partie de sa récolte contre lliabit et le chapeau

qui luîmaaquaient ; l'argeat est un inlermédiaire qu'on pourrait appeler officieux s'il ne faisait pas payer en intérêts les services qu'il rend ; reçu pour le h\é t il est donné immédiatement pour les vétepients ; loin de rester dans les mains du fermier , il court ailleurs servir incessamment d'agent à 4'autres tiausaclions. Les cuUivateurs du Brésil Teulent de même échanger une partie de leur récolte pour obtenir des étoffes et des vins de 1 France qu'ils trouvent à leur §put; mais les ré- .ooltes qu'ils ont consistenten sucre ou en café que les tarifs français empêchent d'acheter; l'échange est entravé; l'opération reste incom|)lète alors qu'un commerce plus profitable aurait pu s'établir entre les dca\ pays.

C'est ainsi que le commerce général de la France avec le Brésil prosente, d'après les relevés officiels , les résurtaU suivant^ :

Les dernières années se sont donc maintenues au même taux pour les importations « tandis qu'elles ont présenté des chiffres bien supérieurs

Eiri834 En i835 En t836

ai,a45,x4xflr. lo,35G,oi8 fir.

Moyenne sur dix années .

aa,683,a7â* 8,0» 1,765

25,2ao,789 10,034,472 15,373,713 Z0fi5ay456

ENTI^fi tk FRAIfOi; BT tE BBÉSIL. I9I

il |a moyenne pour ce qui regarde les exportations

de France. Les imporlations d'articles du Brésil qui étaient annueUement deon&e à treiae.miUionSf de i8d7 à 1899 , n ont plus été en i835 et i836 que de liuitàdi\ uuiliuiisclefrancs; et cependant |e traité de 1836 ayant placée à leur arrivée au Brésil $ les marchandises françaises sur le mémd pied que les marchandises anglaises pour les dr oi is de douanes » il en est résulté un encouragement très grand au commerce avec la France , ainsi du reste ([ue cela est constaté par 1^ exportations pour le Brésil qui ont pris chaque année plus d'importance : elles n'étaient que de dix à onze millions de francs en 1 82 7 , et elles ont dépassé vingt^inq millions en i836* A mesure cependant que le Brésil consomniail duvaiUage de pro Jnils français 9 la France consommait au contraire chaque année moins de produits brésiliens; les navires se rendant au Brésil manquaient de chargement en retour « et la marine nationale restait daQS un état stationnaire , alors que le commerce d'expéditions portait cependant sur des valeurs plus importantes.

Le Brésil possède peu ou point de navires, c'est donc sur les bâtiments français qu'auraient du se faire tous les transports entre les deux pays , et un mauvais système commercial a privé la France

19^ RELATIONS COMMEaGUUS

de cet avantage; les transports sont restés plus

dispendieux faute d'encouragements pour les retours » et la marine des diverses nations étrangères est venue s'interposer entre les deux pays. Les cargaisons de vin , préparées dans le port de Cette ont été transportées au Brésil par des bâtiments sardes ou autrichiens qui trouvaient à charger eu reioui du café et du sucre pour la consommation de l'Italie.

Les états de la douane, dont les renseignements sont à cet égard de toute exactitude , montrent combien la marine française est restée en arrière des progrès qu'elle aurait pu faire dans le commerce qui fait l'objet de ce chapitre. En dix années, suivant le tableau décennal déjà cité, 996 navires de commerce sont partis de France pour le Brésil , et sur ce nombre 48^ seulement ont effectué leur retour en France , les autres sont ailes porter à l'étranger les produits brésiliens qui formaient cependant la contre-valeur des envois français.

Sur les 996 navires partis de France, 667 seulement étaient françab, 21 brésiliens, et 4o8 étaient étranf?ers aux deux pays. Et encore ces nombres portent sur les dix années ; car si 1 on compare les résultats annuels, on voit constamment décroître l'importance relative de la marine

Digitiz

ËKTRË LA FRANCE ET LE fiKÉSIL. 193.

française : sur 76 navires sortis en 1827 de France pour le Brésil, 63 étaient français , i3 seulement étaient étrangers; dix ans plus tard, sur 1 î 4 navires sortis , 67 étaient français , â brésiliens, et ôô étaient étrangers. Ainsi la ma«rine française, qui opéraitd^abordlescinq sixièmes des transports, n'en conservait plus, en i836, que la moitié. ^Avee un commerce comme celui qui a existé, les Iransporls auraient j)u porter, en allée et retour , sur un tonnage plus considérable de vingt mille tontieaux marins par an , et alors mille à douze cents hommes de plus eussent pu être employés à cette navigation et auraient contribué d'autant par suite à augmenter la force commerciale et militaire du pays.

Les importations en France pour les produits brésiliens sont restées stàtionnaires , quant à leur importance, pendant dix aaiiées. 11 y a eu diminution énorme cependant sur les quantités de sucre transportées ; la proportion des autres denrées a été à peu de chose près la même; un seul article aurait pu venir en abondance : c'est le coton , et pour celui-là , ainsi qu'on a pu lé voir , s'il n'a pas pris une place- plus importante, la faute en est à* la production restée trop dispendieuse au Brésil. Il a été heureux toutefois que de nouvelles modes pour les ameublements aient fait

194 RELATIONS GOUMEllGIALES '

rdcherdier les bois d'ébéûisterie qui ont ziim fourni quelque alimeat au\ navires en retour pour France. Les quantités de ces bois importées jusqu'en 1 83 1 étaient tout-à-fait insignifiantes; depuis lors la quautilc apportée annuellement par les navires français est devenue de plus en plus considérable, elle a atteint près de douze cent mille kiiogramoies en ]836; ce mode de cbargement en retour a contribué à faire diminuer le prix du transport de France an Î W ésil , on permettant aux armateurs de tirer un meilleur parti du retour des navires. La France a dû aux progrès de son industrie en général, aux perfectionnements de ses manufactures , un accroissement notable pour son commerce d'exportation avec les pays étrangers d'outre-mer , et notamment avec* le Brésil. Cependant le système qui régit ses relations extérieures a été cause que la marine nationale n'a point eu part , du moins d'une manière sensible , à ce progrès, et il peut être utile de rechercher si le pays a trouvé une compensation à cet inconvénient dans les résultats du commerce exclusif qu'il s'est réservé avec ses colonies. Malheureusement encore ici une simple inspection des tableaux déceunaux suffît pour Convaincre du contraire.

Le commerce de lu Fiance avec ses colonies

avait employé , en 1827 , 4^7 navires j en 189.9, 44^; en i83a, 434 î l834, 4^5; et euiln , mdgré le mouvement commercial si remarquable de Tannée i836, le nombu nies navires venus des coioAies françaises n'a pas dépassé 4^4* ^ tonnage des tiavires, le nombre d'bommes employés dans celte navigation , tout a diminué au lieu d'augmenter pendant 4ix ans de paix et de prospérité. Ainsi l'ancien système dans lequel la France a voulu se maintenir, pour ce qui concerne le commerce extérieur., a eu pour effet d'arrêter le développement que sa puissance mar ritime aurait pu prendre.

Le pacte colonial ^ auquel le commerce^vec les autres nations a été sacrifié , avait pour but (le réserver à la métropole le marché des colonies pour la vente de sies produits naturels ou fabri* qués, en garantissant en échange aux produiU coloniaux une faveur de monopole sur les marchés nationaux. Les îles françaises des Antilles , de même que l'île Bourbon, cultivent presque exclusivement le café et le sucre ; les autres pro^ duits équinoxiaux, comme le coton, le cacao, les articles de teinture , sont fournis à la France par des contrées autres que ses colonies. Ainsi le maintien de Faucien^ystènie colonial n'a porté par le fait que sur rapprovisiounement exclusif

196 Ê£LÀtlONS COMM£aGlàL£S

en sucre et en café, qui ont dù être tournis par des producteurs auxquels on se réservait le droit d'être les seuls vendeurs des articles fabriqués d'Europe. L'intérêt de ce pacte était donc , ou de vendre cher des articles manufacturés à des gens qui ne pouvaient s'en procurer ailleurs , ou bien de favoriser le développement de la marine marchande dans un commerce où les rivaux n'é- taient point admis , ou enfin encore de protéger les Français des colonies. Ces trois motifs ont pu même entrer simultanément en ligne de compte'^ mais les résultais commerciaux n'ont pas montré que ces combinaisons fussent raisonnables , où plutôt ils en sont devenus la critique la plus sévère.

Pour le café qui aurait pu faire l'objet de retours si importants de Rio-de4aneiro, la protection privilégiée ne s'est pas étendue seulement aux colonies françaises proprement dites. La république noire et indépendante d'Haïti en a seule profité ; le café produit dans cette île a été admis comme provenance de colonie française / et il est difficile d'assigner à cette faveur d'autre cause qu'une espèce de protestation contre un fait accompli; il a semblé qu'en admettant les provenances d'Haïti sur le même pied que les produits des colonies françaises, on continuait à faire va*

ENTRE Là'FRikIIGE ET, LE BRÉSIL. 1^7

loir un droit de souveraineté sur Saint-Domiu-

gue (ly. Mais les Haïtiens, nuu plus que les Brésiliens r ne donnant point leur café sans en exiger le prix , il a fallu le leur acheter comme à tous les autres pruducteurs, et le seul résultat . decet|e mesure a été de ibrcer le commerce français à Vapprovisionner de café k Haïti , .ioù il est .pourtant de moins bonne qualité qu au ^ésil. il eût été au contraire de rintérét des consomma-^ teurs français que les cafés étrangers eussent tous été traités sur le même pied; les commerçants .n'auiraient pas manqué alors de se pourvoir là où les «qualités comme les prix se seraient trouvés le plus avantageux. Peut-être alors aussi les navires français auraienlrils trouvé avantage à prendre du café à Hio-de-Janeiro pour 1 apporter esk France, et sûrs de ne pas perdre au retour Jb se seraientchargés de transporter soiis p»-

villoii IraiK ais les produits ualiunaux, au lieu de les laisser enlever» comme cela est arrivé» pair des imvires étrangers. >

Le produit colonial le plus important, et pour le({iiel le fuarçbé la métoopole été le {>lu8

(I) Voir à rAppeAdfci (noteK) le loblesa comparatif de l*iapodalkm en tai«eaescafiSsdete0]onietfraii$aiae8« do BiMi et d'Hani; .

ig6 EELATIOflS GOllllBRGtALES

strictemen'i réservé, à l'exclusion de tottte pro»-

duction étrangère, a donc été le sucro. Mais le résultat de cette protection n'a tourné depuis vingt-cinq ans ni à Tavantago des colonies ni à celui de la métropole. Cet article , d'une production si abondante, d'une consommation si géné* ' raie , réunissant Vâvantage d'être en mémé temps nécessaire à toutes les classes de la société, et cependant article de Iukc, devait être naturellement considéré comme ' présentant , en termes de finance , une matière esseniiellemeat imposable. Le gouvernement de la métropole a donc cru pouvoir le frapper d'un droit très fort à rentrée lorsqu'il provenait de ses colonies, tout on maintenant à celles^i la préférence des marjohés, en imposant aux sucres de toute autre i)io\c»jiance des surtaxes équivalant à de véritables prohibitions. Mais Texagération des taxes est devenue un encouragement puissant au développement d'une production indigène rivale de la production des tropiques; le sucre de betterave, à peine aperçu à son origine , s'est développé comme en serre chaude à l'abri de l'exemption des droits, jusqu'au jour où il est venu menacer à la fois l'existence des colonies, les revenus publies , la marine marehande , et la puissanoe de la marine militaire elle-même. *

EflTBft LA TEAHOB ET BEÉSIL. 199

Ce n'est point ici le lieu de traoer les progrès

de la lutte entre ces deux productions , non plus que de recl^erclier ce que i ou aurait pu faire, ni quels remèdes o|i pourrait apporter à un mal qui, de longue main cependant, avait été suffisamment signalé. Mais oi^ peut penser qu une sage réforme du système colonial commencée à temps aurait prévenu ïncn des laaux. La France pouvait $e relâcher sans crainte du régime exclusif et jaloux avec lequel elle gouvernait quelques îles , alors que le vaste contiiieiil auiéi icain s'ouvrait à son commerce. De leur côté les Français des Àntilles pouvaient arriver graduellement à plus tie liber le sans rompre les liens de famille qui les unissent à la mère-patrie. Dans tous les cas , si la production du sucre devenait insuffisante dans les colonies irauçaises , il convenait , en diminuant les surtaxes de douane , de iûre arriver les sucres de provenances étrangères.

lie Brésil, dans ce cas, aurait pu fournir avec avantage un sucre d'excellente qualité, et les navires français auiuical trouvé ainsi dans cette ccmtrée l'un de& meilleurs chargement^ qu'ils pussent prendre en retour. En effet, dans les pays

qui iumuissent des produits variés, le sucre est

employé pour former le fond des cargaisons ; Il ^rt eu quelque s<irle de lest A Pernamboue, pip*

aOO HBLATIpRS GOMHBRGIALpS

ej^euipie» ou place d'abord dans la ji^ale d'un navire deux rangs de lourdes caisses de sucre; tout le reste de la place est ensuite rempli avec des balles decoton; et le bâtiment pesamment chargé du bas, léger du haut, navigue avec facilité et charrie aiasi tout ce qu il peut porter comme pesanteur et comme volume d'encombrement. On

arrive par là à toute Féconomie possible dans les transports.

Il résulte en résumé de tous les documents

commerciaux , que , malgré une iiuporlaiice croissante dans le commerce entre la France et le Brésil , la marine marchande française n*a pas pris part à ce progrès; qu'elle na trouvé aucune compensation à ce désavantage dans le monopole qui lui est réservé pour la navigation entre les colonies et la métropole , et enfin que le développementde l'industrie manufacturière de la France et de son commerce extérieur, a tourné principalement à l'encouragement de la marine étrangère. Il y a là, dans l'intérêt des ports de mer et surtout dans l'intérêt de la dignité et de la puissance nationale du pays, ample matière à réfleiions. Un examen approfondi de ce qui se passe en commerce montrera que la navigation marchande peut être rendue dispendieuse, non seulement par le prix des mtê^

Digilizeû

£NTAË LA FIUMG£ ET LE BRÉSIL. QOl

riaux qui entrent dans la construction des navires, non seulement par les exigences réglementaires sur la composition des équipages et par les précautions sanitaires exagérées ; mais aussi surtout par un mauvais système commercial, et par un régime de douane qui ne sait se mettre en harmonie ni avec les besoins du commerce, ni avec les intérêts bien entendus des consommateurs , qui après tout composent la ijuasse de la nation.