CHAPITRE XI
Etat stalionnaire des provinces septenlriunates de l'empire brésilien. ^ Production du coton. — Importation comparée en France du cotoU du Brésil et du t otoLi des Ktais-L iiis. — Troubles politique qui ont éclaté à diverses époques à £abia, à Periiaiii]M>uC| k Maranham et au fara*
La prospérité du Brésil depuis son émancipatioa ne s'est pas éteadue d'une manière uniforme sur toutes ses provinces ; celles du Nord particulièrement ont paru slalionnaires, tandis que celles du Midi au contraire ont vu augmenter rapidement leur population, et se développer à la iois leur commerce, leur agriculture et leurs richesses. On est surpris d'abord de cette difiérence de progrès entre les diverses parties d'un pays où les institulions sont partout les mêmes , et où la population présente une similitude assez complète bOUs le rappuil de^ iiaLiludob et de
iSs RELàTIONS COMMERCIALES
rinstructioD. Le séjour du gouvernement à Rio-
de- Janeiro ne saurait avoir exercé une grande influence sur les provinces onvirounantesf car, au Brésil plus encore que partout ailleurs , le gouvernement vît par le pays, et ce n'est pas le pays qui vit du gouvernement. Les provinces du Nord n*ont pas fourni leur quote-part des dépenses puliliques; elles n ont pas môme pu suffire à leur administration locale, et elles ont coûté sous ce rapport plus qu'elles n'ont apporté dans les caisses du trésor national. Ce n'est point, en conséquence, une surcharge d'impôts qui les a em* pêchées de prospérer , et il faut chercher ailleurs la cause principale de la différence qui a été signalée dans la prospérité relative des deux parties du même pays. L'explication la plus plausible de ce phénomène social se trouvera probablement dans la nature des produits de chaque zone , et dans les conditions auxquelles ces produits sont offerts au commerce extérieur.
Le \ s, dans toutes ses parties, est purement agricole, on n'y trouve aucune manufacture; et le climat, l'étendue du sol, la présence d'une population de nègres esclaves, le maintiendront long-temps sans doute dans cet état. Les productions de l'agriculture continueront à dépasser de beaucoup les quantités nécessaires à la con-
sommation locale, et c'est en continuant aussi de les vendre aux étrangers que les Brésiliens se
procureront les articles manufacturés de l'Europe. Chaque pays ne peut arriver en effet à eonsommer les marchandises de l'étranger qu'en donnant en paiemenl ses propres produits ; et il se trouve alors d'autant mieux pourvu d'articles du dehors , qu'il peut offrir en échange aux autres nations des denrées de son sol ou des marchandises créées par sa propre industrie , à des conditions plus avantageuses.
Dans le commerce général des nations entre elles, chaque pays devient une individualité qui peut craindre la concurrence des autres lieux producteurs, comme le fabricant dans une ville craint la concurrence des autres fabricants ses voisins. C'est le manufacturier produisant aux conditions les plus avantageuses , qui obtient la préférence et qui fait fortune : malheur à celui qui, faute de connaissances suffisantes, faute d'activité, faute d'ordre ou d'économie, vient à rester eu arrière; il dépérit, il se ruine ! Ce qui est yrai pour un in* dividu peut être vrai aussi pour un peuple. Lorsqu'il s'agit de Tindividu, il va mourir à l'hôpital ; lorsqu*il s'agit d'un peuple, il languit, il vit misérablement, il déchoit du rang qu'il occupait parmi les autres peuples. L'Espagne, le Portugal,
lu
l54 AELÂTIONS GOMMëRCIALëS
lltalic, sont autant d'exemples de la possibilité d^une décadence industrielle pour les nations. Les rubans Ustons ei les soles à coudre de Gre^ nadc, les gros de Naples, les galons de Padoue, se tirent maintenant de France» de Suisse, d'Allemagne \ et les anciens noms de ces marchandises» laaiii tenus sur les étiquettes et sur les factures, sont comme les drapeaux ennèmis appendus aux voûtes des Invalides : ils constatent des conquêtes !
A mesure que les colonies s'aiîrancbissent et que les communications deviennent plus faciles entre tous les pays, la concurrence pour les produits de l'agriculture américaine devient plus générale aussi ; et les nations d'Europe vont désormais chercher le coton, le sucre, le café, le cacao, le riz , là où ils sont produits à meilleur compte et présentés au commerce dans de meilleures conditions. Malheur donc aux contrées qui produisent chèrement^ elles ne trouveront point d'acheteurs , elles resteront en arrière ! On ira se pourvoir ailleurs des denrées qu'elles auraient pu fournir , et c'est ailleurs aussi que l'on portera les marchandises que l'on avait à leur offrir en échange.
Bans un pays vaste comme le BrésiU manquant de couimunications lacilesà l'intérieur, chaque
£KTKË LA FAANG£ £T LË BRÉSIL. l55
popt de mer ne peut présenter à rcxportation que les produits des portions du territoire avec lesquelles il est en communications habituellés et directes. Ainsi Maranham, Pernambouc et Ba- Ma, exportent les produits de leurs provinces respectives et ne vont point chercher à Rio-de-làneiro ou à Saint-Paul de quoi fournir les cargaisons de retour aux navires qui leur apportent les produits manufecturé^ de l'Europe. Sous le rapport du commerce extérieur, chaque province, ou plutÂt chaque zoiîe du Brésil, peut être considérée en quelque sorte comme un pays distinct.
Les habitants.de race européenne au Para
sont encore à peine maîtres du territoire. C'est dans cette large vallée de l'Amazone que se trouvent petit à petit repoussés les débris de la race américaine, qui, dans le conlinent du sud comme dans celui du nord, recule devant la civilisation» refosé de se mêler aux travailleurs, et préfère mourir et s'éteindre plutôt que d'accepter un ordre social dont le travail est la base en mé^ie temps que la loi de tous les jours. Cette partie du pays est à peine cultivée ; aussi , dans les tenq)S de tranquillité, après avoir pourvu à une assez chétive nourriture, on ne fait guère que cueillir les fruits du cacaotier qui croît ualurellement,
l56 RELÀTIOKS COMMEECULES
et rassembler quelques articles de droguerie pour
Texportation. Une véritable industrie agricole est encore à naitre ; la race européeune semble là campée encore sur une côte sauvage, et dans les moments de troubles politiques , comme récemment encore en 1 83 6, on a vu la ville même envahie par des peuplades barbares. Il est cependant peu de positions géographiques qui semblent plus favorables pour le commerce, que celle de la ville de Para. Bâtie à Ijembouchure du Tocantin et du fleuve des Amazonc's, elle recevra sans doute un jour, par leur voie, de nombreux produits de FAmérique centrale dont ces fleuves arrosent une si vaste étendue. Mais il faut pour cela que rindustrie européenne, armée de la vapeur, remonte à la conquête définitive du territoire; jusque là cette partie du Brésil restera stationnaire.
> De Maranham jusqu^à Bahia, le pays ne fournit guère en échange des articles manuiacturés d'Europe qu*un seul produit agricole : c'est le coton. La qualité en esl bonne et belle ; mais la culture et la récolte pourraient en être plus soignées, et de plus le transport de l'intérieur jusqu'aux côtes est resté difficile et dispendieux. On voit encore arriver cette marchuiuiise à Pernambouc , à dos de chevaux ou de mulets ; les hommes qui con-
EMKE L.i HiANXE Eï LE BRÉSIL. l&'J
duisent les caravanes sont appelés matutos [hommes des i?où), et sont eûtièrcment vêtus de cuir afin de garantir leur corps contre les ronces et les épines qui embarrassent les sentiers qu'on ne craint pas de nommer des routes. Le coton revient cher sur le quai d'embarquement, et malheureusement ce n'est pas tou jours sur le jj/ïx^ de revient que peut se baser le prix de vente. Beaucoup d'autres pays produisent le même article ; la vente aux étrangers ne peut donc être réglée que sur la comparaison des prix auxquels le coton, de qualité équivalente, peut être acheté partout ailleurs. Le Brésil, pour trouver à vendre son coton, est obligé de soutenir la concurrence de tous les autres pays producteurs : de la Turquie par exemple, de l' Egypte, et surtout celle des Ëtats-Unis; il reste en arrière dans la lutte, et c'est là qu^il faut chercher la véritable cause des souffrances des provinces septentrionales.
La consommation du coton est immense dans le monde ; la France, l'Angleterre en demandent chaque année des quantités toujours plus considérables ; mais , en même temps, elles vont s'adresser naturellement aux producteurs les plus habiles, à ceux qui fournissent le meilleur coton au meilleur prix, c'estrà-direàbon marché. Aux États-Unis, la production augmente chaque an--
i58 lŒUTioNs coiaiiaiciUE&
n^} les champs de cotop^iers s'étea^eiit marais salés de rOcéan, où pousse le beau coton
à loffgue soie, jusqu'aux bords du Mississipi. Les fleuves, les caoaux» les chemins de fer couduiseul
les balles de coton à bord des navires, et le com*
»^erce maritime de l'Amérique porte ensuite luimême à bon marché les produits du sol aux oonsommateurs lointains. Âu Brésil, au contraire, la producUou languit; eUe estsfatioanaire, les cultivateurs, les marchands se plaignent; l'inijuié?; tude gagne les masses , des désordres publics se]aûJ)lent à tout moment prêts à éclater. Les prix de vente du coton sont insuffisants à couvrir les dépenses qu'il faut faire pour le présenter à l'exportation ; mais les Brésiliens ne sauraient s'en prendre qu'à eux-mêmes. Leur sol est pbiç^^rtîl^
que celui des États-Unis , leur climat est plus salubfO, leur soleil est plus puissant; le coton pousse avec facilité sur leur sol privilégié; il mûrit toujuurs bien ; la soie en est fine et nerveuse la seule £aute est donc alors à ceux quij ne savent pas tirer parti des avantages que la mr,,
turc a prodigués sous leurs pas.
jSi les provinces du nord du Brésil pro^uisjai^^, le coton à bon marché, elles auraient eu sur l&fi provinces du sud un avantage marqué dans le commerce avec la France^ car cet artifiJLe n'est
ENTRE LA FRANGE ET tE BRÉSIL. l^Q *
f)Qint repoussé jjai lai ifs douaniers, comm^ e sont le $ucre et le café de ftio-de-Janeiro. ho$ colonies françaises ne fournissent point de coton eu (quantité qu'on puisse signaler; Timportatipa du CQton en laine de toute provenance est eucou* ragée comme servant d'aliment essentiel à Tindustrie manufacturière ; et cependant c'est avec la portion du Brésil qui produit particulièrement le coton , (jue le commerce de la France reste le moins actif.
Si l'on consulte les registres des douanes fran* çaises, pour les onze années qui se sont écoulées de 1827 à 1837, on voit que la mojenûodes quantités de coton du Brésil entrées annuellement dans la consommation eu France, a été, de kilogram-
mes 1,474»
En 1897 il en était entré 9 . . id, 1,413,276 En 1 83G la (|uaiitiié s'est réduite à, id, i ,047,979 En 1837 l'importation a été de » id. 1 ,489*373 La moyenne comparée avec la première année in(li(jiierait un élat statiouuaire , tandis que les deux dernières années indiquent de la décroissance.
Pendant la m^me période, les cotons des États- Unis sont venus alimenter la consommation fran* çai9e, dans une progression régulière et toujours
l60 RELATIONS COMMERCIALES
croissante : la moyenne des onze années a été de, . . . . . . kilogrammes. 28,956,802
En 1837 l'importation avait été, id. at,8So»o85 J^n i83G il est entré , . . . id, 36,367,961 En i837laquantités'estélevéeà,f^/. 4^,775,749 La consommation *da coton des États-Unis en France était déjà en iS^-j quinze fois plus considérable que la consommation du coton du Brésil, et cependant elle a encore plus que doublé depuis onze ans, tandis que, pendant le même temps , la consommation du coton brésilien est restée la même, si toutefois elle n'a pas di* minué (1).
La demande a été vive en France pendant tout ce temps ; le Brésil septentrional aurait pû voir décupler ses ventes, s'il avait su produire à aussi bas prix que ses rivaux; mais il eût lallu pour cela perfectionner la production en la rendant plus économique ; et loin de là, il est resté stationnaire, si tant est qu'un pays puisse rester stationnaire; car en industrie comme en civilisation, ou est bien près de reculer, si l'on n'avance.
Les articles français qui seraient allés s'é-
(l)yoîr à l'appendice (noteK) le tableau comparatif de rimportation en France des cotons du Brésil et des États- Unis.
ENTRE LA FRANGE ET LE RRÉ8IL. l6f
changer contré le coton du Brésil, dans le cas
où le coton se serait présenté dans des conditions convenables sur les marchés de Babia, de Pernambouc , de Géara ou de Maranham , sont allés s éciianger dans rAmérique du Nord contre uneplusgrande quantité de coton des États-Unis. On pourrait croire que l'avantage a été le même pour le coiiimerce français, puisque, Irouvant à s'approvisionner à bon marché, peu doit lui importer que ce soit dans un pays ou dans un autre, et sous ce rapport le Brésil serait seul à plaindre. Mais il n'en est pas tout-à-fait ainsi , et la France aurait eu un avantage marqué k pouvoir faire ses achats dans TAmérique méridionale ; les proilts^> du transport lui auraient dans ce cas été acquis ; ^ son commerce aurait reçu plus de développement, sa marine serait devenue plus puissante. Dans le commerce avec le Brésil, en effet, tous les transports d'aller et de retour se seraîen^t faits sur navires français, tandis que les transports entre les États-Unis et la France, se font presque exclusivement sur les navires américains.
Si les producteurs de coton ont rencontré une concurrence fâLcheuse de la part dos États-Unis, il ne faut pas en induire cependant que ce pays n'a pu prospérer qu'aux dépens de la prospérité brésilienne. Entre nations, comme entre indi-
vidus , les profits des uns ne ^nt pas pris en général sur la ruine ()es autres; chacun peut devoir eu même temps sa prospérité îi son travail et à son industrie ^ et une bonne répartition de la production suffit pour amener cet heureux résultat. On peut arriver à l aisanco ot à la fortune sans avoir désirer la ruine de ses voisins ; et c'est là un des enseignements les plus consolants
de l'économie politique:
Pour trouver à échanger des produits, il faut étreentourédegens qui produisent de leur côté :1e fabricant qui ne rencontrerait que des mendiants et des misérables» ne trouverait point à vendre ses marchandises ; de même aussi une nation industrieuse ne peut avoir un commerce extérieur actif, que si d'autres nations sont assez avancées pour lui offirir de nombreux articles d'échange ; elle est donc nécessairement amenée à souhaiter la prospérité des pays qui Tenvironnent. LesËtats- Ùnis font un commerce important avec le Brésil , ils en reçoivent i.e sucre et le calé , et lui fournissent en échange de la farine , des salaisons et beaucoup d'autres produits; si donc les provinces du nord du Brésil avaient prospéré comme celles du midi 9 si leur population s'était accrue dans la môme proportion , en même temps que leurs richesses » les Etats-Unis auraient rencontré peut-
Digiliz
EIfTR9 tk VMJHÇR ET LE BRÉSIL. l63
être un peu pli^s de çQpcurrence en Europe pour la vente du coton , mais aussi ils auraient trouvé claus le Brésil mémp de nouveaux encouragement^ à leur commerce et des débouchés plus grapds pour d'autres produits de leur sol ou de leur industrie.
Dès les premières années de l'indépendance
du Brésil , les provinces du Nord ont manifesté de l'opposition au gouvernement durci Jean Yl; elles comprenaient sans doute qu'au lieu d'^iUer faire une guerre injuste aux provinces de la Plata, on aurait dû employer toutes les ressources d^ pays à développer la production nationale en ouvrant des communications faciles entre les diverses provinces. Au mois de mai 1817, première insurrection avait éclaté à Pemambouc ; elle s'étendit rapidement aux provinces de Rio- Grande du I^ord , de Géara , de Maranham et du Para. Le gouvernement fut obligé de rappeler les troupes des bords de la Plata; il déploya une énergie dont on ne le croyait pas capable, et au boutde (iuelq[u^ moisrautorité royale fut rétablie partout.
Plus tard de nouveaux troubles éclatèrent lorsque Jean VI étant retourné en Europe , des difTcrcnts sérieux vinrent à s'élever entre logpu-
vernemept de Lisbonne et celui de Rio-deJaneiro.
Digitizeo lj oOOgle
l64 RELATIONS COMHERaALES
Un sentiment de jalousie peut-être contre cette
dernière ville poiia d abord Buhia à se prononcer en faveur du gouvernement des Cortès contre le gouvernement de don Pèdre; en même temps aussi les provinces du Nord se mirent de nouveau en insurrection , et le pays semblait K • tombé pour long-temps dans l'anarchie : c'en était fait de l'unité brésilienne si un sentiment commun ne fàt venu à propos rallier tous les esprits. On comprit que le point important pour tous était d'affranchir le Brésil entier de toute dépendance de l'Europe ; et celte idée d'émancipation devint le plus puissant auxiliaire du gouvernement de don Pèdre. Sans cela il eut été trop faible sans doute pour relever son pouvoir sur toutes les parties d*un aussi vaste empire. Mais les villes qui s'étaient d'abord soulevées eurent beaucoup à souffrir des suites de la guerre civile ; le j3jénéral portugais Madcira n'évacua Bahia, en 1B23 , qu'après l'avoir pillé et dévasté; tout ce qu'on put trouver de valeurs fut alors enlevé, et les églises mêmes se virent dépouillées de leurs ornements et de leurs vases sacrés.
Don Pèdre avait été forcé de recourir à remploi , toujours fâcheux , d'auxiliaiixs étrangers ; la flotte brésilienne était commandée par l'amiral anglais Gochrane ^ et vers la fin de la môme
ENTRE LA FRANGE ET US BRÉSIL. .l6à
année, cet officies s'empara de Para et de Ma-
ranham , qu'il traita en pays conquis. Pemambcmc ne fut que plus tard soumis au gouvernement constitutionnel , et c'est seulement au mois de septembre 1 824 que les troupes impériales purent eatrer dans la ville.
Depuis lors des troubles politiques ont souvent éclaté encore daus les mômes contrées. Les provinces du ^'ord ont laissé entrevoir le désir de se séparer de l'empire , et les ressources fournies principalement par le Midi ont été employées à maintenir l unité nationale. Cependant on fini par s'apercevoir à Rio-de-Janeiro que le Nord ne fournissait pas part entière dans les dépenses générales ; qujB l'union était presque une charge au lieu d'être un avantage pour le Midi ; et l'on en est venu à considérer sans terreur les éventualité d'une séparation.
Les provinces du Nord, au contraire, auraient tout à perdre à une division ; elles trouveraient les plus grandes difficultés à se diriger ellesmêmes , et tout changement politique serait insuffisant à relever leur agriculture et leur commerce. C'est vers l'amélioration des moyens de production qu^elles doivent diriger leurs efforts. Ijcur état de souftVance, leurs troubles politiques t la stagnation de leur commerce « ont
l66 liELATiOllS COMMERCaUiLES
tenu spécialement à ce que les planteurs de TA-
mcrique du Nord ont réussi à faire pousser le coton à meilleur compte que les planteurs brésiliens. C'est donc vers le perfectionnement de cette culture que doivent tendre tous les eiiorts au Brésil; c'est par Tamélioration des voies de communication que les produits de l'intérieur pourront arriver à bas prix pour charger les navires européens. Et c'est alors seulement que ees navires pourront les transporter avec confiance sur les marchés de Liverpool et du Havre pour y subir les chances de la libre concurrence.
Dans un siècle de paix et d'induslrio, c'est par le travail et l'industrie que les peuples arrivent à la prospérité et à l'indépendance; ceux qui, dans le commerce extérieur , ne savent soutenir la concurrence étrangère pour leurs produits» restent en arrière et ne tardent pas à languir même à l'intérieur. Un prix de revient trop élevé sur le coton , compromet ainsi Texistence de la moitié du Brésil ; cette cherté de production est entrée beaucoup plus qu'on ne pense peutêtre , dans le nombre des causes déterminantes des troubles politiques de plusieurs provinces; et toutes les chances fa^orables de leur avenir dépendent, non pas des changements à apporter dans les formes ^ouverneiauii laies, mais unique-
EMUË Là fa ange et LE BRÉSIL. 167
ment des réformes à introduire dans leurs moyens
de produire. 11 y a là une idée d'ordre et de moralité qui est aussi juste pour les peuples que pour les individus : c'est que pour arriver à la liberté et pour conserver Tindépendance , il iaut développer d'abord son intelligence, et savoir ensuite , par un travail bien dirigé, conquérir une hoaoxable aisance.
CUAPIÏHË XII.
Conmiroe de RMe-JAaeini. — Mouvement de la navigation. — Production du sucre et du café. — Commerce des pierres pr^ieuset* — IwporUlioiJS et exporlatioui» cumparee».
Tandis que Bahia et Pernambouc soutenaient
avec peine leur rang commercial, Hio-de- Janeiro voyait au contraire s'accroître chaque année son importance et son activité; sa population augmentai l rapidement et son port était de plus en plus fréquenté par le» navires de toutes les nations.
Dans le relevé des navires de commerce qui entrent à Rio-de-Janeiro, on ne comprend pas ordinairement les paquebots anglais , porteurs de dépêches, parce qu'ils ne transportent point de marchandises, et on les range dans la classe des navires de guerre. Il en vient et en repart régulièrement un tous les mois , et de plus le port est
170 RELÂTIONS COMMERCIALES
visité mensuellement aussi par le paquebot anglais deBuéno&'Âyres. Lenombredesnaviresautres que
les caboteurs , les bâtiments de guerre et les paquebots, entrés à Rio-de4aneiro, avait été en 1 Saa de 438, en i8si3 de 39G, et il s'est élevé graduellement d'année en année jusqu'à atteindre 693 pour Tannée 1837. Ce mouvement de navigation, qui ne comprend pas non plus les navires de guerre de toutes nations qui viennent en grand nombre dans la baie de Rio-de-Janeiro , approche, sous le rappoi l purcinent couaiiercial , du mouvement de navigation du Havre, et équivaut à peu près au mouvement de Bordeaux et de Nantes réunis (1).
Par suite de Taccroissement des affaires , les produits de la douane de Rio-de-Janeiro ont cha-
(1) La moyenne pour une année , de 4820 h 1827, a c\û pour les navires cntn-s au Havre, de . . « 2 1 o,(K)0 louii. marias. Pour ceux entres à liordeaux, de . 99,0(]0 Pour ceux entrés à Naotes, de • . 51,00(1
les nayires entrés & Rio :
En ifH>4, ont représenté .... (51,479
En 4<Sô.i — ....
En4h56 — * . . . 4<b,oî;8
En ISSr — .... 438,212
£t cela ponr les navires venant des ports éliangm seulement. Potnr le rnooTenient du port de Rio-de-Janeîro, voir à Tappenr dlce (lioie 3).
ENTU hk nulles ET Ll BRÉSIL. I7I
qad afinée prétenté un excédant sur le» prévi*
ëiûns, et c est là que le gouvernemont a U ouvé ses prlnci{Milee ressources ^ ce revenu pour i836 s'est élevé à une valeur d'aviron sept millions de
francs.
Non seulement ce port est l'entrepôt général
du commerce de toute la partie méridionale du Brésil I mais il forme aussi un point intermédiaire entre l'fiurope et l'océan Pacifique i ses relations avec le cap de Bonne-Espérance et avec l'Inde eUe-même prennent de l'importance « et bien que réconomie apportée dans la navigation moderne diminue le nombre des relâches et fasse renoncer de plus en plus aux voyages avec échellea» cependant une aussi heureuse situation encou-' rage des communications actives avec tous les pays commerçants du monde«
Les exportations de Rio-de Janeiro portent sur un plus grand nombre d articles diilérents que celles des autres p4»rts du Brésil ; la province fournit particulièrement le sucre et le café, et d'autres marchandises viennent par voie de terre de la riche province de Minas4}éraes ou de celle de Saint IViul , et par mer de Sainte-Catherine et de Rio-Grande du Sud.
Le sucre est une marchandise lourde à laquelle son prix ne permet pus de supporter le transport
* RELA^riOMS COniffiRGIALES
par bétes de somme ; ce qui en est produit dans
les provinces intérieures se consomme sur les lieux , et c'est seulement par eau » c'est-à-dire principalement par le cabotage , puisqu'aucune grande rivière ne communique avec la baie, que viennent tous les sucres qui se vendent à Riode-Janeiro. Les principaux points de production qui alimentent ce cabotage sont les districts de Gampos de Goitacazes au nord, et deSanto»au sud ; ces deux points donnent leurs noms aux sucres qui proviennent de l'une ou de l'autre partie de la côte. Ces sucres sont dans de fortes caisses du poids de G à 800 kilogrammes ; à leur arrivée au port de chargement , ils sont soumis à une inspection publique et classés suivant leur qualité et leur nuance ; le résultat de cette classification est ensuite , au moyen de fers rouges, indiqué par des lettres sur chaque caisse (1).
(1) On classe les sucres au Brésil vn six catégories de blancs et trois de bruis. Les marques pour les })];mcs sont :
B. F. Braneo fino:
R. F. MUmio flno, B. R. Braneo ndondo.
Pour les bruis :
M. M. Moscooado macho.
M. R. Moteattuto retam.
l\. B. Redando haixo; B. B. Braneo, hoiaso, B. I. Braneo inferior.
M. B, Moscooade àroma.
Digitizcû
LecoUm est également soumn, au BrédUàun
contrôle d'inspection publique ; et le coton de Pernambouc ayant perdu graduellement de son ancienne réputation en Europe, on a cru pouvoir en faire reproche à un défaut de surveillance suffisanuQient sévère de la part du bureau d'inspeetion. C'est ainsi que, par vieille hubitude , on cherche à s'en prendre d'abord aux autorités et aux règlements des fautes qui sont le fait seul de l'industrie agricole et manufacturière. Aux États-Unis, le coton n'est soumis à aucun autre contrôle que celui des acheteurs , et c'est au désir de les satisfaire et d'obtenir la préférence de leur part que doivent s'attribuer les perfectionr nements de la culture. Le coton de Pernambouc était au contraire très goûté jadis des fabricants français, qui ne filaient pas bien encore leeoton à longue soie de la Géorgie. On attribuait dans ce tmps-làau coton du Brésil des qualité supérieures à tout autre ; ainsi, il prenait mieux les belles tein- LLires 1 ouges de Rouen. Mais les fabricants français .ont perfectionné leurs procédés, tandis que les planteurs brésUiens sont restés stationnaires; le coton de Pernambouc s'est maintenu cher comparativement aux cotons .des États-Unis, et c'est à ces derniers que Ton a fini par donner la préférence ; toutes les mesures de police commerciale
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174 RiLATOiii oamacutu
eniflfint été impuifliantefl à empêcher an tel ré* sultat.
li'exportatioii totale dee sucres eet éfaluée pour le Brésil à i oo millioM dekilograniines, pouvant représenter dans les dernières années une valeur de ôâàôo milliona de frauoa. Ils sont four» nis par toutes les provinces de la côte, depuis Parahiba jusqu'à Rio«de-Janeiro et Santos. Le prix de cet article a beaucoup moins varié que celui de tous les autres peudaut l'espace de trente années. Les frais de production, malgré une augmentation dans le prix des nègras esclaves conployés à cette culture, doivent même avoir di* minué, car la valeur réelle du sucre a été graduellement en déclinant) et l'élévation nominale du prix de vente est restée constamment au«-des*sous de ce qu'elle aurait dû atteindre comme suite de la dépréciation de valeur de l'unité monétaire du pays. Ainsi le sucre moscovade se vendait à Rio-deJaneiro en 1 8 1 6, i ^700 reis par arpobe, et {145 reis équivalant alors à 1 franc) ce prix correspondait à 79 fr. 10 c. les 100 kilogrammes. Ce niéme sucre valait 1,900 reis en 1896; mais comme à cette époque il fallait 196 reis pour faire un franc , ce prix répondait à 66 fr. 4o c. les 1 00 kilogrammes. Il y a même cela de remarquable , que la hausse nominale des prix resté
Oigitized
ENm II mHGE ET US BA^SIL. 17$
toujmm au-deMOUS de la d^réciation réelle dea
monnaies, parce que sans doute d'anciennes habitudes daos les populations empêchent peadant long-temps qu'on se rende un compte exact de rétendue de cette dépréciation; aussi le moment où le prix nominal du sucre moscovade a été le plus élevé à Rio-de-Janeiro , est-il justemeiit celui où le prix réel de cette marchandise a été le bas. Le cours a atteint 3»4oo reis par arrobe en 1829, soit lu double de ce qu'il était en 1816; mais en môme temps , 1 iVanc valant 474 reis , ce prix répondait seulement à 4B fr. 80 c. les 1 00 kilogrammes. Plus tard, en 1887, le prix est retombé à 3,4oe reis , mais il n'en correspondait pas moins alors à 56 francs les 1 00 kilogrammes. On voit combien il est diiiiciie de se rendre un compte exact des variations de prix dans un pays où la moiHiaic qui sci t do point de comparaison n'a pas elle-même de valeur arrêtée.
Pour ce qui concerne le café , les variations de prix ont été beaucoup plus grandes encore, et ont tenu successivement à deux causes différentes : tantôt à une hausse réelle sur la marchandise, et tantôt aux modifications en hausse ou en baisse de la valeur monétaire. Ainsi, lorsque du prix de a,4oo reis l'arrobe, où il était en 181 G, le café a aiteiut 6,800 sm en 1620, il y a eu
Iy6 RELATIONS COMMERCIALES
hausse réelle sur la marchandise dans la proportion de na francs à 2Ô4 francs les 100 kilogrammes. Au contraire, lorsque le prix de a»8oo reis en 1826 est venu à /j, 800 reis en 1829, il y a eu alors baisse en réalité dans la proportion de 95 francs à 69 francs les 100 kilogrammes, et cela malgré l'i-lévation iiumiuale dans le. prix exprimé en reis.
En effet, la hausse sur le prix du café, eniSao, était générale dans le monde commercial ; elle a tenu à ce que la production n'avait pu réussir k s'accroître avec la même rapidité que les besoins de la consommation. A la paix de 181 5, la consommation du café avait augmenté sur le continent européen dans une proportion rapide; de tous côtés la demande se faisait sentir , et en même temps cependant on ne pouvait pas augmenter la production avec la même vitesse. Le café ne se recueille pas sur une plante oUrant au cultivateur une récolte dès la p}*emière année, comme la canne à sucre, qui, malgré sa haute taille, n'est cependant qu'une modeste graminée (1) ; leca-
{\) Dans le district de C.mipos de Geitacazes on rr iilnuic quelquefois la canne à sucre touies les années; il est cependant des cantons où elle fournit pendant plus de dix ans des rejets dont on peut tirer parti. La canne qui est eu terre depuis deux printemps produit en général (suivant Tiiistorien Pisarro)» stir une
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féyer est ua arbrisseau qui est lent à pousser et prend plusieurs années pour se développer. Ce n'est guère qu'après trois ans de plantation que Ton commence à avoir , même dans les terres fertiles du Brésil , uneptemière récolte encore assez faible. L'élévation du prix en 1830 a été un puissant encouragement à la culture , et c'est à cette époque que de nombreuses plantations ont été faites dans les environs de Rio-de-Janeiro. Le sol des montagnes (|ui environnent cette ville est très favorable à cette culture; le sucre est cultivé dans les plaines , tandis que le caféyer , de m^^me que la vigne , se plaît sur les coteaux. Tous les soins se bornent à nettoyer le terrain au pied de la plante et à faire la cueillette en temps convenable. Toutes les entreprises de plantations de ce genre ont donné de bons résultats. On reproche au café de Rio d'avoir un léger goût terreux, qu'il contracte» à ce qu'il parait, lorsqu'on lefait sécher sur des aires faites à cet effet en terre argileuse ; il serait sans doute facile , avec un peu d'industrie , de remédier à celéger inconvénient. Sur environ 60 millions de kilogrammes
surface de 40 palmes, assez de rejets pmir charger miefaar, el lorsque la saison est fiivorable, lin char de Jets rend euviron trois fomies de sucre du poids de deux arrohe» cbacuiie.
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de café qui s^exportent aDDuellem^t du Brésil , plus de cinquaute-cinq millions proviennent do la seule province de Rio-d&Janeiro. Cette production a décuplé en vingt ans , et a beaucoup contribué à la prospérité de cette partie de l'empire.
Mais alors que Rio-de-Janciro olïiaiL aiiisiles produits de ses abondantes récolles pour payer les nombreux articles manufacturés d'Europe que réclamait sa consoiumaliou , le régime douanier de France empêchait les négociants de profiter de ifflonblables avantages. Les Brésiliens achetaient avec empressement les articles français ; mais les vendeurs ne savaient ensuite comment opérer les retours, et les navires manquaient de chargement pour revenir au port national de départ.
Ne trouvant passoncompte à rapporter du sucre ou du café , le commerce français était forcé de se rcjjeter sur les articles secondaires venant des provinces environnaîntes. Les cuirs et les cornes venant de Rio -Grande étaient recherchés; c'est ainsi également.que de iSso à i83o on a pris pour articles de retour les diverses pierres précieuses que lournit le Brésil. Le diamant est la plus importante de ces pierres, mais il est fourni seulemeai par un canton très circonscrit de la province de Minas-Geraes ; il est resté l'objet d'un
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