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tiers, les passementiers, les taffetatiers*. Dès Fan 1685, on comptait à Genève quatre-vingts maîtres et deux cents ouvriers orfèvres et joailliers, hà librairie occupait également un grand nombre d'ouvriers. Ijl fabrication des soieries qui remontait au règne d*Henri IV était en voie de prospérité et de progrè9. Kn 1688, un riche Mmois, Jacques Félix, reconstitua dans celte ville un grand établissement de bas de soie et de laine qu'il avait dirigé en France. Il était parvenu à y faire voilurer huit métiers avec lesquels il recommença ses travaux. Sou frère Louis reçut l'autorisation de fonder une fabrique de taffetas et de rubans ^ La passementerie occupait à elle seule deux mille ouvriers \ Un réfugié nommé Thélusson prit la plupart d'entre eux à son service et introduisit à Genève une nouvelle manufacture de passementerie à plusieurs navettes ^ Généralement les ouvriers du nord de la France, et surtout de Paris, de Dijon, de Maçon, étaient orfèvres, bijoutiers ou afGneurs; ceux du Midi étaient presque tous vcloutiers, drapiers, ouvriers en soieries. Tous ceux qui avaient une aptitude spéciale, et que l'on jugeait capables d'exercer quelque métier, ou de travailler à quelque manl^ facture, furent retenus à tout prix \ Parmi les fabricants divers qui affluèrent à Genève, on remarqua surtout une quantité considérable d'horlogers dont rindustrie ne tarda pas à prospérer dans cette ville et

• Picot, Histoire de Genève, t. Ill, p. 170.

' Uegislre du conseil de Genève, 18 août 1688. 3 Picot, 1. 111, p. 176.

* Registre du conseil de Gen'îve, 24 novembre 1680. ^bid,, 9 septembre 1687.

dans tout le pays qui Tentoure. En 1685, on n'y comptait encore que cent maîtres horlogers et trois cents ouvriers qui livraient au commerce cinq mil le montres par an. Cent ans après, cette même industrie occupait dan? la ville seule six mille ouvriers qui fabriquaient tous les ans plus de cinquante mille montres , et depuis elle a encore augmenté*. Pendant tout le dix-huitième siècle, Genève exporta ses pièces d'hor-* logerie dans les contrées voisines. Si les horlogers parisiens conservèrent la prépondérance pour Texcellence de leurs produits, les horlogers genevois eurent sur eux le privilège du bon marché.

Le commerce de contrebande établi par les réfugiés constitua pour la France une perte nouvelle. Ils se faisaient envoyer par les correspondants qu'ils avaient à Lyon et dans les principales villes du Dau«> phiné une multitude d'articles de consommation journalière qu'ils débitaient en Suisse et dans les pays limitrophes. Les Genevois étaient les intermédiaires de ce trafic. Profilant de leur connaissance des lieux, ils faisaient transporter les marchandises par des chemins détournés dans les montagnes du Jura et frustraient ainsi la douane de Valence. Dans l'espace de deux ans, les trois frères Jean, Jacques et Louis Mallet parvinrent ainsi à retirer du royaume des articles manufacturés de la valeur de plus d'un million de livres, que les réfugiés trouvèrent moyen de revendre avec avantage aux foires franches de Soleure et des autres cantons. « Tous les jours, écrivit Tambonneau, ils disent à ma femme, quand

» Picol, t. m, p. 176.

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ils n*ont pas des toiles, des draps, des étoffes de soie, des dentelles et autres choses comme on les voudrait , qu'elle n*a qu'à leur flaire savoir ce qu'elle veut, et qu'ils le manderont à leurs correspondants'.! Comme ils se contentaient de bénéfices moindres que les colporteurs du pays, ils ne laissaient pas d'exciter de vives jalousies. Le gouvernement français avait également un grand intérêt à empocher la continuation d'un commerce clandestin qui diminuait les revenus publics. « Vous avez bien fait, écrivit Louis XIV à son ambassadeur, de m'informer des fraudes que font les réfugiés français en Suisse par les facilités que leur donnent les habitants de Genève, et je ferai examiner les moyens que l'on pourra mettre en usage pour en empêcher la continuation \»

' Dépèche de Tambonneau, du 31 mai 1G87.

^ Letlre de Louis XIV à Tambonoeau, du 12 Juin 1687.