CHAPITRE IV

De l'infinence âe$ réfugih fur let progrèê de l'agrieuitwre , de

l'induttrie et du touMuree.

Cultivateurs français dans la baronnie de Bréda et dans la proTÎnce de Frise. — Influence industrielle. ~- Rapports du comte d^ÀTaux. — > Mesures de la TÎlle d'Amsterdam pour attirer les manufacturiers fran* çais. — Pierre Baille. '~~ Mesures des autres ailles. — Industries nouTcUes créées à Amsterdam. — Accroissement de la prospérité d^ Amsterdam. — Manufactures fondées à Rotterdam. — Progrès d« Tindustrie à Leyde et à Harlem. — Manufactures établies dans les autres rilles. — Perfectionnement des arts mécaniques.— Papeteries françaises. — Progrès de Pimprimerie et de la librairie. — Huguetan. — Diminution des exportations de France en Hollande.-— Influence dei réfugiés sur le progrès da oomnerce*

La France protestante ne fournit aux Provinces- Unies qu'un petit nombre de cultivateurs pauvres, originaires presque tous des provinces du Midi, et qui s'établirent en partie dans Tancienne baronnie de Brcda, en partie dans la Frise. Les premiers reçurent des terres que leur distribua généreusement le prince d'Orange. Le magistrat de Frise en donna aux autres qui les mirent en rapport et contribuèrent ainsi à la prospérité publique. Les cultivateurs plus riches se dispersèrent dans les sept provinces, et ne formèrent pas de colonies agricoles distinctes. Leurs descendants sont aujourd'hui confondus avec la population du pays, tandis qu'en Frise on reconnaît encore les familles venues de France non-seu-

lement à leurs noms, mais à leurs procédés de culture et surtout à Tusage traditionnel d'entourer leurs propriétés de canaux qui en marquent les limites.

L'industrie et le commerce des Pays-Bas durent aux réfugiés un accroissement immense et bien supérieur à celui de l'agriculture. Les principaux fabricants, les négociants, les ouvriers se retirèrent de préférence en Angleterre et en Hollande, où il leur était plus facile de transporter les biens qu'ils avaient sauvés, et de tirer parti de leur industrie ou de leurs capitaux. La plupart de ceux qui se ûxèrent dans les Provinces-Unies étaient originaires de la Normandie, de la Bretagne, du Poitou et de la Gnienne. lis dotèrent leur patrie adoptive de plusieurs manufactures nouvelles, aidèrent au rétablissement de celles qui étaient en décadence, et communiquèrent au commerce national la plus vive impulsion.

Les nombreux rapports du comte d'Avaux montrent suffisamment à quel point le gouvernement français se préoccupait de la disparition successive de tant de manufactures et de marchands dont le départ appauvrissait le royaume et enrichissait l'étranger. 11 écrivit, le 11 septembre 1685 : « Je suis informé que phis de soixante protestants français se sont embarqués à Nantes sur un vaisseau hollandais, après avoir vendu leurs biens et emporté le plus d'argent qu'ils ont pu'.» Déjà précédemment il avait informé Louvois de l'évasion de plusieurs

* Négociations du comte d*Avaux, t. V, p. 140.

LES RÉFtJGIÉS EN HOLLANDE. l3l

fabricants et de rétablissement à Amsterdam d'une manufacture d'élofTes de soie à fleurs, qui, disait-il, réussissait fort bien \ A plusieurs reprises, il insista sur les conséquences désastreuses de la fuite d*un si grand nombre d'ouvriers. Le 9 mai 1686, il écrivit à Seignelay qu'il ne pouvait lui dissimuler la peine qu'il éprouvait de voir les manufactures de France s'établir en Hollande. « Celle de draps de meunier, disait-il, dont il se faisait un si grand débit par tout le monde, et qui était inconnue en Hollande, est à cette heure à Rotterdam ; il s'y est aussi établi entre autres chapeliers, un des plus fameux de ce métier à Rouen, qui de dix-neuf garçons qu'il avait en cette ville-là, en a mené douze à Rotterdam; et quoiqu'il n'y soit que depuis trois mois, je sais qu'on a déjà envoyé de ses chapeaux à La Rochelle ^> Cette désertion parut si fâcheuse à l'ambassadeur de France, qu'il composa lui-même un mémoire pour instniire le roi du remède qu'il jugeait nécessaire d'appliquer à ce mal *. H n'y avait pas en effet de perte plus grave à redouter pour le royaume, après celle des fabriques de soie et de laine, que celle des caudebecs* et des chapeaux de castor. Avant la révocation, on les expédiait de Normandie en Angleterre, en Hollande et en Allemagne. Cette exportation cessa peu à peu après l'an 1685, lorsque des

' Nétjociatiom du comte tTAvaux, t. IV, p. 278.

» Ibid., l. V, p. 2G7.

3 lùid., t. V, p. 288.

* Les caudebecs étaient des chapeaux faits de peao d*agneaa, de poil d'autruclie ou de poil de chameau. Voir le Diciionnairt de Savary.

fabriques de chapeaux eurent été établies dans les trois pays où celles de France avaient trouvé jusqu'alors un débit assuré.

La république traita ces industrieux proscrits avec une faveur marquée. La ville d'Amsterdam les admit dans les corps de métiers , sans les astreindre aux épreuves sévères auxquelles elle soumettait les travailleurs nationaux. Elle accueillit avec empressement la requête qui lui fut adressée en 1682 par un certain nombre de fabricants et d'ouvriers. « Nous offrons, messieurs, disaient-ils, de mettre dans ]a maison qu'avez la bonté de nous donner, entre les mains d'une personne de votre choix, huit mille florins en bonnes marchandises, comme soies estimées par vous et valant fort bien les huit mille florins, pour servir de caution de l'avance d'argent que vous nous ferez pour avoir cent métiers de soie qu'on pourra mettre dans cette maison et qui coûteront environ six mille florins '. d Le magistrat encouragea jusqu'aux simples particuliers. Il acheta un vaste édifice situé près de la porte de Weteringen et l'offrit, avec le titre de marchand et directeur général des manufactures, à Pierre Baille, qui y plaça cent dix métiers pour fabriquer la soie, la laine et les chapeaux, à l'instar de ceux qu'il avait dirigés à Glermont-Lodève en Languedoc ^ Quelques réfugiés de Nimes ayant fondé en 1684 une manufacture de serges qui commençait à prospérer, la ville leur flt une avance

* Archives de l'hôtel de ville d'Amsterdam. Muniment régis» ter, n« 4, folio 158.

' Voir la lettre de Pierre Baille au magistrat d'Amsterdam. Archives de l'iiôtel de ville. Muniment reyister, qo 4, folio 233.

d*argent équivalente à la moitié des marchandises qu'ils avaient en magasin. Cette même année, une faveur semblable«fut accordée à un certain Péreneau, à condition qu'il établirait cinquante métiers qui donneraient des produits manufacturés que Ton avait achetés jusqu'alors à l'étranger. En 1685, un fabricant renommé de taffetas lustrés, Jean Cabrier, reçut tous les outils nécessaires pour fonder une manufacture pareille à celle qu'il avait su rendre florissante à Lyon ; et, lorsqu'il eut prouvé sa capacité par un commencement de succès, on lui fit don de tout ce qui lui avait été fourni ; on le gratifia en outre d'une récompense de cinq cents florins et d'une pension de deux cent cinquante, à condition qu'il initierait à son art les ouvriers hollandais qui lui seraient désignés, à l'exclusion de ceux des autres pays*. Jacques Ghamoix, Jean Pineau, Jacques et Dinant Laures furent aidés pareillement à fonder des manufactures, qui contribuèrent bientôt à la richesse du pays '.

Rotterdam, Leyde, Harlem et toutes les autres villes de la province de Hollande imitèrent l'exemple d'Amsterdam. Partout les magistrats s'efforcèrent d'attirer les manufacturiers et les ouvriers français , en déclarant qu'ils ne seraient pas astreints à un nouvel iipprentissage du métier qu'ils avaient exercé dans leur patrie, en les affranchissant de toute dépendance envers les corporations, en les exemptant, pour un certain nombre d'années , de tout impôt ; en accordant enfin des secours temporaires à tous

• Kœnen, p. 267-Î68.

2 Berg, p. 1C6.

ceux dont le talent inspirait confiance et pcrmellait aux villes do compter sur une rémunération prochaine de leurs avances. En 1685, les bourgmestres d'Utreclit promirent diverses immunités aux artisans français qui s'établiraient dans leurs murs. Groningue et les Ominelandcs de Groningue rendirent en 1686 un édit pour les alTranchir, pendant quatorze ans , de presque toutes les charges publiques. Ces deux provinces s'engagèrent en outre à fournir de l'argent et les matières premières à tous ceux qui voudraient établir des manufactures de draps, et leur donnèrent même l'assurance que la cavalerie et l'infanterie seraient habillées exclusivement des produits de leurs fabriques. La régence de Bois le-Duc leur distribua de l'argent, des maisons, les exempta des logements des gens de guerre, les dispensa du service militaire auquel la bourgeoisie était soumise, et les affranchit de toute imposition pendant douze ans.

Tant de privilèges stimulèrent l'industrie des réfugiés. La ville d'Amsterdam, jusqu'alors uniquement livrée au commerce maritime, se peupla de manufacturiers et d'artisans habiles. Elle vit affluer dans ses murs une mullilude de brodeurs en soie et en fil, de dessinateurs de points et d'étofl(^s à fleurs, de sergiers, de droguetiers, de iileurs d'or et d'argent lyonnais \ de fabricants de toiles originaires d'Aix en Provence et dont les magistrats hollandais avaient provoqué le départ en leur promettant de

' Voir rÉpitre de Scioii. Amsterdam, archives de /aôtel de Yille.

riches bénéfices*. Un grand nombre d'articles que l'on achetait précédemment en France y furent fabriqués désormais par les réfugiés : des serges du roi, des serges à la Dauphinc, des étamines, des taffetas simples et doubles de toutes les couleurs, des crépons de laine et de soie, des éventails, des caudcbecs, des broderies en or et en argejit, en fil et en soie, des dentelles, des équipures, le point à la reine dont on avait fondé une manufacture dans la maison des Orphelins, les brocarts, les rubans, les gazes à fleurs, les gazes unies, les chapeaux de castor. Lorsque la ville reçut son dernier agrandissement par la construction du quartier compris entre celui des Juifs et le rempart, depuis TAmstel jusqu'au quai de Rapenbourg, les nouvelles maisons se peuplèrent en grande partie d'ouvriers français et surtout de chapeliers. Le nom de Sentier des chapeliers ^ est resté depuis à la rue située près de la porte d'Utrecht, et non loin de la porte de Weespor s'éleva une des plus belles manufactures de caudebecs dont les réfugiés enrichirent la Hollande \ « Toutes ces industries, écrivait Scion au magistrat d'Amsterdam, se sont établies en deux ans de temps et sans dépense, au lieu que tous vos prédécesseurs n'avaient jamais pu en venir à bout avec toutes leurs applications, et que les plus grands ministres du roi très-chrétien y ont employé plusieurs millions. Cela remplit de plus en plus la ville d'habitants, accroît ses revenus publics, affermit ses murailles et ses bou-

* Berg, p. 170.

* Hoedenmakerspad.

» Berg, p. 169.

136 LIVRE cmauiÉMË.

levards, y multiplie les arts et les fabriques, y établit les nouvelles tnodes, y fait rouler l'argent, y élève de nouveaux édifices, y fait fleurir de plus en plus le commerce, y fortifie la religion protestante, y porte encore plus l'abondance de toutes choses, et s'en va y attirer de partout à l'emplette, l'Allemagne, lesl'oyaumes du Nord, l'Espagne, la mer Baltique, les Indes occidentales et îles de l'Amérique, et môme l'Angleterre. Cela enfin contribue à rendre Amsterdam l'une des plus fameuses villes du monde, et semblable à l'ancienne ville de Tyr, que le prophète nomme la parfaite en beauté^ et dont il dit, (\w'elle trafiquait avec tontes les îles et avec toutes les nations ] que ses routes étaient au cœur de la mer\ que tous les navires et tous les matelots de VOcéan venaient dans son port ; qu^elle abondait en toutes sortes de marchandises^ et que ses marchands étaient ' tous des princes \ »

Les fabriques établies par les réfugiés accrurent la prospérité d'Amsterdam avec une rapidité qui frappa l'Europe d'étonnement. On peut en juger par le rapport adressé en 1686 à l'électeur de Brandebourg, par son anibassadeur en Hollande. Le succès prodigieux des manufactures françaises^ la belle industrie des taiïetas lustrés jugée longtemps impossible ailleurs qu'à Tours et à Lyon, la baisse de prix des étofles de soie que l'on vendait autrefois cinquante sous et qui étaient tombées à trente-six, celle des castors que l'on avait payés dix écus et qui n'en coûtaient plus que six, tels furent les bienfaits que cette ville dut à son hospitalité généreuse et que l'en-

' Épître de Scion au magistrat d'Amsterdam.

voyé de Frédéric-Guillaume signala à son maître*. Rotterdam s*enrichit surtout par Timportation de la chapellerie française. Plusieurs des meilleurs fabricants de chapeaux de Rouen, Pierre Varin, Louis Thiolet, David Mallet, qui envoyaient autrefois tous les ans des milliers de caudebecs en Hollande, s'établirent dans ses murs et ne tardèrent pas à faire d'importantes exportations du territoire de la république dans les contrées voisines. Secondés par Jacques Du Long, Pierre Rourdon et plusieurs autres fabricants qui s'étaient fixés à Amsterdam, ils sollicitèrent la suppression des droits dont l'État frappait la sortie des chapeaux, et l'élévation de ceux qu'il percevait à leur entrée. Malgré sa répugnance pour le système protecteur, le gouvernement hollandais accueillit cette requête, pour favoriser une industrie naissante et singulièrement profitable au pays. Les droits d'exportation qui étaient de quatre sous par livre de gros furent abolis, et ceux d'entrée furent augmentés d'autant ^ Dès lors les chapeliers de France ne trouvèrent plus d'avantage à vendre leurs produits dans les sept provinces; et, pour stimuler encore plus cette industrie nouvelle désormais nationalisée sur le sol hollandais, on dérogea aux anciens règlements qui défendaient aux chapeliers d'employer plus de huit ouvriers, et l'on permit aux réfugiés d'en prendre autant à leur service qu'ils le jugeraient nécessaire ^

' Mémoires d'Erman ei Réclam^ t. V, p. 118. ^ On les éleva de 6 à 10 sous par livre de gros. La livre de gros vaut 6 florins ou environ 12 francs. Berg, p. 171. ^ Ibid., p. 172.

i3â LIVRE ClNQUIÈiME.

Mais nulle part l'industrie française ne prit un développement plus remarquable qu'à Leyde et à Harlem. Il est vrai que ces deux villes, anciennement les plus considérables de la province de Hollande, possédaient déjà plusieurs manufactures pareilles à celles que les réfugiés allaient y établir. Les fabriques de draps et de laines y étaient florissantes depuis plusieurs siècles , et elles s'étaient encore accrues et fortifiées à Leyde, lorsque les victoires du prince de Parme avaient fait affluer dans cette ville industrieuse un si grand nombre de Wallons que Ton désigna quelquefois ses habitants par leur nom. Mais elles n'y parvinrent à leur dernier degré de perfection^^Japrès l'arrivée des protestants de FrancCj^Iîe^ùis cette époque, elles produisirent les ^^fi^'^i plus fins, les plus beaux camelots et les ëârges les plus estimées de la Hollande. Elles acquirent une réputation européenne, et l'élévation des salaires attira jusqu'à des soldats catholiques des armées de Louis XIV, qui désertèrent et vinrent s'établir à Leyde en qualités d'ouvriers \

Harlem, qui avait également reçu au nombre de ses citoyens une foule d'artisans originaires de Flandre, dut aussi l'accroissement et le perfectionnement de ses manufactures aux réfugiés français que la beauté du site et la salubrité du climat y attirèrent plus qu'ailleurs. Ils y introduisirent les fabriques de peluches , principalement de peluches à fleurs, connues dans le commerce sous le nom de cqffas. C'étaient des sortes de velours que Ton re-

* Voir la leUre de Loavois hq comte d*Avaux. du 20 janvier 1686. Nérjocialions du comte (fAvaux, t. V, p. 231.

lES RÉFUGIÉS EN HOLLANDE. lS9

cherchait en Allemagne, en Danemark et en Suède, où les négociants hollandais les vendaient dix à quinze pour cent moins cher que ceux de France • . On imitait à Harlem les dessins de Tours et de Lyon, car les ouvriers formes par les réfugiés ne s*élevèrent jamais jusqu'à cet art exquis qui embellissait tous les ans les velours de ces deux villes, et surtout ceux de Lyon, par une extrême variété et par toutes les grâces du goût et de la nouveauté. La prodigieuse étendue du négoce de la Hollande dans toutes les parties du monde n*en donna pas moins aux peluches, aux étofles de soie à (leurs dites les belles triomphantes^ aux étofles de soie mêlée de laine, une réputation qui assura partout leur placement. Ces produits de l'industrie des réfugiés acquirent une renommée si grande que l'on vit des velours à ramage fabriqués à Milan, envoyés en Hollande, puis renvoyés et vendus à Milan pour velours hollandais ^ Les étofles de soie d'Harlem soutinrent même pendant longtemps la concurrence de celles de Lyon, surtout à Paris, malgré la supériorité reconnue de ces dernières. On les recherchait dans tout le nord de la France à cause de leur solidité, et parce qu'elles ne changeaient pas de forme tous les ans; car telle fut sur cet article la bizarrerie de la mode, qu'on la faisait consister dans l'uniformité permanente de l'étofle, tandis qu'on exigeait impérieusement des fabriques lyonnaises des dessins sans cesse nouveaux'.

» Berg, p. 203.

' Commerce de la Hollande, 1. 1, p. 294. Amsterdam, 1768.

3 Jbid., p. 295.

140 LIVRE GiNQUiÈME.

Parmi les manufactures de soie dont les réfugiés enrichirent la ville d'Harlem, celles de gazes et de fils méritent par leur importance une mention spéciale. L'usage en était singulièrement répandu à cette époque. Des classes élevées de la société il était descendu dans les rangs inférieurs. Ces étoffes légères composées de soie, ou de fils d'or et d'argent, que l'on désignait sous le nom de gazes, étaient extrêmement goûtées. On les employait comme objets de parure aussi bien que d'habillement. On s'en servait pour couvrir des meubles précieux. Ce seul article, joint aux étoffes de soie ordinaires, employait 3,000 métiers et entretenait dans l'aisance environ 15,000 ouvriers '.

L'introduction des droguets, des bas, des bonnets, et surtout des toiles françaises, contribua également à la prospérité d'Harlem. Cetlc ville eut jusqu'à vingt manufactures de toiles fondées par les réfugiés. Ses habitants apprirent d'eux à contrefaire celles de France, à ployer les leurs à la façon de ces dernières et à les imiter avec une telle perfection, qu'ils pouvaient vendre leurs marchandises comme françaises dans les ports du Mexique et du Pérou ^ Les provinces de Groningue, de Frise et d'Over- Yssel durent en partie leur richesse à cette industrie nouvelle. Mais ce furent surtout les toiles d'Harlem qui devinrent renommées pour leur blancheur et leur finesse. Les fabricants de cette ville surent leur donner un si beau lustre, qu'ils en vinrent à acheter

* Note communiquée par M. Verpoorlen d'Harlem, Cf, Koenen, p. 271.

2 Berg, p. 204.

les toiles écrues de la Wcsiphalie, du comté de Juliers, de la Flandre et du Brabant, pour les blanchir et les vendre ensuite dans le commerce comme toiles.de Hollande *. Il y eut une époque où cette fabrication remporta sur celle de France au point que des manufacturiers de Beauvais, de Compiègne, de Courtrai, s'efforcèrent de Timiter et firent passer leurs produits pour hollandais, sous le nom de demi' hollande et de truffettes demi-hollande ^ Outre ces toiles qui étaient de fine qualité, Harlem emprunta à Tindustrie des réfugiés les toiles noyales de Bretagne qui servaient à la confection des voiles, et bientôt ces nouvelles fabriques suffirent à la consommation de la marine hollandaise, et permirent encore des importations considérables en Angleterre \

Les ouvriers d'Utrecht et d'Amersfoort dévidaient une partie des soies destinées aux manufactures d'Harlem et que l'on faisait venir d'Italie. Mais ces deux villes tiraient également parti pour elles-mêmes de cette magnifique industrie. C'est à Utrecht que fut fondée en 1681 la célèbre fabrique de Zidjebalen qui n'avait pas son égale dans les sept provinces. Les soies moirées qu'elle produisait étaient d'une qualité supérieure, et elles fournissaient à la subsistance de cinq cents ouvriers, français pour la plupart, qui avaient aidé le Hollandais Jacques van Mollen à créer ce magnifique établissement. Cette ville vit s'établir encore dans ses murs d'importantes fabriques de velours. Commencées ou dirigées bientôt par des

' Commerce de Ut Hollande, f. I, p. 303.

2 Berg, p. 205.

' Ibid., p. 18G.

réfugiés, elles donnèrent à leurs produits une solidité et un éclat que n'atteignirent pas les manufactures d* Amsterdam. Les fabricants français et suctout ceux d*Amiens, qui s'appliquaient à les imiter, ne trouvèrent plus bientôt à débiter les leurs qu*en les vendant sous le nom de velours d'Utrecht. Encore en 1766, lorsque l'industrie hollandaise fut en pleine décadence, les velours et généralement les soieries d'Utrecht procuraient du travail à dix mille ouvriers \ Enfîn les anciennes fabriques de draps de cette ville, principalement celles de draps noirs, furent perfectionnées par les réfugiés. Elles passèrent pour la plupart entre leurs mains et leur durent une longue période de prospérité.

A Amersfoort, les réfugiés fabriquèrent les célèbres étoffes françaises connues sous le nom de Marseilles d' Amersfoort A Naerden, ils créèrent des manufactures de velours qui occupaient encore au milieu du dix-huitième siècle jusqu'à 300 métiers, dont chacun suffisait à l'entretien d'une famille. Zaandam vit s'élever dans ses murs, dans l'intervalle de 1680 à 1690, des moulins qui servaient à broyer les couleurs, des moulins à tabac, des fabriques de céruse et d'amidon bleu. A Dordrecht qui servit d'asile à une multitude d'ouvriers, les raffmeries de sucre, les brasseries, les fabriques de fils d'argent et d'or, celles de draps et de tapis devinrent plus florissantes qu'elles ne l'avaient jamais été. La pêche de la baleine que ses habitants faisaient sur les côtes du Groenland prit un plus grand essor. Tandis qu'en

• Berg, p. 208.

1679 elle n'occupait encore que 126 bateaux, en

1680 ce nombre s'éleva à 148, en 1681 à 172, en 1682 à 186, en 1683 à 242, en 1684 à 246. Après Tannée de la révocation, il augmenta plus rapidement encore, grâce à l'arrivée d'une foule de réfugiés appartenant soit à la marine marchande, soit à la marine militaire, qui complétèrent les équipages des navires néerlandais, et dont plusieurs occupèrent même dans la suite le poste de directeurs de la pêche groenlandaise à Dordrecht \

Ainsi presque toutes les villes des Provinces-Unies reçurent des réfugiés un surcroit de richesse, grâce aux industries qu'ils y importèrent ou qu'ils y vinrent améliorer. Non-seulement ils créèrent des manufactures nouvelles et relevèrent celles qu^ils y trouvèrent établies, ils firent plus encore : ils surent, par leur travail intelligent, perfectionner jusqu'aux arts mécaniques, jusqu'aux plus humbles métiers. L'art de façonner l'or, l'argent, les bijoux, et surtout la taille des diamants, c'est-à-dire les diverses opérations appelées l'égrisage, le clivage et le poliment, furent considérablement avancées par ce goût inné qu'ils avaient apporté de France. Us enseignèrent aiix Hollandais des procédés supérieurs à ceux que ce peuple avait employés jusqu'alors pour rafQner les sucres, les sels, le soufre, la résine, pour blanchir la cire, pour fabriquer le savon, particulièrement le savon noir, pour teindre en écarlate, pour préparer les peaux et les cuirs de maroquin et de chamois. La confection et la réparation des horloge!>,

« Brrg, p. 200-211.

les métiers d'armurier et .de serrurier leur durent d'incontestables progrès. A Amsterdam, comme à Berlin, les serrures françaises furent bientôt réputées les meilleures et les plus sûres. Les cordonniers français, les tailleurs, les coiffeurs, et jusqu'aux simples ouvrières en dentelles, furent presque considérés comme des artistes. Ainsi , par le fîni de leurs ouvrages, les manufacturiers et les artisans réfugiés acquirent une vogue qui retint dans le pays des sommes considérables dont la France et Paris surtout cessèrent de profiter ; ils assurèrent l'estime publique à des aptitudes manuelles méprisées jusqu'alors, et élevèrent ainsi la condition des classes moyennes , qui grandirent à la fois en bien-être et en considération * .

A tant d'avantages que la Hollande retira de leur arrivée, il faut ajouter les belles manufactures de papier qu'ils y formèrent, et l'immense impulsion qu'ils donnèrent à l'imprimerie, à la librairie, et généralement àtoutes les industries alimentées par cette fabrication.

Les plus anciennes papeteries des Pays-Bas furent fondées dans la province deGueldre, aux alentours de Beckbergen et d'Apeldoorn, par le Français Martin Orges, qui s'établit dans cette contrée en 1616. Toutefois, quelles que fussent la blancheur et la solidité du papier qui sortait de ses fabriques, les imprimeurs hollandais se servaient de préférence de celui de France qu'ils faisaient venir d'Ambert et d'Angoulême. Il n'en fut plus ainsi dans les années qui suivirent la révocation. Une des premières manufactures de i'Angoumois, qui n'entretenait pas moins

» Kœnen, p. 272.

de cinq cents ouvriers, était dirigée pnr les deux frères Vincent, dont l'un demeurait à Amsterdam et l'autre à Angoulême. Ce dernier obtint par l'entremise du comte d'Avaux un passeport pour la Hollande, où il avait été devancé par la plupart de ses ouvriers*. D'autres fabricants suivirent cet exemple, et l'ambassadeur de France informa bientôt sa cour que leurs papeteries réussissaient parfaiiement bien^. Le nombre des manufactures nouvellement établies dans les premières, années du refuge fut si considérable, et l'affluence de toutes les parties de la France devint si grande que l'on dut envoyer en Angleterre les ouvriers trop nombreux qui s'adressaient chaque jour aux diaconies des Églises wallonnes, et dont la plupart trouvèrent de l'emploi dans une grande manufacture de Londres dirigée par Paul Dupin '. Depuis ce temps, et malgré la supériorité reconnue du papier qui portait la marque des fabriques françaises, celui de Hollande fut recherché dans presque toute l'Europe. Les négociants néerlandais en pourvurent pendant longtemps les Pays-Bas autrichiens, une partie de l'Angleterre, de la France, de l'Espagne, et à peu près tout le Portugal. U servit exclusivement à la consommation intérieure. « Je sais, écrivit le comte d'Avaux en 1688, que de fameux imprimeurs de ce pays-ci, qui avaient commencé de grands ouvrages avec du papier de France, et qui ne croyaient pas

* Dépêche du comte d'Avaux, du 39 novembre 1G85. ' Néyociaiiom du comte dAvaux^ t. VI, p. 358. ' Voir les Actes des synodes des Églises wallonnes des Pai/s- Bas. Synode de 1^ Haye, 15 septembre 1GS8.