÉFUGIÉS EN HOLLANDE. lOS

Bientôt, appliquant le talent dont il venait de faire preuve à perpétuer ses propres découvertes, il livra au public son beau travail sur Tanatomie de la chenille, œuvre d'observation patiente et ingénieuse dont riiistoire naturelle n'avait pas encore oflert d'exemple '. c Le livre où il la décrivit, dit Cuvier, les figures où il la représenta, furent placés à l'instant où ils parurent au nombre des chefs-d'œuvre les plus étonnants de l'industrie humaine... L'auteur y fait connaître toutes les parties d'un si petit animal, avec plus de détail et d'exactitude, on peut le dire, que l'on ne connaît celle de l'homme. Le nombre seul des muscles , tous décrits et représentés, est de 4,041 ; celui des branches de nerfs et des rameaux des trachées est infiniment plus considérable. On y voit de plus les viscères avec tous leurs détails ; et tout cela est rendu par des artifices de gravure si délicats, par des tailles si fines , si nettes, si bien appropriées au tissu des substances qu'elles doivent exprimer, que l'œil saisit tout avec plus de facilité que s'il s'appliquait à l'objet même, et en s'aidant du microscope \ >

Aux noms de Bernard et de Lyonnet, on peut joindre ceux du célèbre physicien Desaguliers, qui voyagea quelque temps en Hollande et y popularisa les grandes découvertes de Newton, en donnant à Rotterdam et à La Haye des leçons publiques qui eurent un retentissement immense; de Guillaume Loré, mathématicien de premier ordre, qui enrichit

* Traité anatomîque sur la chenille qui ronge le boit de saule. La Haye et Amsterdam, 1760.

' Article cité de Cuvier.

de ses travaux le recueil de rAcadémie des sciences de Paris; de Pierre Latané, professeur en médecine et médecin en chef de la cour d'Orange ; enfin de i*un des plus beaux génies des temps modernes, le Hollandais Huygens, que Tintolérance rendit à sa patrie. Ce dernier, appelé à Paris par Colbert qui créait alors l'Académie des sciences, y publia en 1673 son Horloge oscillante qu'il dédia à Louis XIV; présent digne du monarque, car, si Ton excepte les Principes de Newton, cette œuvre est peut-être la plus belle production des sciences exactes au dix-septième siècle. Mais, en 1681, les progrès de la persécution le décidèrent à quitter la France, sans qu'aucune promesse pût triompher de sa résolution \ Le grand géomètre rapporta dans son pays natal sa magnifique découverte de l'application du pendule aux horloges , son analyse des ondulations de la lumière, les perfectionnements donnés au baromètre et à la machine pneumatique.

Les lettres proprement dites furent plus redevables encore aux réfugiés que le droit et les sciences exactes.

A la tête de l'émigration littéraire vient se placer un esprit sceptique et railleur, dans lequel semblent s'être incarnés le doute et le paradoxe, esprit étranger aux convictions passionnées des martyrs de la foi calviniste , et qui appartient plutôt à l'école des Montaigne et des Voltaire, Pierre Bayle naquit en 1647. Il était fils d'un ministre protestant du pays de Foix.

* Voir la dissertaUon de M. Coquerel dans son Histoire dû Êgliteê du Disert^ t. I, p. 84, nou.

Dès son enfance il montra une ardeur extrême pour apprendre et pour raisonner sur ce qu'il apprenait. L'érudition et la dialectique devinrent ainsi de bonne heure les deux puissants ressorts de cette intelligence mobile, qui joignait à la vivacité et à la souplesse méridionales cet instinct investigateur que la réforme avait si fortement excité. A vingt-deux ans, frappé des arguments des catholiques sur la tradition et sur l'autorité de l'Église, il abjura la religion protestante à Toulouse, en 1669, voulant, disait-il, se réunir au gros de l'arbre, dont les communions réformées étaient des branches retranchées. Les jésuites se félicitèrent hautement de la conversion du fils d'un ministre, sur lequel ils fondaient les plus brillantes espérances. Mais leur disciple ne tarda pas à leur échapper. Choqué du culte des saints et des images, et jugeant le dogme de la transubstantiation incompatible avec les principes de Descartes, il redevint protestant et s'enfuit à Genève, pour échapper aux peines sévères dont la loi frappait les relaps. De retour en France sous un nom supposé, il fut placé par Basnage chez un négociant de Rouen; puis, sur la recommandation de Ruvigny, on l'admit comme précepteur dans la famille de Béringhen; enfm , après la mort du savant Pithois, il fut nommé professeur de philosophie à l'université de Sedan, où il eut pour collègue Jurieu, alors son ami, et depuis son irréconciliable adversaire. En 1681, après la suppression de cette université protestante, il fut appelé avec lui en Hollande, et continua ses leçons dans Yécole illustre que la ville de Rotterdam avait fondée pour leur servir de lieu de retraite. Avant de

106 LIVRE GINQUIÉSfB.

quitter la France , Bayle était déjà entré dans sa véritable carrière par une œuvre originale, sa Lettre sur les comètes. La forme qu'il donna à ses attaques contre les craintes superstitieuses inspirées par l'apparition de la comète 4e 1680, le conduisit à soutenir une thèse de nature à provoquer un véritable soulèvement de Topinion. Après avoir comparé les athées aux idolâtres et aux chrétiens, il arriva à cette conclusion que les croyances religieuses influent peu sur la conduite de la plupart des hommes, qui se gouvernent plutôt çelon leur tempérament et les im^ pressions qu'ils reçoivent du moment ; qu'un athée peut être honnête homme; qu'une société d'athées pourrait exister et serait préférable à une société d'idolâtres^ assertion^ étranges qui ne méritent pas d'être réfutée^, mais à travers lesquelles on entrevoit une idée sérieuse et digne d'examen, celle d'une morale innée dans la conscience humaine et indépendante de toute religion positive.

Ce traité n'exprimait pas encore la véritable pensée de Bayle, Ce fut la révocation de l'édit de Nantes qui le décida à révéler le fond de sa doctrine. Avec le malheur public coïncidait pour lui un épouvantable malheur privé. Son frère, qui avait embrassé les fonctions de pasteur, périt de langueur et de misère dans les horribles cachots du Château- Trompette. Quelques protestants convertis ayant publié un panégyrique de Louis XIV 30us ce titre : La France toute catholique sous le règne de Louis le Grande l'indignation de Bayle éclala en trois lettres dans lesquelles il racontait les horreurs de la persécution et dépeignait en traits saisis-

LES RÉi^dtÊS EN ilOLLANDE. lO?'

Sàntâ et lUgubrés ce que c'est que la France tonte catholique sous le règne de Louis le Grand '. Bien des protestations véhémentes sortirent ù cette époque des pltimes protestantes, mais Técrit de ^yle saisit avec plus de justesse que tous les au^ 1res le caractère et la portée de Tédit de Louis XIV. Malgré sa colère, il trouva des vues supérieures de politique et de moraliste. 11 fut surtout heureuse* ment inspiré, lorsque, après avoir reproché à la France catholique tout entière sa complicité active OU silencieuse, son tnépris de Topinion dos autres peuples, son audace énfln à qualifler d'actes de prudence et de douceur la violence et la dévastation, il lOutint que, bien loin d'avoir procuré la victoire de la religion catholique, on ti'avait fait que préparer <^lle du déisme.

t Ne Vous y trompez pas, s'écrie-t-il en s'adressant aux persécuteurs, vos triomphes sont plutôt ceux du déisme que ceux de la vraie foi. Je voudrais que vous entendissiez ceux qui n'ont d'autre religion que celle de l'équité naturelle. Us regardent Votre conduite comme un argument irréfutable; et lorsqu'ils remontent plus haut, et qu'ils considèirent lés ravages et les violences sanguinaires que irotre religion catholique a commises pendant six ou sept cents ans par tout le monde, ils ne peuvent s'empêcher de dire que Dieu est trop bon essentiellement pour être l'auteur d'une chose aussi pernicieuse que les religions positives; qu'il n'a révélé à l'homme que le droit naturel, mais que des esprits

* Amsterdafn, 1685.

ennemis de notre repos sont venus de nuit semer la zizanie dans le champ de la religion naturelle, par rétablissement de certains cultes particuliers, qu'ils savaient bien qui seraient une semence éternelle de guerres, de carnages et d'injustices. Ces blasphèmes font horreur à la conscience ; mais votre Église en répondra devant Dieu, puisque son esprit, ses maximes et sa conduite les excitent dans l'âme de ces gens-là*. B

11 ajoute en terminant :

c Quoique, humainement parlant, vous ne méritiez pas qu'on vous plaigne, je ne laisse pas de vous plaindre de vous voir dans une si furieuse dispro)K)rtion de l'esprit du christianisme. Mais je plains encore davantage le christianisme que vous avez rendu puant, pour me servir de l'expression de l'Évangile, auprès des autres religions. Il n'y a rien de plus vrai que le nom de chrétien est devenu justement odieux aux infidèles, depuis qu'ils savent ce que vous valez. Vous avez été, pendant plusieurs siècles, la partie la plus visible du christianisme ; ainsi c'est par vous qu'on a dû juger du tout. Or, quel jugement peut-on faire du christianisme si on se règle sur votre conduite? Ne doit-on pas croire que c'est une religion qui aime le sang et le carnage, qui veut violenter le corps et l'âme; qui, pour établir sa tyrannie sur les consciences et faire des fourbes et des hypocrites, en cas qu'elle n'ait pas l'adresse de persuader ce qu'elle veut, met tout en usage, mensonges, faux serments, dragons, juges iniques, chi-

* Œuvres diverses de Bayle, 1. Il, p. 338. La Haye, 1737.

caneurs et solliciteurs de méchants procès, faux témoins, bourreaux, inquisitions; et tout cela, ou en faisant semblant de croire qu'il est permis et légitime, parce qu'il est utile à la propagation de la foi, ou en le croyant effectivement, qui-sont deux dispositions honteuses au nom chrétien, b

Après avoir flétri les bourreaux dans un langage qui devait satisfaire les ressentiments les plus vifs, et inspirer même quelques regrets aux prolestants trop vengés par cette plume indiscrète, Baylc fit un pas de plus et prêcha la tolérance absolue. Son Commentaire philosophique sur ces paroles de Jésus- Christ : Contrains-les éC entrer \ est une réfutation victorieuse de tous les théologiens qui avaient recommandé le principe de la contrainte comme un moyen légitime de prosélytisme. Les arguments qu'il emploie sont de deux sortes. Il repousse Tintolérance au point de vue religieux, en prou^'ant que le sens littéral du passage en question est contraire aux notions les plus saines de la raison, non moins qu'à l'esprit général de l'Évangile; « car rien, dit-il, avec infiniment de raison, ne peut être plus opposé à cet esprit que les cachots, les exils, le pillage, les galères, l'insolence des soldats, les supplices et les tortures \ » Il la combat ensuite au point de vue politique, en traçant le tableau d'une société idéale, où le pouvoir, au lieu de c livrer le bras séculier aux désirs furieux et tumultueux d'une populace de moines et de clercs % » étendrait une ^ale protec-

I Amsterdam, 1686.

> Première partie, chapitre lil.

^ Seconde |)artie, cliapilre VI.

hl njigir

ittut fans me TntSÊsn^ *y^ l '^iWi^u^ \fisk auaoïDK '""■■'■■■■ nr js

'OtAf.mt flUC «S: "awiWftrA^ jk ^rigr ItlHT JBDK ^"ll

MT^^W ^ ^ n^ffsfs IL iiûsmu» sur lagianCn de A mu&^ tttlTjfSbisi 'jus ^T^j^Fmass^-A ûtZloEsaiâimàt

<^ V/vi >*!% «-^çniîs. iCfL J^^gMTT flçigiiiyfiF <iiiK des ^yiit^ iM&iuPK» 3^ fit ;fls appcHv*^ éoiiBt si râ ^ i>^ ^(«i éetâsé^f!^ et s» niMHiH^fcTT- d'exil. Ib 4^^M^ dkfdh» aa coatriÊr^ par bs piss TÎgou- /^a^n: *A0U 4^ rurteiligaice, â nainUiiir ces dogmes ^ <^ eyyf 4Uïe^ |4ip«ir lesquels ils aTÛBot souflèrt, ^ ^|iii A<; UvWTakfil pliiâ, cliez un des hommes qui ff^mtd h utmitm spédale de les défendre, qa*uii i^>;f4i/|ffie «I impitoyable laiUeor. Le vieux csJvinm$0i^ tum moins exclusif que la religion romaine^ M %*y ir^mipa^ point; il se sentit frappé da même 44mf0 /|Mi wffidit d'atteindre le catholicisme. Saurin ¥t t'Unf\fttH iUi Ui venger. Plaçant tout le poids de ses dfmkiu/m, toute Tautorité de son nom, dans la

thèse con(i*niro à celle de Bayle, il opposa son dogmatisme rigoureux au rationalisme exagéré du philosophe de Rotterdam , se constitua en quelque sorte son antagoniste personnel* el s'appliqua à fortifler la fol chrétienne que Voltaire, Rousseau, Diderot et toute l'école des encyclopédistes allaient bientôt si rudement attaquer *. -C'était rendre un senicc signalé à la cause du protestantisme orthodoxe auquel il fournissait des armes contre ses ennemis futurs. A l'exemple de Saurin, Jurieu réfuta le scepticisme de Bayle, et se déchaîna avec sa violence ordinaire contre l'impiété de son ancien ami. Hautement accusé lui-même par Bossiiet de favoriser les sociniens, il saisit cette occasion de repousser une imputation si dangereuse pour son crédit. Traitant le commentaire comme le manifeste perfide d'une secte do mauvais réformés qui cherchaient à établir l'indifTérence des religions sur le dogme de la tolérance universelle, il soutint que la doctrine de Bayle conduisait directement au déisme, que les droits qu'il reconnaissait à la conscience individuelle étaient outrés, et que non-seulement les princes avaien.t à voir aux matières l'eligieuses, mais qu'ils avaient encore le devoir spécial de maintenir la pureté do la foi en se servant de leur autorité pour réprimer les sectes dissidentes.

Irrité de la violence de ces attaques, Bayle s'emporta en plaintes amères. VAvis aux réfugiés sur leur prochain retour en France^ qui parut en 1690, et que lui attribuèrent ses ennemis, quoiqu'il ne

' Voir sur cette controverse VBisloire des Églises du Désert, par Charles Coquerti, 1. 1, p. 241-343.

s'en reconnût jamais l'auteur, fut un pamphlet mordant dirigé contre les émigrés en Hollande , et surtout contre Jurleu, qui avait annoncé prophétiquement que la cause protestante triompherait en 1689. L'auteur anonyme félicitait ironiquement les exilés des bonnes dispositions de Louis XIY à leur égard, et de leur prochain rappel dans leur patrie où l)on nombre de catholiques les accueilleraient avec joie. Mais il les avertissait charitablement de ne pas remettre le pied dans le royaume sans avoir fait préalablement une petite quarantaine pour se purger de deux maladies contractées pendant leur séjour à l'étranger, savoir : c l'esprit de satire et certain esprit républicain qui ne va pas moins qu'à introduire l'anarchie dans le monde, le plus grand fléau de la société civile. » Le second reproche était tout entier à l'adresse de Jurieu qui avait écrit que « les rois sont faits pour les peuples et non pas les peuples pour les rois. » La réponse ne se fit pas attendre, et, au grand scandale des réfugiés en Hollande, une polémique violente s'engagea entre les deux professeurs de Vécole illustre. Bayle lutta pendant trois ans, mais on exploita perfidement contre lui certaines avances à Louis XIY contenues dans le fameux libelle, et le blâme sévère dont il flétrissait la révolution d'Angleterre. En 1693, les magistrats de Rotterdam, cachant leurs motifs politiques derrière les plaintes du consistoire français, lui retirèrent sa pension , et lui défendirent en outre de donner des leçons publiques et même particulières \

1 Voir sur la dispnte entre Bayle et Jurieu Tintéressant cha-

Si, comme le donne à entendre Basnngc, VAvis aux r^ugiés est réellement son œuvre, ce ne fui de sa part qu'une pure boutade. Il ne se réconcilia jamais avec les catholiques ; mais , dégoûté à jamais des c entre-mangeries professorales , » il se mil «^ travailler sans relâche à son Dictionnaire historique et critique, monument gigantesque d'une érudition riche et variée, dans lequel trouva place toute la science du dix-septième siècle, véritable chaos où se mêlent toutes les vérités et toutes les erreurs qui ont eu cours parmi les honuncs, mais qui , malgré la précision minutieuse des détails et Taisance avec laquelle l'auteur porte son immense savoir, ne laisse dans l'esprit qu'incertitude et confusion.

Après la philosophie , l'histoire était le genre de composition qui devait séduire le plus les écrivains réfugiés , car ils y pouvaient satisfaire cet esprit de résistance et de liberté qu'ils avaient dû comprimer si longtemps en France. Jacques Basnage est le plus célèbre des historiens que l'on rencontre parmi eux. Familiarisé dès sa jeunesse avec les meilleurs auteurs classiques de l'antiquité, il n'était pas moins versé dans les textes profanes que dans les textes sacrés. Chargé par les États-Généraux des fonctions d'historiographe, avec la mission spéciale d'écrire les annales de la république depuis la paix de Munster, il accepta, à condition que toutes les archives lui seraient ouvertes et qu'il aurait la faculté d'expitre de M. Sayous dans le tome premier de son Histoire de la liUérature française à Vélranger,

ques. Elle était si entière qu'un archevêque de France, incertain du parti qu'il devait prendre dans Taflaire de la bulle Unigenitus^ n'hésita point à s'adresser à lui pour le prier de lui donner son avis. Basnage répondit avec une mesure parfaite qu'il ne lui appartenait pas de se prononce sur une pareille question ; que, si l'archevêque reconnaissait Tautorité du pape, il était tenu de se soumettre et d'adhérer à la bulle; que, dans le cas contraire, il pouvait la rejeter, mais qu'il prît garde que, de conséquence en conséquence , il ne fût entrdné plus loin qu'il ne voulait aller '.

A côté de Basnage viennent se placer un historien sacré et un historien profane, Élic Benoit et François- Michel Janiçon, Le premier, Qls du concierge de l'hôtel de I^ Trémouille, né à Paris en 1640, pasteur à Alençon pendant vingt ans, puis ministre de l'Église wallonne de Delft, publia successivement son Histoire des Églises réformées de France, destinée à servir de c^>mplémcnt à celle -de Théodore de Bèze, et VHiS" toire de VÉdit de Nantes qu'il composa sur la demande de rÉglise wallonne d'Amsterdam. Ce dernier ouNiagc est un acte d'accusation plein de véhémence contre le clergé catholique, et, en même temps, une apologie sans nulle réserve de la conduite des réformés de France, depuis le règne d'Henri IV jusqu'à la révocation. Malgré son ressentiment passionné, Benoit ne saurait être soupçonné de mauvaise foi. Mais on peut lui reprocher avec raison de manquer de mesure, et de blesser le bon goût par son ton

* Voir l'article Basnage dans lo Dictionnaire de Chaufepii.

toujours amer et sa plainte continuellement agressive.

Janiçon, neveu d'un ministre de Blois, qui fut depuis prédicateur à Utrecht, rédigea d*abord un journal français à Amsterdam ; mais, tombé dans la disgrâce du gouvernement, il accepta les fondions d^ambassadcur du landgrave de Hesse-Cassel à La Haye. Ce fut dans cette ville qu'il commença le grand ouvrage qu'il n'eût pas le temps d'achever et qui parut en 1729, sous ce titre : État présent de la république des Provinces-Unies, Les ressorts du gouvernement hollandais y sont décrits avec une singulière pénétration. « Attaché, dit-il, par principe de religion, à un État qui est devenu l'asile d'une multitude innombrable de réformés, j'avais fait tout ce qui dépendait de moi pour connaître l'économie qui en si peu de temps a porté cette république au degré de gloire où nous la voyons. J'y remarquais un grand nombre de républiques, qui, gouvernées chacune par des lois particulières, accommodées au génie, aux mœurs, aux besoins et au commerce de leurs habitants, ont encore des lois plus générales, qui les liant entre elles, forment un tout très-uniforme de parties très-différentes. » L'histoire de Janiçon, inspirée par celle de Basnage, servit à son tour de point de départ à l'un des meilleurs écrivains hollandais, à l'historien Wagenaar.

Un dernier service que les réfugiés rendirent, dans ce pays, à la science historique, ce fut le zèle avec lequel ils y popularisèrent les ouvrages de Rollin, et surtout son Traité des Études si judicieusement apprécié par M. Villemain, qui l'appelle

« un monument de raison , de goût, et un des livres le mieux écrits de notre langue, après les livres de génie '. »

Les réfugiés ne se contentèrent pas de publier des livres qui répandirent en Hollande Tétude du droit, des sciences exactes, de la philosophie et de l'histoire; ils se ménagèrent encore un autre moyen d'influence par les feuilles périodiques dont ils popularisèrent l'usage et par lesquelles ils n'agirent pas seulement sur les sept provinces, mais sur l'Europe entière.

On ne saurait déterminer avec certitude si les journaux français, si rigoureusement surveillés à Amsterdam dans l'intervalle entre le traité de Nimègne et l'année de la révocation, étaient rédigés par des Français réfugiés. Mais on peut affirmer que les plaintes du comte d'Avaux et les sévérités du gouvernement commandées par la raison d'État, ne sauraient être invoquées contre les auteurs de ces publications. Peu à peu l'indignation produite par la dureté croissante du traitement qu'on faisait subir aux protestants de France fit oublier aux journalistes les lois destinées à réprimer leurs excès. Ils recommencèrent leurs attaques contre Louis XIV, sans que Ton songeât désormais à mettre un frein à leurs plusviolentes invectives. La gazette deHarlem étaitremplie de récits des dragonnades que le comte d'Avaux essayait en vain de démentir, Rien n'irrita plus les esprits que la lettre suivante, dans laquelle Jacob de Bye, consul hollandais à

I Villemain, Liuéraiure au dix- huitième siècle, U 1, p. 226. Paris, 1846.

Nantes, mais naturalisé Français pour son malheur, racontait lui-tnême les tortures qu^il avait souffertes :

« Il y a huit jours que je vous fis savoir ma griève affliction. 11 y a apparence que vous en apprendrez la suite avec douleur, s'il vous reste encore quelque charité... Je fus chargé de six diables de dragons, et ensuite encore de quinze autres qui, m*ayant enfermé dans une chambre, me firent manger et boire avec eux, faisant venir toutes sortes de friandises des auberges, inondant le plancher des meilleurs vins, brûlant en très-peu de temps plus de cent livres de chandelles, dès que la nuit fut venue, commençant à mettre en pièces et brûler nos meubles. Cela étant fait, ils me mirent dans une chaise,

me disailt : c Çà, b de chien de huguenot, tu

sais que le roi nous ordonne de te faire tous les

maux que ton b de corps est capable de porter;

si tu veux qu'on t'épargne, donne-nous à chacun deux louis d'or. » Je tâchai de les apaiser par une pièce d'argent, mais inutilement. Enfin j'accordai pour un louis d'or par tête, le leur payant sur-lechamp, sur quoi ils me promirent de me mieux traiter. Une heure après, un des plus méchants se

leva, disatit : c B de huguenot, j'aime mieux

te rendre ton argent et te tourmenter, le roi veut que tu changes, » et me jeta l'argent à la tête. Ils me mirent dans une chaise auprès d'un grand feu, m'ôtèrent mes souliers et mes bas, et me firent brûler les pieds, y laissant dégoutter le suif de la chandelle. De sorte que la douleur m'arrachant de là, ils me lièrent à un pied du lit, où ces hommes

plus que diaboliques vinrent heurter plus de dix fois leur tête contre mon estomac avec tant de violence, qu*étant tombé, je fus mené auprès du feu, où ils m'arrachèrent le poil des jambes. Le jour étant venu, ils me donnèrent un peu de relâche, me menaçant toutefois de me jeter par la fenêtre. Je les priai cent fois de me tuer, mais ils me répondirent : « Nous n'avons point d'ordre de te tuer, mais de te tourmenter tant que tu auras changé. Tu auras beau faire, tu le feras après qu'on t'aura mangé jusqu'aux os. D Je fus mené auprès du maire ou bourgmestre de la ville, qui me dit que, si je ne voulais pas changer, le duc avait ordonné de mettre ma femme dans un couvent et mes enfants dans un hôpital, pour être séparé d'eux pour toujours, et qu'il y avait encore quatorze dragons prêts à me tomber dessus. Vous voyez qu'il n'y avait point là de mort à espérer, si ce n'est une mort continuelle sans mourir après une prison éternelle. J'ai été contraint de fléchir '... »

Nous ne voulons ni confirmer ni contester ces faits épouvantables qui furent reproduits dans toutes les gazettes de Hollande. Louis XIV écrivit lui-même au comte d'Avaux pour les nier, mais il promit en même temps d'en prendre une connaissance plus exacte ' ; et, sans doute, les informations qu'il reçut furent telles qu'il jugea prudent de garder à l'avenir

* Cette lettre datée de Nantes, tl décembre 1685, fait partie de la correspondance du comte d'Avaux, qui se trouve au Ministère des affaires étrangères.

' Dépêche de Louis XIV au comte d'Avaux, du 27 décembre

1G85. ma.

le silence sur les exploits de ses missionnaires bottés.

On pourrait supposer que les journaux fondés par les réfugiés portaient tous Tempreinte des fureurs religieuses de cette é|)oque de persécutions. II n'en est rien cependant. On est étonné du ton modéré dont plusieurs de ces publications sont empreintes. Les Lettres sur les matières du temps sont animées d'un esprit singulièrement exempt de passion. 11 semble que Tauteur, en parlant de lui-même, raconte des événements passés depuis longtemps et auxquels il est étranger, tant il les discute avec calme et impartialité. Qu'on en juge par le passage suivant dans lequel, après avoir raconté sa mise en liberté, il essaie de démêler les motifs présumés de cette mesure de clémence inattendue :

c Je ne doute pas que vous ne soyez aussi surpris en recevant ma lettre, que je le fus lorsque j'appris ma liberté. En effet, qui aurait pu croire qu*après avoir été confiné dans une si longue prison, et pour une cause qui a eu d'ailleurs de si funestes suites, je me verrais tout d'un coup délivré d'une manière si peu attendue, et sans savoir ni comment ni pourquoi? Il faut avouer que si l'on n'avait eu d'autre but que de me surprendre agréablement, on ne pourrait s'y être mieux pris.

c Ce sont là sans doute, monsieur, des coups de la Providence; car, du côté de la politique humaine, on n'y comprend rien du tout. Ce n'est à présent ni une rigueur générale, puisque j'en suis exempt avec plusieurs autres, ni encore moins un adoucissement énéral, puisque tant de personnes gémissent encore ji. U

SOUS l'oppression et sous la contrainte. On veut donc en même temps deux choses opposées qu'il est bien difficile d'accorder avec les règles d'une conduite uniforme. Ainsi quelque part qu'y ait eue la cour, la raison veut, aussi bien que le respect, qu'on attribue la cause principale d'un procédé si variable aux conseils ecclésiastiques qui ont été la source de nos maux. Nous na savons que trop que ceux qui les ont donnés n'ont eu en vue ni les véritables maximes de l'État, ni celles de l'Évangile. On a voulu convertir des gens malgré eux, et forcer tout un peuple à changer de créance, comme l'on change d'habit. C'était le vrai moyen de faire des rebelles involontaires et des hypocrites, aux dépens du bien de l'État et de l'honneur de la religion. Le temps ne l'a que trop vérifié ; mais les mêmes conseils subsistent encore, quoique combattus par les véritables intérêts fortifiés par l'événement. C'est apparemment ce qui cause tant de variétés. 11 semble qu'on voudrait que les conversions forcées devinssent volontaires, ou du moins que la liberté qu'on accorde à quelquesuns sanctifiât la contrainte des autres \ »

11 serait difficile, nous le croyons, d'exprimer dans un langage plus mesuré des pensées plus judicieuses. La même politesse de formes et la même justesse d'appréciation régnent dans le passage suivant sur les variations du gouvernement français dans sa conduite à l'égard des nouveaux convertis :

' Lettres sur les matières du temps, Amsterdam, chez Pierre Savouret, 1688. Elirait de la première lettre. Nuus a\oiis trouvé ■d' exemplaire de cette publicatlun, aujourd'hui fort rare, à la Bibliothèque de Leyde,

« Nous apprenons par les lettres de France que l'affaire des nouveaux convertis n*cst pas encore prête à finir et qu'elle occupe les conseils de Sa Majesté, pour aviser aux moyens de prévenir les sujets de ces assemblées, qui se continuent en tant de lieux pour y prier Dieu. On les écarte autant que l'on peut. On emprisonne, on pend, on fait grAce; mais ces remèdes sont impuissants contre la cause du mal, laquelle consiste dans la répugnance du cœur, qui est un étrange ressort en matière de religion. Si, en proposant de changer, on avait proposé en môme temps quelque alternative possible à exécuter, comme de sortir avec ses biens dans un temps limité, ainsi qu'on le pratiqua dans le siècle précédent, ou môme de sortir sans biens, le roi aurait été obéi volontairement dans l'un ou dans l'autre cas, parce que l'esprit trouvant un choix et une issue ne peut se reprochei*, ni s'excuser d'avoir agi par contrainte. Mais de vouloir proposer un changement de créance sans y admettre le consentement du cœur, et fermer en même temps toutes les issues pour le forcer de vouloir ce qu'il ne veut point, c'est tenter une chose aussi impossible que de vouloir empêcher la fumée d'un embrasement avant que de l'avoir éteint; et les malheureux qu'on châtie en ces occasions sont punis, moins par leur faute que par celle d'autrui, je veux dire, de ceux qui les font agir par contrainte ^ »

L'auteur des Lettres sur les matières du temps ne signait pas les articles sortis de sa plume finement

* Eitrait de la sixième leUre.

railleuse. Les rédacteurs du Mercure historique et politique, fondé à l'époque du refuge et qui paraissait tous les mois à La Haye, ont également dérobé leurs noms à la connaissance de leurs contemporains. D'autres n'ont pas imité cette réserve, comme Michel Janiçon, qui dirigea quelque temps un journal français à Amsterdam, et ensuite à Utrecht. La feuille .périodique intitulée: Nouvelles extraordinaires de divers endroits ^ fut créée par Etienne Luzac, né à Lcyde en 1706, d'une famille originaire de Bergerac. Elle se transforma depuis et devint la célèbre Gazette de Leyde, précieux recueil pour l'histoire de la seconde moitié du dix-huitième siècle, modèle de style et en même temps d'exactitude, de véracité, de hardiesse, qui lui assurèrent une publicité immense en Europe. Etienne Luzac se chargea en outre de la gazette qui paraissait sous le nom d'Antoine de La Font, et dont il devint propriétaire en 1738. Son frère aîné, Jean Luzac, imprimeur-libraire à L«yde, le seconda dans la publication de la gazette de cette ville, qui fut continuée depuis par des journalistes distingués choisis parmi les réfugiés et surtout parmi les membres de la famille du premier fondateur. Le plus renommé fut Jean Luzac, neveu d'Etienne et fils de Jean, qui allia la profession d'avocat à celle de collaborateur de la gazette, dont la direction lui fut exclusivement remise en 1775. En correspondance avec l'empereur Léopold , dont il approuvait hautement les vues libérales, avec le roi de Pologne Stanislas Poniatowsky , avec les hommes d'État Hertzbcrg et Dohm, avec les fondateurs de l'indépendance des Provinces -Unies d'Amérique, Washington,

Adams, JefTcrson, il sut donner un intérêt encyclopédique à cette feuille qu'il rédigea jusqu'en 1798 et qui fut enfin supprimée par Napoléon.

Telles furent les destinées du journaliEme politique en Hollande sous Tinfluence des réfugiés. Ils y créèrent en outre le journalisme littéraire, qui leur dut son plus éclatant essor.

Le Journal des savants , fondé à Paris en 1665. par un conseiller ecclésiastique au parlement, Denis de Sallo, fut la première publication scientifique qui parut en Europe. Imité presque aussitôt en Italie, en Allemagne et en Angleterre, il donna naissance à une multitude de revues critiques auxquelles il a survécu. La noble pensée de donner des juges compétents aux productions littéraires, réalisée d'abord en France sous les auspices de Golbert , fut propagée par les réfugiés sur le sol libre de la Hollande. Ce fut Bayle qui ouvrit cette voie nouvelle et féconde. Le désir de réprimer l'ignorance eiïrontée de Nicolas de Blegny et de son Mercure savant, et les instances de Jurieu, qui espérait alors trouver en lui un apologiste zélé de ses idées , le décidèrent à publier ses Nouvelles de la république des lettres , qui parurent en 1684. Son activité intellectuelle, qui tenait du prodige , ses vastes connaissances , le tour original qu'il savait donner à toutes ses œuvres, et sa correspondance étendue assurèrent le succès de cette entreprise. Quelques réfugiés conçurent l'espoir qu'il transformerait son journal en un instrument de guerre dirigé contre leurs ennemis. 11 ne répondit pas à leur désir. Il voulait que toute la république des lettres profitât de la grande liberté

d*imprimor que possédait la Hollande. Mais il ne voulail user de cette liberté qu'avec modération , traiter avec une égale impartialité les auteurs [)rotestants et les auteurs catholiques, et ne parler de leurs ouvrages qu'avec la discrétion d'un juge inaccessible aux haines des partis. L'esprit philosophique contenu par les précautions d'une police ombrageuse, •et plus encore par la lenteur et la négligence des censeurs chargés d'examiner les livres nouveaux, trouvait alors difficilement en France à satisfaire son besoin de discussion. Aussi les esprits désireux d'in* • dépendance , mais forcés à être prudents , s'estimèrent-ils heureux de trouver dans le journal de Bayle un organe commode à leur timidité , et plus d'un article lui fut envoyé secrètement de Paris. Il lui en vint un de Fontenelle, par l'intermédiaire de Basnage, et qui causa une certaine émotion dans le public instruit. C'était une prétendue lettre de Batavia, dans laquelle on rapportait les événements survenus dans l'île de Bornéo à l'occasion de la rivalité de deux prétendants au trône, Mreo et Énègue, transparentes anagrammes de Rome et de Genève. Cette allégorie hardie compromit Fontenelle, que le journaliste réfugié avait nommé, sans songer aux conséquences; et, s'il faut en croire Voltaire, l'académicien français n'évita la Bastille qu'en se faisant pardonner son opinion par quelques vers à la louange de la destruction de l'hérésie.

Lorsqu'en 1687 la fatigue et la maladie contraignirent Bayle de renoncer aux Nouvelles de la république des lettres^ trois journaux se partagèrent sa succession et se maintinrent jusque après sa

mort avec un mérite et un succès divers. Le premier fut la Bibliothèque universelle de Jean Leelerc, qui parut de 1696 à 1703, et qui fut suivie de la Bibliothèque choisie de 1703 à 1713, et plus tard de la Bibliothèque ancienne et moderne de 1713 à 1721. Quoique cet écrivain, né à Genève, ne doive pas être considéré comme un réfugié, il se ratluclic cependant à ces nombreuses familles qui sortirent de France pour échapper à la persécution; car son aïeul, Nicolas Leclerc, originaire de Beauvais en Picardie, avait été enlevé encore enfant de la maison paternelle par sa mère, protestante zélée, qui s*était retirée avec lui en Dauphiné, et, de là, dans la cité de Calvin. Le second fut rédigé avec un esprit de critique et d*analyse remarquable par un ami de Bayle, Henri Basnage de Beauval, frère de Jacques Basnage, qui continua véritablement les Nouvelles sous le titre d'Histoire des ouvrages des savants, revue mensuelle qu'il édita de 1687 à 1709. Le troisième, protégé par le titre qu'avait illustré le talent de Bayle, fut dirigé par un ministre réfugié, nommé Bernard, qui commença sa publication en 1699.

Le plus littéraire de ces trois recueils est celui de Basnage; le plus savant, celui de Leclorc; le troisième, dépourvu d'originalité, forme la transition aux journaux du même genre qui abondèrent en Hollande dans le cours du dix-huitième siècle. Le seul écrivain sorti du refuge, qui continua dignement la mission littéraire de Bayle et de ses successeurs immédiats, fut Élie Luzac dont les articles, insérés dans la Bibliothèque impartiale et

dans la Bibliothèque des sciences, sont écrits avec un incontestable talent. En 1766, il eut même la gloire de déterminer par un éloquent mémoire le rejet d'un projet de censure de la presse que Ton discutait dans rassemblée des États de Hollande.

Les Hollandais entrèrent à leur tour dans la carrière ouverte par les écrivains réfugiés. Van Effen fît paraître le Journal littéraire^ le Courrier politique etgalant, le Nouveau Spectateur français. Puis, s'adressant plus spécialement à ses compatriotes, il publia dans leur idiome, de 1710 à 1748, la République des savants , suivie bientôt de divers écrits périodiques rédigés dans la même langue et dans le même but.

Si Ton songe que l'Académie française fut presque dès son origine une institution toute monarchique, que ses actes étaient trop souvent entachés de flatterie, et que la cour, de Louis XIV resta véritablement le centre de la littérature du grand siècle; si Ton songe surtout que les écrivains français étaient courbés sous la loi d'une Église dominante, devant laquelle s'inclinaient encore les génies les plus sublimes, on appréciera davantage l'influence vraiment civilisatrice des réfugiés en Hollande, et la haute portée des services qu'ils rendirent^ cette contrée et à l'Europe entière, en créant des instruments de publicité indépendants d'un pouvoir ombrageux, en popularisant par leur moyen les principes libéraux qu'ils professaient en politique et en religion, en réalisant ainsi la pensée grande et heureuse d'une sorte de république littéraire*