KLGNL DE HEN1U II

sourds avertissaient assez ; mais la reine , en apparence de si bonne foi , disposait avec tant de calme des guirlandes, des fêles et des ballets! C'est ainsi que les anciens , au son des instrumens et au milieu des danses populaires , conduisaient au sacrifice la victime parée de fleurs.

Ici s'offre à la mémoire la plus sanglante page des annales françaises.

Dans la nuit du 24 août 157a, fête de Saint- Barthélemi, la cloche de Saint-Germain-l'Auxerrois donna le signal du massacre ; les portes de Paris étaient fermées et gardées. La reine avait passé la nuit auprès de son fils pour entraîner son irrésolution. Enfin, le chef des prolestans , Coligny , étant tombe sous les premiers coups des assassins, son corps mutilé fut jeté par les fenêtres. Rien ne fut épargné ; les rues et les places étaient couvertes des cadavres mêlés de femmes , d'enfans , de vieillards et d'hommes nus égorgés dans leur lit et précipités du haut des maisons. Le sang coulait dans les ruisseaux et rougissait les bords de la rivière.

Les gentilshommes du roi de Navarre furent tués dans le Louvre , où les assassins couraient ça et là, le fer à la main. L'infâme Charles IX , armé d'une carabine et placé sur le balcon méridional du Louvre, faisait feu sur les malheu-

reux prolestaus qui cherchaient à passer la Seine à la nage. Le carnage dura sept jours; enfin, lorsqu'il n'y eut plus à tuer , la reine sortit de son palais pour contempler ce spectacle, l'œuvre de ses longues méditations; elle y conduisit avec elle ses enfans , et se promena , pendant plusieurs heures, au milieu des cadavres sanglans et défigurés, accompagnée de ses demoiselles d'honneur, qui examinèrent le corps du baron Dupont , pour y découvrir la cause de l'impuissance que lui reprochait son épouse , Catherine de Soubise.

Des ordres furent expédiés dans les provinces pour satisfaire la soif de sang de la reine Catherine. Ils furent malheureusement lis à exécution dans beaucoup de lieux de France, où périrent plus de soixante-dix mille habitans ; mais l'histoire a conservé et transmis à la vénération publique les noms des gouverneurs qui rejetèrent avec horreur cette indigne mission : MM. de Tendes, de Charny, de Saint-Heran, Tanneguy- le -Veneur , de Gordes, de Mandelot et d'Orthès.

Un Italien , ayant coupé la tète de Colîgny , l'offrit à Catherine , qui , après l'avoir examinée attentivement, fit embaumer ce triste trophée et l'envoya a Rome au pape Grégoire XIII, qui

Mû REGNE DE HENRI II.

osa remercier pabliquemeui le ciel de cet événement. ^

Depuis cette époque , la reine-mère mit le comble à ses forfaits par sa dépravation ; elle infecta la France de tous les vices de l'Italie ; moins coupable peut-être que la reine Brunchaut , qui s'offrit à ses petits-fils parée pour l'inceste , mais non moins ambitieuse, elle favorisa les déréglemens de ses fds, pour leur ôter l'énergie qu'exige l'autorité souveraine. Elle leur montrait des combats d'animaux ; elle les faisait aussi assister aux supplices et aux tortures des condamnés, et leur donnait , après ces spectacles , des repas où ses filles d'honneur, couronnées de fleurs et indécemment vêtues , servaient les jeunes princes a

Ce fut au milieu de ces fêtes que , repentant de ses crimes et redoutant la colère de Dieu vengeur, Charles IX mourut, à l'âge de vingtquatre ans, au milieu d'un épanchement de sang , repoussant avec horreur sa mère , dout la vue le jetait dans des mouvemeus convulsifs.

Catherine perdit ce fils sans chagrin ; elle préférait son second fils, le duc d'Anjou, à Charles IX, parce que celui-ci avait voulu secouer le joug de sa mère ; quelques chroniques disent même que Louis XIII répétait sou veut que

Charles IX avait été empoisonné par ordre de Catherine. Quoiqu'il en soit, celle-ci vit avec joie se prolonger son autorité, jusqu'à ce que Henri III, élu roi de Pologne, en 1573, fut venu prendre les rênes du gouvernement de France (i574). Mais ce jeune prince n'était plus le vainqueur de Jarnac et de Montcontour ; il était devenu indolent, et son ambitieuse mère seconda de toutes ses forces cette disposition.

Le nouveau roi venait d'épouser Louise de Lorraine (1575), parente du duc de Guise , qui espérait avoir quelque influence auprès de la jeune reine. Catherine découvrit ce dessein et mit la division parmi les époux. Alors les protestans, indignés, se révoltèrent encore ; la reinemère lit arrêter leurs chefs, le roi de Navarre et les maréchaux de Montmorenci et de Cossé j mais le roi leur rendit la liberté et leur accorda (1576) des places de sûreté pour leurs co-religionnaires. Catherine se consola en faisant excommuuier le roi de Navarre par Sixte-Quint (i585).

Cependant elle fit tous ses eflbrts pour donner une couronne étrangère à son dernier fils , le duc d'Alençon, parce que les astrologues lui avaient prédit que ses quatre fils régneraient successivement ; or , elle aimait encore assez

31 î REGNE DE HENRI fî.

Henri 111 pour craindre que sa mort seule pût donner la couronne au duc d'Alençon; ce qui la détermina à envoyer au sultan Selim II, M. de Noailles, afin d'obtenir de lui la régence d'Alger, à laquelle on aurait joint l'île de Sardaigue pour composer un royaume au dernier des fils de Catherine.

Cette princesse ambitieuse voulut aussi réunir une armée navale pour soutenir ses prétentions sur la couronne du Portugal (i58o); mais elle échoua.

Enfin Catherine réussit à mettre en France le plus affreux désordre, au point que la ligue, récemment formée (i 585), accrut sa puissance, et que le duc de Guise , bravant le roi , se mit à la tete de cette révolte, qui plongea la nation dans un abîme de maux auxquels Hcnri-lc-Grand put seul mettre un terme.

Tel était le funeste présent que l'Italie avait fait à la France.

Le roi qui , après la journée des barricades ( 1 588) , battu par la ligue, avait été obligé de quitter Paris , ouvrit enfin les yeux sur la cause de tant de malheurs; il éloigna sa mère de ses conseils et lut fit même d'amers reproches.

Les remords , ou plutôt la colère qu'elle éprouva , causèrent à Catherine une fièvre vio-

REGNE DE HENRI II. îlî

lente, dont elle mourut à Blois (i5ôq), âgée de soixante-dix ans , emportant avec elle la juste exécration des peuples.

Son corps fut transféré, sans pompe, dans l'église de Saint-Sauveur de Blois ; comme ou manquait , dans cette ville , des élémens nécessaires à l'embaumement, ses restes se corrompirent bientôt, et on fut forcé de les inhumer pendant la nuit. Vingt-un ans après (1609), son cercueil fut transporté à Saint-Denis et déposé dans le mausolée qu'elle y avait fait élever pour elle et son mari. Elle avait laissé, par son testament, que le parlement confirma (1606), les comtés d'Auvergne et de Lauraguais à sa fille Marguerite , son unique héritière.

C'est avec amertume qu'on voit dans les annales du monde à quels légers incidens tient la destinée des peuples. Catherine, n'étant âgée que de neuf ans, lors de l'insurrection de Florence (i528), avait échappé plusieurs fois à la mort; les révoltés l'avaient enlevée la nuit et enfermée dans un couvent; l'un d'eux la conduisit sur les murailles et proposa de l'y suspendre exposée au feu de l'artillerie ; un autre voulait qu'elle fût livrée â la brutalité des soldats. Elle échappa à tous ces dangers pour venir peser sur la France, pendant uu règne de cinquante-six ans.

Sou amour pour les arts lui fait cependant quelque honneur. Elle fit bâtir les Tuileries , l'hôtel de Soissons , à Paris , et la belle résidence de Chenonceaux, en Touraine; elle enrichit la bibliothèque royale de Paris d'un grand nombre de manuscrits grecs et latins , et de la moitié des livres que son bisaïeul , Laurent de Médicis , avait achetés des Turcs , après la prise de Coustantinople.

Diane de POITIERS.

Si le bonheur d'une femme célèbre consiste à long-temps attirer les hommages , les femmes les plus heureuses que l'histoire française puisse citer sont, sans contredit, Diane de Poitiers, Madame de Maintenon et Ninon de Lenclos.

Douée d'une beauté que les ans ne lui ravirent pas, Diane avait encore une coquetterie adroite et l'élégance la plus recherchée. Tel fut le résultat de cette combinaison , que Brantôme se plaît à dire : « J'ai vu Madame de Valentinois , » à l'âge de soixaute-sept ans, aussi belle et » fraîche que trente ans auparavant , encore

» qu'elle se fût rompu une jambe sur le pavé » d'Orléans en tombant de cheval. »

Quelques contemporains, amis du merveilleux , ont publié que Diane avait ensorcelé le roi Henri , au moyen d'une bague mystérieuse. Ses sortilèges furent une beauté qui brava la maiu du temps, une taille majestueuse, des cheveux d'un noir jais , tombant en boucles sur ses blanches épaules, beaucoup de grâces à monter à cheval et surtout l'art de conserver un cœur qu'elle avait su conquérir. Mais trop sensible à cette beauté , Diane fît emprisonner le secrétaire d'état, Gilbert Bayart, qui avait fait des railleries sur son âge et ses amours ; cet homme mourut de chagrin.

Diane naquit (1499) d'une famille non moins célèbre par la noblesse de son origine que par ses déréglemeus. Fille de Jean de Poitiers , seigneur de Saint-Vallier , et petite-fille naturelle de Louis XI et de Marguerite de Sassenage , elle fut mariée , à l'âge de treize ans , à Louis de Brézé , grand sénéchal de Normandie et comte de Maulevrier, petit-fils, par sa mère, d'Agnès Sorel et de Charles VU ; elle était fille d'honneur de la reine Claude. Pendant cette union, Diane eût peut-être été irréprochable dans sa conduite conjugale , si son père , Jean de Poitiers , n'eût

clé condamné à mort (i5a4) pour avoir trempé dans la révolte du connétable de Bourbon. Diane fil alors, pour sauver son père, un généreux usage de ses charmes , en accordant ses faveurs à François I.

Après dix-neuf ans de mariage (i53i), elle deviut veuve du grand sénéchal , qui lui laissa deux filles; pour honorer la mémoire de son époux , elle lui fit élever un superbe mausolée dans l'église Notre-Dame de Rouen, et fit vœu de porter le deuil toute sa vie 3 mais ce qui diminue le mérite de cette démonstration, c'est que ses habillemens étaient blancs, avec de légères bandes de noir ; qu'elle avait toujours une riche parure et de magnifiques pierreries. Toutefois les poètes, qu'elle aimait et dont elle pouvait apprécier les ouvrages , célébrèrent son attachement conjugal et sa beauté; tel était sans doute le but intéressé de sa bienveillance pour eux.

Le dauphin Henri, ayant remarqué la beauté de la grande sénéchale , en devint épris ; Diane comprit sans peine les vœux d'un adolescent dont, par son âge, elle aurait pu être la mère.

La duchesse d'Etampes, maîtresse toute puis* sanlc de François 1, alors réguant, ne put voir sans jalousie une nouvelle favorite s'élever si près d'elle; elle s'en montra jalouse; de son cô-

té , Diane fit courir des bruits offensa us sur la maîtresse du roi ; celle-ci publia des pièces satiriques sur l'âge et les prétentions de Diane.

Néanmoins, fière d'être issue d'une maison souveraine et ayant un crédit assez étendu à la cour , Diane put marier sa fille aînée avec le duc de Bouillon, prince de Sedan (i538); plus tard, la seconde épousa le duc d'Aumale , oncle du roi.

La beauté de la nouvelle dauphine , Catherine de Médicis , ne diminua point rattachement que Henri conservait pour la favorite ; au contraire, son crédit ne fit qu'augmenter, jusqu'au jour où , élevé à la dignité royale , par la mort de François I (i547)> Henri laissa Diane de Poitiers maîtresse absolue des grâces et des faveurs. Dans celle brillante position , elle eut la générosité de ne pas troubler la retraite de son ancienne rivale , la duchesse d'Etampcs.

Le roi décora sa maîtresse du titre de duchesse de Valentinois , et la gratifia (i54g) du droit de confirmation, taxe que payaient les fonctionnaires nouvellement élus avant d'eutrer en exercice de leurs charges. Ces subsides fureut employés aux somptueuses constructions du château d'Anet. Tant de bienfaits ne rendirent pas Diane plus fidèle, elle eut des liaisons avec le

cardinal de Lorraine, et cette intimité fut fatale aux protestons , dont Henri II, excité par sa maîtresse , fit brûler un grand nombre. Cette infidélité ne fut pas la seule; en effet, elle ne craignit pas de déclarer sa passion à Charles de Cossé-Brissac, surnommé, par les dames, le beau Brissac. Sans doute celui-ci dut hésiter entre la crainte de déplaire au roi et le désir d'user du crédit de Diane. Quoiqu'il en fût, le beau sexe l'emporta; des réunions eurent lieu à Chambord. Le roi ne pouvait manquer d'être bientôt instruit de ces relations ; loin de congédier froidement une maîtresse âgée de cinquante-deux ans, il se montra si jaloux , qu'il résolut d'exiler le jeune Brissac (i55i). Toutefois, pour ne pas irriter Diane., il nomma le coupable gouverneur du Piémont , et la favorite fit ajouter à celte dignité celle de maréchal de France.

Ainsi , dispensatrice des grâces , elle gouvernait à son gré. De concert avec le connétable de Montmorenci, elle fit disgrâcier l'amiral d'Annebaut et le cardinal de Tournon , tous deux zélés serviteurs du roi. Mais, au milieu de ces actes , elle fut toujours assez politique pour ménager la reine régnante; Catherine de Médicis, de son côté , dissimulant adroitement , s'efforça de paraître amicale pour la favorite ; et lorsque

IlEGNE DE HENtVI II. 319

cette princesse fut attaquée dangereusement d'une esquinancie , en Lorraine , où elle avait suivi le roi , elle reçut de Diane les soins les plus réels et les plus assidus.

Mais on doit reprocher à la duchesse de Valentinois d'avoir, à la sollicitation du cardinal de Lorraine , employé tous les charmes qu'elle conservait dans sa vieillesse pour déterminer le

roi à persécuter lesprotcstans et à rompre la trêve qu'il avait faite avec l'Espagne; rupture à laquelle on peut attribuer les malheurs qui signalèrent la fin du règne de Henri II , et notamment la défaite de Saint-Quentin (1557), où le connétable de Montmorenci et les maréchaux de Châtillou et de Saint-André furent faits prisonniers.

Pendant les fêtes données à l'occasion du mariage de sa sœur et du duc de Savoie, Henri II ayant été blessé à mort (i55g) , dans un tournoi où il avait combattu paré des couleurs de sa maîtresse presque sexagéuaire, la reine ordonna à Diane de se retirer dans son hôtel, lui interdit l'entrée de la chambre du roi , et lui fit demander brusquement quelques diamans de la couronne que cette dame rendit.

Déchue de ses grandeurs, Madame de Valcntinois fut abandonnée de tous, excepté du con-

nétable de Montmorenci , qui seul se montra reconnaissant. La reine aurait puni sa rivale , si le duc d'Auniale n'eût, par ses représentations, empêché cet affront à la mémoire de Henri II ; son avis prévalut, et Diane fut traitée comme elle avait traité la duchesse d'Etampes.

Elle se retira dans son château d'Anet , qu'elle avait fait orner avec un luxe scandaleux j elle avait élevé, avec une égale prodigalité, un si grand nombre de couvens, que l'avocat-général Dumesnil, sur la rumeur publique (i56i), conclut contre elle à la restitution de soixante-seize millelivrcs età quinze cents écusde secours aux riverains de la Loire que ses agens avaient dépouillés.

Après la mort de François II, Catheriue de Médicis rappela à la cour (i56a) la duchesse de Valentinois, dont elle voulait utiliser l'habileté pour l'intrigue, oubliant volontiers qu'elle avait possédé le cœur de son mari 5 la duchesse , touchée de la générosité de la reine, lui témoigna sa reconnaissance en secondant ses vues ambitieuses.

Mais Diane ne jouit pas long-temps des fruits de cette réconciliation. Elle mourut âgée de soixante-sept ans (i566) et fut enterrée dans la chapelle de son château d'Anet.

REGNE DE HENRI II. 3?l

On conserve à Paris, au musée des Augustius , le portail de ce château, monument de la faiblesse de Henri II, et le tombeau de Diane surmonté de la statue de cette favorite, couchée nue et environnée des attributs de la déesse chasseresse ; ces restes sont fort précieux par le fini du travail.

Diane eut de ses liaisons avec le roi Henri II , deux filles, Diane de France, qui épousa Horace Farnèse, duc de Castro, et en secondes noces, François de Montmorenci; l'autre fut mariée à Claude de Lorraine , duc d'Aumale. Henri II voulait légitimer ses filles par acte public; mais la duchesse de Valentiuois s'y opposa : • J'ai été, dit-elle fièrement, votre maî- » tresse parce que je vous aimais; mais je ne » veux pas qu'un édit proclame mes faiblcs- * ses. *

Philippine DUC, Nicole de SAVIGNY, Maria de LEWISTON.

Henri II fil à Madame de Valentiuois , sa maîtresse favorite, quelques infidélités; mais elles furent rares; quoique âgée, Diane, plus sédui-

32* REGXE DE HENRI I*.

saute, le ramenait toujours vers elle. Sœur d'un écuyerde la cour, Philippine Duc, née ( 1 538) à Montechiaro , captiva le jeune Henri dans un voyage qu'il fit à Coni , en Piémont, avec le connétable de Montmorenci. Des courtisans incendièrent la maison que cette jeune fille habitait, l'enlevèrent à la faveur du tumulte, et la portèrent dans les bras du jeune prince, dont elle eut une fille , qui seule de tous les enfans de Henri 11 lui ressemblait beaucoup. Aussitôt après ses couches, Philippine Duc se fit religieuse; elle mourut dans un monastère.

Une demoiselle de la cour , appelée Nicole de Savigny , fut aussi l'objet d'un des attachemens passagers de Henri II j elle en eut un fils qui fut gentilhomme de la chambre de Henri 111 , sous le nom de Henri de Saint-Remi. Elle fut bientôt oubliée, et, pour se consoler, elle allégua un prétendu mariage avec Claude de la Beaume de Montrevel, archevêque de Besançon, dans la vue , très-maternelle sans doute, de faire écheoir à son fils la brillante fortune du prélat.

La dernière des maîtresses connues de Hcuri II est Maria de Lewiston , désignée quelquefois par le nom de Flamyn , Ecossaise , et fille d'honneur de Marie Stuart.

Catherine de Médicis, voulant donner une fète

au roi son époux , coin posa un ballet dans lequel figuraient la dauphine Marie Stuart , la reine d'Espague , une parente de la reine, Clarisse Strozzi , Madame Claude de France, et Mademoiselle de Lewiston, dont la naissance était assez illustre pour la faire admettre en telle compagnie ; elle avait environ quatorze ans et tant d'agrémens qu'on l'appelait la belle Ecossaise.

Le roi en devint épris ; il eut pour elle les ménagemens qu'il avait pour toutes les femmes. 11 ne la visitait que secrètement et la nuit; mais la jeune Ecossaise n'appréciait point ce mystère ; par une inconcevable étourderie , elle publiait, au contraire, sa défaite. « Ayant été grosse du * roi , dit Brantôme , u'en faisant point la petite » bouche; mais tout hardiment disait : j'ai fait » tant que j'ai pu qu'à la bonne heure je suis » enceinte du roi , dont je me sens très-honorée » et très-heureuse. »

Enveloppé d'un drap quand il allait voir cette demoiselle , Henri se faisait passer pour un revenant. La duchesse de Valentinois découvrit la ruse et fit chasser de France Mademoiselle de Lewiston, qui, avant de revoir sa patrie, mit au jour Henri , duc d'Angoulêmc , grand prieur de France , amiral , et gouverneur de Provence.

Le supplice de Marie Stuart la pénétra d'une si vive douleur que sa santé en fut altérée. Après avoir langui long-temps , Mademoiselle de Lewiston succomba (i588) , accablée par les chagrins.

MARIE STUART, reine.

Célèbre dans les annales de trois royaumes , Marie Stuart a occupé le monde de son nom , de sa vie romanesque et de sa fin tragique.

Alliée à la maison de Bourbon et à celle de Médicis, nièce du roi d'Angleterre, Henri VIII , fille du roi d'Ecosse , Jacques V, et de Marie de Lorraine-Guise, Marie naquit (1542) au milieu des grandeurs, au château de Liulithgow, près Edimdourg. Huit jours après sa naissance, elle perdit son père et fut reine sous la tutelle de sa mère. Elle fut couronnée , à neuf mois , à Stirling , par le cardinal Beaton , archevêque de Saint-André.

L'Angleterre et la France briguèrent aussitôt , à l'envie , l'alliance de la reine d'Ecosse. Henri VIII , par l'union de Marie avec son fils, réunissait l'Ecosse à l'Angleterre ; d'un autre côté ,

François I faisait ses efforts pour conserver un allié qui avait toujours soutenu la France si puissamment dans sa lutte contre l'Angleterre.

On prit en Ecosse un parti neutre ; Marie fut fiancée au comte de Lcnnox , seigneur écossais (i 543) ; mais ce contrat eut lieu sous les auspices de la France; François l avait d'autres vues.

Le comte d'Arran , régent du royaume et tuteur de Marie , la destinait à son fils , lorsque le comte de Mon tgom mort fut envoyé en Ecosse pour s'opposer à l'incursion des Anglais qui ravageaient le pays. Quoiqu'il n'eût pas réussi à le pacifier , les seigneurs écossais témoignèrent à la France leur reconnaissance. Les comtes de Lennox et d'Aran furent éloignés , et la jeune Marie fut accordée au dauphin de France, François 11. Les négociations habiles du cardinal de Lorraine et du duc de Guise , oncles maternels de la reine , privèrent l'Angleterre de cette riche alliance.

Pendant cet4e lutte , la jeune Marie était élevée dans un monastère au milieu du lac de Mentheit, avec quatre compagnes qui , comme elle , s'appelaient Marie, et la suivirent toujours. La reinemère , voyant sa fille en sûreté et environnée d'un corps de troupes que Henri II lui avait envoyé, déclara hautement qu'elle n'appartiendrait qu'au dauphin de France.

Pour favoriser l'exécution de ce dessein , une flotte croisait près de la côte. On remit la jeune Marie au comte de Brézé qui , militairement escorté, la conduisit (i5/f8) du château de Dumbarton à Lord d'une galère française mouillée à l'embouchure de la Clyde. Marie était accompagnée de Jacques Stuart , son frère naturel , de Guillaume de Lewis tou , de Jean Areskius , et des quatre Marie , compagnes de ses premiers jeux, et qui ne devaient plus la quitter. Après bien «les sinuosités faites pour éviter la flotte anglaise qui la poursuivait vivement , la jeune reine aborda à Brest. On la fit venir à petites journées à Saint-Germain , où on s'occupa à la fois de sa santé et de son éducation. Agée de six ans, Marie se faisait aimer par sa douceur; chaque année ajoutant à sa beauté et à ses talcns , elle devint bientôt l'idole de la cour.

A une blancheur de peau éblouissante , elle joignait une grande régularité 4e traits et une taille élégante; elle avait des yeux et des cheveux noirs. Ses paroles et ses actions avaient l'art de charmer ; ce qui faisait dire à Catherine de Médicis , jalouse de l'ascendant de sa belle- fille : • Notre petite reinette écossaise n'a qu'à sourire » pour tourner toutes ces tètes françaises. »

Douée d'une imagination brillante , Marie

REGNE DE FRANÇOIS 11. 3i7

avait une éloquence naturelle et une étonnante facilité ; elle parlait six langues ; à l'âge de quatorze ans , elle pronouça au Louvre • en présence de Henri II, de Catherine de Médicis et de la cour , un discours latin , son ouvrage , dans lequel elle soutenait qu'il convient aux femmes de cultiver les lettres.

Plus la jeune reine avait de succès à la cour de France , et plus l'Angleterre était jalouse de l'union projetée. Aussi Marie faillit être victime (i55o) du poison qui lui fut donné par un archer de la garde écossaise du roi.

Le dauphin, séduit par les avantage* de Marie, parcifrfort épris de sa jeune épouse. Aucun obstacle ne s'opposant à son union , elle fut célébrée (i 558) à Notre-Dame de Paris , sur un théâtre dressé à la porte de l'église ; les époux entrèrent ensuite daus le chœur. 11 y eut à cette occasion de grandes fêles. Marie parut si belle que chacun enviait le bonheur du dauphin.

Les Ecossais envoyèrent le sceptre et la couronne à l'époux de leur jeune reine , qui prit alors le titr%tk rcine-dauphinc.

La prospérité de Marie dura peu. L'Ecofâé^en proic^à des factions et à des troubles rqlig$t tix , gémissait sous la violence des agens qit'tvl envoyait de France pour y introduire la religion

catholique ; Marie répugnait à ces excès, qui , commis sous son nom, la rendirent odieuse aux Ecossais.

A la mort de Marie d'Angleterre , fille de Henri VIII , la rcine-dauphine , nièce de ce prince , prit le titre de reine d'Angleterre, à l'exclusion de la célèbre Elisabeth, fille d'Anne Bovlen , que les catholiques regardaient comme illégitime.

Le dauphin était devenu roi sous le nom de Frauçois II. Son règne fut très-court; et à sa mort (i56o), Marie, qui à quinze ans portait trois couronnes, descendit du trône et ne conserva que des titres ; car l'autorité qu'Elisabeth avait acquise en Angleterre par ses rares talcns et son habile administration , rendait presque ridicules toutes les prétentions à la supplanter.

Marie aurait voulu vivre en France , bornant son ambition à porter le titre de reine douairière; elle y aurait trouvé les plaisirs qu'elle ne pouvait goûter dans les contrées âpres et sauvages de l'Ecosse; mais la politique inquiète de Catherine deMédicis s'opposa à l'exécution de se* jrtojets; cetH reine ombrageuse craignit que, si son fils Charles IX épousait Marie, cette jeune princesse Çouv^upât sous le nom du roi ; il fallut l'éloigner.

hUiSE DL FHAIVÇOIS II. 32»

Comme sî elle eût été frappée d'un pressentiment secret, Marie fit tous ses efîbrts pour rester en France ; mais elle fut forcée de retourner dans ses états.

Sans son ambitieuse mère et son âge encore trop tendre, Charles IX eût épousé cette princesse dont il était épris ; car il répétait sans cesse que son frère avait été trop heureux de posséder une femme si belle.

Marie se retira d'abord à Rheims auprès de son oucle , le cardinal de Lorraine, archevêque de celte ville. Elle y reçut (i56i) la sommation d'Elisabeth de renoncer au titre de reine d'Angleterre et d'Irlande, ce qu'elle refusa de faire ; mais se voyant peu soutenue par ses oncles dans son projet de resier en France , elle s'embarqua a Calais.

Marie Stuart adressa de touchans adieux à la terre hospitalière qui lui avait servi d'asile. De la galère qu'elle montait , elle avait les yeux constamment fixés sur celte patrie d'adoption dont elle était exilée et où elle avait régné ; elle voulut coucher sur le pont du bâtiment pour découvrir encore le sol français à son réveil ; an lever du soleil, elle tourna ses regards sur cette France chérie qu'elle vit pour la dernière fois; les vers

330 RKGSE DE FRAZtÇOlS 11.

par lesquels elle exprima ses regrets sont bien connus :

Atlieu , plaisant pays de France ; O ma patrie , La plus chérie, Qui as nourri ma jeune enfance.

Adieu France, adieu mes beaux jours!....

Sa douleur était d'autant plus vive qu'elle aimait, en France, le connétable de Montmorenci , alors duc de Damvillc; mais celui-ci était marié. La passion de la reine pour ce seigneur était si connue , qu'un homme attaché au duc de Damville lui offrit de le délivrer de sa femme ; le duc rejeta avec mépris ces viles offres. Si le connétable eût été libre alors , recevant avec la main de Marie la couronne d'Ecosse , il eût gouverné plus sagement ce royaume, Marie ne se fût peut-être pas couverte de sang , et la farouche Elisabeth n'eût pas été régicide.

Les prétentions de Marie Sluart au trône d'Angleterre lui attiraient la haine d'Elisabeth. Celleci , avertie par le comte de Murray , frère naturel et ennemi de Marie , mit en mer de nombreux vaisseaux pour arrêter sa rivale ; mais la reine d'Ecosse échappa à la faveur d'un brouillard épais , et , après cinq jours de traversée , elle débarqua à Leith et fit son entrée à Edimbourg.

RtGNE DE FRANÇOIS II. 331

Marie Stuart trouva de grands changemens dans son pays. Les Ecossais avaient proscrit le culte catholique ; on voulut tuer son au manier ; les mécontens , excités parle comte de Murray , proclamaient qu'ils avaient une reine idolâtre, et lui donnaient de nombreuses preuves d'inimitié.

Quoique Marie n'eût échappé qu'avec peine à la croisière anglaise , les relations entre les deux reines voisines furent d'abord très- amicales ; il n'y eut que des échanges de bons procédés et même de présens. Marie envoya ( 1 564) à sa sœur Elisabeth un fort diamant avec une lettre en latin , langue que les deux princesses entendaient fort bien. La reine d'Ecosse était dupe des démonstrations de la reine d'Angleterre.

En effet, cette union dura peu ; la politique et la religion divisèrent deux femmes qui régnaient dans la même île. Marie encourageait les catholiques en Angleterre ; Elisabeth animait en Ecosse la faction protestante. Il en devait résulter une vive inimitié ; mais moius habile et moins puissante qu'Elisabeth , Marie n'avait sur sa rivale d'autre avantage que sa beauté, et cet avantage devait lui être funeste.

Au lieu de contracter alliance avec un prince qui l'aurait soutenue et protégée contre l'ambitieuse et jalouse Elisabeth , Marie épousa son

cousin, Henri Smart, comte Daruley, catholique comme elle (i565). 11 était beau et bien fait à la vérité ; mais ces agrémens ne suffisaient pas.

Elisabeth et son ministre Cecil soulevèrent les protcstans mécontens de l'Ecosse; Marie prit les armes et les dissipa. Cependant elle n'en fut pas plus attachée à cet époux pour le choix duquel elle combattait ; car six mois après , elle conçut une violente passion pour uu musicien laid et difforme , David Rizzio , piémontais attaché à la chapelle de l'ambassadeur de Savoie; elle lui accorda sa confiance pour l'administration des affaires d'état , en fit son premier ministre et l'admit à sa table.

Tant qu'elle, avait habité la France , irréprochable en sa conduite , Marie avait mérité rattachement que les Français avaient pour elle. Si elle agréa les hommages du duc de Montmorenci qui l'aimait , si elle lui promit de l'épouser dans le cas où il deviendrait veuf, du moins elle ne donna aucune prise à la calomnie , et se montra digne du trône où elle avait été assise ; mais depuis son retour en Ecosse , triste et découragée , elle oublia son rang, et de fautes en fautes , elle arriva jusqu'au crime.

Elle fut la cause involontaire du supplice de Chatelard , gentilhomme français, qui l'avait sui-

REGNE DE FHANÇOIS If. 313

vîe en Ecosse, uniquement parce qu'il était épris d'elle et sans qu'elle lui eût accordé ses faveurs; l'imprudent s'était caché dans la chambre à coucher de la reine , au château de Burnt-lsland, soit pour la voir seulement , soit dans l'espoir de satisfaire sa passion ; il fut découvert , et Marie , qui lui eût volontiers pardonné cette faute, fut obligée de le sacrifier à sa réputation, et le laissa monter sur l'échafaud.

L'amour de la reine pour Rizzio avait bien davantage offensé Darulcy , qui vivait relégué au fond de l'Ecosse; il résolut de se venger.

Un jour, Marie soupait en particulier au château d'IIolyrood , avec le comte d'Argyle , sa sœur naturelle et Rizzio; le roi entre précipitamment dans la salle , accompagné des lords Rulhwcn , Georges Douglas et autres fidèles serviteurs , armés comme lui. Marie , effrayée de cette brusque apparition , apprit de la bouche du roi son époux que c'était à la vie de Rizzio seul qu'il en voulait; celui-ci, épouvanté, s'élance aux genoux de sa maîtresse qu'il tient embrassée étroitement par le milieu du corps; eu vain la reine emploie les prières et les menaces; Rizzio est poignardé aux pieds de sa souveraine (i 566). Marie Stuart était alors avancée dans sa grossesse; elle éprouva une telle frayeur à la vue de

3m REGNE DE FRANÇOIS II.

cet horrible spectacle , que l'impression se communiqua à l'enfant dont elle était enceinte ; car son fils, Jacques VI, roi d'Angleterre et d'Ecosse, ne put jamais voir sans terreur une épée nue.

A la vue du corps sanglant de Rizzio , Marie , suffoquée par l'indignation, s'était écriée : « Je ne le pleurerai pas , je le vengerai. » Elle le fit inhumer avec pompe dans le tombeau des rois d'Ecosse. Cet acte excita vivement l'indignation publique ; Marie ne s'en tint pas là ; un nouvel amant , Jacques Hepbam , comte de Bothwell , succéda à Rizzio.

Henri St uart , étant tombé malade ( 1 567) chez son père, à Glascow, eut la faiblesse de céder aux sollicitations de la reine son épouse , et de se laisser transporter dans une maison appartenant au prévôt de la collégiale de Sainte Marie , où il périt d'une mort tragique.

Celle qui avait été si tendre en ses amours suivit les conseils d'un lâche assassin. La mort de son époux ne fut pas entièrement son ouvrage; ses lettres au comte de Bothwell prouvent qu'elle céda seulement aux insinuations et à l'influence irrésistible d'un amant aimé.

« 11 ne veut venir avec moy , dit Marie en » parlant du roi , sinon soubs condition que je * lui promette d'user en commun d'une seule

» table et d'un même lict comme auparavant... » Hélas ! je n'ay jamais trompe personne; mais » je me soubmets en toutes choses à votre vo- » lonté. Faites-moi savoir ce que je doy faire , » et quoiqu'il en puisse advenir, je vous obéirai ; » et pensez en vous-mesme , si vous pouvez treu- » ver quelque moyen plus couvert que par breu- * ' X*ge 7 car il doit prendre médecine demain. . . » I*e malheureux prince fut étratglé dans son lit ainsi que le seul domestique q*îxm eût laissé près de lui. Pour envelopper ce crime , on fit sauter Ja maison, dout Marie , par une précaution criminelle , avait préalablement fait enlever les meubles et les effets les plus précieux.

«La reine se fit apporter le cadavre de son époux et le coutempla avea* iiidWercnce ; les grands d'Ecosse voulaient lui de magnifiques funwûlle$ ; il fut inhuméV la nuit, sans pompe, Rrts^kJ|izzio , et la reine , au lieu de se renfermer pendant quarante jours , suivant Tusage de son pays, dans une retraite rigoureuse, se rendit dans une maison royale près Edimbourg , et épousa aussitôt l'assassin de son mari , Botirwell , qui avait encore deux femmes vivantes.

Cette conduite criminelle excita un soulèvement parmi les Ecossais. En vain on proposa à

r,a règne de François ii.

la reine de quitter sou odieux époux ; elle répondit qu'elle ne pouvait vivre et régner qu'avec lui. Elle fut arrêtée et renfermée au château de Lennox ; mais elle parvint à briser ses fers.

Le nouveau roi , indigne de ce titre , fut incapable de comprimer la sédition; il passa en Norwège , vécut de piraterie, et mourut fou dans une prison du Danemarck. Marie fut obligée d'abdiquer (i568) la couronne en faveur de son fils , et de chercher un asile en Angleterre.

Telles sont les fautes connues de Marie Stuart. Cependant quelques auteurs , notamment M. de • Sevelinges, écrivain consciencieux, n'ayant pas partagél'opinion généralesur cette reine, et leurs récils , quoique peu adoptés, pouvant être fondés sur la vérité , on doit les résumer ici.

Marie priait Elisabeth de la reconnaître pour son héritière , ^et cette demande était d'autant plus juste , que la reine d'Ange terre reconnut plus tard les mêmes droits dans la personne de Jacques VI , fils unique de Marie Stuart ; mais elle mettait pour condition à cette reconnaissance que Marie épousât le comte de Leicester , objet de la tendresse d'Elisabeth. C'était une ruse pour empêcher les alliances qu'on offrait de toutes parts à Marie , surtout celle de l'archiduc Charles d'Autriche, fils de Ferdinand 1 , et

celle de l'infant d'Espagne , don Carlos , fds de Philippe II ; alliances formidables pour Elisabeth. Marie épousa son cousin , lord Darnley , jeune homme de dix-neuf ans , du sang des Stuarts , petit-fils de Henri VIII , et prétendant comme elle à la succession d'Elisabeth. Le comte de Murray , frère naturel de Marie , souleva les mécontens ; Marie prit les armes (i565), dispersa les rebelles et décora du titre de roi son jeune époux , quoiqu'il fut moins âgé qu'elle , et qu'il fût connu par ses inclinations vicieuses.

Les amis de ce jeune prince lui persuadèrent que la reine entretenait un commerce criminel avec Rizzio , dont elle aimait les talens, mais qui était petit , âgé et contrefait ; réunis à Darnley , ils assassinèrent Rizzio , entrèrent triomphaus à Edimbourg, et retiurent leur reine prisonnière. Cette haine, assez généralement partagée , était fondée sur les opinions religieuses de Marie qui était catholique.

La reine toucha la sensibilité de son époux , qui l'enleva la nuit et la conduisit au château de Dunbar, où le cardinal de Saint-André et la noblesse vinrent la joindre avec des forces assez imposantes pour dissiper les rebelles.

La manière dont ces auteurs expliquent les circonstances de l'explosion qui tua Darnley à

338 REGi\E DL FRANÇOIS II.

Glascow , n'est pas satisfaisante ; ils disent que le comte de Murray , mécontent de ce que Damlcy avait fait évader la princesse , s'était ainsi vengé.

En allant voir son fils au château de Stirliug, Marie est eulevéc par un parti de huit cents cavaliers} à leur tête est Bothwcll , qui la force sous peine de mort de l'épouser; d'ailleurs elle croit ainsi obteuir un prolecteur pour son fils. Elle crée ce nouveau mari duc d'Orkcney , et toute l'Europe la croit coupable du meurtre, parce qu'elle a épousé le meurtrier. L'insurrection éclate ; Marie est assiégée au château de Bothwick ; abandonnée de son lâche mari , elle succombe. Tombée au pouvoir des rebelles , elle est ramenée à Edimbourg , ayant sous les yeux un étendard où était peint le cadavre de sou époux.

Enfermée au château de Lochleven , sous la garde de la mère du comte de Murray, Marie est forcée de signer l'acte de son abdication. Un enfant de quinze ans, William Douglas , entreprend de la délivrer et réussit. Arrivée à Ilamilton , elle trouve une petite armée de six mille hommes; elle se place à leur lêic ; mais attaquée par des forces supérieures , elle est battue à Langside.

N'ayant pas un seul vaisseau pour passer en

REGNE DE FRÀJSÇOIS 11. 330

France, elle entra en Angleterre parle golfe de Solway , et demanda assistance à Elisabeth , qui lui avait tant de fois et si insidieusement offert un asile. On a vu de nos jours un pareil résultat de cette magnanime erreur. Elisabeth répondit qu'elle accorderait sa protection à Marie quand elle se serait justifiée des crimes qui lui étaient imputés. Alors le vieux comte de Lennox , père de Darnley , demanda justice du meurtre de son fils , et le comte de Murray envoya à Elisabeth une cassette pleine de poésies , de pièces et de correspondances falsifiées. Plus tard, Bothwell, qui était l'assassin de Darnley, déclara hautement , au moment d'expirer , que Marie Stuart n'avait jamais eu la moindre part au complot ni à l'exécution.

Telle est la seconde version accréditée par quelques historiens.

C'est à son entrée en Angleterreque commence la seconde période de la vie de Marie Stuart , et cette partie de son existence ferait oublier la première , si les forfaits qu'on lui impute pouvaient être effacés.

La reine d'Angleterre , maîtresse de sa rivale , sentit renaître dans son cœur les sentimens de jalousie qui n'y étaient qu'assoupis ; car elle ne pouvait entendre prononcer le nom de cette ri-

340 ItLGNK DE FRANÇOIS II.

valc sans changer de couleur et de son de voix ; elle s'exerçait comme elle à jouer du luth et à faire des vers , n'attendant pour prix de ses efforts que l'adulatrice assurance qu'elle surpassait Marie. Elisabeth , mécounaissant les droits du malheur et les lois de l'hospitalité, s'arrogea le pouvoir de faire arrêter la reine d'Ecosse à Carlisle, et donna ordre d'instruire son procès.

Marie, coupable du meurtre de sou époux , avait excité l'indignation générale ; Marie, captive et victime de la jalousie d'Elisabeth , trouva des amis dans ses infortunes. Le duc de Norfolk , l'un des seigueurs les plus puissans d'Angleterre, la protégeait dans sa prison et voulait l'épouser, comptant sur les droits de Marie à la succession d'Elisabeth ; il forma même pour elle un parti à Londres, et paya de sa tête sa témérité. Le roi d'Espagne , Philippe 11 , préparait , d'accord avec le pape Pie V, uuc invasion en Angleterre. Ces efforts devinrent funestes à Marie; elle fut plus étroitement resserrée , et le crime de conspiration contre Elisabeth fut joint à ceux dont on l'accusait déjà. La beauté de Marie avait toujours blessé le cœur de la reine d'Angleterre , qui ne devait être satisfaite que lorsque la belle tête de sa rivale aurait roulé sur l'échafaud. Cependant, si, au fond des cachots, Marie trempa

dans des complots réels ou supposés contre la vie d'Elisabeth , elle tomba sans doute dans un piège tendu à sa crédulité. Ballard et Babington, catholiques enthousiastes , résolurent d'assassiner Elisabeth , et de placer Marie sur le tronc ; Babington lui écrivit une lettre à ce sujet ; elle approuva les desseins du jeune fanatique et lui promit de grandes récompenses. Cette correspondance, favorisée par les espions d'Elisabeth, fut saisie ; on arrêta les coupables, et le procès fut instruit.

Pendant dix-huit ans , Elisabeth avait eu la cruauté de prolonger la captivité de sa malheureuse rivale; elle l'abreuvait sans cesse d'humiliations ; elle lui fit concevoir plusieurs fois l'espoir si doux de la liberté , pour aggraver le poids des chaînes qui retombaient sur elle. Elle la fit transférer de Carlisle à Bolton , de Bolton à Sheffield , de là à Tuttbury , puis à Winkfield ; elle plaça le lieu des conférences à Westminster , afin de les diriger, et donna à l'accusateur, Murray , cinq mille livres sterling pour encourager son zèle. Elisabeth excita aussi Jacques VI , fils de Marie Stuart, à persécuter sa mère ; par ses ordres , le gardien delà reine captive, sir Amias Paulet , fit supplicier sous les feuêtres de la prison un prêtre catholique, qui avait témoigné

quelque intérêt au malheur de sa souveraine. Enfin , dans le but infâme de publier la honte de Marie , Elisabeth autorisa un de ses geôliers , Rolstone , à faire agréer ses soins à la reine d'Ecosse. Cette princesse , enfermée dans des salles basses, dépérissait de jour en jour; en vain elle offrit de renoncer aux couronnes d'Angleterre et d'Ecosse pour obtenir sa liberté ; en vain les ambassadeurs de son beau-frère Henri III , le président de Bellièvre , MM. de Fénélon, de Mauvissière et de Chàteauneuf , parlèrent avec énergie ; ils ne furent pas écoutés.

Enfin Elisabeth nomma une commission chargée de coudamuer à mort sa rivale (1587). Ce fut dans le dernier des chateaux-forts où elle avait été transférée , à Fotheringhay , que Marie connut l'arrêt qui allait terminer sa malheureuse existence.

Les comtes de Kent et de Shrewsbury vinrent avertir la reine de se préparer au supplice; elle répondit avec dignité qu'elle était prête à mourir pour la religiou catholique. Elle employa son dernier jour à consoler ses fidèles serviteurs et à leur distribuer ses bijoux ; elle écrivit au roi de France et à Catherine de Médicis.

Elle se livra aux pratiques de sa religion avec beaucoup de ferveur , et écrivit sa confession,

parce qu'on avait eu la cruauté de lui refuser un aumônier , faveur communément accordée aux plus vils criminels.

S'étant ainsi disposée à la mort , elle prit de la nourriture et du repos, afin , disait-elle , de conserver des forces et de ne rien faire qui ne fût digne d'une reine.

Le jour de Pexécution , elle se leva avant le jour, fit sa toilette avec un soin extraordinaire , mit une robe de velours noir qu'elle avait réservée pour ce jour solennel , puis elle pria , et communia de ses propres mains avec une hostie consacrée que lui avait envoyée Pie V, souverain pontife.

Elle iuvita ses femmes d'honneur à assister à ses derniers mumens.

Dans une des salles du château de Fotheringhay , on avait dressé un échafaud grossier , élevé de deux pieds et couvert de serge noire ; appuyée sur le bras de lord Melvil , son fidèle serviteur, Marie y monta avec une rare fermeté. Ses femmes lui ôtèrent son voile et ses autres oruemens; le bourreau, lui détachant sou pourpoint et son col , la laissa à demi-nue , exposée aux regards de trois cents personnes; elle parut honteuse de cette indécence. L'exécuteur se mit à genoux pour lui demander pardon. « Je te par-

donne , lui dit-elle , et à tous les auteurs de ma mort. » Puis , regardant la hache , elle manifesta le regret de n'avoir pas la tête tranchée par une épée française.

Marie , après avoir protesté de son innocence , embrassa ses femmes sans montrer aucun trouble , se laissa couvrir les yeux , récita tout haut un psaume latin, et posa sa tête sur le billot. Le bourreau frappa si maladroitement, qu'il fit entrer dans le crâne une partie de la coiffure de la reine , dont la tête ne fut détachée qu'au troisième coup (i587).

Son corps , après avoir été entièrement dépouillé de vêtemens , fut déposé dans un coin de la salle , couvert d'un fragment de vieille draperie, jusqu'à ce que , commençant à se corrompre 9 il fût embaumé par ordre du schérif du comté de Northampton, puis inhumé dans la cathédrale de Petersborough , près du tombeau de la reine Catherine d'Arragon. Jacques VI fit plus tard (1612) transférer les restes de sa mère, dans la sépulture royale de Westminster.

On fit en France des funérailles magnifiques à Marie Stuart, qu'on n'avait pu ni défendre ni venger 5 et cette faiblesse fut encore un des funestes résultats de la perturbation causée par la politique de Catherine de Médicis.

Ainsi finit cette reine célèbre , à l'âge de quarante-quatre ans, après avoir passé la moitié de sa vie dans les prisons. Son sang , injustement versé par sa rivale , en effaçant ses fautes , a souillé d'une indélébile tache le règne de la fameuse Elisabeth.

ELISABETH d'Autriche, reine.

La vertu vint habiter le palais souillé de Catherine de Médicis et de Charles IX , lorsque Elisabeth d'Autriche , née en 1 554 » ^ut accordée à Charles IX. Les négociations pour ce mariage durèrent neuf ans, parce que le roi d'Espagne , Philippe II , épuisa toutes les ruses pour entraver cette alliance de la France et de l'Allemagne ; mais enfin la politique de Catherine de Médicis et l'archevêque de Rheims triomphèrent de tous les obstacles.

Le roi avait vingt ans; Elisabeth n'en avait que seize; elle était remarquable par son esprit et sa beauté. Fille de l'empereur Ma xi mi lien II , et de Marie d'Autriche, et petite-fille, par sa mère, de Charles-Quint , elle joignait aux autres avantages l'illustration de la naissance et une piété

franche et solide : « Bien est vrai , quand clic » était dans le lict à part et en cachette , ses ri- » deaux très-bien tirés , elle se tenait toute à » genoux en chemise et priait Dieu, battaut sa » poitrine. »

Le secrétaire d'état Villeroi fut envoyé à Spire pour rédiger les clauses du contrat de mariage , et Albert de Gondi , depuis maréchal de Retz , épousa solennellement la reine au nom de Charles IX (1570).

L'Electeur deMayence, qui avait douné la bénédiction nuptiale, fut chargé, avec trois autres dignitaires, de conduire la reiue en France.

Malgré les calamités qui affligeaient le royaume , des dispositions brillantes furent faites pour recevoir la jeune reiue. Charles IX se rendit à Mezières , dont le vieux fort fut converti en un lieu enchanteur par les soins et l'esprit inventif de Catherine. Le roi envoya son frère, le duc d'Anjou, au-devant de la reine, qui arriva dans un coche attelé de quatre chevaux blancs , couverts de riches housses. Elisabeth entra à Mezières au bruit des instrumens de guerre, et fut reçue par la reine-mère et le roi , qui s'était donné le plaisir de la regarder dans la foule sans être connu d'elle. La reine parcourut ainsi triomphalement la France , recevant en tout lieu des

fêtes pompeuses. Ce ne fut que cinq mois après (i 57 1) qu'elle fut couronnée, et fit à Paris son entrée solennelle.

Elevée par des parcns vertueux , ayant reçu d'eux des principes sévères , Elisabeth devait se trouver isolée au milieu d'une cour corrompue , où se tramaient tant d'infâmes complots. Catherine jugea sa belle-fille trop vertueuse pour lui communiquer ses intrigues et les projets qu'elle ourdissait avec son fils; et Charles, qui , de son côté , honorait en son épouse tous les mérites qu'il n'avait pas , lui cacha si adroitement les evéuemens de la nuit du 24 août , que la jeune reine n'apprit qu'à son réveille meurtre de tant de Français égorgés par les ordres et sous les yeux de leur souverain. En apprenant cette sanglante nouvelle, elle demanda naïvement si le roi le savait ; et lorsqu'on lui eut dit que Charles IX avait ordonné les massacres, Elisabeth se jeta à genoux en fondant en larmes, et en implorant la miséricorde divine pour le meurtrier qu'elle aimait.

Cette reine ne prit aucune part aux affaires politiques; elle gémissait en secret des malheurs du royaume , sous le gouvernement d'un prince auquel elle s'efforçait de plaire , quoiqu'elle conuût son attachement pour une rivale; elle s'abs-

tenait de reproches jaloux qui ne remédient pas au mal ; elle dirigeait sa maison avec Tordre qu'elle eût voulu voir régner dans l'état ; clic passait ses loisirs à rédiger des mémoires sur l'histoire de son époque et à composer des poésies religieuses. Bassompierre dit que ses ouvrages étaient fort curieux ; on doit regretter qu'ils aient été supprimés. Elisabeth se livrait beaucoup aux pratiques de la foi , suivait un système sévère de macérations , parlait peu , et toujours en espagnol.

Elle opposait la douceur aux emporlemcns de Charles IX , qui avouait n'avoir pas mérité la main d'une femme si vertueuse ; aussi ce mouarque , expirant , recommanda son épouse au roi son successeur , et au roi de Navarre. En ce moment, frappé par le Dieu vengeur (1574) , Charles IX expiait ses forfaits par une effroyable maladie et les syndérèses du remords, tandis qu'Elisabeth, à genoux auprès du lit conjugal, cherchait à détourner la colère céleste. Les destinées de Charles étaient accomplies.

La reine n'affecta point une douleur extérieure . Elle étouffa ses sanglots, et cherchant de naturelles consolations , elle partit pour le château d'Amboisc , où était élevée Marie-Elisabeth , sa tille. Après un court séjour dans cette résidence >

elle quitta la France (i 575) pour se retirer à Vienne , auprès de son frère , l'empereur d'Allemagne , Rodolphe. Ce fut dans cette ville qu'elle bâtit le monastère de Sainte-Claire, où elle véeut , et où elle offrit jusqu'à sa mort un modèle de toutes les vertus.

Elle avait conservé en France un douaire considérable , composé du Berri, du Bourbonnais , du Forez et de la Marche. Elle administra sagement ces provinces ; elle ne voulait pas qu'on vendit les charges de magistrature ; son agent en France , Busbccq, était chargé de lui désigner les sujets les plus capables. Ses revenus étaient employés en bienfaits. Chaque année, elle dotait de pauvres demoiselles que l'infortune eût placées dans l'alternative du célibat, ou d'attachemens peu honorables. Réduite à un état voisin de l'indigence , et détenue dans le château d'Usson , par la sévérité de Henri IV , son époux offensé , Marguerite de Valois dut à la généreuse Elisabeth , sa belle-sœur , la consolation de conserver une petite cour; cette princesse partagea ses revenus avec Marguerite. Celle-ci n'oublia jamais le bienfait , et la mort d'Elisabeth la mit elle-même aux portes du tombeau.

Elisabeth pouvait facilement remplacer par une autre couronne celle qu'elle avait perdue.

Le roi d'Espagne, Philippe II, qui voulut successivement épouser ses trois belles-sœurs , la demanda en mariage avec persévérance ; elle le refusa de même ; cependant il paraît certain que ses scrupules religieux ne l'auraient pas empêché d'épouser le roi de France , Henri III , son beau-frère.

Cette reine mourut à Vienne (1592), dans le monastère de Sainte-Claire , à l'âge de trentehuit ans, généralement regrettée. C'est dans l'église de ce couvent qu'elle fut inhumée , revêtue des habits de deuil qu'elle n'avait pas quittés depuis son veuvage.

Mademoiselle de BOURDE ILLE.

Madame de GONDI de la TOUR.

Marie TOUCHET.

Avant de s'attacher à la maîtresse qu'il aima jusqu'à la mort , Charles IX eut une passion respectueuse pour Madeleine de Bourdeille, attachée au service de Catherine de Médicis. Cette reine avait l'habitude de faire servir a ses vues politiques les attraits de ses filles d'honneur ;

REGNE DE CHAULES IX. 3il

clic affectionnait particulièrement Mademoiselle de Bourdcille , à qui elle fit même un legs testamentaire. Cette demoiselle avait dix ans de plus que le roi , et mourut célibataire en 1618.

Non content de cette liaison de cœur , Charles IX séduisit Hélène Bon de Mesguillon , fille du gouverneur de Marseille , et de Marguerite Robins de Gravezon; elle avait épousé le grandmaître de la garde-robe, Charles de Goudi de la Tour, qui , poussé par la jalousie , donna , diton, au roi du poison dont on neutralisa les effets ; on ajoute que Madame de Gondi , pour venger son amant , usa de représailles et empoisonna avec plus de succès son époux.

Aussitôt après les massacres de la Saint- Barthélemi (1672) , Madame de Goudi repoussa l'attachement du roi , qui multiplia en vain les efforts pour la ramener à lui; elle se renfermait dans une froide tristesse depuis la mort de M. de Milly , son amant , assassiné presque dans ses bras pendant cette funeste nuit.

Comme M. de Milly s'était toujours montré bon catholique , on ne se méprit pas sur la cause de cette fin tragique , et le bruit se répandit que Charles IX avait saisi celte occasion de se défaire sans danger d'un rival. Madame de Gondi porta le deuil de son amant , et , malgré

les soins de Charles IX , elle était à son aspect saisie d'une terreur involontaire et d'un souvenir sanglant. Ne pouvant maîtriser ces sentimens haineux , elle se retira chez les filles pénitentes de Saint-Magloire, et obtint l'absolution de son beau-frère , Pierre de Gondi , archevêque de Paris.

Charles IX n'éprouva d'attachement durable que pour Marie Touchet , fille du lieutenant particulier au bailliage d'Orléans, et de Marie Mathy. Fiée àGien (1549), Marie avait reçu une brillante éducation de son père , fort versé dans les lettres j la nature l'avait non moins bien traitée ; une taille élégante , un contour de visage admirable , des traits fins et uue conversai ion vive faisaient d'elle une personne toute charmante. Rien, en un mot , n'était plus vrai que l'heureuse anagramme du nom de Marie Touchet : ie charme tout.

La cour résidait alors à Blois. Le voisinage d'Orléans et de nombreuses excursions de chasse offrirent au roi l'occasion de voir la jeune Orléanaise ; il conçut pour elle une vive passion ; mais il eut la force de la combattre long-temps ; cependant , comme il ne trouva point dans celle maguanime résolution une auxiliaire assez désintéressée , il fut contraint de s'abandonner à la

REGNE DE CHARLES IX. r,.',3

furce d'un attachement auquel Marie répondait ou feignait de répondre.

L'époque de celte liaison n'est point connue ; mais lorsque Charles IX dut épouser Elisabeth d'Autriche (1570), 011 envoya au roi le portrait de Ja princesse; après l'avoir examiné, Marie s'écria en sautant de joie : L'allemande ne me fait pas peur.

Afin d'établir sa maîtresse à la cour, Charles la fit nommer femme-de-chambre de sa sœur Marguerite, qui témoignait beaucoup d'amitié aux maîtresses de ses frères.

L'amour de Charles IX n'emprcha pas Marie Tuuchet de conserver une ancienne liaison avec M. de Montluc , frère de l'évèque de Valence. Le roi reçut un jour avis d'une dame de la cour que Marie venait de glisser furtivement dans sa bourse un billet de Montluc. Le roi étant à souper, prit la bourse de sa maîtresse sous prétexte d'en admirer le tissu , et y découvrit le fatal billet; Marie se jeta aux genoux de son amant outragé, qui lui pardonna.

La passion du roi était si vive , qu'elle ne fut point altérée jusqu'à sa mort, à laquelle Marie contribua. Pendant le cours d'une maladie grave, Charles , ne pouvant se priver des embrassemens de sa maîtresse , accéléra sa fin ; dans ses der-

3S4 REGNE DE CflARLCS l\.

niers momens , il chargea M. de la Tour de recommander Marie Touchet à la reine-mère.

Marie , plus âgée d'un an que Charles IX , n'avait que vingt-cinq ans lorsqu'elle le perdit (1574). Cet événement changea peu sa position à la cour; enrichie par les libéralités du roi , elle put soutenir le rôle brillant qu'elle avait joué; très-belle encore, elle se faisait admirer des courtisans ; et , par son éloignement affecté des affaires, elle avait su captiver l'attachement de la reine-mère , Catherine , qui la voyait près d'elle saus ombrage.

Epris de la beauté de Marie Touchet, le seigneur de Balzac d'Entraigues , lieutenant-général de l'Orléanais, n'attendait que la mort de sa femme, Jacqueline de Rohan, pour demander la main de la maîtresse de Charles IX. En effet, étant devenu veuf, il épousa Marie (1578), et eu eut deux filles , dont l'une , Henriette , fut si connue sous le nom de marquise de Verneuil ; l'autre, nommée Marie, fut maîtresse, pendant dix ans, du maréchal de Bassompierre. Quoiqu'elles eussent contracté ces liaisons dès l'âge le plus tendre, Madame d'Entraigues, leur mère, devenue sage et sévère , n'en fut pas moins délicate sur leur honneur; car elle tua de sa propre main un de ses pages qui avait violé la plus

jeune dans un pavillon de jardin. Néanmoins , Marie Touchet et son mari vendirent leur fille aînée à Henri IV, moyennant un prix excessif; il ne fallut rien moins qu'une promesse de mariage et cent mille écus.

La mort de Henri IV (1610) ayant anéanti à la cour le crédit de sa famille , Madame d'En- Iraigues se voua à la retraite et aux études qui en font le charme; Plutarque était son auteur favori. Ce fut au sein de ces douces occupations qu'elle termina (i638), âgée de quatre-vingt-neuf ans, sa paisible et longue carrière. Elle fut inhumée au couvent des Minimes de la place Royale, â Paris. Le second fils qu'elle eut de Charles IX et qui lui survécut , Charles de Valois , devint grand-Prieur de France , comte d'Auvergne , duc d'Angoulème et tige de la branche des princes de ce titre.

LOUISE de Lorraine, reine.

Peu de princes ont été aussi inconstans que Henri III; d'abord enthousiaste d'une femme qui lui plaisait, peu après il ne la regardait plus, souvent même sans avoir satisfait sa passion. On

3 ,G REGNE DE IILNUI 111.

voulut lui faire épouser Catherine de Navarre , sœur de Henri IV; ensuite , Anne, fille du dernier roi de Pologne , lorsque , n'étant encore que duc d'Anjou, il fut élevé au trône des Jagellons. La politique de la reine-mère, Catherine, rompit le premier mariage; la laideur d'Anne dégoûta Henri du second; il soupira ensuite pour la belle Elisabeth , sœur du roi de Suède ; mais la différence de religion fut un obstacle qu'il ne chercha pas à vaincre. Enfin il oublia subitement la princesse de Condé , dont il avait voulu faire casser le mariage, pour ne plus songer qu'aux charmes de Louise de Lorraine.

Fille aînée de Louis , comte de Vaudemont , duc de Mercœur, de la maison de Lorraine, et de Marguerite d'Egmont, la princesse Louise naquit à Nomény (i554). Elle eut le malheur , étant au berceau , de perdre sa mère. Cette perte, si elle eût été réparable, aurait été adoucie par les soins de la seconde femme du duc de Lorraine, Jeanne de Savoie; la jeune Louise trouva une autre mère dans celle princesse qui , cependant, avait elle-même des enfans. L'ignorance de cette époque était telle, que toute l'éducation de la jeune princesse consista à déchiffrer la Légende Dorée; environnée de gouvernantes qui nourrissaient son jeune esprit de coules su-

perstitieux , Louise mêla à sa piété naturelle des croyances erronées, qu'elle conserva toute sa vie.

À dix ans, elle parut à la cour de son cousin , Charles III , duc de Lorraine. Elle y était encore, lorsque Henri III, alors duc d'Anjou, la vit, à Nancy , en allant ( 1 57 3) prendre possession du royaume de Pologne. Remarquable par la douceur de son caractère , Louise fut admirée pour la régularité de ses traits , sa taille gracieuse , sa peau blanche et fine, et son jeune embonpoint; tels étaient les agrémens que possédait cette princesse, d'ailleurs sans esprit.

Henri III n'avait pu résister à l'éclat de la beauté de Louise , qui était alors recherchée par les comtes de Luxembourg et de Salm; à son retour en France, il résolut de la demander en mariage. La reine-mère préféra ce choix à tout autre, parce qu'elle espérait conserver sous cette princesse une domination qu'une reine adroite ou ambitieuse lui eût enlevée. Henri III envoya donc à la cour de Lorraine (1 575) son favori, du Gast, pour faire une demande qui devait être accueillie.

Moins heureuse avec la troisième femme de son père, Louise de Lorraine avait alors beaucoup à souffrir des injustices de sa belle-mère,

ZbB REGNE DE HE.NRI III.

Catherine d'Aumale. Lorsque celle marâtre eut appris l'élévation , si imprévue, de sa belle-fille, elle crut réparer ses torts en s'empressant de lui offrir ses hommages , et de lui annoncer ellemême qu'elle était reine de France ; elle lui demanda pardon de ses torts et implora sa bienveillance pour ses propres enfans.

Louise de Lorraine ne revint de son étonnement, que lorsque des complimens unanimes vinrent réaliser ce rêve de bonheur; dès lors elle reçut tous les honneurs dûs à une reine. Peu s'en fallut , cependant , que cette brillante couronne lui échappât.

Henri III , s'étant rendu à Rheims avec uue cour nombreuse, remarqua, parmi les personnes invitées à assister au sacre de la nouvelle reine , Marie d'Elbeuf, cousine de Louise de Lorraine. Aussi coquette que Louise était indifférente , Mademoiselle d'Elbeuf chercha à captiver les regards du roi , qui fut facilement séduit par ses grâces et son esprit; étonnée elle-même des progrès qu'elle faisait sur le cœur du monarque , elle poussa l'intrigue si loin que, sans le génie tout puissant de Catherine de Médicis, elle aurait réussi à poser sur sa tête la couronne destinée à sa cousine ; mais la reine-mère voulait voir sur le trône une esclave et non une rivale.

Mademoiselle d'Elbeuf avait persuadé au roi que si Louise de Lorraine se montrait si indifférente pour la couronne, c'est qu'elle lui sacrifiait son amour pour le jeune comte de Salm, et que le chagrin faisait évanouir à ses yeux les charmes du trône. Cependant Catherine de Médicis triompha, et le mariage fut célébré (i575) avec magnificence , dans la cathédrale de Rheims.

Le roi, épris de la beauté de la jeune souveraine sous les habits royaux , passa la journée du sacre aux apprêts de la toilette de la reine; ils furent si prolongés, que la cérémonie religieuse n'eut lieu qu'à cinq heures du soir.

C'est ici le lieu de remarquer qu'à cette époque le luxe et le goût introduisirent à la cour de grandes innovations.

Catherine de Médicis avait apporté d'Italie les fausses chevelures, le fard, les mouches et les parfums ; le roi lui-même , Henri III , se couvrait le visage d'un masque rempli de préparations cosmétiques, et le matin, à son lever, il faisait détacher ce singulier appareil. Les dames portaient aussi , pour conserver leur fraîcheur, des masques appelés loups , à cause de leur hideux aspect, et cette mode bizarre dura jusqu'aux jours de Louis XIV qui, devenu majeur et prenant à la fois les rênes du gouvernement et

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celles de la galanterie, introduisit à la cour un goût plus épuré.

Le roi n'avait jamais rien vu, disait-il, de plus beau que sa royale compagne; mais cette froide impassibilité, qu'elle avait montrée à son avènement au trône, l'accompagna encore au milieu des grandeurs ; et quand Henri fut moins épris , il cessa d'attribuer cette froideur à la douceur et à la modestie. La reine-mère elle-même, Catherine de Médicis, craignant le crédit des Guises sous une reine de leur maison , travailla à rompre l'union qu'elle avait formée dans uu temps où elle croyait servir ses vues ambitieuses; elle n'eut pas de peine à faire comprendre à un prince volage que l'insensibilité de Louise devait être attribuée à son attachement constant pour le comte de Salm. D'un autre côté, comme la reine était fort dévote, son confesseur, jésuite, fut chargé de lui faire entendre qu'elle ne devait pas fermer les yeux sur les infidélités du roi , et que ses liaisons criminelles ofleusaicut autant la religion que la foi conjugale.

Crédule et superstitieuse , la reine fut victime de ces perfides manœuvres; elle ne manqua pas de se plaindre aussitôt à Henri III de ses assiduités auprès de Mademoiselle de Châteauneuf. Le roi fut étonné qu'une princesse qui ne devait

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le trône qu'à sou choix, osât contrarier ses inclinations 5 puis, attribuant cette démarche aux conseils de la dame de Champi, ancienne gouvernante de la reine , il la força de congédier cette dame ainsi que toutes les autres femmes de sa maison , et , sourd aux prières et aux larmes de son épouse, il voulut être obéi.

Le hasard amena en ce temps , à la cour , le jeune comte de Salm • et comme la reine dévorait ses chagrins dans la solitude , il eût été facile de persuader au roi que son épouse songeait à ses premiers attachemens; mais l'indifférence du prince était devenue complète cl il n'écoutait plus que sa passion pour ses miguous. Louise, incapable de tirer aucun avantage de ses charmes, loin de chercher à ramener son époux, se livra , dans l'isolement, aux pratiques de dévotion ; elle négligea le soin de sa parure et sembla oublier le rang qu'elle occupait.

Cepeudant la reine-mère , n'ayant plus les mêmes intérêts, changea de plan et réconcilia les époux. Le roi reconnut l'innocence de la reine, qui devint de nouveau sa confidente et son amie. Néanmoins, il existait un point de dissidence entre eux ; le roi regardait les Guises comme ses ennemis; la reine considérait, au contraire , ses parens comme les défenseurs de

lu religion , et , à ce litre , elle protégea la ligue au berceau. Quand les Guises furent assassinés par ordre du roi , la reine envoya un courrier au duc de Mercœur, son frère, et, parce généreux empressement, elle lui conserva la liberté et peut-être la vie.

Henri III s'étant mis à la tête d'une armée pour soumettre les ligueurs , Louise , de l'avis du roi , se retira à Chinon, en Touraine; elle y vécut dans une grande simplicité, grossièrement vêtue , visitant les prisonniers pour lesquels elle établit l'office divin , suivant les processions et organisant des confréries. Ce fut dans cette résidence qu'elle apprit la mort de son époux, assassiné (1589) à Saint-Cloud par le moine Jacques Clément. A cette nouvelle, elle tomba évanouie et donna des inquiétudes pour sa vie. D'une main faible et mourante , le roi lui avait écrit ces mots : « Ma mie , vous avez su comme j'ai >» été misérablement blessé ; j'espère que ce ne » sera rien; priez Dieu pour moi; adieu, ma mie.»

Cette catastrophe fit naître dans le cœur de Louise une énergie qu'elle n'avait jamais connue; elle détesta la ligue et les principes fallacieux qu'elle fomentait sous le voile de la religion; convaincue que ses parens étaient les assassins du roi , clic leur voua une haine éternel-

le. Retirée à Chenouceaux, elle refusa tic les voir et sollicita sans relâche leur punition. Lorsque Henri IV eut affermi son autorité , elle éleva de nouveau la voix, et, jusqu'à son dernier soupir, elle sollicita encore le parlement de venger Tépoux qu'elle avait tant aimé. Elle renouvela, avec une grande solennité , sa demande en assemblée publique à Mantes (i 594). Avant la révolution, on voyait encore, à Chenonccaux, sa chambre et son cabinet, dont la tenture était noire et semée de larmes.

Les dernières années de sa vie furent consacrées à des fondations pieuses et à des pèlerinages; elle se livra , dans la retraite, à des austérités qui abrégèrent sa vie. Après de longues souffrances, elle mourut au château de Moulins (1601) et fut inhumée à Paris, dans le couvent des Capucines , que Henri IV avait fait bâtir sur sa demande. Ses restes , déplacés pendant la révolution, furent transférés, d'abord au cimelière de l'Est , et enfin , en 1817, dans la sépulture royale de Saint-Denis.

Louise n'eut qu'un enfant qui mourut en naissant. Elle avait contribué à la sécurité de la capitale, en faisant poser aux maisons angulaires des rues, des images de Saints eu l'houncur desquelsdes lampes étaient allumées pendant la nuit.

Mademoiselle du ROUET , Mademoiselle de CHATEAUNEUF.

Mademoiselle du Rouet de la Beraudière de la Guichc, née en Poitou, était fille d'honneur de la reine Catherine de Médicis. Antoine de Bourbon, roi de Navarre et père de Henri IV, fut sa première liaison connue ; elle en eut un fils , Charles de Bourbon , qui fut archevêque de Rouen. Cette jeune fille avait été dirigée vers le roi de Navarre par la reine-mère , qui voulait le préoccuper et s'emparer de la régence -, le prince eu devint si épris que , quoique blessé au siège de Rouen (i56a) , il ne put interrompre sou commerce avec elle , ce qui rouvrit sa blessure et le fit mourir.

Le duc d'Anjou, depuis Henri III, obtint aussi les faveurs de Mademoiselle du Rouet, qui finit par épouser M. de Combaut. On ne connaît pas sur elle d'autres particularités.

Presque tous les auteurs contemporains , Sauvai, Saucy, le journal de l'Etoile et plusieurs autres, accusent Marguerite de Valois d'avoir été successivement la maîtresse de ses frères et no-

tamment de Henri 1IÏ ; on ne rapporte cependant aucune preuve de celte liaison.

Catherine de Médicis avait , comme on Pa dit souvent , un grand nombre de filles d'honneur, destinées à faciliter l'exécution de ses projets politiques. Connaissant le nouvel attachement du roi son fils pour la princesse de Condé , et craignant qu'il l'épousât , si le mariage de cette princesse était rompu à cause de l'hérésie de son mari; Catherine, qui craignait l'autorité et l'influence de la princesse de Condé, devenue reine, détacha auprès de son fils une de ses plus belles filles d'honneur, Renée de Pticux de Châteauneuf, née d'une illustre famille de la Bretagne , fille de Jean de Rieux et de Béatrix de Jonchères. Ayant un teint éblouissant , des cheveux blonds d'une nuance fort rare , et une douceur spirituelle , Mademoiselle de Châteauneuf parut à la cour le type de la beauté, et, brillant au milieu de ses belles compagnes, attira tous les regards. Long-temps son uotn fut une louange ; et l'hommage le plus flatteur qu'on pût adresser à une dame , était de la dire belle comme Mademoiselle de Châteauneuf.

En ce temps là, le duc d'Anjou , qui fut depuis Henri III, se faisait remarquer à la cour, comme le prince le plus aimable et le plus beau. 11

avait alors cette énergie de caractère et cette noblesse de sentimens qu'il perdit plus tard. Vainqueur à Jarnac et à Montcontour , il captivait l'admiration de l'Europe , qui concevait de ce héros des espérances dont la suite détruisit l'illusion.

Henri ne tarda pas à remarquer Mademoiselle de Châteauneuf ; mais il craignit de ne pas rencontrer assez d'obstacles j il voulut déposer tous ses avantages , ne faire que des progrès lents , composer des sonnets , offrir des préseus , enfin arriver dans les bras de sa maîtresse sans la brillante escorte de ses titres et de ses victoires.

Mademoiselle de Châteauneuf, dans un âge encore tendre, se prêta à ce manège, répondit aux vers que Henri lui adressait, lui envoya aussi quelques présens , et continua avec lui celte théorie sentimentale jusqu'au jour où fut rendue publique l'intimité du plus beau couple de la cour de France ; ce fut alors que Mademoiselle de Châteauneuf affecta de paraître en public.

L'élection du duc d'Anjou, comme roi de Pologne (i573), sépara les deux amans; non que Mademoiselle de Châteauneuf eût pu fixer exclusivement le cœur volage de Henri, mais au moins conserva-t-elle , jusqu'au départ du roi,

l'ascendant sur les autres maîtresses, même sur la princesse de Condé. En quittant la France , le nouveau roi lui confia ses pierreries. Il lui écrivit aussi , de Pologne , des lettres fort tendres , signées, dit-on, de son sang; singulier délassement pour un roi.

Pendant l'absence de Henri , moins affligée que lui , Mademoiselle de Chàteauneuf eut une intrigue avec M. de Lignerolles , confident du prince , qui le fit assassiner parce qu'il s'était vanté de sa conquête.

A son retour en France , qui eut lieu un an après, lorsque la mort de Charles IX l'eut élevé au trône de France , Henri s'occupa du sort de sa maîtresse (i575). Sur le point d'épouser la princesse Louise de Lorraine, qui était alors demandée en mariage par le comte de Brienne- Luxembourg, il dit à ce seigneur : « Comte, » j'épouse votre maîtresse , il faut que vous » épousiez la mienne. » Cette proposition, faite sérieusement, ressemblait à un ordre; le comte de Luxembourg fit une réponse respectueuse; mais , animé d'une noble fierté , il quitta sans délai le royaume.

Plus spirituelle que la nouvelle reine, Mademoiselle de Chàteauneuf conserva sur elle quelques avantages, tant que la reine-mère ne