ANNÉES

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NOTE C

• Le salpêtre, élément essentiel de la poudre à canon, est du nitrate de potasse» c'est-à-dire une combinaison d'acide Éitrhjue et de potasse; on l'obtient par l'exploitation des terrains et des plâtres salpêtres eq France, et il en vient abondamment de l'Inde. Ce salpêtre était aussi employé à te fabrication de l'acide sulfuriqtie, qui est d'un usage con* sidérable dans les. arts industriels ; en temps de.pai} sur* tout, c'était là ce qui employait la plus grande quantité de nitrate de potasse, lorsque le salpêtre du Pérou a été importé pour la première fois en France. Celui-ci est du nitrate de soude; il ne pourrait pas être employé directement à la fabrication de la poudre, il faudrait pour cela qu'il fût préalablement transformé en nitrate de potasse , au moyen de quelque sel de potasse ; mais, tel qu'il arrive, il est convenable pour la fabrication de l'acide sulfurique, et il est seul maintenant employé à cet effet. C'est seulement depuis peu d'années que le salpêtre du Pérou arrive en

*7§ APPENDICE

France. Il figure en 1832, pour la première fois, sur les étais d'importations, pour 325,000 kilogrammes, et en 1836, la quantité importée s'est élevée à plus d'un million de kilogrammes»

Dans la plaine de Tarapaca, le nitrate de soude se montre presque a la surface du sol, et le plus souvent en cristaux très purs. Cette formation de terrain provient de quelque révolution (probablement volcanique) qui ne doit pas être fort ancienne , car dans les environs on trouve en fouillant le sol de quelques pieds seulement , des forêts entières qui ont été couvertes par de grands éboulemenls.

La plaine salpétrée de Tarapaca est située a quelques lieues seulement delà côte, par 20° de latitude sud, et le principal port d'embarquement est Iquique.

WOTB D. **]J

NOTE fc,

Traité d'amitié, de navigation et de commerce entre la France et le Brésil.