CHAPITRE XIV

Db régiaie calonial moderne. -»- Fosiessions portugatMi el espagnole!.

— La Havane. — Ile danoise de Sainl'ThoniM.-- Cobnies anglaises*

— Colonies françaises.

Le régime des colonies fermées à toute communication étrangère et à toute autre relation

que celle de la mère-patrie , a été nommé système colonial des modernes , par opposition au système colonial des anciens , lequel n'avait pas pour base ce principe d'exclusion. Lors de la découverte de rAmérique, en effet, les Européens n'ont point songé à tirer parti d'un sol fertile pour y fonder des colonies , où le trop-plein de leur population pourrait trouver asile ; où , sous des iiisli lu lions libérales, s'élèveraient ainsi des états amis , avec lesquels on entretiendrait plus tard des relations de bienveillance et de commerce. L'Europe était alors sous le régime des

doiniaatioAS absolues ^ 1^ peupljds u'ét^i^ifqiut

!ko4 RELATIONS COMAŒaUALES

secondés dans le besoin qu ils épi ouvaient de développer leur industrie, et cependant ils étaient chargés d'impôts ; on leur demandait For nécessaire aux princes pour entretenir leur puissance et pour soutenir des guerres sans cesse renais* santés. L or était considéré comme la seule richesse, et la découverte d'une terre qui renfermait de l'or devait naturellement occasionner une surexcitation à la passion que ce métal inspirait. Chacun voulut posséder une partie de cette terre précieuse ; les premiers occupants se déclarèrent propriétaires des endroits où ils avaient pu débarquer ou pénétrer; tous leurs désirs, tous leurs efforts tendirent dès lors à conserver pour eux, à l'exclusion de tous autres , cette terre où la fortune semblait pousser spontanément et où il suffisait pour ainsi dire de l'aller récolter. La puissance religieuse fut appelée en aide pour assurer la propriété du Nouveau-Monde aux deux mo^ narchies les plus callioliques de l'Europe; la cupidité avait pris le manteau de la foi ^ et des bulles du pape vinrent sanctionner les prises de possession des nouveaux territoires.

Deux peuples, alors grands navigateurs, lés Espagnols et les Portugais, s'emparèrent donc de la presque totalité de 1 Amérique méridionale, et Téussirent à y maintenir leur domination. Les

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ENTRE LA FRANGE ET LE BRÉSIL. aO&

émigrants qui partirent alors de la péninsule européenne, étaient pour la plupart des aventuriers et des intrigants, qui, sans iadustrie, sans moralité, avides de richesses, ne songeaient qu'à s'enir parer de toutes les valeurs qu'ils pouvaient rencontrer fortuitement et sans travail; ils ne pensaient qii*à exploiter rapidement à leur profit les terres nouvellement découvertes; et en même temps les gouvernements absolus des métropoles ne songeaient, de leur côté, qu'à exploiter les colons. C était ainsi, en quelque sorte, le pillage qui présidait à l'organisation coloniale, et non pas l'esprit d'ordre et de travail, qui seul, au contraire, aurait pu donner aux pays nouvellement découverts toute la valeur qu'ils pouvaient et qu'ils devroiil un jour acquérir. Il a fallu bien du temps pour que l'industrie agricole commençât à paraître en Amérique , et elle ne s- y développera complètement qu'avec la liberté. On est frappéd'étonnementen considérant l'état de dépo^ pulation et de misère dans lequel se sont trouvées des contrées naturellement fertiles , lorsqu'après trois, siècles, le pouvoir dominiteur de l'Espagne et du Porlu^al s'est éteint de lassitude el do laiblesse.

Les colonies espagnoles et portugaises ue faisaient que de bien lents progrès, et elles ont été

pbtisséèd à rindépendaneet bëauooup plitô par là force des événements politiques de l'Europe que par leur propre énergie, a Les Espagnols et les 3> Portagais comptant sur Tor et les dlamatits > a 5) dit Voltaire (i), ont cessé de cultiver les véri* 3» tables mines, qui sont l'agriculture et les manu- « factures, et ilé se sont appauvris. » On pourrait ajouter que les colons, par la même raison, n'ont pas été plus heureux que leurs pères les Européens ; et lorsque la liberté est apparue dans Yhr mérique méridionale , c'est à peine si l'on comr mençait à s'apercevoir dans cette vaste contrée, qu'un sol fertile, travaillé par des mains habiles, est une mine de richesses plus abondante que toutes les mines d'or du monde. Il a fisiUu, pour <|u*on se livrAt à quelques travaux d'agriculture , que les recherches de métaux précieux fussent rëstées long-temps sans résultats, et alors èncore il ne s'est trouvé dans bien des endroits , à la suite des recherches de l'or, que des terrains délavés , privés de leur force végétative^ et des populations rares et inhabiles.

• Les aventttrie A qui ont eotiru après des fortur nos rapides sont peu propres au travail ; le passage suivant d'un voyageur au Brésil mcmtre

(I) Essai SOT les mœurs et l'esprit des nattons, chapitre CL.

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ENTli U fkkim ftt LÈ ftàÉsiL. ûê^

mieux que tout raisonnemènt l*étàl dAni ItqixA

la recherche de l'or laisse trne contrée : «Pôtir n me rendre de San Joâo à la Fazenda do Alorro » gmndê , où je fis halte , je côtoyai toujours la » rivière de Caeté. Partout ses bords ont été creu- » séfl par les mineurs; on en a retiré beaucoup )» d'or , mais aujourd'hui ils n'en fournissent plus. ^ Les mineurs se sont dispersés » et le pays n'of- «fre à présent que l'image d'un triste alundou. » Des eonduits qui amentiietit l'eèu dans les mi- Minières sont à demi-détruits , et de distance à » autre l'on voit des maisons désertes et qui tom- » bent en ruines. Gomme je l'ai déjà dit , les rétablissements du mineur ne sauraient être » durables. Se mine est-elle épuisée , il ftut qu'il «aille chercher fortune ailleurs; presque tou- » jours sans prévoyance, la téte remplie d'espé- I» ranoes vaines , il ne ménage rien pour revenir, »et trop souvent il termine dans la misère une » vie commencée dans Topulence (i). »

Le Brésil aurait fiût sans doute de plus pr^npts et de plus sûrs progrès en agriculture, si le Portugal n'avait toujours réussi à en repousser les étrangers. Lors do la domination des Espagnols au

(I) Augusie de Saiûl-Hilaire , Second voyage au Brésil,

so8 m^v^^.cimamw^. A

dix-sdptième siècle». les Hollandais ^'ét^i^tiânh parés d'une partie importante du Brésil ; cinq des capitaiaeries avaient subi fleurs lois; déjà même les conquérants s'occupaient d'améliorer la culture du pays, lorsqu'une révolution en Europe» délivrant le Portugal du joug espagnol» .vint rendre aux Portugais l'énergie nécessaire pour rétablir leur puissance sur le Brésil , et forr cer les Hollandais à reprendre la mer.

Des Français protestants, envoyés, en iS&j^ par l'amiral Coligny» avaient été les premiers à reconnaître l'importance de . position de la l)aie de Rio-de- Janeiro ; ils s'y étaient établis sous la conduite d'un chef habile , Villegagnon , dont le nom est resté à l'un des forts qui défendent Ten-tréedu port; mais cette colonie , douL l'influence aurait pu devenir si grsinde sur le reste du pays» ne put réussir à se maintenir. Les Français fiir^t expulsés , et ce fut vainement qu'ils cherchèrent pendant quelques années k entretenir des rela^ tions avec les peuplades du pays , en venant , à des époques convenues à l'avance , relâcher avec leurs navires près, du cap Frio» poiir y recevoir des cargaisons de bois de teinture et de quelques autres productions naturelles du pays. Plus tard» Duguay-Trouin» en s'emparant de Rio-de-Janeiro au iiuui de Louis XIY, fit un brillant fait d'arme»

Diyi

EMTU Ul fRAMCE ET LE BRÉSIL. dOg

:suM pouYCHt cependant y fonder d^établissement

durable.

Les tentatives faites par les Anglais n'ont pas été plus heureuses, et la domination du Portugal est restée absolue sur le Brésil, jusqu au moment où les gaerres , qui ont suivi en Europe la révolution française, ont Mniené 1 indépendance de toutes les colonies de l'Amérique méridionale. On a vu combien le Brésil avait été fiivorisé par les événements : peu préparé , en effet , pour la liberté , il aurait sans doute été plongé pour long* temps dans Fanarchie , si la marche seule des choses ne Tavait lait prospérer. Les colonies espagnoles, privées d*un semblable avantage, lut» teront pendant bien des années encore contre les conséquences lâch^ises des guerres qu'elles ont mes à soutenir.

Une seule des possessions américaines de l Espagne a échappé à tant de malheurs ; elle aussi , comme le Brésil, est arrivée sans secousse à Tin*dépendance ^ c'est Tîlc de Cuba, qui , tout en reconnaissant la suzeraineté de TEspagne, jouit maintenant d'un commerce libre avec le monde entier. 11 suffit de comparer Fétat florissant de sa capitale , La Havane , avec Tétat âcheux de Lima, pour comprendre coiùbien le Brésil a eu d'avantage sur le Pérou et sur les autres colouies

9ie ULITKIHB fSnBOROUUS

espagnoles éa obtenant son affirancUssement

et sa liberté sans être forcé de recourir aux armes.

. La guerre européennè aVait rendii presque

nulles les relalions entre la colonie de Cuba et b mère-patrie; les colons manquaient d'appro* visionnements en articles de consommation, et ne savaient que faire des produits de leur propre culture ; ce fut alors que le gouverneur de La Havane , agissant att nom du roi d'Espagne , prit le seul parti raisonnable qu'il y eut a prendre , en ouvrant les ports de Tile au commerce des nations étrangères. Lors du retour de la paix générale , l'Espagne manifesta le désir de faire rentrer Ttle de Cuba sous le régime Colonial absolu ; mais elle craignit de voir lui échapper entièrement cette belle et dernière colonie. Le gou* veriieur, les autorités Idoales, les habitants, mirent une énergie louable à réclamer le maintien de la liberté ; et enfin Un décret royal vint , m 1818, ratifler et continuer ce qui avait été fait antérieurement ; des entrepôts de douane furent ouverts à La Havane ; le gouverneur et la junla coloniale de ccUe ville furent môme autorisés à régler les tariis de douane, sans avoir à recou-» rir au gouvernemènt de la métropole ; et depuiî lors Vih a fait des progrès immenses en prospé-

BNm ^k nuam n ia mâsiL. «iii

tlté. Sotif le régime absolu , et jusqil'à la fin du

giècie dernier, les revenus de La Havane ne suffisaient pas aux dépenses de son administration i elle recevait, sons le nom de situados ^ des subventions annuelles du Mexique. Sous le régime libéral , au contraire , ses ressources se sont rapidement accrues ; le revenu public s'est élevé à quarante-huit millions de francs , toutes les dépenses d'administration ont été couvertes, de grands travaux d'utilité publique ont été entrepris, et la colonie a pu encore envoyer en Espa* gne , à titre de redevance coloniale , une valeur d'environ dix millions de francs (i). Ainsi l'Espagne, déchue de son ancienne grandeur, et qui serait impuissante à protéger son ancienne colonie, en reçoit maintenant aide et appui. La France envoie annuellement pour onze ou douse millions de ses produits à La Havane; c'est plus qu'elle n'en envoie à l'tle Bourbon , et presque autant qu'elle en ^voie à la llartinique.

Une des plus petites îles des Aniiiles , l ile de Saint-Thomas, colonie danoise, a vu également son port ouvert au commerce étranger, et sa pro- ' spérité s est singulièrement développée sous ce

(i^ RamoDde la Sagra, article Havane du Dictionnaire du . comnwfwt H des marclMlHiMf > éMlë ^Mil^miiiS , llbraiN,

dl9 RELÂTimiS GOHHEaCtALBS

régime de liberté ; elle est devenue m entrepôt

général pour le commerce des archipels voisins , et même pour la côte Derme. La France» pour sa part, lui envoie annuellement pour pIuB de trois millions d arlicles manufacturés.

Si TAngleterre a maintenu Tancien système colonial aux Antilles, ses possessions de l'Inde sont ouvertes au commerce général ; la Compa* gnie des Indes n'est plus privilégiée pour les rapports avec la Chine. Aux Antilles anglaises même les voies se préparent pour un changement de régime, qui lie saurait être retardé long-temps sans préjudice pour la métropole aussi bien que pour les colonies. Les assemblées coloniales acquièrent plus d'influence sur la direction des affaires; la Jamaïque entretient des relations fréquentes avec les côtes environnantes , et des paquebots partent régulièrement de Kingston pour Garthagène de Colombie. Les mesures prises pour raflranchissement des nègres constituent à elles seules une révolution pour l'ancien système.

Les Français ont été les derniers à fonder des

établissements en Amérique , et ils paraissent vouloir persister plus long-temps que les autres à y maintenir le régime colonial restrictif. Lors du rétablissement d,e la paix générale, il eût

ENTRE LA FRANCE ET LE BRÉSIL. 2l3

lallu adopter un système plus libéral pour développer le commerce maritime ; mais le gouv^* iiement de la Restauration tendait vers un seul but, le rétablissement pur et simple de ce qui existait sous l'ancienne monarchie ; les colo^ nies furent fermées, et le système restrictif prévalut au grand détriment du développement qu'aurait pu prendre le commerce maritime. Il a fallu , pour que Ton commençât à ouvrir les yeux , que la statistique des douanes vînt constater Fétat d'infériorité dans lequel la msTrine marchande nationale languit, comparée aux marines étrangères, dans le commerce de la France ellemême ; il a fallu que la puissance toujours croissante de la betterave vint mettre en péril tous les intérêts; et encore aucun avertissement n'est écouté, et les Français des Antilles ne tarderont pas à devenir les plus malheureux d'entre tous les habitantsdiu Nouveau-Monde. Les colons qui se sont long-temps montrés si partisans du système exclusif sont maintenant les premiers à demander la liberté du commerce.

La réforme coloniale , comme toutes les réformes à faire y soulève sans doute de graves questions; mais plus ces questions ont de gravité , et moins on doit en ajourner l'examen comme la

solution , puisqu'une nécossUé impérieuse ^ient à

âl4 ii£LAliOiNS €OMM£RCIA.L£S

se 6ird flentir. Si le temps est, dans de eertain»

cas , un auxiliaire indispeusable» il devient aussi dansd'autrescircoustaiicesim ennemi qui aggrave les maux et les rend incurables. Il conviendrait donc à la France de trouver pour les colonies un système plus en harmonie avec les besoins et les

convenances du commerce et des colons eux-in(V mes ; il serait important eniin d'en faire Tapplica^ tion sans retard , bien qu'avec prudence.

Il n'entre pas dans le cadre de cet ouvrage d'etaminW quelles devraient être les réformes à introdvive dans le système colonial ; mais on peut toutefois remarquer que les difficultés ne sont peut-être pas aussi graves qu'on voudrait le fidre croire. Elles prennent en général origine dans . deux questions principales: la première, de savoir comment garantir au commerce français la rentrée des avances qu'il a faites aux colonies ; la seconde » de savoir ce qui advien4ra de rescla*vage des nègres et des nègres eux«-mêmes. Quant aux avances faites aux colons , elles ont pour garantie les propriétés coloniales ; mais Thypothè^ ^e se trouvera également illusoire si le gage est insuffisant ou s il reste improductif, et ce u est point éviter des pertes que de retarder une liqu^ dation. En Amérique comme en Europe les pro-

{uûétés dnnneai diffjçjtement des produits comr

ENTRE LA FRANCE Ki L£ i^RKhlL. ai5

plets lorsqu'elles sont exploitées par des proprié* taires obérés , et il y a lieu de voir s il ne serait pftt urgent de modifier pour les colonies les lois qui s'opposent aux expropriations. Du reste , ces questions ne seront convenabiement traitées que lorsque tons les intérêts pourront se fiiire enten-» dre : les colonies ont besoin d'avoir des interprèles , et pour cela il conviendra sans doute d'accroître l'imporlance des assemblées locales* Ce qui concerne les esclaves ne se rattache pas précisément à l'établissement de la lib^té corn-* merciale; mais l'émancipation des nègres deviendra inévitable, et il convient de préparer le cbangement pour n'avoir pas à en souffrir. Les pro^ grès des lumières el de la morale ont mis fin à la traite sur la côte d'Afrique; il s'agit de préparer les nègres à devenir un jour des ouvriers libres ; déjà il n'est plus temps de discuter l'utilité de l'esclavage y puisque son abolition se l'ait entre* voir dans Tavanir comHie une néeessité. Il est permis du reste de penser que les colons des Ântilles verront eux*mémes un jour qu'il n'y aura possibilité de soutenir toute concurrence pour la production du sucre que par l'emploi d'ouvriers libfes 9 et par l'application des procédés perfec^ tioûnés de fabrication auxquels Tindustrie de la betterave a fstit faire tant de progrès.

Ûl6 IIILAT10N8 OOlIlII&CaAIJES

- L'abolition de la traite devait être la première

des mesures préparatoires de railianchissement des nègres ; il reste à amener la population esclave à pouvoir se conduire un jour par elle-même, et riûstruction à cet égard aurait dû commencer au moins une génération à Favance; il Esnit pour cela établir d'abord en effet les liens de la famille entre les nègres. On ne manquera pas de discuter, en même temps les droits des propriétaires àêtre indemnisés de ce qu'ils peuvent appeler avec qudque raison une véritable expropriation , puis* que les noirs sur la plantation sont aussi insaisissables par les créanciers que la plantation elle* même , et qu'ils sont considérés de &it comme devenus immeubles par destination. EnfinV la race africaine, jouissant un jour de son libre ar-« bitre» se maintiendra-t^Ue avec le besoin etrha* bitude du travail ? Arrivera-t-elle à prendre une influence réelle sur les affaires des pays où les races blanches et noires se trouvent établies l'une près de Tautre ? G est ce qu'il est diflicile de savoir ; mais ces questions sont moins graves sans doute pour des lies peu éteodues que pour des pays comme les Etats-Unis, où les diiiicultésgrandiss^t^ raison directe de l'étendue du ter-* ritoirc et du nombre des habitants.

La suppression de la trtâte des noirs > TaboU-

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ENTRE LA FRANCE ET LE BRÉSa. 91 7

tion future de l'esclavage, le mélange des diverses

races humaines , soulèvent aussi de grands problèmes d'avenir pour le Brésil. On ne saurait contester Finfluence que doit avoir sur le pouvoir producUf de chaque pays la nature de sa population ; quelques renseignements sur les éléments dont se compose celle du Brésil sont donc de nature à jeter de la luDçiière sur son avenir commercial , et feront en conséquence le sujet du chapitre suivant.

CUAPlXRJi XV.

Be la popuialion du Brésil. — Indiens. — Nègre». Geuï de couleuft — U(MDines de race blanche. — Nouveaux émigrants.

Partout où les Européens abordèrent pour

la première fois en Amérique , ils trouvèrent des hommes à l'état presque sauvage» et pré* Mnlant dans leur ënsemble les caradères d'une

race diiïércule de celles connues jusqu alors. Les préjugés géographiques de l'époque firent donner à ces habitants le nom A* Indiens^ sous lequel ils n'ont cessé d'être désignés depuis; lei nom générique et plus convenable diJlméncains a été plus tard appliqué exclusivement aux habitants des États-Unis , et il résulte de ces ap-^ pellations peu rationnelles , une grande difficulté à s'exprimer clairement lorsqu'on veut parler des diverses populations de l'Amérique.

Lès traits physiques qui distinguent partielle

aao RELATIONS GOMM£aGlÀl«£S

lièrement raucieune race américaine » sont des ' cheveux noirs très droits, Tos des joues proéminant, le nez cpaLc, les yeux divergents, point ou fort peu de barbe, une peau brune bistrée, qui ne présentepas toutefois les refletsrougeâtres de celle des naturels de quelques parties de l'Asie ou de la Nouvelle-Hollande. À peine les gennes d*une civilisation imparfaite existaient-ils au Mexique et au Pérou, partout ailleurs il n'y avait qu'imprévoyance et barbarie. Les habitants du Brésil particulièrement vivaient presque tous dans un état complet de nudité, no connaissant que la chasse et la pèche , soumettant les femines à quelques rudes travaux , et ne reconnaissant entre eux aucune loi. Ils étaient partagés en tribus errantes, toujours décimées par la misère; en guerre perpétuelle les unes avec les autres , implacables et atroces dans leurs vengeances. Cependant Ton a reconnu que ces diverses tribus se rattachaient à des nations dont quelques unîes pouvaient avoir plus de penchant à se soumettre à des habitudes paisibles , et avaient même faiblement tenté de tirer parti de. la fécondité du sol.

Les premiers aventurier s portugais , presque tous gens sans aveu , qui se précipitaient vers une' terre nouvelle , prisés par la soif de Ter»

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ne virent que des esclaves dans les indigènes dont ils parvenaient à s'emparer; mais, tout en mettant les liommc s à ki chaîne , ils prenaient les femmes pour compagnes ou pour victimes.

enfants qui naquirent d'un premier croisemrât des races , furent élevés dans la haine de leur origine maternelle et devinrent les plus ardents auxiliaires de ces odieuses chasses aux Indiens » qui ont été si justement réprouvées par les historiens. Les malheurs de la race américaiàe cependant devaient exciter enfin la commisération du gouvernement portugais d'Europe; un motif politique devait d'ailleurs appuyer ce sentiment généreux; c'était en effet pour couvcrtir des peuples nouveaux au christianisme, et non pour reconnaître le pouvoir de faire des esclaves , que le souverain pontife prêtait alors sa sanction puissante au droit e:(clusif que l'Espagne et le Porr tugal s'arrogeaient sur les contrées nouvellement découvertes. Le roi Jean III rendit vers le milieu, du xvi« siècle de nombreux édits pour protéger les Indiens du Brésil; enfin les jésuites rerurcat la mission de les civiliser et de les convertir. Les communautés religieuses pouvaient seules agir alors Mvoc un ensemble d aclioa de nature à amener de grands résultats, parce que seules encore elles savaient profiter des avantage que

présente l'esprit d' association; aussi les jQ$vit#§ |iéiliiireBt-il8 à établir de l'ordre dans pliisieun cantons du Brésil. La douceur et la persuasion amettère&t beaucoup d'Indiens à cousentir à une ipie' Téglée et à une existence sédentaire ; les 1mm traitements développèrent dans le caracoièiei de ces indignes un germe de douceur qui jMinblait ne devoir point y exister ; enfin la mu- Bique plutôt que les sermons leur lit écouter la «lease. Les cantons dans lesquels les jésuites jMirvinrent à réunir ainsi et à civiliser, suivant l'^pression convenue, des indigènes , furent apr piMê des réductions df Indiens , et les villages léndés pour 1 hal tUation de ces nouveaux chrétiens itarent appelés des aldeas. Il en existe encore xa^ f*rand nombre; cependant tous ces établissements eurent beaucoup à perdre par l'expulsion deleurs tuteurs les jésuites , et malgré l'adoucissement de mœurs des colons portugais , malgré la protection du gouvernement métropolitain, ils ont toujours décliné d'importance et t^dent àdispataltre tout-à-fait. La race indigène d'Amérique fte peut se plier à la civilisation européenne ; ces indiens restent enfents en quelque sorte jusqu^à la vieillesse ; ils conservent dans la vie sociale les qualités comme les défauts qui les distinguaient dans les forets. Ils sont patients, gais,

ENm LÀ FEJUH» BT U ntSXL.

.i4roit3| souvent méma spirituels; uuûs iusouciauts de Tavenir, paresseux; aimioit pas8i<»iiiéméiit

les liqueurs spirilueuses, ils sput prêts à tout sacrifier pour la satisfaction du moiiidre de leuM désirs. Us répugnent aux travaux agricoles; ils n'aiment point à attendre long-temps le résultat de laurs efforts; mais se soumettent volimti^ à remplir une tâche pénible au bout de laquelle on leur £ait voir la récompense. On les emploie souvent ainsi comme scieurs de plancbea ou coaime rameurs à bord des embarcations.

Les terres des aldéas avaient été déclarées ift»* aliénables, et ces aggrôgations d'Indiens n'oi^ pu se maintenir que protégées par la tuteUe de$ ' eorpor^tions religieuse^ ou celle du gouverne* ment. Petit à petit on voit les hommes de race eui opéeune s'emparer cependant de leurs terreS| ne fut-ce qu a titre de location d'abord, et cette population première est en décroissance. Dans la plupart des aldéas, on fabrique avec assez d'a« dresse des poteries, les femmes tressent avec art

le jonc pour en luire des clKijjeaux ; mais l'aidés^ dç San-Liorenso qui est {a plus rapprocbée de Rio^de-Janeiro présentait déjà, il y a quelques aur nées, laspect de la tristesse et de l'abandon.

Depuis trente aus la racQ des Indiens n'a pas vi| empirer son sor| par le^ évéQementf politisa

1S4 RELATIONS GOMMBftCàALES

ques qui se sont succédé au Brésil ; aussi es^elle

restée étrangère à toute impression comme à toute action dans ces événements ; les lois sur la pro- =tectioii à donner aux Indiens n'ont point été abrogées, et au contraire l'arrivée au Brésil du roi, au nom duquel ces lois étaient exécutoires» ne pouvait avoir plour eflét que de leur donner une sanction nouvelle. Il n'en a pas été de même dans ïed ancieiines colonies espagnoles ; la séparation 'Violente de ces colonies de leur métropole a en* levé aux liulims la protection du gouvernement mpréme ; la législation a été emportée dans Torage; l'anarchie a permis aux petites tyrannies locales de s'exercer; aussi apprend-on sans surprise que les Indiens de la Colombie et tous^ceux qui habitent les Cordiilières , se sont montrés peu favorables à la cause de la révolution « et laissent souvent échapper leurs regrets d'avoir perdu la protection , pourtant peu efficace, èu gouvernement de Madrid.

Au reste, la race d'ori^ne indigène ne compliquera pas pendant long-temps encore les problèmes sociaux de l'Amérique; elle est destinée à reculer devant la civilisation et à s'éteindre ; les traités, les achats de territoires de l'Amérique du ,Nord ne la sauveront pas plus que la tutelle ac* cordée par le Brésil aux tribus soumises 5 par-»

ENTRB th, FRANCE ET LE BRÉSIL. fioS

tOQt il faut que cette race cède la place aux peu-

, pies travailleurs. Il ne restera d'elle que des traces qui se perpétueront eu s'alt'aiblissant dans le croisement avec les autres races. Au brésil , les enfants nés d'un père blanc et d'une femme indienne» sont appelés mamalucosi ils ne rougissent pas de leur origine et ont en général un air de douceur» remarquable surtout chez les femmes, dont quelques unes sont fort jolies. Les enfants provenant des mélanges de nègres et Indiens , sont généralement désignés sous le non^ de Caréàocas (i).

La véritable plaie du Brésil , celle des colonies des Antilles, comme celle des Etats-Unis, est Tes^ davage des nègres. Bien que le peu d'importance actuelle de la populaLion générale du Brésil comparée à l'étendue du pays , que le mélange des diverses races , rendent pcul-étre moins grandes là qu'ailleurs les diilicuUés que présente TémanT oip&tion des esclaves ; il faut toutefois reconnais tre que le régime dé Tesclavage a été singulièrement encouragé par la position géographique de

(<) Une partie de ces détails sur les Indiens du Brésil sont

eniprunlés à M. Auguste de Sainl-llilairc , voyageur consciencieux qui romarqufî avec beaucoup de justesse que le» Indiens de la liUt rature suut des types imaginaires que l'on ne rclrouvc nulle part dans la réalité.

di6 vsLkwm eoMmcuLis

la eontrée. Pour aucuii auUe pays en efiél la traite n'était pins facile t il ocoupe m Amérique la pai^

tie la plus rapprochée de 1 Afrique, sa latitude est celle de la côte de Guinée ; les vents constants de

l'est et les courants réguliers rendent les voyages oourts et faciles ; aussi la population esclave st-^ elle été largement renouvelée et accrue par des imporiatioDS successives. Les diilérentes nations africaines ont toutes de nombreux représentants parmi les travailleurs forcés du Brésil, et Pou distingue laciicment aux traits comme au langage» un nègre d' Angole d'un nègre de MosamUque ; les acheteurs savent du reste donner un prix plus élevé pour les esclaves qui proviennent de nations où il se rencontre en général plus d'aptitude «t d'intelligence pour le travail.

La population esclave est très inégalement répartie dans les différentes parties du Brésil : les nègres sont nombreux particulièrement dans les ports de mer et dans les districts des mines, où ils sont seuls employés à rextrar ti (ni et au lavage des terres qui peuvent contenir des diamants ou des parcelles d*or. On les regarde aussi comme particulièrement nécessaires pour la culture du sucre ; cependant, dans le district de Gampos, par ^$mple , le nombre des nègres dépasse peu la moitié de la population totale. Dans quelques

ElfTAB LA FAAUCS %t UB BRÉSIL. i$7

cantons même de la province de Minas-Geraes, où • Ton a renoncé à la recherche des métaux précieux

où la population s'adonne entièrement à Tagri-' eultnre, la proportion est moins forte encore; et enfin, dans les plaines ou l'on élève les bestiaux, i'esclavage devient beaucoup plus rare (i).

Malgré l'expiration des délais fixés par le traite entre rAngloterro et le Brésil, pour 1 abo-» lition de la traite , on continue à introduire en eontrebande une asses grande quantité de nègres

(I) M. Auguste de Saint-Hilaife , déjà plusieurs fois eilé , tfoime le relevé sulTsnt, fait en 1816, de la population da district des Cimpos-Goitacazes, situé sur la côte entre Rîo-de*

Janeiro et le llio-Doco, et dont l'étendue est de 5() liciies portugalse^de longueur sur 8 ein iroti de largeur; les proportions 80IU loin d'être partout les mêmes; cependant ce tableau peut servir à donner une idée de la manière tiont la popuUUon s« au nrésil :

in, ^65 ménages 4*53o \

Eafonts mâle* non mariés vivant \

cbezloarsnareul^, . . 3,9^S i

— du <exe fémiDÎn. • . f . 3i7ftii f

«— — sexe féinti)*ii. ggg 1

Hommes non mariés vivai^ §e|ils . 607 j

\ da j^xe femiotn. ; . . . . • 6,9»7 ) ' '

Tulil 31,917

Les ménages réguliers sont proportionnellement beaucoup moins nombreux dans les provinfes de rinléricur.

998 RELÀVI01I8 GOMllERaAU»

• nouveaux dans le pays ; plus d'un tiers des na^. vires portugais qui arrivent dans le port de Rio-

de-Janeiro, entrent sur lest ayant mis à terre» sur quelques points de la côte, les nègres qu'ils avaient apportés d'Afrique. Il serait d'un haut intérêt pour le pays de mettre fin à ce trafic honteux et de s'occuper sans retard de prépara l'abolition graduelle de l'esclavage. Sans cloute il £euit agir avec prudence ; mais il y aurait avantage à s occuper de cette réforme sociale avant qu'un (lévcluppcment plus grand de la production nationale ait eu pour conséquence de fiiire naître une population plus nombreuse aussi bien d'esclaves que de maîtres. La question de l'abolition de l'esclavage devient chaque année plus difficile et plus grave aux États-Unis, parce qu'une richesse productive croissante fait pro^ gresser en même temps la population nègre et celle des hommes libres ; et que cette augmentation rapide porte sur des masses déjà énormes. Le nombre des esclaves s'élève au Brésil à deux millions d individus; plus laid il sera plus considérable encore, et le principe d une indemnité à donner par TËtat aux propriétaires de nègres , deviendra, par cela seul, d'une application presque impossible ; peut-être devra-t-on se borner à doclai Cl à l'avance qu'à partir d'une époquo dé^

Digitiz

EISTEË hk TRKRQE ET .LE MÉSIL. fl^g

terminée, les nègres qui naîtront seront libres de droit, sous certaines conditions qu'il conviendra d'étudier. Ce qu'il y ade certain, c'est que ce pays pourrait prospérer , que la culture pourrait être active sans le secours de l'esclavage. Non seulement la population libre travaille déjà à la terre dans les cantons tempérés; mais elle concourt également à la culture dans les plaines du lit-

toral .

La population des mulâtres est nombreuse ; elle exerce les métiers dans les villes , et elle se place à gages dans les campagnes. Autour des grandes exploitations de l'intérieur , il vient en outre se grouper souvent des individus ou des for milles libres » qui , avec ou même sans Fassentiment des propriétaires , se construisent des cabanes et deviennent cultivateurs; ils sont désignés dans le pays sous le nom d'agrégés {agrégados) , et si leur voisinage n'est pas toujours agréable , cependant leur travail supplée en beaucoup d'occasions à celui des esclaves.

La population blanche elle-même pourrait se subdiviser au Brésil en plusieurs classes , et elle est d'ailleurs séparée des gens de couleur par une ligne bien moins tranchée qu'elle ne l'est dans l Auiérique du Nord. Les anciens rapports entre les Portugais d'Ëurope et l'Afrique ; leur teint na-

fkZo RELATIONS COMMERCtÂLBS

turellement bruu et leurs cheveux, noirs ; le relâchement des mœurs qui a rendu les croisements

des races si fréquents , font que les préjugés des blancs contre les gens de couleur sont bien moink grands au Brésil qu'aux Etats-Unis. Là ligne de démarcation entre les uns et les autrjosj est sou- ^t insaisissable ; et pour ne citer ^u'un exemple à l'appui de cette assertion , on a vu alternativement le même oflicier être admis à prouver qu'il était de race blanche pure ou homme de coxdeur, suivant qu'il voulait obtenir un grade supérieur en passant dans l'un ou l'autre des régiments qu'on avait entendu composer exclusivement dè blancs ou de mulâtres.

Parmi les premiers Européens qui se trans^ portèrent au Brésil peu après la découverte, il se trouvait un grand nombre de repris de justice et de gens aventureux qui , £atigués de l'oppressioii iéodale, avaient abandonne leur pays sans gardef d'espmr de retour. Le désir de trouver de l'or les portait vers Tintérieur du continent , et c'est ainsi que se sont formés les premiers établissements de la capitainerie de Saint-Paul. Le prin* cipal de ces établissements qui est devenu depuis là ville du même nom , bien qu'il n'ait pas été fondé à une grande distancé de la côte, avait été placé sur le revers de la giaude chaîne maritimé

EHTRË U fltAIfCË £T LË BRÉSIL. û3l

du côte où les eaux s'écoulent vers le centre du pays; c'est près de là que naissent les principaux affluents du Parana , qui porte lui«m6me ses eaux à la Plata. Une température modérée , l'air des montagnes , présentaient des conditions vorables au développement de la race européenne; aussi les enfants des premiers colons ont-ils formé une population forte et active.

Les Paulistes ont été en quelque sorte les pionniers (i) du Brésil» et ce sont eux principalement qui ont découvert et exploité les différents points de la province des Mines et des autres par-^ ties intérieures du pays. Le nom de Brésiliea est particulièrement réservé aux eniants nés de parents européens. Dans les premières années du dix-huitième siècle » les Paulistes appelaient déjà

étrangers les nouveaux colons qui urrivaioiU de Portugal , et la petite guerre civile qui eut lieu à cette époque , vers la frontière de la province des Mines , fut appelée la querelle des Paulistes et des Forasteiros (étrangers).

Ce qui a manqué aux colons portugais pouf faire laire au Brésil les progrès auxquels lappe-

(1) On a DAinnié ainsi ceux qui ans ÉtaU-UniB ont formé lay plumiers étabUtsementodel'Intérieor, ao défricliant les terref tonquises ou àcheléca des peuplades sauvages.

RBLATIOlfS COMHERGIàtES

lait la fertilité de son sol , c'était le goût du tra^-

vail ; leurs Diœurs amollies n'ont pu que se dépraver davantage par la tyrannie qu'ils ont exercée sur les indigènes , par leur vie aventureuse dans un climat qui porte à la paresse, et ensuite surtout par la possession des esclaves africains. Un puritanisme religieux a été le premier principe d'ordre chez les émigraats anglais de la Ponsylvanie , tandis que les Portugais n'ont porté au Brésil que les formes extérieures du christianisme ; et là un clergé corrompu a été le premier à donner les exemples du scandale èt du désordre. Le catholicisme dans beaucoup d'emlioils a dégénéré en un véritable fétichisme. U n'y a pas* bien des années quel'on voyait dans toutes les habitations de la province de Pernambouc unepetite image de saint Antoine , en laquelle se personnifiait toute idée de la diviiûé; c'était le dieu lare » le bon comme le mauvais génie ; on lui attribuait le bien comme le mal ; lorsqu'on n'oble* nait rien par les prières, on recourait aux menaces et aux sévices ; l'idole était pendue la téte en bas , juscfu^à ce que, par quelque retour subite* on la replaçât avec honneur sur l'autel, en la parant d'ornements nouveaux. • Mais il ne faut point cependant s'arrêter longtemps sur ces faiblesses , dont Tespèce humaine

a donné de trop fréquente exemples , et il faut se

hâter de reconnaître au contraire que les Brésiliens montrent une rare facilité pour un développement remarquable des facultés intellectuelles. Dans les parties reculées du pays, on trouve des ' hommes qui ne sont étraiigersà aucunedes principales langues et connaissances de l'Europe ; ils semblent unir à la profondeur des peuples du Nord la vivacité naturelle aux méridionaux. Le clergé régulier a plusieurs fois déjà proposé de sages mesures de réforme ; les couvents disparais» sent, et leurs and^nes propriétés viennent augmenter les ressources de l'Etat.

Il fout espérer que Finstruction deviendra de plus en plus répandue dans le pays , et que par elle les mœurs se régulariseront. Une administration éclairée devra seconder de tout son pouvoir un semblable progrès, et y mettre d'autant plus de persévérance que les difficultés sont plus grandes ; quelques unes de ces difficultés sont même de nature à durer toujours comme étant inhérentes au climat. Ainsi 9 par exemple, les premiers énseignemente sont partout donnés aux enfants par les mères , et sous une zone ardente les femmes deviennent mères à un âge où leur propre éducation ne peut être encore que fort incomplète.

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!l34 RELATIONS COMMERCIALES , ETC.

Dos (^inigraiits veaaiil do diverses parties de l'Europe lorment encore un nouvel élément à la population brésilienne; ils apportent des principes religieux , des habitudes et des industries qui leur 8ont propres , et ils agiront par leur exem-* pie sar ceux qui les entoureront. Une nouvelle* Fribourg a été fondée par des Suisses au milieu des forêts , et des sociétés se sont formées à RlodeJaneiro pour r^eouragement des nouveaux colons; le gouvernement lui-même seconde ces efforts en exemptant du droit d'ancrage tout na**

vire étranger qui apporte cent ômigrauls au moins.

Sortant de souches si diverses , la population

du Brésil , en devenant chaque année plus nom* breuse , verra s'affiiiblir sans doute petit à peUt les motife de séparation , de jalousie ou de haine qui la divisent encore quelquefois. La liberté, en multipliant les moyens de produire, en facilitant Técoulement des denrées , encourage au travail , et de long-temps encore les terres fertiles ne man^ queront pas aux travailleurs .