CHAPITRE V

ivenements poliliques de i8i6 a 1826. — Depart du roi Jean VI pour I'Europe. — Don Pedre d'abord regent, ensuite empereur du Bresil. — Traite de commerce avec la France.

La vieille reine Marie I' '' etant venue a mourir, le 16 mars 1816, le prince-regent devint roi sous ]e nom de Jean YI ; il etait alors retombe dans I'une de ces crises d'incertitude qui ont fait le tourment de sa vie. II etait de I'interet du Bresil qu'il restat en Amerique; d'un autre cote ses sujets du Portugal le rappelaienten Europe : c'etait la qu'il etait ne , c'etait la que venait d'etre releve le tr6ne de ses peres , sur lequel il croyait avoir recju du ciel mission de sieger ; il ne savait enfin comment reconnaitre oii gisait son inter^t personnel , ni comment ensuite le concilier avec ses propres inclinations. L'indecision est I'etat habituel des caracteres faibles , et en general ils

fjO RELATIONS COMMERCIALES

maintiennent en toute chose lestatu-quo,])arcela. seul qu'ils ajournent de prendre tout parti decisif. Bien que Jean VI fut attache par ses souvenirs a I'Europe, il ne pouvait se resoudre aabandonner le Bresil ; il en aimait les habitants et appelait en plaisantant son petit-flls Cabocco , nom que Ton donne aux gens des montagnes , et particulierement a ceux qui ont un melange de sang indien. Le roi craignait aussi que ses belles possessions americaines en vinssent a suivre I'exemple des colonies espagnoles ; deja un mecontentement sourd se manifestait dans le pays : on voyait avec jalousie que Fadministration restait concentree dans les mains des Portugais d'Europe; on sentait d'ailleurs vaguement que le gouvernement restait en dessous de sa mission , et manquait de I'energie necessaire pour faire prendre aux pays I'essor auquel il etait appele. II faut bien le dire enfin , un motif tout personnel au roi le retenait a Bio-de-Janeiro : c'est qu'il ne pouvait surmonter la peur que lui inspirait la seule idee d'un voyage sur mer ; c'est ainsi que les destinees des nations sont souvent influencees par de bien faibles circonstances. En attendant toutefois, le Bresil jouissaitd'uneindependancereelle; noii seulement il n'etait plus soumis au regime colonial , mais encore , possedant le gouvernemfent

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portugais dans sa capitale , c'etait le Portugal qui semblait en realite etre devenu une colonie du Br^sil ; les roles etaient ainsi intervertis , et I'etat de chose en se prolongeant ne pouvait qu'^tre favorable a I'Amerique portugaise.

Malheureusement les finances etaient dans I'etat le plus deplorable , le Portugal et les provinces du Bresil ne pouvaient suffire aux demandes de subsides. Apres avoir altere les monnaies effectives , on preludait a une banqueroute complete aif moyen d'un veritable papier-monnaie ; et cependant on continuait une guerre impolitiqu^ contre les provinces, anciennement espagnoles, de la Plata. Les troupes bresiliennes finirent par prendre possession , en fevrier 1817 , de Montevideo et du territoire tant convoite de Sacramento ; mais en m6me temps les traites du gouvernementsurBaliia etPernambouc revenaient avec refus de paiement, etun soulevement serieux eclataitmeme dans celte derniere ville. L'insurrection gagna bientotles autres provinces du Nord, et pendant un moment la position devint des plus menagantes ; il fallut retirer les troupes des bords de la Plata , pour les envoyer a Bahia et a Pernambouc. Bienlot apres la tranquillite se retablit, il estvrai; les diverses provinces rentrerentdans I'ordre , mais vers la meme 6poque on etait force

d'evacuer Montevideo , et Ton arriva ainsi a avoir depeiise des sommes enormes, pour setrouver en fin de compte exactemenl au meme point ou Ton etait deux ans auparavant. Si les memes sacrifices avaient ete employes en travaux d'utilite publique , si une volonte capable eut perfectionne I'administration de ce vaste empire ; a quel resultat different ne serait-on point arrive ! Les lemons de I'experience devaient du reste rester sans effet, la meme guerre ruineuse devait 6tre continuee avec des chances diverses , et devait finir plus tard (en 1826) par la reconnaissance pure et simple , de la part du Bresil , de I'independance de Montevideo.

Toutefois d'autres evenements se preparaient en Europe, et ils devaient acliever I'oeuvre de la separation du Bresil et du Portugal. Un mouvement constitutionnel s' etait prononce en Espagne et a Naples , le Portugal suivit cet exemplC;, et une revolution eclata a Porto ; la premiere nouvellc en parvint au Bresil au commencement de novembre 1820 , et y excita les plus vivos emotions. Le roi Jean VI fut frappe de stupeur , il annonga I'intention d'envoyer son fils don Pedre a Lisbonne pour y retablir la tranquillite et entendre les reclamations du peuple ; ilvoulait convoquer a Rio-de-Janeiro des procureurs elus de

ENTRE LA FRANCE ET LE BRfiSlL. ^3

loutes les provinces clu Bresil , ainsi que de I'lle

de Madere et des Acores , afin de deliberer suv

les changements et les ameliorations qu'il y au-

rait a faire a la constitution votee par les cortes

de Lisbonne. Mais dans cette circonstance comme

dans toutes les autres , les evenements devaient

marcher , sans recevoir une grande influence des

actes de volonte du pauvre roi.

Une vive fermentation regnaitparmi les troupes

et dans le peuple de Rio-de-Janeiro ; des rassem-

blements nombreux s'etaient formes , le 27 fe-

vrier 1821 , sur toutes les places publiques , et la

tranquillito etait menacee sur tous les points ;

lorsque, pour prevenirun soulevement general, Ic

prince royal parut tenant en main un decret du

roi son pere. Comme eut fait un heraut d'armes,

il en donna lecture a haute A'oix , et Ton appritque

Jean VI acceptait sans restriction la constitution

des cortes. On se livra des lors aux elans dela joie :

dans la soiree les maisons s'illuminerent , et tout

rentra dans I'ordre. Gependant les chefs de la re-

A olution en Portugal desiraient le retour duroi au

milieu d'eux; ils pensaient ne pouvoir consolider

leur nouvelle constitution et paralyser la mau-

vaise volonte des puissances etrangeres, qu'en

montrant le nouvel ordre de choses sanctionnc

par la presence du legitime souverain. Jean VI

fut done entoure d'intrigues; on lui persuada que s'ilacceplait de retourner en Europe , sa presence seule suffiraitpour faire rentrerson ancien royaume dans I'ordre et dans lasoumission. II fut enfin, etpresque malgrelui, embarque ainsique sa famille , abandonnant la regence du Bresil a son fils aine don Pedre.

Le depart de la cour causa un vif mecontentement : le peuple , sans etre fortement attache au roi , avait long-temps coaserve pour lui un respect traditionnel ; mais sa conduite incertaineetfaible dans les dernieres circonstances ou il s'etait trouve, avait acheve dele deconsiderer. Oncraignait que des efforts ne fussent tentes pour porter atteinte a I'independance du Bresil ; c'etait deja beaucoup que de lui enlever le siege du gouvernement. Les premiers symptomes facheuxqui se manifesterent furent quelques signes de rivalite de province a province. On avait toujoursreconnu et acceptele gouvernemdnt du roi siegeant a Rio-de-Janeiro , mais on ne voulait pas relever simplement dela regence etablie en cette ville. Le prince don Pedre, jeune, sans experience, n'ayant reyu qu'une education fort incomplete , et s'etant abandonne de bonne heure a tons les desordres d'une cour corrompue , avait peu de moyens dans les mains pour se saisir du pouvoir ; ses revenus

se bornaient a ce qu'il pouvait lirer de la seiile province de Rio-de-Janeiro : toutes les autres refusaient d'envoyer des subsides ; chacune sernblait Youloir s'eriger en republique separee. Don Pedre deployadans cescirconstances une activite et une energie qu'on etait loin d'attendre de lui ; il organisa I'armee , et correspondit sans relaclie tant avec I'Europe qu'avec chaque province ; mais il aurait indubitablement succombe a la peine , si les actes memes des cortes portugaises, en menagant a la fois le prince et le Bresil , n'avaient enfin fait sentir le besoin d une union generale pour une defense commune.

Les Portugais , tout en adoptant des idees fort liberales sans doute sur d'autres points , n'en revaient pas moins le desir de relever le commerce et la puissance de la mere-patrie, en for^ant le Bresil a rentrer sous le joug du regime colonial restrictif. L'arrivee a Rio-de-Janeiro d'un ordre qui enjoignait au prince de quitter la colonic pour revenir en Portugal , devint le signal de la resistance. Des l'arrivee de cet ordre, des adresses au prince furent signees de tons cotes ; il fut le soir m^me , etant a I'Opera , harangue par des spectateurs. II parut reflechir , et apres un moment de silence : « Puisque c'est pour le bien de tons » et pour la prosperite du pays , dit-il d'une voix

llELATIOiNS COMMERCIALES

« ferme, je suis pret ; elites an peuple que je reste » ici (i). >^ Le 20 mai 1822, la municipalite de la ville presenta line noiivelle adresse au regent pour le supplier encore de ne point quitter le pays , lui offrant le titrc de Defenseur constitutionnel et perpetuel da Bresil, ct lui demandant de convoquer une assernblee de deputes de toutes les provinces pour former un corps legislatif desormais essentiel a la souverainete et a I'independance du Bresil.

Don Pedre , bien superieur en cela a son pere, avait compris des le premier moment qu'il n'y avait point a liesiter ; il ne fit pas attendre son acceptation. Une proclamation parut , par laquelle, tout en protestant de sa lidelite envers son pere commc roi constitutionnel , il se prononcait de la maniere la plus energique pour I'independance du Bresil : « Celui qui est Bresilien est Portu- » gais , disait-il ; etplut a Dieu que tons ceux qui » s'appellentPor tugais voulussent egalement s'ap- » peler Bresiliens ! La fermete , la Constance , » I'intrepiditc peul-etre, seront necessaires pour » completer le grand oeuvre que vous avez com- » mence ! Comptez sur votre defenseur perpetuel,

(1) « Como he para 0 bem de todos, e a felicidad do paiz, eslou pronto; diga ao povo qiie aqui ficou. »

ENTRE LA FRA.NCE ET LE BRfelL. 77

» qui ne faillira pas ases promesses , et qui, pour » riionneur et I'amour du pays , sera pret a sa- » crifier sa vie , plutot que de souffrir que le Bre- » sil redevienne colonie , et retombc ainsi dans » la servitude. »

Par cette conduite ferme et franche, le prince assurait I'union et la tranquillite du Bresil ; il avail heureusement compris que le vaste continent americain ne pouvait redevenir line simple dependance des monarchies europeennes. Les Etats-Unis venaient de reconnaitre les gouvernements independants aux anciennes colonies espagnoles ; la liberte avait decidement etendu ses racines dans tout le Nouveau-Monde.

Dans de semblables circonstances , les decrels des cortes de Lisbonne devaient rester bien faibles et bien impuissants , lorsqu'ils pronon(jaient la nullite des resolutions prises au Bresil , et ordonnaient de nouveau le retour du regent en Europe ; le ton menacant qui accompagnait ces ordres , devait porter les Bresiliens a se tenir unis pour la resistance. Un manifesto de don Pedre , en protestant centre les injustices du Portugal , appela enfin le peuple a s'armer pour la defense du territoire, et bien lot apres il prit le titre d'empereur constitutionnel du Bresil.

Les deputes des provinces arrivorent a Bio-de-

Janeiro au commencement de 1828 , et Fonchoisit pour ouvrir la premiere assemblee legislative le 3 mai, comme joiir anniversaire de la decouverte du Bresil par Cabral. Ainsi ce vaste et beau pays , au sol si fertile , qui aurait pu se couvrir rapidement d'une population riclie et prospere , etait reste pendant trois siecles avant d'obtenir un gouvernement qui lui fut propre. Le petit nombrede ses habitants, I'etat miserable de la plus grande partie de cette population , I'absence de culture dans les cantons les plus fertiles , montraient ce qu'avait du produire le systeme colonial restrictif, applique ici dans toute sa purete ! D'un autre cote , I'etat ou se trouvait le Portugal lui-meme , cette metropole jadis si fiere et si ab&olue , ne prouvait pas non plus qu'il y eut eu, dans I'application d'un regime si souvent vante , des avantages beaucoup plus grands pour les possesseurs que pour les possedes.

Du reste la querelle entre le Portugal et le Bresil , separes qu'ils etaient par rOcean et depourvus I'un et Tautre de marine militaire, ne pouvait devenir serieuse ; une nouvelle conqu^te 6tait impossible ; c'etait du Bresil seul que devait desormais dependre son avenir. Des troubles momentanes pouvaient agiter de temps a autre

les provinces , mais le pays avait gagne un grand point; tons les interets se reunissaient dans un interet commun , celui de I'independance.

Une des grandes puissances des temps modernes , le commerce, s'interposaitd'ailleurs danslalutte et devait s'opposer aux efforts que le Portugal aurait pu faire pour reconquerir son ancienne colonic. C'est a I'influence des interets commerciaux qu'a ete due la reconnaissance de I'empereur du Bresil de la part de I'Angleterre : le traite de commerce de 1809 etait arrive a sonterme ; il fallaitle renouveler avec quelques conditions nouvelles en 1826 , etce n'etaitpas a Lisbonne, mais bien a Rio-de-Janeiro que les clauses pouvaient en ^tre convenablement debattues. Les negociations furent habilement conduites sous I'administration du ministre anglais Canning : le Portugal fut amene a reconnaitre I'independance du Bresil, et en meme temps un nouveau traite de commerce fut conclu entre ce dernier pays et I'Angleterre.

Le commerce francais devait se faire entendre aussi et obtenir enfin justice; il avait travaille avec perseverance pendant douze ans a etablir avec le Bresil des relations qui avaient fini par prendre quelque importance ; il avait lulte , comme les autres , centre les chances defavorables que les

8p RELATIONS COMMERCIALES

evenements avaient opposees au deveioppement de la prosperite de ce pays en general ; et en outre, bien qu'abandonne en qiielque sorte de son propre gouvernement, il avait, avec des armes inegales , combattu efficacement la concurrence du commerce anglais. Malgre une difference des droits de douane , moitie plus eleves que ceux que payaient alors les marchandises de provenance britannique, avec le desavantage de frais de transports plus onereux ; malgre I'entrave mise aux moyens de faire des retours, les produits francais s'infiltraient de plus en plus dans la consommation bresilienne. Les soieries fran^aises, la sellerie , une multitude d' articles de tabletterie et de mercerie , la bijouterie fine et la bijouterie fausse , quelques productions du sol frangais , comme les vins de I'ancien Languedoc , etaient recherches avec une preference marquee. Des magasins frangais s'ouvraient dans les principales villes ; une des rues de Rio-de- Janeiro particulierement auraitpu faire croire a I'emigration de la rue Vivienne de Paris , si jamais la rue Vivienne pouvait cesser d'etre lo centre de la mode en Europe.

Enfin un traite d'amitie , de navigation et de commerce entre la France et I'cmpire du Bresil

ENTRE LA FRANCE ET LE BRl^SILs 8l

fut signe a Rio-de-Janeif o , le 8 Janvier 1826 (1). La clause importante de ce traite etait que les marchandises francaises iie paieraient plus desormais que le droit de quinze pour cent de la valeur , comme les marchandises anglaises. G'etait la en effet le point essentiel ; les commercants frangais ne demandaient pas autre chose ; ils ne reclamaient point de favours speciales , mais ils demandaient d'etre mis sur le pied de I'egalite, et de pouvoir faire concurrence a leurs rivaux a des conditions semblahles. II a fallu douze ans de maladresse ou de faiblesse de la part du gouvernement fran(;ais dans ses demandes , et il a fallu que pendant douze annees le gouvernement du Bresil entendit hien mal ses inter^ts, pour qu'on n'arrivat pas plus tot a un resultat si simple et si naturel. Le traite avec FAngleterre avait eu pour effet de creer une sorte de monopole en faveur de ce pays ; plusieurs marchandises etrangeres se trouvaient par le fait repoussees des marches , et par suite les Bresiliensavaientmoins de choix pour leurs achats , payaient plus cher les produits proteges , et dans tons les cas en etaient moins abondamment pourvus.

(-1) Voir a I'appendice ce traite qui regit encore les relalions entle les deux pays (note D).

8f2 RELATIONS GOMMERCIALES.

A mesure que les peuples s'eclaireront davantage, les traites de commerce devront disparailre , et les nations comprendrontqu'il est deleur inter^t sagemententendu, de traiter egalement bien tous ceux avec lesquels elles ne sent point en guerre. Les faveurs reciproques que se font les parties contractantes , dans un semblable traite , deviennent par le fait autant d'injustices a I'egard des nations qui n'ont point de traites speciaux. Une faveur est, du cote de la par tie qui I'accorde, un veritable sacrifice; ainsi par exemple, et comme on vient de le voir, le Bresil , en repoussant, par une difference de tarif, les marchandises qui auraient pu faire concurrence aux produits anglais, se privait des avantages qui seraient r6sultes pour lui de cette concurrence. Si les faveurs reciproquement accordees sont egales , celles que chaque nation oblient sont compensees par les sacrifices qu'elle est obligee de s'imposer en retour. Si au contraire les faveurs ne sebalancent pas et si I'une des parties contractantes impose a I'autre des conditions a son propre avantage sans lui rien donner en echange , il n'y a plus alors traite d'amitie et de commerce , cela devient simplement un acte d'oppression du plus fort sur le plus faible.

Quant aux stipulations nombreuses pour assurer

ENTRE LA FRANCE ET LE BRfiSIL. 83

aux negociants de chaque nation toute garantie de leurs biens et de leurs personnes , tant qu'ils se soumettront aux lois du pays dans lequel ils viendront commercer , il faut esperer aussi qu'il ne sera plus n^cessaire , dans un ayenir prochain , d'inscrire de semblables conditions danslestraites internationaux. II est en effet dans I'inter^t bien entendu de tout pays , de traiter avec justice les etrangers qui viennent commercer sur son territoire, et I'interet est ici d'accord avec le sentiment de I'hospitalite qui veut pour I'etranger , encore plus s'il est possible que pour le citoyen, le respect de la personne et de la propriete.

Les avantages faits par la France au Bresil relativement aux conditions d'admission de ses navires dans les ports fran^ais , etaient tout-a-fait illusoires, puisque le Bresil n'a eu jusqu'a present aucune, marine marchande : du reste, ce traite n'etait point un echange de faveurs; c'etait simplement un retour aux principes de justice que I'admission des marchandises fran- ^aises au Bresil, aux memes conditions que celles qui avaient ete precedemment accordees a une nation plus favorisee. Des lors les relations entre les deux pays sont devenues plus actives etsesont regularisees.