EMUK LA FRANCE ET LE B^I^SIL. IJQ

monopole exercé par le gouvernement , et i{mt ca qui en a été expédié pour France par le eofar merce particulier provenait de la fraude pra-f

■ tiquéo dans les mines ; les quanti lés tu ont par suite été toujours très limitées. C'est au com* mencement du xviii* siècle que les diamants ont été découverts au Brésil , et c'est par une ordonnance du 8 février 1780 qu'ils ont été déclarés propriété royale. Le district (A ils sont trouvés n'a guère plus de douze iieues de circonférence s il est de Taspect le plus sauvage, et situé dans la partie la plus élevée de la i^rande chaîne de montagne qui s'étend parallèlement à l'Océan* Les diamants de ce payssontdesplusestiméspour la qualité; mais dans ce qui s'expédie en iraudo 4u monopole il se rencontre rarement de grosses pierres. Paris et liondres sont les deux villes où le commerce s'en fait le plus en grand ; cependant presque tout est envoyé ensuite à Amsterdam, pour y être taillé. Le diamant perd environ meitié de son poids à la taille , aussi le prix du bruteit-il toujours un peu au-dessous de la moitié du prix que devra avoir le diamant taillé. Le diamant brut (lu iirésil assorti de menues grosseurs s'est généralement vendu à Paris de 4o jusqu'à 1 00 fir.

le carat.

Parmi les pioires fines que Inurnit le Brésil »

Digiti

l8o RELATIONS GOMM£RCUL£S

autres que le diamaut, il n'y a plus guère que la topaze fine qui ait conservé quelque valeur ; la chrysolîte est employée pour faire les supporte

des axes en horlogerie ; du reste les améthystes et tous les autres cristaux colorés sont beaucoup moins recherchés qu'autrefois , et cette branche de commerce a promptement cessé de donner de Favantage aux Français qui font les expéditions

du Brésil.

Ils ont donc été heureux de trouver quelque encouragement à Fimportation en France des bois d'ébénisterie. C'est en i833 que cette branche d'affaires a pris une certaine importance entre Rio-deJaneiro et le Havre , et Tavanlage de trouver un article de chargement en retour pour les navires a été, ainsi qu'on a pu le voir précédemment , d'un heureux effet sur le taux des frais de transport entre les deux pays. Le commerce français aurait pris cependant un tout autre essor s'il avait pu se baser sur un échange régulier entre les produits des deux pays.

Les relevés des importations et des exportations à la douane de Rio-de-Janeiro ne donnent pas une garantie complète quant à la valeur de toutes les marchandises qui entrent où sortent de ce port ; mais comme ces évaluations sont basées sur un tarif uniforme appliqué aux articles

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de toutes les provenances , on peut y puiser des

renseignements assez positifs sur rimportance relative du commerce avec les différents pays.

Le ministère du commerce et des travaux publics a ] ) Il 1 1 1 ie dans un des derniers cahiers de ceux qu'il lait imprimer à Paris sous le titre d Ea:." traits d'auis tUi^ers , un tableau des importations et des exportations du port de Rio de- Janeiro pour rannée 1837 (1). 11 ne fait point connaître à quel taux de change on a opéré pour établir les sommes en monnaie de France , et il peut y avoir là une nouvelle source d'erreur quant à la valeur totale des affaires ; mais comme tous les calculs ont été faits sur les mêmes bases ^ ce tableau présente encore un grand intérêt pour la compa* raison des valeurs relatives.

Les allaires les plus importantes de Hio-de- Janeiro se font avec l'Angleterre ; ce pays figure sur l'état des imporlatinus pour 33 millions de francs; la France , qui prend le second rang , est portée pour 9 millions de francs. En retour de cette imporlaiion d'articles français, on ne voit porté pour les exportations qu'une valeur de a,4oo,ooo francs; ce qui tient évidemment

(I) Voir ce lablteu à rappeodice (noie J;*

l8t AILATIOIIS CMMBftOtALlS

à la mm si souvent rigtiftlée de la répulsioii

avec laquelle les tarifs français agissent sur les produits brésiliens.

En métae temps qtte la France reçoit moins qu'ellè n'envoie, d'autres pays au contraire tirent de Rio-» de -Janeiro plus qu'ils ne lui portent. Ainsi les villes Anséatiques sont indiquées aut importations pour 6 millions , et figurent aux exportations pour 9 millions ; les États-Unis aut importations 4 millions , et aux exportations 7 millions. Les nations dans leurs rapports com^ meroiauk ne se font point de càdeaux, et une

espèce de liquidation générale iinit par s'établir en quelque sorte entre toutes. Celle qui ne peut pat recevoir par la vole directe les retours des envois qu*elle est appelée à faire dans une contrée » reçoit donc de quelque autre côté Un excédant d'importation qui compense pour elle ce déficit apparent. La France trouvant un écoulement fovorable de ses marcbandises à RioHle4a<^ neiro , et ne recevant les articles d'exportatioù de ce port que pour une valeur qui n'excède pas le quart de ses envois , doit nécessairement recevoir de quelque autre pays une compensation complète pour son commerce. Mais elle n'est ainsi payée en grande partie par Rio^e^aneiro

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qu'au moyen de véritables délégations sur celles

dus autres nations commerçantes qui ont le bon esprit de recevoir les denrées que le Brésil fournit en abondance à leur consommation.