CHAPITRE Xlll

Commerce «atre fa France et le Br^il d*â|»rèi les docwnnits officieb imbliét par f «Jminisinicioii françdie dé* douuies;

Les données statistiquefi fournies par Fadministration des douanes en France sont maintenant au premier rang , quant à l'exactitude que Ton. peut attendre de semblables documents.

Ainsi il ne saurait y avoir doute sur le nombre des navires, l'importance de leur tonnage, relevés tant à l'entrée qu à la sortie des ports nationaux;, et c'est également avec une régularité parfaite que les poids des marciiandises..sont constatés à l'entrée ou à' la sortie des entrepôts* On ne saurait demander la même exactitude pour ce qui concerne les valeurs exprimées en argent; mais ces valeurs ne sont pas données par TadHiinistration elle-même , comme résultant des prix courants réels des marchandises; elles sont au contraire établies sur une évaluation qui reste uniforme

l86 RELATIONS COH^RCULES

pour chaque article et qui a été arrêtée après en-

qnùie par une oi^loniiance royale du 29 mai 1 826. Ce mode d'évaluation restant le même et étant d'ailleurs appliqué de la même manière au çomjnerce de la France avec chacun des pays étrangers y on peut consulter avec fruit les données qu'il fournit pour comparer les opérations d'une année avec celles de toutes les autres, comme aussi pour mettre en parallèle le commerce de la France avec des pays divers.

Au reste en coi\sultant , pour ce (jui concerne le commerce du Brésil , ie Taèieau décennal du

commerce de la France avec ses colonies et les puissances éttangèFes de à i836, pn voit la statistique venir confirmer en tous points ce qu'une saine expérience éc onomique et commereiale avait fait pressentir (i).

La France , par k nature de son sol , par le développement de son industrie, peut combattre avec succès la jconcurrence des autres nations commerçantes de VBurope et fournir à l'Amérique méridionale de nombreux articles vivement recherchés par les consommateurs 5 mais en même temps un système douanier restrictif repousse de

(4) >roir à l'Appendice (note K) les extraits de'ce MUmh d^ee^ïnal-pour ce qui concerne le ooramcree avec le Brésil.

Digilizeû

la consommation française une grande partièdes

denrées produites par le Brésil, etcesproduclions sont cependant la véritable monnaie avec laquelle ce pays peut payer ce qu'il achète à Vétranger. 11 est donc iiaiurei de trouver sur les documents douaniers le Brésil occupant d'abord le dixième rang en imporlance parmi les nations qui reçoivent les produits français , et reculant ensuite au dix^ huitième rang sur la liste des pa} s qm foumisseiit leurs denrées à la consommation Iraaçaisc. Ainsi les retours brésiliens se maintiennent fort audessous de la valeur des produits français envoyés au Brésil ; ces retours sont restés pendant les dix années de 1827 à i836 dans la proportion de sept à douze : c*esiè-dire que pour chaque fois douie cents francs de produits français consommés au Brésil » il n'a été apporté en France que pour sept cents francs dô valeur en produits brésiliens.

Quelques articles étrangers entrent, il est vrai» dans la composition des cargaisons françaises; ainsi des étoffes de coton ou de soie, des rubans labriqués en Suisse empruntent le territoire français pour se rendre dans les ports de mer ; mais d'un autre côté quelques denrées du Brésil, formant les retours de ces envois, sont chargées sur les nmres français pour venir chercher en Europe des consommateurs étrangers; mais ce commerce

l88 RELATIONS QOIIIIERGIALES

de transit qui S''équiiibre à peu près au retour comme au départ» change peu la proportion des valeurs dans le commerce entre la France et le . Brésil. Du reste la navigation française est encore > trop dispemfieuse, le voyage au traverisda pays ne se fait pas eucpre avec des cpnditions assez avantageuses» pour que le commerce de transit ■ fournisse un moyen de compenser utilement les , entraves que le régime restrictif apporte aux re- .tours kfaire d'Amérique ; les denrées que le Brésil offre en paiement des ai ticles français qu'il consomme sont la plupart du temps envoyés directement aux pays d'Europe étrangers à la Frmee^ et le commerce ne trouve à faire rentrer les retours du Brésil qu'en prenant des lettres de rchange tirées sur les pays qui consomment les articles brésiliens. Dans ce cas le commerce de retour est Mt en grande partie pour compte .étranger , et la France ne fait pour une portion notable de ses envois . ainsi que cela a déjà été . démontré, que la moitié d'un commerce complet.

La province de Rio-de-Janeiro , entre autres , paie la plus grandq partie de ce qu'elle reçoit de l'étranger au moyen du 8ucre-et surtout du café qu'elle produit en si grande abondance. L'écor momie politique enseigne avec raison que Ton ne peut en effet se procurer les productions d'autrui

Ë«m£ LA FRANCE £T L£ BRÉSIL. 189.

qu'en donnant ses propres -produits on échange; c'est un marché à conclure, et il n'a lieu que si chacune des parties contractanles y trouve avantage. Une nation ne s'appauvrit pas en se (aisant payer les produits qu'elle exporte; elle n'est pas tributaire de l'étrangler alors qu elle reçoit le paiement de ses exportations , et il faut bien que ce paiement se fasse en définitive de la part de l'étranger en produits de son sol ou de son industrie. Le mot tributaire dont on a tant abusé dans les discusÉons économiques , ne pourrait s'appliquer avec justesse qu à la nation qui enverrait ses produits au dehors sans avoir soin de faire rentrer des retours ; si Ton est tributaire enfin, c'est alors qu'on paie etnoupas alors qu'on reçoit. Malheureusement les questions commèr^ * ciales et économiques sont encore souvent obscurcies par les lieux communs (ju^ nous a légués le vieil et suranné système de la balance du com^ merce. Ces *lieux communs finiront sans doute par disparai Ire, aussi , puisque personne n'ose plus défendre sérieusement aujourd'hui un sys ième qui ne faisait consister lesf richesses sociales que dans les seuls métaux précieux.

Lorsqu'un fermier en France vend une partie^ de son blé pour acheter ensuite des vêtements , il ne fait autre chose qu'échanger par le fait une

Digitizeo Ly ^oogle

RELATIOl» COmiCIlCIAIiES