ANNEES
frangais.
etrangers
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Tofanx..
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Le salpeire, element essentiel de la poudre a canon, est du nitrate de potasse, c'est-ii-dire une combinaison d'acide nitrkjiie et de potasse; on I'oblient par I'exploitation des terrains el des platres salpetres en France, et il en vient abondamment de I'lade. Ce salpe've etait aussi employe a la fabrication de I'acide sulfiirique, qui est d'un usage considerable dans !es arts industriels ; en temps de paix surtout, c'elait la ce qui employait la plus grande quanlite de nitrate de potasse, lorsqiie le salpeire du Perouaete importe pour la premiere fi)is en France. Celui-ci est du ftitrate de sonde ; il ne pourrait pas etre employe directement a la fabrication de la poudre, il faudrait pour cela qu'il fiit prealablement transforme en nitrate de polasse, au moyen de quelque sel de polasse ; mais, tel qu'ii arrive, il est convenable pour la lubrication do I'acide sulfurique, et il est seul niaiutenant employe a cet effet. Cost seulement depuis pen d'annees que le salpeire du Perou arrive en
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France. II figure en 1852, pour la premiere fois, sur les etats d'imporlations, pour 225,000 kilogrammes, et en 1856, la quantite iniportee s'est elevee a plus d'un million de kilogrammes.
Dans la plaine de Tarapaca, le nilrale de sonde se mcn- Irepresqueala surface duso!, etleplussouvent en cristaux tres purs. Cette formation de terrain provient de quelque revolution (probablement volcanique) qui nedoit pas etre fort uncienne , car dans les environs on irouve en fouillant le sol de quelques pieds seulement, des forets enlieres qui ont ete couvertes par de grands eboulemenls.
La plaine salpetree de Tarapaca est situeea quelques lieues seulement dela cole, par 20' de latitude sud, et le principal port d'embarquemeut est Iquique.
Traite cVainitii: , de ncwigation et de commerce entie In France et le Bresil.
