S REGNE DE PÊPIN-LE-BREF

d'Italie , sous le prétexte d'un pèlerinage ; elle fut reçue à Rome avec les plus grands honneurs , et fît rendre au pape plusieurs places par le roi des Lombards. Peu après, elle eut le bonheur de prouver son ascendant sur l'esprit de son (Ils par la réconciliation , habilement négociée , des deux princes ses enfans, Charlemagne et Carloman, rois d'Austrasie et de Neustrie.

Elle mourut à Choisi , dans un âge avancé (783), après avoir régné neuf ans , et fut inhumée à Saint-Denis , auprès du roi son époux. Outre Charlemagne et Carloman , elle avait eu encore un fils , le moine Gilles , et trois filles , dont Tune , Gisèle, fut religieuse; une autre, Rothaïde, mariée au comte d'Angers, fut mère du célèbre Roland , tué au val de Roncevaux.

La fin prématurée de ce guerrier a donné naissance à une telle quantité de compositions chevaleresques mêlées de fables , que la vérité historique sur cet événement a peine à se faire jour; tant était grand l'enthousiasme pour Charlemagne et l'éclat qu'il faisait refléter sur sa famille.

Le nom de Roland a été le sujet, dans la langue si harmonieuse de l'Italie , des sublimes inspirations de PArioste.

RFGNE DE CHARLEMAGNE.

GALENE , HIMILTRUDE , HERMENGARDE , HILDEGARDE , FASTRADE , reines , LUITGARDE , impératrice-reine , REGINE, ADELVIDE, MADELGARDE,

GERSUINDE.

Charlemagne eut une jeune épouse , Galène , fille du roi de Tolède , qui mourut quelques mois après son mariage , et dont la beauté éblouissante ne laissa au monarque que le triste souvenir d'un rêve interrompu.

A la sollicitation de sa mère, il épousa (770) Hermengarde, fille de Didier, dernier roi des Lombards. 11 est douteux que ce roi , s'il n'eût pas craint les armes de Charlemagne, eût accordé sa fille à un prince déjà marié; car Charlemagne , uni à Himiltrude , avait d'elle un fils et une fille. Cette malheureuse reine fut répudiée pour céder sa place à Hermengarde , malgré les avis du pape Etienne III, dont les motifs n'étaient pas aussi honorables qu'ils paraissaient être , ce pontife étant ennemi du roi des Lombards. Himiltrude

&0 REGNE DE Clf ALLEMAGNE.

avait de Charlemagne un fils , Pépin- le- Bossu. L'époque de la naissance et de la mort de cette princesse est inconnue. C'était une française fort belle. Elle eut aussi une fille appelée Rothaïs.

A peine Hermengarde fut-elle assise sur le trône , Charlemagne ayant de nouveau rompu son mariage avec cette reine , que son respect pour les volontés de sa mère et des motifs politiques lui avaient fait épouser. Celte fois, le pape favorisa ce divorce qu'aucune raison ne motivait , quoiqu'un abbé de Saint-Gall eût dit que la reine était valétudinaire et stérile. Didier voulut punir cet auront ; mais il succomba dans ses projets de vengeance contre les armes plus heureuses de Charlemagne. Pour comble de maux , Hermengarde vit son père et Adalgise son frère dépouillés de leur couronne (774) , et cet excès de malheurs empoisonna la vie de cette princesse, dont on ignore la fin.

Hildegarde , qui succéda à cette reine infortunée , naquit en Souabe , de princes allemands. Son règne dura neuf aus. Elle mourut en couches à Thionville (^83) , où était alors Charlemagne qu'elle accompagnait toujours , et fut inhumée à Metz , dans l'abbaye de Saint-Arnould. Quoique âgée seulement de vingt-six ans à l'époque de sa mort, elle avait eu neuf enfans , cinq