CHAPITRE III

De l'influence politique de» réfugié».

Caractère double de cette influence. — SerTîces rendus par Henri Duqaesne au canton de Berne. — Participation des réfugiés à I*expédilion do colonel Arnaud (1689). — Projet do marquis de Miremont. — Conduite des réfugiés pendant la guerre pour la succession d'Espagne. — Cavalier. — Le colonel de Portes. — Plaintes du marquis de Puisieux. — Le banneret Blanchetde Lutry. — Plaintes du Résident français à Genève. — Rapports des réfugiés avec les Camisards. — Lettres de Bâville. — Floltard. — Conduite des réfugiés dans la question de la succession de Neufchàtel (1707). — Services rendus aux cantons évaugéliques dans la guerre du Tockenbourg (1712). •— Bataille de VilN mergen. — Nouveaux services rendus à Berne pendant le dix-buitième siècle.

Le rôle politique des réfugiés en Suisse fut double. D'une part, ils rendirent de véritables services aux États qui les accueillirent, en combattant vaillamment sous leur bannière. De l'autre, par leur haine contre Louis XIV et par les eiïorts de plusieurs d'entre eux pour rallumer en France la guerre civile, ils devinrent plus d'une fois la source de graves complications qui faillirent entraîner les cantons protestants dans une guerre ouverte contre le grand roi.

A la tête des émigrés politiques vient se placer Henri, marquis Duquesne, fils du célèbre amiral qui avait vaincu Ruyter et élevé un instant la marine française au-dessus de celle des Hollandais et des Anglais. Réfugié d'abord en Hollande, après

avoir renoncé à son projet de coloniser Tune des îles Mascarenhas, il se retira dans le pays de Yaud et devint baron d'Aubonne. Lorsqu*en 1689 des différends éclatèrent entre le canton de Berne et le duc de Savoie, il accepta la commission d'organiser une marine sur le lac Léman. Il fit aussitôt creuser un port à Morges, pour servir de point de réunion et d*abri à la flottille destinée à couvrir les côtes du pays de Yaud contre les attaques des Savoyards. Plusieurs barques de guerre furent équipées sous sa direction. Elles avaient chacune 70 pieds de long, 12 rames, 24 rameurs, 3 canons de divers calibres et 6 doubles arquebuses en batterie sur les côtés. Chacune avait un équipage armé de mousquets, de haches et de piques d*abordage, et pouvait servit* à transporter 400 hommes d'infanterie. Il fallait compléter cette petite escadre par des bâtiments légers. Duquesne fit enregistrer toutes les barques, les brigantins et les bateaux pêcheurs. Les bateliers et les pêcheurs, retirés des rangs des milices, furent inscrits comme matelots sur les rôles de la flottille '. Ce fugitif, qui contribuait ainsi à la défense de sa patrie nouvelle , avait apporté secrètement de Paris le cœur de son père , dont Louis XIV refusait d'honorer la mémoire par un monument public. Le corps même de ce grand homme avait été refusé au fils, qui lui avait préparé une sépulture dans une terre étrangère. Il fit graver les paroles suivantes sur le mausolée qu'il lui éleva dans l'église d'Aubonne : Ce tombeau attend les restes de Duquesne, Passant ^

' VerdcHJ. Il, p. 316-317.

{interroge la cour, V armée, VÉglfse^ et même VEun^pe, V Asie y l'Afrique et les deux mers^ demande^ leur pourquoi Von a élevé un superbe mausolée au vaillant Euyter, et point à Duquesne ^ son vain^ queur?..* Je vois que^ par respect pour le grand roi, tu h*oses rompre le silence.

Lorsqu'en 1689 le colonel Arnaud franchit les neiges du Moni-Cenis, pour ramener les Yaudois exilés dans les vallées qu'habitaient leurs ancêtres, les réfugiés français voulurent s'associer à son en^ treprise et combattre un prince allié de Louis XIV. Un officier distingué, nommé Bourgeois, qui résidait à Yverdun , prit le commandement d'une troupe de volontaires qui devaient suivre le corps principal et le soutenir contre une armée de vingt mille hommes que commandait Catinat. Il divisa ses soldats en dixneuf compagnies, dont treize composées de réfugiés originaires presque tous du Languedoc et du Dauphiné, et choisit pour lieutenant un officier français, nommé Couteau \ Le mauvais succès de cette expédition , qui fut repousséc par les comtes de Bernex el de Montbrison, taudis qu'Arnaud triomphait à Sallabertran , la condamnation à mort de Bourgeois par le gouvernement bernois, qui voulait éviter une rupture avec la France , et la fuite de Couteau en Angleterre, ne découragèrent point les proscrits. Non-seulement ils continuèrent à favoriser les Yaudois contre le duc de Savoie, mais ils persistèrent dans leurs instances auprès de l'Angleterre et de la Hollande et sollicitèrent l'appui de ces deux puis-

' Verdeil,t. II,p. 322 et 327.

sances pour une entreprise destinée à soulever les protestants du Languedoc et des Cévcnnes. Le marquis de Miremont, qui devait commander Texpédi* tion, s'adressa au maréchal de Schomberg et lui soumit un plan de campagne. Il comptait sur le mécontentement des protestants du Midi et supposait qu'ils prendraient les armes aussitôt qu'ils auraient Tespoir d*étre secourus. L'éloignement des troupes occupées sur toutes les frontières , tandis que les provinces remplies de religionnaires étaient entièrement dégarnies, lui paraissait une occasion favorable. Deux mille hommes choisis et commandés par des officiers d'élite devaient pénétrer en Dauphiné par Genève, Nyon et Coppet, et se présenter au milieu des assemblées secrètes de leurs frères, informés d'avance et réunis en armes, sous prétexte de défendre leurs ministres. On éviterait avec soin d'irriter les catholiques; on essaierait même de les entraîner à se joindre aux protestants, en alléguant des griefs communs aux deux partis : la splendeur de la noblesse ternie, l'autorité des parlements abattue, les États-Généraux supprimés. La colonne insurrectionnelle proclamerait partout sur son passage l'abolition du papier marqué ', des impôts, des logements des gens de guerre, et s'efforcerait de pousser les populations des campagnes à abattre et à incendier les bureaux des douanes , pour les compromettre et les retenir sous le drapeau de la révolte par la crainte du châtiment ^

' On appelait ainsi le papier timbré.

^ Lamberty, Mémoires pour servir à V histoire du dix-huilième siècle, 1. 111, p. 238. La Haye, 1720.

L'entrée du duc de Savoie dans ralliance des nations liguées contre Louis XIY et les événements de la guerre générale firent modifier ce plan d'attaque, et l'expédition des réfugiés dans le midi de la France fut ajournée. Beaucoup d'entre eux s'enrôlèrent dans les régiments suisses qui combattirent en Piémont et en Hollande, et s'associèrent sans scrupule à la lutte de l'Europe coalisée contre leur ancienne pa* trie. D'autres rentrèrent secrètement dans les parties les plus agitées du Languedoc pour y fomenter l'insurrection.

Pendant la guerre pour la succession d'Espagne, un jeune Cévenol, qui avait suivi tant de protestants volontairement exilés et gagné quelque temps sa vie en travaillant à Genève et à Lausanne comme garçon boulanger, éprouva tout à coup cet impérieux besoin de revoir sa patrie, qui est si naturel aux montagnards. Il quitta le pays qui lui avait donné asile et, suivant des sentiers secrets à travers le Jura, il arriva dans le haut Languedoc, au moment même où les cruautés de Bâville et les excès de zèle de l'abbé Du Chayla faisaient éclater la révolte des Camisards. Aussitôt il se joint à ses frères , les étonne par son courage et son audace , devient l'un de leurs chefs et tient la campagne dans la plaine, tandis que Roland commande dans la montagne. Ce général de vingt et un ans était Cavalier. Séduit par les promesses du maréchal de Yillars, il posa les armes; mais, dédaigné par Louis XIY, qui le vit un instant à Yersailles, il s'échappa de France et retourna en Suisse, où ses principaux lieutenants et un grand nombre de ses frères d'armes le rejoigni-

rent*. Arrivé à Lausanne, il s'efforça d'organiser un régiment de volontaires destinés à entrer nu service du duc de Savoie , pour pénétrer en Languedoc et protéger le débarquement d*un corps d'armée par la flotte hollandaise. En même temps le comte de Briançon, envoyé du duc de Savoie, pressait TAngleterre et la Hollande de contribuer par leurs subsides à une levée de quinze mille hommes, qu*un autre réfugié, le marquis de Miremont, proposait de faire dans la Suisse romande, où il y avait, disaitril, « quantité d'étrangers, batteurs du pavé, fort brouillés avec les espèces et par conséquent propres à se faire soldats pour se procurer du pain ^ » Le marquis n'annonçait rien moins que le projet de ranimer la révolte des Cévenols et de porter ses armes dans les entrailles de la France. Enfin le colonel de Portes recrutait dans le pays de Yaud un régiment soldé par Guillaume 111, lorsque l'ambassadeur de France, le marquis de Puisieux, informé de toutes ces menées, porta plainte au conseil de Berne et remit une note à la diète réunie à Bade. Mars les expressions en étaient singulièrement adoucies et elles ne ressemblaient guère aux exigences impérieuses des représentants de Louis XIV, dans la première partie de ce règne si longtemps glorieux. Les victoires de Marlborough et d'Eugène avaient détruit presque tout le prestige du nom du grand roi. Aussi la diète

' Voir, sur le séjour de Cavalier à Paris et sur sa sortie de France, notre chapitre sur l'Angleterre.

' Lamberty, t. III, p. 237. M. Verdeil, t. 11, p. 339, se trompe en attribuant ce projet à un marquis de Mirecourt dont nous n*avons ti'ouvé aucune trace dans l'histoire des réfugiés.

ne prit-elle aucune décision, et se borna-t-elle à transmettre la npte de Tambassadcur aux cantons. Le conseil de Berne feignit de renvoyer les principaux chefs des réfugiés, dont la plupart restèrent cachés dans le pays de Vaud. Cavalier se rendit en Hollande avec ses meilleurs officiers et prit service dans l'armée anglo-hollandaise qui combattait en Espagne *. Les autres Cévenols s'enrôlèrent dans le régiment de Portes, qui se couvrit de gloire sous le prince Eugène, en Piémont, en Lombardie, en Dauphiué et en Provence, où, suivant Texemple de leurs coreligionnaires établis depuis longtemps dans la Suisse romande, ils se fixèrent dans cette contrée et pourvurent à leur existence en se livrant, comme eux, à rindustrie, au commerce et à l'agriculture.

Toutefois le séjour d'un si grand nombre de réfugiés et la présence d'enrôleurs pour la Savoie, la Hollande et l'Angleterre, continuèrent à entretenir une vive effervescence parmi les habitants du pays de Yaud. Tant que dura la guerre pour la succession d'Espagne, des compagnies franches, composées surtout de Cévenols, firent des incursions rapides dans le pays de Gex, d'où elles revenaient chargées de butin. Des bandes d'aventuriers, sous prétexte de prendre part à la lutte, s'emparèrent plus d'une fois des convois d'argent que des maisons de banque de Genève envoyaient chaque mois, par le mont Saint-Bernard, à l'armée du duc de Yendôme en Italie. Le banneret Blanchet de Lutry, sous prétexte de recouvrer la fortune confisquée de

* Voir, sur la part que Cavalier prit à la bataille d'Almanza et sur les dernières années de m vie, notre chapitre sur l'Angleterre.

sa femme, Française de naissance et d*origine illustre, qu'il avait sauvée des dragonnades, se crut autorisé à enlever une somme de 352,000 livres destinée aux troupes françaises en Piémont. Quoiqu'il fût arrêté sur les réclamations de l'ambassadeur de France et condamné à porter la tète sur réchafaud, de hardis partisans ne cessèrent d'infester les routes et de harceler les détachements isolés des armées de Louis XIY. En 1705, une troupe composée de gens du pays de Yaud et de réfugiés enleva un nouveau convoi de 21,000 louis d'or, entre Versoix et Coppet, sur le territoire français ^

Les populations de Genève et du pays de Yaud partageaient tous les ressentiments des exilés et applaudissaient avec eux aux défaites du grand roi. Quand l'armée commandée par le maréchal de Tessé et, après lui, par Lafeuillade, envahit la Savoie, elles provoquèrent dans ses rangs de nombreuses désertions. Le Résident français à Genève, de la Closure, s'en plaignit amèrement aux magistrats de cette ville qui promirent de rendre les déserteurs; mais les citoyens indignés s'opposèrent à l'exécution de cette mesure. Ils cachèrent les soldats français dans leurs maisons, achetèrent leurs armes et les firent passer aux Camisards. Après la bataille d'Hochstett, lorsque les armées de Louis XIV évacuèrent entièrement l'Allemagne et que les allies s'apprêtèrent à franchir les frontières du royaume, la Closure eut plus d'une fois à en-

' Verdeil, t. II, p. 380.

tendre les démonstrations bruyantes de la foule, qui venait, sous les fenêtres de son hôtel, ténK4gner sa joie par des sérénades ironiques. Le rcii dédaigna ces insultes, mais les hostilités ïki\]ir*fT,l éclater lorsqu*il acquit des preuves cerlaioes de« intelligences des réfugiés établis dans ciel te lilk avec les insurgés des Cévennes. Elles lui forent fournies par le terrible intendant du LanToeck^c. Lamoignon de Bàville. c Je n'avaif f<*ini trom^ de marchand de Genève dans mon cheirjin qoe 6^puis quelques jours, écrivit ce dernier au Rè&Âdent de France chargé de communiquer sk lettre arn conseil. J'ai découvert qu'un nonuijé Mkilié, au^z riche bourgeois d'Anduze, avait dooDé de rursesd aux Gamisards, dont je Tai convainca. Il it eBoLn tout avoué et dit que cet argent veo&it de Répi. réfugié à Genève, qui l*avait remis â ka p^ f^rsi& d'Anduze, que j'ai fait arrêter. Oc V^èça a aaw: l'jui avoué et je le jugerai demain aiec Msdllé. It twie prie de me mander si son fils fait en yand vjDrmerce. G'est un bien malheureux hc^nm^ ait iaur? périr son père de cette manière. »

Deux jours après il écrivît de noineaa :

« Maillé et Régis furent jugés faj«r, ^obduuiét l être pendus et ciécutés. Maillé, après aicc? k^urt^aïc^ hésité, a déclaré que c'est Régis qui lui a :»ajji Tm* gent qui consistait en douze ents livret, l'ai ku-^-. cette affaire et j'ai trouvé que Ré^« via^ Vn y», lettres de change sur Galdi, â Lvod... \ji^^, ^ fe*^^*t était un vieillard de 68 ans, fort aem'^ité daxii j^ Cévennes, comme un hommequi avait uim; \^msik Ufi^^ capable de conduire les antres... Son luailj^nrtvi lii