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Géographie physitpie et commerciale (îii Brésil. — Rio «lie- Janeiro. —

a reproché avec raison au gouvernement pQftqgjjiis de (lavoir riep fait , lors de son arrivée au Brésil , pour réunir par des liens communs les diverses provinces ou capilaineries de ce vast^ empire* )^ nom de Brésil était devenu en quelque sorte le nom générique des possessions portugaises de l'Amérique méridionale ; mais il n'y avait point à proprement parler d'unité brésilienne. Un gouverneur général avait , il est vrai , |:é$idé jusqu'au milieu du siècle dernier à Bahia ; depuis cette époque ce gouverneur général avait transporté sa résidence à Rio-de-Janeiro , mais il était loin en réalité d'exercer une autorité active ^t influente surtout |e pays qui s'é)^iid de l'Amajoiie j. là PlaJ^. Le gouvernement de la mère-

98 BBLATIOMS GOMMBIICUIiBS

patrie entretenait des communications directes et fréquentes avec chacune des capilaincries ; la position géographique de celles du nord rendai t ces eommumcations directes inévitables. Mais il n'en résultait pas moins que la plupart des provinces restaient étrangères les unes aux autres. Aussitôt cependant que les communications avec le Portugal se sont trouvées interrompues, que le gouvernement royal lui-même a été transporté au Brésil, que Rio-de-Jfaneiro est devenu la capitale de l'empire brésilien , il aurait fallu multiplier les relations de province à province , faciliter les communications entre tous les points, établir partout une administration uniroruK^ Au lieu d'agir ainsi d'une manière efficace sur le pays , le gouvernement, dépourvu de lumières et d'énergie , est resté dans l'apathie , et incapable de bien comme de mal, il a subi les événements sans jamais les dominer. '

Les diverses capitaineries n'ont point senti suffisamment le lien commun qui devait les unir , et les communications sont restées trop rares et trop difficiles entre les points éloignés de l'empire et la capitale ; l'organisation du pays a ressemblé à une espèce de fédération , alors que l'unité nationale eût été au contraire plus favorable aux progrès en tous genres. Le pays était trop vaste

eutre Là buhcb et lb BRÉfta. «9

en effet , la population était trop peu nombreuse et trop inégalement répartie ; les moyens d*in* struction trop insuffisants pou i que de long-temps il pût seformer divers centresd' action ; rinfloence aurait dû venir d'un foyer commun , et si le gou-> Yoro^ment de Eio-de-Janeiro avait su comprendre sa mission , la prospérité du pays eût sans doute été plu^ rapide. Mais , si les habitants sont trop éloignés les uns des autres , s'ils manquent de himièras » ils sont en môme t^ps de mceurs douces , paisibles et faciles à gouverner ; lê Brésil a en quelque sorte marclxe seul et de.lui-méme, en l'absence de toute influence gouvernementale.

Ce pays forme par sa confîgunsition même un ensemble naturel ; aucune limite ne &'éléve pour séparer les, diverses provinces les unes des au* très , et c'est là un avantage de plus que les possessions portugaises ont eu sur les possessions es-. jMignoles en Amérique. Celles-ci » divisées par la nature , étaient en état de rivalité jalouse sous leurs anciens maîtres, et semblent n'avoir conquis leur liberté , que pour |e déchirer entreelles par des querelles et des guerres sans motils comme sans fin. Ces possessions , situées sur des mers différentes , forment comme une vaste ceinture qui entoure le Brésil ; des frontières septentrionales de ce pays , laiNouveUe-Grenade étend

36 MjAioriî tMtiàaiâsâ

jusqiii U ider m ÂiitiUès. Lë Pim i la fiélMé

et le Chili , occupent toute la côte sur l'océaii Pacifique ; les deux premier^ de ce^ pays borneiit le Bl*é8il à l'èsi Enfih leà ptëvincêd dë là l^taia sont situées sur l'Atlantique, et établissent d'une Mtiièi>e |»lils ou moiiis précise la limité tiiéridiohâle éék aiicieiinei possés^ioiisportugàiséè.

La*|)osition du Brésil sur la côte orientale de TÂiàéricttië méridionale (présente de i'aùalogië àvèc la position des États-Unis dans l'AitiéHqùe du iNord , et d'assez grands rapports entre là coîifigUràtlôn -des dëiix partiès dit vaste côtiilxkënt améfibaîh rendent éncoi^é bètté ^hàlogie plù4 frappante. Dans les deux Amériques , en effet, les obàliies de mdntàgnèd ^'étetident du noird aîi sud , éi sè^tirouvent ainsi parallèles aux côtés dès deux océans. La princij)ale de ces chàîiies , celle dotit lës sëliimets soht lèà ^lësélevéè , ët t>èût Atire considérée comme la colonne vertébrale du Nouveàu-Monde , est la grande Gordillière , qui s'étend dans lé Chili « la Bolivie , lé Pérou , sè prolonge pour former l'isthme de Panama , et reparaît ensuite dans l'Amérique du Nord , sous le nbÀ 8é Mohtàgne^ocKeusés. Du côté du levànt; les montagnes du Nouveau-Monde ont moins d'élévation et présentent moins d'àpreté; mais les directiOlis ioùt éitôôré les Hiômes t les inbuts Al-

miRE LA FRANGE BT LE BRÉSIL 3t •

dans les États-Unis parallèlement aux côtes de l'AUântiiiae^ les lies des AiltiUes aeeiueàt Tcbdfitenee d'une cbathè soii&^Mlrinë , donl éUei se^ raient les sommets» et qui semble, coinme iisUîmede Pànaiiïa, seiftir de liÂison jàiix deui HmériipieB. Enfiii an BrésQ tiiië ohatne ftiipf^ tante de montagnes reparaît et ëe prolouge le long de la côté de l'Ooéan. Le eonlkieftt àiàérieain ; é\sh^ fetmàtion parteùt identique , semble ainsi avoir été partagé en deux parties par une grande irniption de l'Océan i qui sëtait ymn former le golfe da Héxiqûe èt la mer dés An?

tilles.

Cette disposition générale des montagne» du Honvean-Honde établit la même toalogie pour réeoulement des eaux intérieures et ^formation des fieuTos. iSusi le oentirci de ebaoaiie des An^ rique6 formé fen quelque sorte une immense vallée , qui , renflée vers la partie centrale , déverse les esm \eH le nord d'une piirt » et vers le midi de râuttè. Le Saint-Laurent et le Mississipi écoulent les eaux du centre de l'Amérique septeur triimalet comme le. fleuve des Amason^ et la rivière de la Plata éeoulent les eaux du centre de l'Amérique du Sud. Les grands lacs du nord t^ ouyfmt encore leurs analogues dans les laos moins

3a BSLATIOHS OOMMBKCULBS

grands et dansleg terraiiis inondés , qui 6»nt aux

pieds des grandes Cordillières du Brésil.

Les fleuves secondairesqui traversent les États- Unis tels que l'Hudson , la Delaware » le Polowmack , n'arrivent à F Océan qu'après avoir franchi, en déployant leurs belles, cataractes, la diatne gruiitique parallèle à la mer. De mtaieau Brésil c'est après de longs détours au travers des Ândes maritimes que les fleuves secondaires finissenl par gagner l'Atlantique. Ge n'est toutefois que « dans un monde tracé sur une aussi large échelle, que les fleuves du Brésil peuvent être appelés secondaires , car le San*Franeisco » le Rio*Doce et le Parahiba égalent en majesté le Rhin, la Seineetle Danube.

La disposition du vaste territoire qui compose le Brésil est très iavorable à la variété des productions ; le terrain s'élève en quelque sorte par gradins successifs de la côte maritime à l'intérieur , et donne ainsi au pays l'avantage d'avoir des climats divers sous les mêmes latitudes, A la rive brûlante où la canne à sucre se développe avec vigueur , succèdent les pentes de jnontagnes où se platt le caféyer , et aux régions fiivorables au cotonler succèdent ensuite de vastes prairies , où pourront paitre un jour d'immenses troupeaux. D'un autre côté le pays s'étend au

ElITRE LA FRAI«iC£ ET LE BRÉSIL. 35

sud jusque dans la zone tempérée , et présente ainsi dans son étendue des localités convenables à tontes les cultures connues. Si Ton joint à tamt d'avantages celui d'ôtre d'une salubrité parfaite, on conçoit à quel avenir de prospérité il peut prétendre.

Pendant long-temps encore le Brésil restera puremoit agricole , et paiera avec les produits de 86n soil les articles &briqués qu'il devra tirer de l'extérieur. Sous le lappoit des piuduits naturels qu'il fournit au oommerco , il peut être partagé en quatre zones distinctes d'exportations (i). La première ou la plus septentrionale, s'étendrait des frontières de la Guyane jusqu'à la province de Maranham; elle fournit le cacao , le riz, et beaucoup d'articles de droguerie qui croissent presque sans culture dans cette région ardente. La seconde» de Maranham à Bahia, donne le coton en excellente qualité ; la troisième, * de Bahia à Rio^le-Janeiro , fournit le ca£é et le sucre ; on doit observer au reste que le sucre est fourni par toute la côte orientale, qu'il s'en expédie beaucoup de la province de Pernambouc, et que ce rapport cet article peut être considéré comme commun aux deux zones moyennes. Enfin

(1) Voir la carte dtt Brésil plaofa à k fia de œt oarrage.

â4 HELATIOIfà èOMMÈRCÏÀLÉâ

la quatrième zone , comprenant toute la portion est àous un climat tempéré, s'étendrait dii tropique dii Gapricorhe jasqii'aat rives de U. Plata ; elle fournit les animaux domestiques , les èîiits , les cornes et la viande séchée qui se coti* somme dans le nord du pays, et s'exporte danéleS Antilles poui: la nourriture des nègres. Cette partie dû pdLj^ fournit aussi quelquefois le maté ( i) i 6e ihfi atnéHcàki dont Tinfusion , qui se Ifum^ avec un cliulumeau, présente peu de charmes k un pàlids européen , mais n'en sert pas moins â charger les AÉvirés qui partent de cette ctfte^out doubler le cap Hora et se rendre au Chili.

Le Brésil produit en outre partout et aveô abondance lès bois de construction et d'ébéniâtè^ iie (2). Le bois rouge qui sert à la teinture se tire (frincipalemeiit dé la province de Pernambou<$i c'est à sa cèûleiir vlvé ressèmblant ftii feu , à li

( i ' I.e maté , ou Herbe du Pangoay , n'est autre chose cfiiè la feuiUe d'un arbr^ appelé congonha ou maté {Jlex Paraguth rimHi). Le WTant botaniste Auguste de Saint-Hilaire a cciw statë que cet arbre croit aussi bien dans la province de Mines qu'au Paraguay, et que si l*on fiitt quelque difllArencé des denl proTentnees dans le eommeree » cela tient ttniqnmeni à ee qt|è les Brésiliens n'apportent pas aases de soins dans la rMUe e^ dans la préparation des feuilles. Aug. de Saint^Hilaire» Tcfoge ai»Br^<«2*rélatton,t. I,p. 275. /

{%) y«icî^ rnHMildiee, note A.

£KTRB LA l^flANCE ET LE fiflËSlL. SU

bMiâe ( en portugais brafa)^ cfue Ton hé pMik reporter l'étymologie du mot Brésil. Par le décret du a8 janvier 1808 « qui ouvrait las porte di| Bt&îl au comTnércë étranger , le gouvernement s'est réservé le monopole de la vente de ce bois. Cèt article à du reste perdu dé sôu importance commerciale , depuis que les progrès des sciences ont multiplié les moyens de teinture.

L'imagination a'effràie lor«qu'oil songe à la quantité de cliacun de ces produits cjue le Brésil pourrait lournir, si le pays tout entier était inis en culture. £ii effet cette boiitrée , douze ou quinië

fois plus grande que la France , égale presque TEurope en étendue (i). Ses côtes présentent sur Focéan Atlantique un dévelo}ipemetit de treiie cents lieues environ ; les courants maritimes et leà vents réguliers de l'est y dirigent lacilement les îiavigateurs t ces côteé offrent d'ailleurs aux navires des ports nombreux. Il est fôcheux cependant que ceux de ces ports qui senties plus Ijeaux et les plus sûrs, où par stiite se soiit fondées les plus -^icindes villes , et qui sont devenus des points importants pour le commerce , ne se soient p<KlMrtroiM$ pMcés par la aaturè ài'enibottehure

(U L'Europe auiM «updfl, <l« 9,743,000 m. séogr. c, toit 8,701 ^ok, .

36 RELATIONS CCMOIERCULE^

des grands fleuved', au moyen de8qad.s les com- • mu nica lions avec l'ialéiieur eussent été rendues plus £aicil6s.

L'ancienne capitale San-^lvador, actaeU&ment appelée Bahia , et la capitale actuelle Riode-Janeiro sont placées surtieux vastes l)aies qui fonnent des havre»naturels excellents; mais qui ne reçoivent aucun fleuve , et dans lesquellesviennent seulement se jeter quelques ruisseaux.

L'entrée de la baie*de Rio-de-Janeiro, resserrée entre de hautes montagnes , n'a guère qu'un tiers de lieue d'ouverture ; aussi le voyageur Alphonse de Souza, lorsqu'il Faperçut d'abord en i53a, crttt-il voir l'embouchure d'un fleuve, et lui donna- t-il le nom de rivière de Janyier qui lui est resté. Cependant après avoir franchi cette étroite entrée , que signale au loin ie.rocher élevé et pittoresque du Pain'dcSucre ^ au lieu de trouver les rives étroites d'un fleuve, on voit au contraire se développer un bassin immense, aux contours découpés , entouré de montagnes élanèées , et présentant un des plus beaux aspects qui soient au monde. C'est, le lac de Genève envahi par les eaux de l'Océan» sur lequel viendraient. vogue? les plus grands navires , et au milieu duquel aurai^t surgi des tles riantes dont la verdure pend en guirlandes sur

les eaux. Cette vue enlin peut rivaliser avec celles

ENTRE JLÀ FRANCE ET LE BRÉSa. 3?

de Naples ou de ConstaBtinople; c'est la même richesse sons une voûte céleste plus éleyée et peutêtre plus pure encore. Sous le rapport maritime et commercial la baie de Rio-de^aneiro offre un

^ havre naturel parfaitement sûr , où pourraient s'abriter à la fois les navires de toutes les iiatious

' commerçantes de l'univers; Feutrée» défendue principalement par le fort Santa-Cru^, , ne présente aucun danger pour la navigation ; les pilotes cûtiers y sont inutiles : à l'intérieur aucunstravaux d'art n'ont ctc nécessaires pour en faire un port. Les navires sont regardés comme en rade lorsqu'ils se tiennent éloignés de terre ; ils se rapprochent de l'île das Cobras et de la ville lorsqu'ils veulent décharger ou prendre des^cargai'sons(i).

La chaleur, qui est très grande à Rio-de-Janeiro , est tempérée toutefois par des brises régulières qui changent matin et soir; dans la journée une brise fraîche vient de la mer et favorise l'entrée des navires; elle est appelée Firaçào. Pendant la nuit, aucontr^re, leventsoufQe de terre, et les navires qui veulent en profiler pour sortir et gagner la pleine mer ont soin de se préparer la veille pour mettre à la voile de

(i) Voir le pUo qui sert de firontispiee «a chapiCfe premier.

bonne heure le matin, avant la cjiute de la brj^ IjàYOï^^lQ. LfiL ville populeuse de fUç-de-J^w^ $6 dépl(tt6 $nx la rive iji^éi^dioDale de la baje , et se répand autour de collines trop escarpées pouf que lem^ flaacs soient couverts de maisons, maîp qui , couroBoées par le chàteqiv t lo poste des signaux et des monastères, et préseiUan ides pentes cbargàes ^ verdure, embellissent encore }e paysage.

La rade de Bahia présente un golfe plus ouvert que celle 4^ Rio; l'eut^ée en est ferjpikée par la grande lie dltaparica , et c'est sur la rive septentrionale de cette baie que la ville s'élève en amphithéâtre. Sa position centrale, quant à Tétenflue du pays au nord et au sud , lui aurait sans doute maintenu i avantage de rester capilale, $i les comniiunicatîpns par {es voies fluviales eussent été mieux établies avec l'intérieur ; mais Rio-de- .^aneirQ s'est trouvé ^voir des relations plus suivies ,6t plu^ complètes avec la partie productive d^ IfL province des Mines-générales et surtout avec ce district précieux qui envoie les diamants; entourée d'ailleurs déterres fertiles, particulièrement prui>re à la culture du cale) er , celle deruière ville n'a pas t^rdé à prendrp la (i^répo^dérance.

Peri^ambouc est au Upi^èjqiie f af^g ^n ^fnppr-

lance covunerdale; pette vUle esl située sur |a

pointe orientale de TAmérique qui i>c rapproche jleplusdf^i'Airique; ç'estpar co&séqup&t Ippoi^t qjfCon atteint le plus facilement en venant d'Europe. Son port est formé par un rocher , qui , affectant la directioii nord et &ud de toutes les montagnes du pays, s'éteiid pendant plusieurs lîeuos parallèlement à la côte , laissant entre ce récàf et la terre un intervalle , qui Ibrine une suite de bassins défendus eoptre les vagues de l'Océan. * Un de ces bassins à l'embouchure de deux petites rivières , se treuve suQisaininent profon4 pour reeevoir les grands navjres , et forme le port de Pernambouç. La ville avait été placée d'abord sur une (Ovation qui s'avance dai^s la mer, et de sa jolie situation av^itreru le nom élégant 4'01ind;i; mais elle était trop éloignée du port : les constructions opt dû successivement s'élever sur les attérissements formés à rembouchure des deux rivières, et la ville qui y est niainleaaui pjacée est partagée par les eaux, en trois quartiers , que •deux ponts font communiquer entre eux; le plus commerçant est celui du Récif, qui tire ce nom du rocher formant une jetée naturelle si curiei^se ' et derrière lequel les navires soi^t si))ien garantis contre la ^mpétc.

Naranbamn'apasnonpjius de communi^tiojjs

4o R£IATIONS GOMM£RGIALES

faciles avec Tîntérieur du pays ; Para seul est placé à remboucliui e des grandes voies fluviales du Tocautin et de FAmazone; mais de longues années s'écouleront encore avant que les eaux de ces fleuves aient à transporter de riches produits. Les communications devront s'établir d'abord avec les points plus rapprochés de la côte orientale; c'est vers l'ouverture de ces voies d'écoulomentpourlesproduitsdeFagriculture, que tous les soins du gouvernement auraient dû se porter d'ahord , afin de stimuler l'activité d'une population encore peu développée. Des débouchés faciles feraient naître plus de produits , et les richesses en s'accroissant nourriraient ensuite une population plus nombreuse. Avec de travaux, diton , le Rio-Doce et le San-Francisco (le\ icndraient navigables; des routes devraient se tracer de Riode-Janeiro à la province des Mines et à Bahia, des ponts seraient construits et Ton songerait plus tard à d'autres travaux d'arts. Les productions de l'intérieuf du pays viendraient facilement alors prendre de la valeur sur les côtes ; elles s'échan-^ géraient en plus grande abondance contre les produits fabriqués de l'Europe. Par les marnes voies aussi, pénétreraient dans 1 intérieur du continent les procédés industriels , la science, le goût des arts ; cette masse de connaissances en tous genres

ENTRK lA FiUlICE ET LE JiRÉ&a* 4^

dont l'Europe conserve particulièrement le dépôt. Trésor qui s'accroît chaque jour et queue sauraient diminuer les emprunts qu'on lui fait ; véritable capital productif accumulé , dont on n'additionne pas la valeur dans la statistique des états, mais dont une saine économie politique sait tenir compte 9 et dont elle a soin de constater l'importance.

Trente années se sont écoulées depuis 1 ouverture des ports du Brésil au commerce libre du monde; ^ et les produits de Fintérieur du pays sont encore apportés péniblement aux ports d'embarquement à dos de mulets , et par des sentiers difficiles , où Tart n'a pas déplacé le moindre obstacle. Au lieu de comprendre sa position , de devancer Favenir, de se ùlre Je législateur et le bienfaiteur du pajs , le prince-régent de Portugal est resté préoccupé au Brésil , par les petits intérêts , par les préjugés, par les idées étroites qu'il aurait dû laisser sur la plage européenne. Et comme s'il n'eût pas trouvé ses possessions américaines assez vastes pour l'exercice de son activité et de son génie , il rêvait d'étendre encore les frontières du Brésil au sud jusqu'aux rives de la Plata. Un état de guerre entre les colonies Portugaises et Espagnoles résultait des événements politiques de l'Europe;

mais loin de s'y laisser entrsdner , il eût été de

r intérêt de tous de résister aux conseils de la diplomatie et de vivre en paix. L'Ëspagne sous l'alliance , ou plutôt sous la domination française, était ennemie déclarée de la maison deBragance; les bâtiments sous pavillon portugais étaient saisis partout où ils lîtaieiiL rencontrés; mais le Brésil, dépourvu de marine » n'avait rien à craindre de ce genre d'hostilité.

Mal^^rc la difficulté des communications avec i Europe» les colonies Espagnoles suivaient encore les impulsions de la mère-patrie ; Buenos-Âyres se défendait contre les attaques des Anglais. Mais dans l'intérieur de ces colonies, on voyait surgir les mêmes germes de division qu'en Espagne ; un parti légitimiste combattait le parti français , et ce dernier, devenant républicain , devait un jour conquérir l'indépendance. Combien il était filcheux toutefois pour ces contrées de se voir déchirer par les guerres civiles avant même de combattre pour la liberté ! Et combien n'était pas plus heureux le Brésil , qui , sans guerre comme sans secousse, était venu à posséder un gouvernement qui lui était propre , résidant dans sa capitale, et qui le rendait indépendant de rEuropei c'était bien mal comprendre les avantages d^me telle position, que de se jet«r comme Ta lait le prince-régent dans une guerre

impolitique contre les provinces de la Plata. Guerre qui pendant douze années de durée n'a eu

d'autre résultat (jue de ruiner les finances brésiliennes.