DE BAHIA

. et de la Baie DE TODOS OS SANTOS.

F.ckcllc

GHAPITRE II.

Geographie physique et commerciale du Bresil. — Rio-de-Janeiro. — Bahia. — Pernambouc, — Commeneement de la guerre avec Buenos-Ayres.

On a reproche avec raison au gouvernement portugais de n'avoir rien fait , lors de son arrivee ^ Bresil , pour reiinir par des liens communs les diverses provinces ou capitaineries de ce vaste empire. Le nom de Bresil etait devenu en quelque sorte le nom generique des possessions portugaises de I'Amerique meridionale ; mais il n'y avait point a proprement parler d'unite bresilienne. Un gouverneur general avait , il est vrai , reside jusqu'au milieu du siecle dernier a Bahia ; depuis cette epocjue ce gouverneur general avait transporte sa residence a Rio-de-Janeiro , maisil etait loin en realite d'exercer une autorite active et influente sur tout le pays qui s'etend de I'Amazone a la Plata. Le gouvernement de la mere-

jialrie entretenait des communications directes et frequentes avec chacune des capitaineries ; la position geograpliique de celles du nord rendait ces communications directes inevitables. Mais il n'en resultait pas moins que la plupart des provinces restaient etrangeres les unes aux autres. Aussitot cependant que les communications avec le Portugal se sont trouvees interrompues , que le gpu^ vernement royal lui-meme a ete transports au Bresil, que Rio-de-Janeiro estdevenu la capitale de I'empire bresilien , il aurait fallu multiplier les relations de province a province , faciliter les communications entre tous les points , etablir partout une administration uniforme. Au lieu d'agir ainsi d'une maniere efficace sur le pa}^ le gouvernement , depourvu de lumieres et d'energie , est reste dans I'apathie , et incapable de bien comme de mal, il a subi les evenements sans jamais les dominer.

Les diverses capitaineries n'ont point senti suffisamment le lien commun qui devait les unir , et les communications sont restees trop rares et trop difficiles entre les points eloignes de I'empire et la capitale ; 1' organisation du pays aressemble a une espece de federation , alors que I'unite Rationale eut ete au contraire plus favorable aux progres en tous genres. Le pays etait trop vaste

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en effet , la populatron 6tait trop peu nombreuse et trop inegalement repartie ; les moyens d'instruction trop insiiffisants pour que de long-temps il put se former divers centres d' action ; I'influence aurait du venir d'un foyer commun , et si le gouvernement de Rio-de-Janeiro avait su comprendre sa mission , la prosperite du pays eut sans doute ete plus rapide. Mais , si les habitants sont trop eloignes les uns des autres , s'ils manquent de lumieres , ils sont en meme temps de moeurs douces , paisibles et faciles a gouverner ; le Bresil a en quelque sorte marche seul et de lui-meme, en I'absence detoute influence gouvernementale.

Ce pays forme par sa configuration m^me un ensemble naturel ; aucune limite ne s'eleve pour separer les diverses provinces les unes des autres , et c'est la un avantage de plus que les possessions portugaises ont eu sur les possessions espagnoles en Amerique. Celles-ci , divisees par la nature , etaient en etat de rivalite jalouse sous leurs anciens maitres , et semblent n'avoir conquis leurliberte, que pour se dechirer entreelles par des querelles et des guerres sans motifs comme sans fin. Ces possessions , situees sur des mers differentes , forment comme une vaste ceinture qui entoure le Bresil ; des frontieres septentrionales de ce pays , laNouvelle-Grenade s'etend

3o RELATIONS COMMERCIALES

jusqu'a la mer des Antilles. Le Perou , la Bolivie et le Chili , occupent toute la cote sur I'ocean Pacifique ; les deux premiers de ces pays bornent le Bresil a Test. Enfin les provinces de la Plata sent situees sur I'Atlantique , et etablissent d'une maniere plus ou moins precise la iimite meridionale des anciennes possessions portugaises.

La position du Bresil sur la cote orientale de I'Amerique meridionale presente de I'analogie avec la position des Etats-Unis dans I'Amerique du Nord , et d'assez grands rapports entre la configuration des deux parties du vaste continent americain rendent encore cette analogic plus frappante. Dans les deux Ameriques , en effet, les chaines de montagnes s'etendent du nord au sud , et se trouvent ainsi paralleles aux c6tes des deux oceans. La principale de ces chaines , celle dont les sommets sont les pluseleves , et qui pent etre consideree comme la colonne vertebrale du Nouveau-Monde , est la grande Gordilliere , qui s'etend dans le Chili , la Bolivie , le Perou , se prolonge pour former I'isthme de Panama , et reparalt ensuite dans I'Amerique du Nord , sous le nom de Montagnes-Bocheuses. Du cote du levant, les montagnes du Nouveau-Monde ont moins d'elevation et presentent moins d'aprete ; maisles directions sont encore les memes : les monts Al-

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leganis ou montagnes bleues se developpent dans les Etats-Unis parallelement aux cotes de I'Atlantique; les iles des Antilles acciisent I'existence d'une chaine sous-marine , dont elles seraient les sommets , et qui semble , comme I'isthme de Panama, servir de liaison aux deux Ameriques. Enfin au Bresil une chaine importante de m^tagnes reparait et se prolonge le long de la cote de I'Ocean. Le continent americain , d'une formation partout identique , semble ainsi avoir ete partage en deux parties par une grande irruption de I'Ocean , qui serait venu former le golfe du Mexique et la mer des Antilles.

Cette disposition generale des montagnes du Nouveau-Monde etablit la mfime analogic pour I'ecoulement des eaux interieures et la formation des fleuves. Ainsi le centre de chacune des Ameriques forme en quelque sorte une immense vallee , qui , renflee vers la partie centrale , deverse les eaux vers le nord d'une part , et vers le midi de I'autre. Le Saint-Laurent et le Mississipi ecoulent les eaux du centre de I'Amerique septentrionale , comme le fleuve des Amazones ^t ^a riviere de la Plata ecoulent les eaux du centre de I'Amerique du Sud. Les grands lacs du nordtrouvent encore leurs analogues dans les lacs moins

grands et dans les terrains inondes , qui sont aux piedsdes grandes Cordillieres du Bresil.

Les fleuves secondaires qui traversent les Etats- Unis tels que I'Hudson , la Delaware , le Potowmack , n'arrivent a I'Ocean qu'apres avoir franchi, en deployant leurs belles cataractes , la chains granitique parallele a la mer. De m|meau Bresil c'est apres de longs detours au tra^rs des Andes mari times que les fleuves secondaires finissent par gagner I'Atlantique. Ce n'est toutefois que dans un monde trace sur une aussi large echelle, que les fleuves du Bresil peuvent 6tre appeles secondaires , car le San-Francisco , le Rio-Doce ct le Parahiba egalent en majeste le Rhin, la Seine et le Danube.

La disposition du vaste territoire qui compose le Bresil est tres favorable a la variete des productions ; le terrain s'61eve en quelque sorte par gradins successifs de la cote maritime a I'interieur , et donne ainsi au pays I'avantage d'avoir des climats divers sous lesmfimes latitudes, A la rive briilante ou la canne a sucre se d6veloppe avec vigueur , succedent les pontes de montagncs ou se plait le cafeyer , et aux regions favorables au cotonier succedent ensuite de vastes prairies , ou pourront paitre un jour d'immenses troupcaux. Dun autre cote le pays setend au

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sud "j usque dans la zone temperee , et presente ainsi dans son etendue des localites convenables a toutes les cultures connues. Si Ton joint a tant d'avantages celui d'etre d'une salubrite parfaite, on con^oit a quel avenir de prosperite il pent pretendre.

Pendant long-temps encore le Bresil restera purement agricole , et paiera avec les produits de son sol les articles fabriques qu'il devra tirer de I'exterieur. Sous le rapport des produits naturels qu'il fournit au commerce , il pent etre partage en quatre zones distinctes d'exportations (i). La premiere ou la plus septentrionale, s'etendrait des frontieres de la Guyane jusqu'a la province de Maranham ; elle fournit le cacao , le riz, et beaucoup d'articles de droguerie qui croissent presque sans culture dans cette region ardente. La seconde, de Maranham a Bahia, donne le coton en excellente qualite ; la troisieme, de Bahia a Rio-de-Janeiro , fournit le cafe et le Sucre ; on doit observer au reste que le sucre est fournipar toutela c6te orientale, qu'il s'en expedie beaucoup de la province de Pernambouc , et que sous ce rapport cet article pent 6tre considere comme commun aux deux zones moyennes. Enfin

(I) Voir la carte du Bresil placee h la fin de cet ouvrage.

la quatrieme zone , comprenant toute la portion qui est sous un climat tempere , s'etendrait du tropique du Capricorne jusqu'aux rives de la Plata ; elle fournit les anima*ux domestiques , les cuirs, les cornes et la viande sechee qui se consomme dans le nord du pays , et s'exportedans les Antilles pour la nourriture desnegres. Cette partie du pays fournit aussi quelquefois le mate (i) , ce the americain dont I'infusion , qui se hume avec un chalumeau , presente peu de charmes a un palais europeen , mais n'en sert pas moins a charger les navires quipartent de cette cote pour doubler le cap Horn et se rendre au Chili.

Le Bresil produit en outre par tout et avec abondanceles bois de construction et d'ebenisterie (2). Lebois rouge qui sert a la teinture se tire principalement de la province de Pernambouc; c'est a sa couleur vive ressemblant au feu , a la

(\) Le mate, ou herbe du Paraguay, n'est autre chose que la feuille d'un arbre appele congonha ou mate {Ilex Paraguariensis). Le savant bolaniste Auguste de Sainl-Hilaire a constale que cet arbre croit aussi bien dans la province de Mines qu'au Paraguay, et que si I'on fait quelque difference des deux provenances dans le commerce , cela lient uniquement k ce que les Bresiliens n'appoi tent pas assez de soins dans la recolle et dans la preparation des feuilles. Aug. de Saint-Hilaire, Voyage au Bresil, 2'= relation , t. I , p. 275.

(2j Voir^k I'appendice, note A.

ENTRE LA FRANCE ET LE BRfiSlL. 35

braise ( en portugais braza), que Ton se plait a reporter Tetymologie du mot Bresil. Par le decret du 28 Janvier 1808 , qui ouvrait les ports du Bresil au commerce etranger , le gouvernement s'est reserve le monopole de la vente de ce bois. Get article a du reste perdu de son importance commerciale , depuis que les progres des sciences ont multiplie les moyens de teinture.

L'imagination s'efTraie lorsqu'on songe a la quantite de chacun de ces produits que le Bresil pourrait fournir, si le pays tout entier etaitmis en culture. En effet cette contree, douze ou quinze fois plus grande que la France , egale presque I'Europe en etendue (i). Ses cotes presentent sur r ocean Atlantique un developpement de treize cents lieues environ ; les courants maritimes et les vents reguliers de I'esty dirigent facilement les navigateurs : ces cotes offrent d'ailleurs aux navires des ports nombreux. II est facheux cependant que ceux de ces ports qui sont les plus beaux et les plus surs , oii par suite se sont fondees les plus grandes villes , et qui sont devenus des points importants pour le commerce , ne se soient point trouves places par la nature a I'embouchure

(1 J L'Europeauue superf. 1)62,742,000 ui. geoyr. c, suil 8,791,000 k. La France — 104,000 — — 527,000k.

Le Bresil — 2,3i3,ooo — — 7,992,000k.

des grands fleuves , au moyen desquels les communications avec I'interieur eussent ete rendues plus faciles.

L'ancienne capitale San-Salvador, actuellement appelee Bahia , et la capitale actuelle Riode-Janeiro sont placees sur deux vastes baies qui ferment des havres naturels excellents ; mais qui ne resolvent aucun fleuve , et dans lesquelles viennent seulement se jeter quelques ruisseaux.

L'entree de la baie de Rio-de-Janeiro, resserree entre de hautes montagnes , n'a guere qu'un tiers de lieue d'ouverture ; aussi le voyageur Alplionsede Souza , lorsqu'il I'aperc^ut d'abord en 1 532 , crut-il voir rcmboucliure d'un fleuve, et luidonna-t-ille nom de riviere de Janvier qui lui est reste. Cependant apres avoir franchi cette etroite entree , que signale au loin le roclier eleve et pittoresque du Pain-de-Sucre , au lieu de trouver les rives etroites d'un fleuve, on voit au contraire se developper un bassin immense , aux contours decoupes , entoure de montagnes elancees , et presentant un des plus beaux aspects qui soient au monde. C'est le lac de Geneve envahi par les eauxde I'Ocean, sur lequel viendraient voguer les plus grands navires , et au milieu duquel auraient surgi des lies riantes dont la verdure pend en guirlandes sur les eaux. Cette vue enfm pent rivaliser avec celles

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de Naples ou cle Constantinople ; c'est la meme richesse sous une voute celeste plus elevee etpeutetre plus pure encore. Sous le rapport maritime et commercial la bale de Rio-de-Janeiro offre un havre naturel parfaitement sur , ou pourraient s'abriter a la fois lesnavires detoutes les nations commergantes de I'univers ; I'entree , defendue principalement par le fort Santa-Cruz , ne present e aucun danger pour la navigation ; les pilotes CO tiers y sent inu tiles : a I'interieur aucuns travaux d'art n'ont ete necessaires pour en^faire un port. Les navires sont regardes comme en rade lorsqu'ils se tiennent eloignes de terre ; ils se rapprochent de File das Cobras et de la ville lorsqu'ils veulent decharger ou prendre des cargaisons (i).

La chaleur, qui est tres grande a Rio-de-Janeiro, est' temperee toutefois par des brises regulieres qui changent matin et soir; dans la iournee une brise fraiclie vient de la mer et favorise I'entree des navires ; elle estappelee Viracdo. Pendant la nuit, aucontraire, le vent souffle de terre , et les navires qui veulent en profiter pour sortir et gagner la pleine mer ont soin de se preparer la veille pour mettre a la voile de

(I) Voir le plan qui sert de fronlispice au chapilre premier.

bonne heure le matin, avant la chute de la brise favorable. La ville populeuse de Rio-de-Janeiro sedeploie sur la rive meridionale dela baie , etse repand autour de collines trop escarpees pour que leurs flancs soient converts de maisons, mais qui , couronnees par le chateau , le poste des signaux et des monasteres, etpresentant des pontes chargees de verdure , embellissent encore le paysage.

La radc de Bahia pr^sente un golfe plus ouvert^ue celle de Rio; I'entree en est fermee par la grande ile d'ltaparica , et c'est sur la rive septentrionale de cette baie que la ville s'eleve en amphitheatre. Sa position centrale, quant a I'etendue du pays au nord et au sud , lui aurait sans doute maintenu I'avantage de rester capitale, si les communications par les voies fluviales eussent ete mieux etablies avec I'interieur ; mais Rio-de- Jan eiio s'est trouve avoir des relations plus suivies et plus completes avec la partie productive de la province des Mines-generales et surtout avec ce district precieux qui envoie les diamants; entour^e d'ailleurs de terres fertiles , particulierement propre a la culture du cafeyer , cette derniere ville n'a pas tarde a prendre la preponderance.

Pernambouc est au troisieme rang en impor-

Horace Sa^, j?</^/to«M- ra/«wi«v-wAr ,;,fre /n France r/ & Brcsil. /fa^e

ENTRE LA FRANCE ET LE BRfiSIL. 3g

tance commerciale ; cette ville est situee sur la pointe orientale de I'Amerique qui se rapproche le plus de I'Afrique ; c'estpar consequent le point qu'on atteint le plus facilement en venant d'Europe. Son port est forme par un rocher , qui , affectant la direction nord et sud de toutes les montagnes du pays, s'etend pendant plusieurs lieues parallelement a la c6te , laissant entre ce recif et la terre un intervalle , qui forme une suite de bassins defendus centre les vagues de I'Ocean. Un de ces bassins a 1' embouchure de deux petites rivieres, se trouve suffisamment profond pour recevoir les grands navires , et forme le port de Pernambouc. La ville avait ete placee d'abord sur une elevation qui s'avance dans la mer , et de sa jolie situation avait re^ule noni elegant d'Olinda; mais elle etait trop eloignee du port : les constructions ont du successivement s'elever sur les atterissements formes a Tembouchure des deux rivieres , et la ville qui y est maintenant piacee est partagee par les eaux , en trois quartiers , que deux ponts font communiquer entre eux ; le plus commer^ant est celui du Recif, qui tire ce nom du rocher formant une jeteenaturellesi curieuse et derriere lequel les navires sent si bien garantis contre la tempete.

Maranhamn'apas nonplus de communications

4o RELATIONS COMMERCIALES

faciles avec I'inlerieur du pays ; Para seul est place a 1' embouchure des grandes voies fluviales du Tocautin et de TAmazone; mais de longues annees s'ecouleront encore avantque leseaux de ces fleuves aient a transporter de riches produits. Les communications devront s'etablir d'abord aVec les points plus rapproches de la c6te orientale ; c'est vers I'ouverture de ces voies d'ecoulement pour les produits del'agriculture , que tous les soins du gouvernement auraient du se porter d'abord , afin de stimuler I'activite d'une population encore peudeveloppee. Des debouches faciles feraient naitre plus de produits , et les richesses en s'accroissant nourriraient ensuite une population plus nombreuse. Avec peu de travaux, diton , le Rio-Doce et le San-Francisco deviendraient navigables ; des routes devraient se tracer de Riode-Janeiro a la province des Mines et a Bahia , des ponts seraient construits et Ton songerait plus tard a d'autres travaux d'arts. Les productions de I'interieur du pays viendraient facilement alors prendre de la valeur sur les cotes ; elles s'echangeraient en plus grande abondance centre les produits fabriques de 1' Europe. Par les memes voies aussi, penetreraient dans I'interieur du continent les precedes industriels , la science , le goiit des arts ; cette masse de connaissances en tous genres

ENTRE LA FRANCE ET LE BRESIL. 4l

dont I'Europe conserve particulierement le depot. Tresor qui s'accroit cliaque jour et queue sauraient diminuer les emprunts qu'on lui fait ; veritable capital productifaccumule , dont onn'additionne pas la valeur dans la statistique des etats , mais dont une saine economic politique sait tenir compte , et dont elle a soin de constater 1' importance.

Trente annees se sont ecoulees depuis I'ouver ture des ports du Bresil au commerce libre du monde ; et les produits de I'interieur du pays sont encore apportes peniblement aux ports d'embarquement a dos de mulets , et par des sentiers difficiles , ou I'art n'a pas deplace le moindre obstacle. Au lieu de comprendre sa position , de devancer I'avenir, de se faire le legislateur et le bienfaiteur du pays , le prince-regent de Portugal est reste preoccupe au Bresil , paries petits inter^ts , par les prejuges, par les idees etroites qu'il aurait du laisser sur la plage europeenne. Et comme s'il n'eut pas trouve ses possessions americaines assez vastes pour I'exercice de son activite et de son genie , il r6vait d'etendre encore les frontieres du Bresil au sud jusqu'aux rives de la Plata. Un etat de guerre entre les colonies Portugaises et Espagnoles resultait des evenements politiques de I'Europe; mais loin de s'y laisser entrainer , il eiit ete de

42 RELATIONS COMMEUCIALES

I'interet de tous de resister aux conseils de la diplomatie et de vivre en paix. L'Espagne sous Talliance , ou plutot sous la domination fran^aise, elait ennemie declaree de la maison deBragance; les batiments sous pavilion portugais etaient saisis partout oil ils etaient rencontres; mais le Bresil, depourvu de marine , n'avait rien a craindre de ce genre d'hostilite.

Malgre la difficulte des communications avee I'Europe, les colonies Espagnoles suivaient encore les impulsions de la mere-patrie ; Buenos-Ayres se defendait centre les attaques des Anglais. Mais dans Vinterieur de ces colonies , on voyait surgir les memes germes de division qu'en Espagne ; un parti legitimiste combattait le parti frangais , et ce dernier, devenant republicain , devait un jour conquerir I'independance. Combien il etait faclieux toutefois pour ces contrees de se voir decliirer par les guerres civiles avant meme de combattre pour la liberte ! Et combien n'etait pas plus heureux le Bresil, qui, sans guerre comme sans secousse , etait venu a posseder un gouvernement qui lui etait propre , residant dans sa capitale , et qui le rendait independant de I'Europe! c' etait bien mal comprendre les avantages d'une telle position , que de se jeter comme I'a fait le prince-regent dans une guerre

ENTRE LA FRANCE ET LE BRfiSIL. 43

impolitique contre les provinces de la Plata. Guerre qui pendant douze annees de duree n'a eu d'autre resultat que de ruiner les finances bresiliennes.

ment rapide , ce commerce avail du rester assez limite; las marches avaient ete promptement encombres de produits manufactures; le pays ne produisait pas encore assez de denrees a fournir en echange, et les expeditions d' Europe avaient dti seralentir.

L'Angleterre elle-meme ressentait alors les consequences des sacrifices enormes qu'elle avait du faire pour soutenir la guerre europeenne ; son credit etait en souffrance. Le gouvernement anglais , apres avoir fait des emprunts a la banque, ne pouvant la rembourser , avait ete contraint de I'autoriser a suspendre les paiements en especes ; le cours des billets etait devenu force ; cette monnaie de papier s' etait depreciee rapidement, etla crise commerciale qui etait la suite de cette position facbeuse , ne pouvait manquer de se faire sentir dans tous les pays avec lesquels les relations etaient alors actives.

De son c6t6 le prince-regent du Bresil eprouvait la plus grande gene financiere ; il epuisait ses ressources pour envoyer quelques subsides aux armees , qui , en Europe , travaillaient a lui reconquerir son royaume de Portugal. II ne savait en mSme temps comment satisfaire aux exigences des emigres courtisans qui I'entouraient. II prodiguait bien , il est vrai , les litres , les crachats

ENTRE LA FRANCE ET LE BRfiSIL. 47

et les cordons ; mais c'etait la, nourritiire creuse pour gens affames ; aussi arriva-t-il promptement au point d'etre force de recourir a tons les expedients pour se faire ressoiirce. Monarque absolu et de vieille souclie , il se souvint alors des anciennes traditions et eut d'abord recours a I'alteration des monnaies effectives.

Dans I'interieur du Bresil les echanges se faisaient generalement au moyen de monnaie d'or ; en 1 8 1 1 on y voyait encore beaucoup de pieces de 6,4oo reis, connues en Europe sous le nom de portugaises , et surtout des pieces de 4)Ooo reis dont la valeur intrinseque etait proportionnellement moins forte , et qui etait une monnaie coloniale. La monnaie d' argent etait beaucoup plus rare et Ton payait une prime qui allait quelquefois de cinq a dix pour cent quand on voulait echanger de I'or centre de I'argent (i). On n'exploite point de mine d'argent au Bresil et Ton recevait ce metal du Perou sous forme de piastres frappees a la monnaie de Lima ; cliaque piastre valait 760

(I) Les comptes sont tenus au Bresil commeau Portugal , en reis ; et I'unite de celte monnaie de compte etait si petile, meme avantsa depreciation, qu'elle ne sesubdivisait point en fractions, et cette comptabilite a toujours eu les avantages du systcme decimal. Chaque millede reis forme une espece d'unite mille fois

a 800 reis de monnaie portugaise. Le gouvernement de Rio-de-Janeiro imagina d'acheter des quantites considerables de ces piastres , de les faire passer de nouveaii sous un balancier , et de leur donner , au moyen de cette operation , une empreinte nominale de 960 reis. La piastre ainsi metamorpliosee , s'appela alors piece de trois pataqiies. Payant ensuite sesdettes avec cette monnaie mensongere , le gouvernement se trouva realiser un profit que Ton pour rait qualifier plus severement, et qui s'eleva a 160 reis environ par piastre , soit vingt pour cent sur 1' ensemble de la fabrication. On a porte a quarante millions de piastres les quantites achetees pour compte du prince-regent pendant les sept ouliuitannees qu'a dure cette operation , ce qui ferait une valeur de

plus forte que le reis , et appelee d'un seul mot milreis. Le million de reis est nomme conto de reis.

La piece d'or de 6,400 reis, monnaie forte, pese 4 gros poids porlugais au titre de917/l,000.

La piece de 4,000 reis , monnaie faible, pese 2 gros i8 grains au meme litre.

La monnaie faible en argent etait une piece appelee de deux pataques, soit 640 reis, pesant 3 gros au litre de 895/ 1,000, avec ses subdivisions de 520 , 160 et 80 reis. Cette monnaie faible clait particulieremenl monnaie coloniale, et il y avail en circuculation des pieces qui dataienl du commencement du siecle dernier.

plus de deux cent dix millions de francs , sur laquelle le benefice realise aurait ete de quarante a cinquante millions ; toutefois cette evaluation est peut-etre exageree.

Chaque particulier , pouvant par suite , aussi bien que le gouvernement , acquitter ses dettes en donnant en paiement unemonnaie d'argentd'une valeur intrinseque, inferieure a celle de I'ancienne monnaie courante du pays , se garda bien de payer - en or ; les pieces de 6,4oo et de 4,ooo reis devinr rent marchandise et disparurent rapidement du pays. La monnaie courante du Bresil perdit graduellement de sa valeur reelle ; il fallut par suite en donner une plus grande quantite pour acheter la meme marchandise , et il sembla y avoir rencherissement sur toutes les denrees , alors qu'il y avait seulement depreciation dans 1' agent intermediaire des echanges , le circulating-medium , comme disent les Anglais. Dans le meme temps, les m^mes phenomenes se manifestaient en Angleterre , bien qu'avec des circonstances differentes ; il n'y avait plus fixite entre les valeurs intrinseques et relatives des deux monnaies ; de la , incertitude sur 1' execution des contrats a terme , perturbation dans les transactions , variations subites dans lecours des changes.

Les circonstances financieres et monetaires ,

5o RELATIONS COMMERCIALES

loin de devenir plus favorables pour le commerce, apres la conclusion de la paix generale , devaient au contraire lui devenir de plus en plus ficheuses ; d'un cote la monnaie bresilienne devait continuer a se deprecier de plus en plus , tandis qu'en Europe , au contraire , la valeur de la livre sterling devait se relever , par suite de la reprise de paiements en especes , de la part de la banque d'Angleterre.

• Si les transactions etaient en tous pays r6glees, et si les stipulations etaient partout exprim^es en un certain poids de metal d'or ou d'argent a un titre de finesse determine, la parite des transactions dans deux pays differents serait naturellement le m^me poids d'un metal au meme titre , dans un endroit ou dans I'autre. Cela ne voudrait pas dire que Ton put acheter egalement dans des lieux differents une meme quantite de telle ou telle marchandise pour le mdme prix; seulement le transport des m6taux precieux etant facile et generalement peu dispendieux , le meme metal pourr ai t servir d' intermediaire pou r comparer avec assez de precision les valeurs entre des pays divers. Ainsi un achat qui se ferait au Bresil pour le montant d'un kilogramme d'or a g/io de fin , pourrait 6tre regarde comme I'equivalent d'un achat qui se ferait en Angleterre pour le m6me poids

ENTRE LA FRANCE ET LE BRfiSIL.

d'or au mSme litre. Mais lorsque Ton veut comparer la valeur de deux marchandises dans des lieux differents , en se servant pour intermediaire de comparaison , des unites abstraites , appeUes livres sterling , livres tournois , piastres ou reis ; et que ces m^mes noms peuvent , par suite de diverses circonstances iinancieres, s'appliquera des, valours intrinseques toutes differentes , il n'y a plusqu'incertitude et erreur. Ce que Ton estconvenu d'appeler le pair de chaque change, n'apar suite ete le plus souvent qu'une donnee illusoire, et les variations monetaires ont toujours ete fatales au commerce regulier. Ce serait du reste anticiper sur les evenements que d' examiner ici quels ont ete les effets des variations des changes sur le commerce entre le Bresil et I'Europe.

dial ; on attenclait de grands avantages des nouveaux debouches qui s'ouvraient aux produits du pays. Les Bresiliens voyaient en outre avec plaisir qu'une concurrence , tournant a leur profit , allait etre faite aux Anglais , qui depuis plusieurs annees avaient joui , grace a la guerre, d'tin veritable monopole pour la vente des articles manufactures.

Maisungouvernementaussi preoccupe, que Test generalement le gouvernement anglais , des interets commerciaux de sa nation , n'etait pas reste sans prevoir la concurrence qu'allaient apporter dans le commerce maritime les manufactures du continent lors du retablissement de la paix ; et il avait eu soin des 1 809 , par d'habiles negociations , d'attenuer a I'avance une partie de son effet. Les droits d' en tree en douane avaient, lors de la premiere ouverture des ports , ete fixes a 24 pour centdelavaleur des marchandises ; le princeregent fut amene a reduire ce'taux a 1 6 pour cent sur celles qui proviendraient du Portugal ; mais des avant cette epoque un traite de commerce etait intervenu avec I'Angleterre , par lequel il avail ete stipule que les marchandises anglaises paieraientseulement i5 pour cent, etelles furent ainsi plus favorisees que celles m^me de prove-

ENTRE LA FRANCE ET LE BRfiSIL.

nance portugaise (i). Le droit sur les marchandises fabriquees fut done reduit en faveur des Anglais de plus d'un tiers , tandis que les marchandises de toute autre provenance , et celles de France en particulier , furent soumises au droit de 24 pour cent. D'autres avantages furent encore accordes au commerce de ces anciens amis ; leurs negociants devaient ^tre admis dans le conseil oil se fixaient les evaluations officielles qui servaient de base a la perception des droits. De plus il fut etabli que si quelques difficultes s'elevaient entre les percepteurs des douanes et des negociants anglais sur letaux de revaluation, ces difficultes seraient jugees commercial ement par des arbitres respectivement choisis.

Les evaluations faites ainsi a I'avance , et sur lesquelles se per^oivent les droits etablis ad valorem , ferment une longue nomenclature qui ne pent que rester toujours assez incomplete. Ce recueil , appele dans les pays espagnols el Arancel, et au Bresil la Pauta, a naturellement besoin d'etre souvent revu et modifie. Au Bresil , cette

(4) Plus lard par un decret du 25 avril1818, les droits sur les marchandises venant du Portugal furent reduits k quinze pour cent egalement , celui des provenances de France restant a vingt-quatre.

revision a lieu tous les trois ans , et il est aise de comprendre I'avantage immense qui pent etre fait a la nation dont les inter^ts sont les mieux defendus ; telle Evaluation qui porte sur un produit qui lui est special , pent alors etre faite proportionnellement plus has que celle de tel autre article qui est fourni par des nations rivales.

Ainsi pendant les dix premieres ann^es de leur commerce avec le Bresil , les Frangais ont eu a payer des droits de douane moitie plus forts que ceux auxquels etaient assujettis les Anglais, et restant sans traite de commerce pour les proteger , ils se trouvaient livres sans defense a I'arbitraire de 1' administration locale. Le gouvernement etabli en France , en 1 8 1 5 , n'etait pas place vis-a-vis des puissances etrangcres de maniere a obtenir de grandes favours pour ses nationaux ; aussi la brillante ambassade du due de Luxembourg au Bresil , en 1 8 1 6 , resta-t-elle sans aucun resultat.

Le commerce franrjais n'etait done point admis sur le m^me pied que ses rivaux , et il avait en m^me temps a lutter centre les habitudes contractees par une population qui , pendant huit annees, avait eteexclusivementapprovisionnee de produits manufactures par les fabriques de la Grande-Bretagne. Ce n'etait point ladu resteles

seules clifficultes a vaincre ; la longue interruption de tout commerce maritime pour la France faisait qu'ony etaitdans I'ignorance la plus com plete de ce qui pouvait convenir aux peuples qu'on allait visiter; les armements se faisaient en hate comme sans experience. Les premieres expeditions furent reellement des entreprises d' exploration : on semblait voguer vers la decouverte du Bresil , dont jusque la on n'avait entendu parler que vaguement. Les resultats se ressentirent en effet de I'inexperience des expediteurs et de celle m^me des consommateurs ; beaucoup d'articles utiles et solides donnerent de la perte , tandis que sur des articles de fantaisie , des colliers de verroteries , on realisait quatre ou cinq capitaux pour un. Beaucoup d' armements furent entrepris a cette epoque par des maisons de commerce de Paris, qui sehaterent d'etablirdes succursales dans les principaux ports de mer ; un grand nombre de ces operations furent desastreuses et entrainerent la mine de ceux qui les avaient entreprises. II y avait cependant un tel element de prosperite dans des relations internationales , encouragees par I'etat de paix , que le commerce maritime devait reparer promptement ses premiers echoes. Ceux meme des armements qui occasionnaient la perte de quelques capitaux,

Ilk.

n'en contribuaient pas moins a developper en France la prosperite de nos villes maritimes; ainsi la circonstance faclieuse de la chute de qiielques maisons de commerce au Havre etait compensee par I'accroissement d'aisance qui se developpait dans la classe des constructeurs de navires , de tous ceux qui travaillaient a procurer aux armements leur materiel et leurs vivres ; au rebours de ce qui se passait souvent en etat de .guerre, on voyait dans la lutte pacifiquedu commerce tomber quelques generaux , alors que la milice active recueillait de nombreux profits.

Non seulement des armateurs. se hasardaient alors dans des operations maritimes pour lesquelles ils etaient sans experience , mais on vit en meme temps une masse d'individus dont I'existence avait ete liee aux evenements anterieurs , et que les changements politiques laissaient sans emploi , chercher a se creer de nouvelles ressources dans I'industrie ou dansle commerce. Des administrateurs , des militaires , des artistes , quelques gens exaltes qui voulaient s'associer a d'illustresinfortunes ou qui pensaient ne pouvoir vivre sur le sol national souille par I'occupation elrangere , se preci^iterent vers les ports de mer , munis de quelques marchandises achetees a la hate ; le premier navire en partance etait celui qui leur

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convenait le mieux , peu leur importait d'ailleurs le lieu de sa destination. Cela se nommait alors le commerce de pacotille ; mais , comme on peut aisement s'en rendre compte , des entreprises ainsi congues ne procuraient le plus souvejit que de facheux resultats. Lorsqu'un navire arrivaita ilio-de-janeiro , les Bresiliens demandaient d'un ton ironique combien il apportait de negociants francais , et Ton voyait en effet d6barquer des pacotilleurs par vingtaines.

Le commerce de pacotille est I'enfance du commerce maritime ; le pacotilleur est pour ce commerce ce qu'est le porte-balle sur terre ; la marchandise toujours en petite quanlite se trouve alors greyee de tous les frais du voyage personnel de I'entrepreneur ; le temps ne pouvait manquer

modifier ce genre de relation entre la France etle Bresil. Si beaucoupde pacotilleurs trouvaient ruiile et misere dans leurs entreprises , d'autres reussissaient au contraire a force d'ordre, d'economie et d'intelligence ; les voyages etaient renouveles ; des associations etaient formees , un iSiablissement sedentaire etait substitue au regime de voyages continuels. Un magasin ouvert au Bresil etait bientot approvisionne par les envois ^'uil associe retourne en France a cet effet. C'est Miisi que s€! soht formees , qiie se sontconsolidees

6o RELATIONS COMMERCIA.LES

des maisons de commerce importantes , et qui ont pu etre d'autant plus fieres de leurs succes qu'ils etaient dus en entier a 1' intelligence et a la perseverance do leurs chefs.

Un perfectionnement non moins important devait aussi se developper dans nos ports de mer; le principe salutaire de la division du travail devait s'introduire dans le commerce maritime. Les commer(jants qui expediaient ou recevaient des marcliandises devaient cesser d'etre proprietaires des navires ; et les armements devaient etre laisses aux soins de ceux auxquels des connaissances speciales permettaient d'equiper a meil- Icur compte. C'est ainsi que les armements de navires sont devenus ce qu'ils doivent etre , de veritablcs cntreprises de transport; les negociants cliargent alors les marcliandises moyennant un prix qu'on nomme le fret , et peuvent livrer tous leurs capitaux et tout leur temps aux seules operations sur les marcliandises.

C'est par des progres de ce genre que le commerce maritime de la France devait avancer graduellement en surmontant les difficultes , suite inevitable d'une longue interruption de toute navigation. Ses progres eussent ete plus rapides et tous diflferents sans doute , si le gouvernement de a Restauration , qui r^vait le passe et restait

ENmE LA FRANCE ET LE BRfiSIL. 6l

aveugle sur I'avenir , n'avait pas poursuivi le retablissement pur et simple du systeme colonial restrictif , tel qu'il existait avant la revolution francaise.

Sous cet ancien regime les diverses puissances de I'Europe s'elaient partage le territoire americain par droit de premier occupant; chacunavait voulu se reserver le monopole du commerce avec ses propres colonies. Un pacte tacite existait par lequel , en echange du droit exclusif qu'on se reservait de leur vendre des produits manufactures , on leur donnait le privilege de 1' appro visionnement des marches metropolitains en produits equinoxiaux. Peut-etre pouvait-onsoutenir autrefois avec quelque raison , que ce systeme etant suivi alors par les autres nations , il etait important pour la France d' avoir des colonies regies d'apres les memes principes , et cela sous peine de ne pouvoir aborder en Amerique. Mais en 1 8 1 5 , tout etait change ; depuis long-temps les colonies anglaises de 1' Amerique du Nord avaient conquis leur independance ; la puissance commerciale de I'Espagne et du Portugal, apres avoir long-temps langui , avait fini par une mort complete , laissant pour succession vacante un commerce immense a faire avec le continent meridional americain; chaque etat d'Europe devait

62 RELATIONS COMftlEKClALES

en rccueillir une part d'aulant plus grande qu'il se presenteraitavec des conditions plus favorable^. N'y a-t-il pas eu alors maladresse et folie de la part de la France, a repudier la plus belle portion de cet heritage , pour conserver des relations exclusives avec quelques lies francaises , qu'un systeme plus liberal aurait rendues elles-m^mes plus florissantes? G'etail en effet se contenter du droit d'approvisionner une population de deux ou trois cent mille ames , en renouQant a la plus belle partie du commerce offert a I'Europe par les habitants d'un immense continent. C'etait enfin reserver le monopole de son marche pour le Sucre et le cafe a quelques lieues carrees de terrain , en repoussant les productions des plus vastes contrees.

Ce systemecolonialrestrictifaparticulierement nui au commerce entre la France et le Bresil en genant les moyens de faire des retours. La vente n'est que la moitie d'un echange dont un achat est le complement ; de meme pour une nation , porter ses marchandises a I'etranger est la moitie d'un commerce , et recevoir les produits etrangers en echange en est le complement. Chaque nation ne pent payer ce qu'on lui apporte, qu'en donnant en retour les produits de son sol ou de son Industrie. Les marchandises francaises etaient yi-

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vement demandees a Rio-de-Janeiro , et la France refiisait cependant de recevoir le sucre et le cafe que le Bresil offrait en retour ; il n'y avait done la element qu'a la moitie d'un commerce regulier entre les deux pays. Sans doute les negociants s'arrangeaient pour attenuer autant que possible cet inconvenient , et les paiements finissaient par revenir en France ; mais c'etait souvent par des voies plus longues et beau coup plus compliquees que ne le croyaient les commergants eux-memes qui y prenaient part.

Ainsi, par exemple, ne pouvant charger ni Sucre ni cafe pour France , un vendeur de produits manufactures frangais prenait a Rio-de-Janeiro , comme moyen de retour , une lettre de change payable a Londres ; cette remise etait envoyee par correspondance a Paris , oii elle etait negociee , c'est-a-dire vendue sur la place. Gette lettre de change pouvait alors 6tre achetee par un marchand de nietauxparisien, qui avait a faire remise a un banquier de Londres , pour couverture d'uh credit ouvert a un negociant de Saint-Peter sbourg, charge a son tour d'expedier des lingots de cuivre. Et dans ce cas , le cuivre venant a arriver de Russie , formait pour la France le retour veritable de la pacotille portee dix-huit mois auparavant au Bresil. Les procedes du commerce, I'usage

precieux de la lettre de change , permettent de siirmonter ainsi bien des obstacles ; mais cela ne fait pas qu'au fond , les entraves d'une mauvaise administration commerciale ne se fassent sentir et n'arretent I'essor que le commerce aurait pu prendre.

Un des principaux effetsdu regime colonial restrictif sur le commerce avec le Bresil , a ete de renclierir les transports, en termes commerciaux d'elever le taux du fret. Les frais d'armement et d' expedition d'un navire , doivent etre payes par les marchandises que ce navire transporte ; I'operation n'estterminee pour I'armateur qu'apres la rentree au port de depart. Si done, le commerce ayant fourni unecargaison pour le voyage d'aller, se trouve dans I'impossibilite de donner un chargement pour le retour , si le navire est par suite oblige de revenir sur lest, il est evident que dans cecas, c'estla cargaison du depart qui doit rembourser tous les frais de I'armement, et le prix du transport sur les marchandises qui la composenL est par consequent double. G'est ce qui est arrive jusqu'a un certain point dans le commerce avec Rio-de-Janeiro ; on y portait les marchandises frauQaises , et Ton ne pouvait prendre en retour pour la consommation de France les denrees que repoussaient et que repoussent

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encore] les tarifs protecteurs des colonies francaises.

G'est par suite de la difficulte pour les navires de trouver des chargements en retour pour France, que Ton a vu les produits nationaux transportes par la marine etrangere. Beaucoup de marchandises frangaises ont ete et sont m^me encore envoyees annuellement a Londres et a Liverpool , pour etre cliargees sur des navires anglais allant au Bresil , au Chili , au Perou ou dans rinde. Un produitdu sol, tout-a-fait convenable pour former des fonds de cargaison, levin des departements meridionaux de la France , a ete transporte au Bresil sur des navires etrangers venant prendre charge au port de Cette ( i ) , et devant porter ensuite a leur j^etour en Italic ou ailleurs, les sucres et le cafe de Rio-de-Janeiro.

Le commerce de la France avec I'Amerique meridionale , a fourni deux exemples assez remar quables de r influence des moyens de retour sur le p'rix des transports au depart. Le taux du fret pour porter les marchandises fabriquees du Havre a Rio-dc-Janeiro, s'etait long-temps main-

( I ) Voir a I'appendice (note B) le releve comparatif des navires francais et des navires etrangers partis de Cette pour le Bresil pendant les vingt annees i8l9 a. 1858.

tenu entre 80 et 100 fr. par tonneau marin (1), lorsque enfin on essaya de profiler des retours de navires pour apporter quelques madriers de bois de Jacaranda, connu en France sous lenom de palissandre. Get essai ful heureux, on employa le palissandre dans I'ebenisterie, la mode en prit pour les ameublements , et Ton put par suite faire de nombreux chargements de ce bois a la fois lourd et encombrant. Ce fut un moyen de tirer un parti plus avantageux du retour des navires envoyes a Rio de Janeiro ; une baisse d'environ quarantepour centsur le fret du depart fut la suite de cette circonstance nouvelle , et Ton ne paya plus que 5o a 60 francs par tonneau pour le transport des marchandises du Havre au Bresil.

C'est ainsi egalement que le taux des transports de France pour la cote ouest de I'Ame-

(1) Le tonneau marin, qui est de mille kilogrammes pour les marchandises lourdes, est calcule sur le pied de quarante-deux pieds cubes pour les marchandises legeresd'encombrement; les caisses conlenant les produils manufactures sont rangees dans cette derniere catcgorie. Le tonneau anglais d'encombrement est seulement de quaranle pieds anglais cubes ; il est done au tonneau francais dans la proportion des nombres C,65S h 9,072; et il ne faut pas perdre de vue cette donnee quand on veut comparer le cours des frets entre les deux navigations.

rique du Sud a ete reduit par la mise en exploitation de la plaine salpetree de Tarapaca au Perou. Le fret du Havre au Chili et au Perou s'etait long-temps maintenu a 3op francs par tonneau; lorsqu'en i83i et i832 on a pu utiliserle retour des navires en les chargeant de salpetre , le prix de transport au depart s'est graduellement abaissejusqu'a 180 fr. par tonneau(i). Sans "*doute plusieurs causes concourent a rendre la navigation commerciale fran^aise plus dispendieuse que celle des Anglais, des Americains et des nations du nord de 1' Europe ; on a fait valoir la cherte de plusieurs des matieres premieres qui entrent dans la construction des navires. On a fait valoir aussi la charge onereuse de I'embarquement exige par 1' administration maritime , d'un personnel trop nombreux , mettant a bord soit des mousses et des apprentis inutiles, soit quelquefois un pretendu chirurgien auquel, peu s'en estfallu, a unecertaine epoque, qu'on ajoutat encore un chapelain.

Les causes qui produisent les phenomenes commerciaux en tons genres sont generalement multiples, etchaque partie interessee n'envisage,

(1) Le salpetre du Perou est du nitrate de soude. Voir h I'appendice (note C),

la plupart du temps, qu'un des points de la question. 11 ne faut done pas s'etonner , si , dans une enqu6te commerciale , on voit chacun attribuer a une cause differente le defaut de developpement du commerce maritime; I'expediteur reproche au manufacturier de ne point fabriquer des marchandises specialement appropriees aux besoins des populations lointaines ; le fabricant reproche; a I'armateur la cherte des transports ; I'armateur se plaint du prix des fers, du bois, des cordages ; le negociant se plaint a son tour du regime qui preside a la combinaison des tarifs douaniers. Toutes ces plaintes sont fondees, toutes ces reclamations sont justes ; c'est a ceux qui dirigent les enquetes d' attribuer a chacun e I'importance qu'elle merite , pour savoir ensuite combiner les remedes en raison meme de la complication des causes. Mais pour etre a la hauteur d'une semblable mission , il faudrait des connaissances economiques qui sont encore malheureusement trop rares; et c'est ainsi que les enquetes qui semblent les plus completes ne sont, la plupart du temps, suivies d'aucun resultat.