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la crut pas trop dangereuse; mais la favorite ayant eu l'imprudence de paraître au bai de la cour avec une parure exactement semblable à celle de Louise de Lorraine, cet affront irrita les deux reines , et Mademoiselle de Chàteauneuf reçut ordre de s'éloigner.
Alors le roi voulut la marier au prévôt de Paris, Duprat de Nantouillet, qui se vantait de médire impunément des maîtresses du duc d'Anjou. Mademoiselle de Chàteauneuf, qui n'avait pas été épargnée , passant un jour à cheval sur le Quai de l'Ecole, voit Nantouillct, à pied, accompagné de ses gardes; elle part au galop et renverse le médisant sous les pieds de son cheval. Néanmoins, plus tard, elle aurait bien voulu l'épouser; mais Nantouillet refusa sa main. Pour se venger de ce refus, les trois rois de Pologne, de France et de Navarre avaient demandé à souper à Nantouillet; et, avant de sortir, avaient mis sa maison au pillage. Il perdit, en cette occasion, une précieuse vaisselle et cinquante mille livres qui étaient dans ses coffres , somme alors considérable.
La fierté de Mademoiselle de Chàteauneuf dut être alors cruellement blessée ; toutefois elle déposa son orgueil, pour épouser un Florentin dont elle était éprise. Plus sévère pour lui qu'elle
n'avait été pour elle-même , elle le poignarda (1577) dans les bras d'une autre femme.
Le roi, qui conservait pour cette maîtresse un tendre souvenir, laissa son crime impuni , et lui fit même don de la terre de Castellanne, lorsqu'elle contracta un second mariage avec le baron Philippe d'Altonvittis , capitaine des galères de Proveuce. Ce second mari périt tragiquement comme le premier. Il avait conspiré contre le grand -prieur de France , Henri d'Angoulême , qui découvrit cette trame et lui donna un coup d'épée mortel (i586).
La baronne de Castellanne se retira dans son château, au milieu des Alpes, et mourut dans un âge avancé , laissant une fille célèbre par ses poésies , et connue sous le nom de Marseille d'Altonvittis.
Princesse de CODE, Madame de SAUVES.
Brantôme dit que la princesse de Condé , Marie de Clèves , et les duchesses de Nevers et de Guise , toutes trois filles de François de Clèves , duc de Ncvers , et de Marguerite de Bourbou-
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Vendôme, étaient surnommées les trois Grâces.
Comme on désirait à la cour convertir à la religion catholique le jeune prince de Condé , Henri I , on employa au succès de ce dessein les charmes de la jeune Marie , sa cousine , qu'on lui donna en mariage (1573).
Le duc d'Anjou , Henri , ne tarda pas à se montrer sensible aux attraits de la princesse de Condé. Héritier probable du trône, jeune, beau et vainqueur, il devait paraître bien séduisant; cependant la princesse de Condé lutta longtemps.
Henri , devenu roi , fut obligé , pour faire triompher sa passion , de recourir à la complaisance de la reine de Navarre , sa sœur , et à celle du duc de Guise, beau-frère de la princesse, qui , environnée de pareilles embûches , devait succomber.
Elevé au trône de Pologne , Henri trouvait plus de charmes à ses maîtresses qu'aux brillans d'une couronne qu'il voulait refuser; mais le roi Charles IX ordonna à son frère d'aller prendre, sans délai, possession de son nouveau royaume; il fallut obéir.
Ses tendres souvenirs accompagnèrent Henri en Pologne et lui inspirèrent une aversion profonde pour la couronne. Loin des affaires du
gouvernement , il passait son temps à relire des billets , auxquels il répondait de longues lettres, écrites en entier de sa propre main , et , comme on Ta vu , signées de son sang.
De son côté, la princesse de Condé menait une existence fort retirée, et consacrait désormais sa vie entière à un amour qu'elle avait si longtemps combattu , lorsque la mort de Charles IX réunit les deux amans, en faisant passer la couronne de France sur la tête de Henri III (i 574).
Quoique le nouveau monarque se livrât à ses favoris, honteusement connus sous le nom de Mignons, néanmoins , il demeura si fidèle à la princesse, qu'il voulut faire rompre son mariage pour l'épouser. Catherine de Mcdicis, qui craignait l'élévation de la princesse de Condé, fit de vains eflbrts pour dissuader le roi sou fils de ce projet. L'infortunée princesse mourut subitement au Louvre (1574), à l'âge de dix-huit ans ; elle fut, dit-on, empoisonnée pendant ses couches , après avoir donné le jour à Catherine de Bourbon-Condé.
A cette nouvelle , le roi tomba privé de sentiment; on conçut des inquiétudes fondées pour sa vie. Pendant trois jours, il refusa toute nourriture; il prit des habillemens de deuil; ses aiguillettes étaient couvertes de petites têtes de mort.
Enfin, le temps qui triomphe de tout et les caresses de ses mignons le rappelèrent à lui-même; à l'indifférence succéda bientôt l'oubli.
Madame de Sauves, surnommée la Circé de la cour, sut attirer les regards du prince par sa coquetterie ; elle put ajouter cette brillante conquête à celle de Monsieur, frère du roi , du duc de Guise , qui était le plus bel homme de son temps, et enfin de Henri IV qu'elle aima, dit-on, réellement; toutefois l'adresse de cette maîtresse partagée empêcha long-temps ces trois rivaux illustres de se la disputer.
Mais l'histoire de la vie de cette dame appartient davantage au règne de Henri IV , sous lequel elle devint marquise de Noirraoulicr.
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DES
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Et l>i:s FAVORITES DES ROIS,
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Jutes DUBERN , jnct sorrLKAKT , membre dr l'institut historique.
