CHAPITRE PREMIER

Introduction historique. — Émigration du Gouvernement portugais au Brésil. (1807 à 18x4.)

Vers la fin de 1807, une armée française traversait le nord de l'Espagne, et , sous les ordres du général Junot, marchait aux frontières du Portugal. Les petits tombent souvent victimes des querelles des grands ; tel aussi devait être le sort de ce pays; il ne pouvait éviter la conquête: l'empire français était dans toute sa force , et le

Portugal était l'une des cases de l'échiquier européen sur lequel se jouait une immense partie. ' La ruine de tout commerce maritime était devenue, sclus le ribm de système continental, une tactique de guerre contre l'Angleterre, et le but de l'expédition , côrttriiandée par le général Junot , était de fermer les ports occidentaux de la Péninstrie âùx navires de cette hatibn. Un traité se.cret avec l'Espagne avait préparé et rendu facile la marche de l'armée , qui , formée d'abord sous le titre de corps d'observation delà Gironde, s'avançait à marches forcées sur Lisbonne. C'est en professant les hitentiôhs les plus Bienveillantes pour les Portugais que l'on pénétrait au sein de leur pays { on veriaiit , disait-on , en amis et daiis le seul but de les soustraire au joug de l'Angleterre ; mais si les proclamations avaient quelque sincérité à l'égard des peuples , il n'en était pas de même des assurances d'amitié et des offres de protection dont elles étaient accompagnées pour le gouvernement du pays. On lui gardait haine et rancune pour n'avoir eu ni bonne volonté ni force a tenir lés promesses , si souverii renouvelées depuis le traité <ïe 1801 , de repousser tflut commerce anglais de ses côtes. Le trône , relevé jadis par le duc de Bragance , allait donc s'écrouler soNis l'un àë ses plus faibles successeurs.

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Tôiite^ les mesures étaient bien prises ; Târiri^e française ne rencontrait point d'adversaires , elle aurait d'àilléiïfs au Besoin renversé tous lés obstacles , et c'est ai jour fixe (Qu'aurait pu se prédire s8tt èiitrëe à Lisbonne, te n'était après tout qu'un petit épisode de la grande lutte qui agitait alors T Europe ; itiais ce que ne prévoyait pas l'empereur puissant qui avait ordonné l'expéditiôH , ce que ne prévoyait aucun de ceux qui y prenaient part; c'étaient les conséquences finales Qu'elle devait avoir un jour sur le commerce maritime dii môîide entier. Elle allait en effet devenit l'occasion determihantë de la plus heûrèûsô des révolutions pour le Brésil; et dans peu d'années, ce vaste et beau pays devait procurer au coinmerce maritime de l'Angleterre ; et un peu plus tard au coiniîierce de là France; à celui de tous les autres pays de l'Europe ; des débouchés bien autrement importants que ceux offerts jusque la jrâf le Portugal lui-même.

L'Espaeiïe et le Portugal , déchus de leur ancienne splendeur, sans prépondérance en Europe, n'en continuaient pas moins à gouverner de leur autorité débile les vastes colonies de l'Amérique méridionale. Mais la fin du système colonial approchait pour le nouveau monde i les colonies du lËëxfijue , dé là Côte fermé , dû Pérou , fitt BtêAl,

allaient échapper au joug de leurs métropoles, et, deux fois plus étendues que l'Europe, ces contrées étaient déjà trop peuplées pour être conquises par de nouveaux maîtres ; elles devaient donc devenir indépendantes. Toutefois, les populations, disséminées sur d'aussi vastes territoires, n'étaient point préparées à se gouverner par ellesmêmes; l'esprit défiant des métropoles s'était opposé à toute organisation locale, et sous ce rapport aucune comparaison ne pouvait s'établir entre ces pays et les colonies anglaises du Nord. Les provinces étaient restées étrangères les unes aux autres ; on y avait même semé à dessein des germes de défiance et de mutuelles rivalités. L'éducation y était peu développée ; il y a plus , elle y avait été entravée ; les écoles , comme les institutions judiciaires , étaient au nombre des monopoles que s'était réservés la mère-patrie' Pour chercher l'instruction aussi bien que la justice , les colons devaient revenir dans la péninsule ibérique , où l'une était peut-être aussi difficile à trouver que l'autre. Un clergé peu éclairé exerçait un empire fâcheux sur des populations nourries de préjugés , et tenues , autant que faire se pouvait, dans l'ignorance la plus complète de ce qui se passait dans le reste du monde. La transition brusque de cet état d'esclavage à un état

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d'indépendance absolue, devait être accompa-}/ gnée de conséquences fâcheuses pour des paysl reculés en civilisation , comme Tétaient encore au commencement de ce siècle les colonies espagnoles et portugaises. L'insuffisance de lumières pour se diriger ; l'absence de moyens d'action dans les mains des hommes les plus capables de fonder une bonne administration ; les rivalités de provinces ; les luttes inévitables et incessantes des ambitions individuelles, qu'une révolution soudaine ne pouvait manquer de faire surgir dans chaque localité; tout , enfin , tendait à précipiter le continent américain dans une longue anarchie. Les colonies espagnoles n'ont pu échapper à ces chances malheureuses , et , après trente années d'indépendance , elles sont loin d'avoir atteint le degré de richesse et de puissance auquel, dès les premiers jours de leur émancipation, elles auraient eu droit de prétendre. Le Brésil , au contraire , a passé sans secousse de l'esclavage colonial à l'indépendance la plus complète; la simple translation du gouvernement portugais • de Lisbonne à Rio-de-Janeiro a suffi pour opérer cette révolution; et une fois ce grand événement accompli , aucun obstacle n'est venu entraver le développement de ses conséquences. Heureux les peuples auxquels il est donné d'améliorer ainsi

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J<?pr §9rt P^ dç§ prpgrèf? rapide, qui pg fjwt autre çftose après touj, qiie des révolutions §rçqcessiyes opérées sans violences ! L'expédition français^ dç 1807 , entreprise <}an§ ijn Jout autre J>)jj;, gratifia le Brésil de cet immense bienfait.

Le trône de Portugal était ajors occupé par une vieille reine çp démence; son fils, roi plus tard &Qùg le nom de Jean YI , gouvernait en qjiajité de régent. Esprit borné et indécis , ce prince se trouvait froissé par les événements européens,, sur lesquels sa nullité personnelle le laissait saps influence. Voyant son pays envahi, et Je général français s'approcher chaque jour de sa c£pitoje, il ne savait à quel parti s'arrêtej; Junot lui ppoçiettait au nom de l'empereur la conservation de sa couronne , mais on pouvait douter de la sincérité 4 e cette promesse ; et cj'uji autue côté , les envoyés apgjais insistaient sijr la nécessité d'u$p retraite prudente dans les possessions portugaises d'Amériquç. Dans cette perplexité , on mit sous les yeux du régent un numéro du Moniteur français , parvenu jusqu'à Lisbonne en douze jours (rapidité vraiment extrapjxfinaiije pour l'époque) ; ce journal contenajt un ^rtieje dirigé pontre l?i politique de l'Angleterre , où , après avoir dit que son amitié portait malheur aijx peuples , on ajoutait : « Le prince-régent 4 e

>> Portugal ptçfd gof) frô^p j Jl le pe^d popr R- jww ^jpasyoulu çajsii: les jpai;pkapc}JÊp§ apglai^pgqpj » siont à JJ§}>pnjie. Qpe fait dppp J' Apgjeter|rp, cptte » ftflfée.si puissapte? Elfe rpgardeayep indjfïéfpppe » ce qpi sp p^se eu Por tpg^l. Que %M-pl|fi qi}f«4 »lp Portugal sera pris? Ifa-t- elfe g'eipparpr fit* »^r^sil? pop : s| les 4flgkis fopf cptye teptytjye, >>lps p^thpjiqups le§ ep chassprppt. J4 c|ip|e de 1$ » maison de Bragance restera une nouvelle preuvç » que la perte de qpicpnqpp s'attache s^x Anglais »estinévjtaj)le.»

J^es terme? de pet airtjcle flu jpuynal qf^ciel étaient trop précis pour laisser daps le dqptç l'esprit dp prince , et dès ce paompnt il résolut jjppapspr ep Amépqpe. Il s'ejpbarqu^ Je 2.5 ppyem|}re avec Ja fonajlle royale ef tqut pe qp'jl ppt rassembler de précieux ; Ja popp s' empressa $e sujvye son exemple. Tous les navires qui ptaiept dans le Tage furppt rapidement epcoppd>r£s (}e passagers et 4 e ï>agstges , et Jp copyoi pe t^rda pas k aller se jpipdre k ftne escadre apglajsp <}e seize voiles qui l'attendait ail bas $u fleuye.

Ayant de s'éloigner de Lisbonne , le régent jpstitpa un gouverneur auquel il transmit ses pouvoirs pour les conserver jusqu'à la pai*. Le bon droit était dans ce cas du côté du prince portugais ; aussi le décret par lequel il se démit de son

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autorité, et l'instruction qui y était jointe, étaientils écrits en termes simples, et avec un ton de vérité qui , dans de pareilles circonstances , deviennent de l'éloquence. Les actes d'abdication en général sont plus vrais d'expression , et s'adressent plus à la raison et au cœur des peuples, que les chants de triomphe d'un gouvernement qui croit n'avoir plus rien à craindre de ses ennemis.

« Après avoir fait inutilement tous mes efforts , » disait le prince-régent dans le préambule de son » décret, pour conserver la neutralité à l'avantage » de mes vassaux fidèles et chéris ; après avoir fait »pour obtenir ce but le sacrifice de tous mes tré- » sors, m'être même porté, au grand préjudice de » mes sujets , à fermer mes ports à mon ancien »et loyal allié, le roi de la Grande-Bretagne , je »vois s'avancer vers l'intérieur de mes États les » troupes de l'empereur des Français; et cependant » son territoire ne m'étant point contigu, j'avais le » droit de me croire à l'abri de toute attaque de sa » part. Ces troupes se dirigent sur ma capitale. »Dans ces circonstances, considérant l'inutilité » d'une défense, et voulant éviter une effusion de » sang, alors qu'il n'y a aucune probabilité de ré- » sultat utile , et pensant que mes fidèles vassaux » auront moins à souffrir dans ces circonstances, si

»je m'absente de ce royaume, je me suis déter- »miné, pour leur avantage, à passer avec la reine » et toute ma famille dans mes États d'Amérique , » et à m' établir dans la ville de Rio-de- Janeiro. »

Le décret nommait ensuite un gouverneur et divers officiers pour former un gouvernement provisoire ; une instruction y était jointe entrant dans quelques détails sur les devoirs imposés à ces fonctionnaires , et Ton y trouve porticulièrement les injonctions suivantes : « Ils auront » soin de conserver autant que possible la tranquil- » lité à l'intérieur ; que les troupes françaises aient »de bons logements , qu'elles reçoivent toute es- »pèce de secours , qu'il ne leur soit fait aucune » insulte, et ce, sous les peines les plus ri* »goureuses; conservant toujours la bonne har- »monie qui doit exister entre deux nations qui , » quoique armées, n'ont point de raisons d'ini- »mitié. »

Le 29 novembre la famille royale de Portugal mettait à la voile de l'embouchure du Tagë , et le lendemain l'armée française entrait à Lisbonne. Ces événements attiraient peu l'attention de l'Europe, préoccupée d'un autre côté de guerres plus sérieuses ; mais ils n'en devaient pas moins avoir lesplus importantes conséquences pour l'avenir du Brésil. La flotte qui portait ainsi l'indépendance à

up $rçtg mm e y- tyt fmttje p%f 1^ fëfl}p#e f i}pg partie (fes pavires marchands en fut réparée : le yaiçseqiif dp soixante-quatorçQ catypps , fe tyofl de Castro, ejjt beaucoup ^ spuffrir. fjçpep<}M)t le pripce-régent ef; sa faille débarquèrent ]ieureuçemenfà Bahia, le 19 janyiér 1808. L'escadre apglaise pt )a majeure partie des n^vipçs portugais continuèrent lei^ rpute pour Rio-4p- Jançirp f où le prince luj-jnénaç ne devait pas farder à s£ feftdre.

ta jpie fut grande fr Bahia qpqflçl on yjt *}é- J)<arqjier çç gouvernement d'JSurope, g]jj avqit sj loi»g-temps tenu pousuug futelle ^éyèrpef j^Qijsp le P*P 9flfluel il venait ajors $emapder asile, S?tns se pndre compte perçMtre dç toptes les conséquences qup cet événement devait aypjjr pouf le pays, Ja population presseptajt cependapj qix'pne ère npuyelle commençait pour le Portugal américain ; les maisons s'illuminèrent , et de tous côtés pn tfa de son flfiieux Jes nouveaux 4éJ)jirqué^.

Pès le 2§ janvier parut \\n décret ouvrait }es ports du Brésil aux navires des nations en paix avec la couronne de Portugal. Un droifde douane uniforme de 24 P our ce nt sur la valeur fut imposé à Ventrée de toute marchandise , savoir 20 ppur cent comme impôt consolida et 4 pour cenf

ENTHR M m$C% $% LÇ $*ÉSIL. J0

com&e ipipf t addjtiopnei <Jes#n£ ^ srçbye&jr w$ dépenses extraordinaires de guerre.

Ce décret si simple , si najiirel, pontenait ^A Lui seul toute une révolution ; c'éfjdt ppuç le \ Brésil la fin du régime colonial eyçtysif qji'il ■ avait subi depuis l'étabfissemenf; des européens sur le sol américain. Sans doute le prince pensait prendre alors une mesure provisoire ; il espérait que la paix ne tarderait pas à se conclure ; qu'il retournerait s'asseoir encore , de par le droit divin , sur son trône de Portugal , et qu'il se trouverait ainsi avoir, par sa prudence et par des mesures temporaires , conservé à son pays la possession des belles colonies d'Amérique ; la coup , le clergé Fentreteitfiient dans de semblables illusions. Mais un autre pressentiment ne pouvait manquer de naître et de fermenter dans l'esprit de la population ; l'indépendance n'est pas un de ces présents que Ton peut faire à un pays ayec réserve de le reprendre. A compter 4^ cette époque il était évident que le Brésil ne rentrerait plus sous le joug de l'Europe; sa prospérité et sa puissance pouvaient se développer avec plus ou moins de rapidité , mais dans tous les cas par ses propres ressources , sans entraves , comme sans appui de la part de la mère-patrie. Ce déveJoj>pemenf eût été plus prompt sans doute , s'il e$t

été secondé par un gouvernement plus éclairé; mais en attendant , le pas le plus difficile était franchi : le Brésil était indépendant.

La famille royale reçut à Rio-de-Janeiro lemême accueil qu'à Bahia; aux espérances de l'avenir se joignait, dans tous les cœurs , le sentiment d'une religieuse vénération pour la royauté ; sentiment qui s'était jusqu'alors allié par tradition au culte de la divinité , et qui était d'autant plus sincère, que, séparées par l'Océan des lieux où s'élevait le trône , les populations brésiliennes ne songeaient point encore à eii examiner les bases.

La satisfaction que les habitants de Rio-de-Janeiro éprouvaient , en voyant leur ville devenir le siège du gouvernement, leur fit supporter sans plainte et sans réclamation les inconvénients qui devaient suivre nécessairem ent Y arrivée et le séjour d'une cour. La famille royale était en effet accompagnée de tous les grands seigneurs attachés à son service, et qui, suivant l'expression en usage dans cette cour féodale , étaient domestiques du palais (criados do paco)\ à ce personnel déjà très nombreux, s'ajoutaient encore beaucoup d'employés civils , religieux ou militaires, et des Portugais de tous rangs qui s'étaient joints à cette émigration ; et comme l'arrivée de tout ce monde n'avait pu être prévue; que le

nombre des habitations de la ville était loin d'être suffisant, on ne savait où se loger. Sous un gouvernement aussi absolu que celui qui venait de se transporter du Portugal au Brésil , ce qui appar- ] tient aux sujets appartient au prince ; il lui est j donc permis de disposer de leurs propres mai- j sons , et dès lors on trouva tout simple de délo- \ ger les propriétaires pour donner des demeures ( aux dignitaires de la cour. En conséquence un officier royal procéda à pourvoir militairement au logement de chacun ; il parcourut la ville et choisit les maisons qui lui parurent les plus convenables ; la formalité qu'il employait pour notifier aux propriétaires qu'ils eussent à se retirer , pour faire place au service royal, était des plus simples. Il se bornait à faire tracer avec de la craie blanche sur la porte de chaque maison choisie les initiales P.R. [prince-régent) , et sur la vue de ces lettres fatales , il ne restait plus à V: chacun qu'à faire ses paquets pour évacuer les \ lieux. Ce maréchal-des-logis de la cour avait le j titre pompeux de Aposantador-mor qu'on aurait : pu traduire par celui de grand délogeur. Ce qu'il y eut de plus injuste dans cette mesure, c'est que le prix du loyer fut fixé d'office, d'après l'impôt que payait chaque maison sous le régime colonial , sans égard à la valeur nouvelle des loge-

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inenis, dont le prix avait cependant triplé par le seul fait de l'ouverture des ports au commerce étranger.

Nul n'osait réclamer ; mais pour se soustraire autant q[ue possible à l'action des agents de la cour, chacun tâchait de se rattacher & son tour par quelque titre au palais; c'est ainsi que tel marchand de la ville obtenait la charge de porteiro-mor , grand portier du palais , dont les fonctions se bornaient à traverser une fois par an , en grand uniforme , la place publique , pour allumer le feu de la fête de Saint- Jean. Du reste , les grandes dignités restèrent toujours pour les Portugais d'Europe , ce qui fit développer plus tard un sentiment de jalousie et de haine dans l'esprit des Brésiliens. Il aurait fallu Nationaliser le gouvernement sur la terre qu'il venait habiter ; mais le prince-régent et ses ministres n'eurent jamais assez de portée dans les idées f>our en sentir l'importance et la nécessité.

Cependant Rio-de-Janeiro était devenu le siégé du gouvernement ; son port était libre ; son commerce devait se développer avec rapidité; et ces avantages étaient suffisants pour pallier bien dès torts aux yeux des habitants , et leur faire prendre leuT parti de quelques actes arbitraires ou injiistes.

ENTREE LÀ rkANCtf ET LE BRÉSIL. fc3

hes lançais s' étant emparés âw Pottù^al , et i éstdnt en guerre dvec W maison de Bragalnce l lé Brésil se trouvait àiiisi privé de toute communication avec le continent européen ; aussi F ouverture de ses ports ne dût-elle profite* d'stbord qu'aux Anglais 5 une îdùlè de négociants de cette natiôîi vînt eii effet s'établit à Rio-dëJdhëfro , à Étëhiâ , à Pernambouc ; les marchandises anglàl- ! ses tinrent remplace* celles que le paîys riè pouvait pltis recevoir du Portugal. Le prihcè-régent n'ivâit rien à refuser à tin gouvernement ami qui Irtaltt protégé son émigration, et qui travaillait ëh ' même temps à reconquérir poitf Itil son territoire i européen; aussi lès négociants dhglais tJôùVèrehtïls tôtlië protection au Brésil ; des ètiptïlàtioné précises les mirent prbïiiptèttlent à l'abri dès inèsûres arbitraire^ iftd pouvaient à tôiit instàùl frapper les sujets portugais ou brésiliens ; et ils se trouvaient ainsi jouir de véritables privilège^; îî l'exclusion même dés iationaùi. Ces circon- . Stances ont donné au commerce anglais une avance de dix 6u sept années peur rétablissement de seè Relations avec le Brésil j et pendant le ternes qtii s'est écoulé jusqu'à la paix de 1814 , bien des Ka^ bittMes ont eii le temps de se former. On répète àouverit que les Manufacturiers d'Angleterre otit feti àppfôpiier lents prdcttiitg aiix dëxiiàfides et

aux besoins des populations de l'Amérique.

Gela est vrai en partie ; mais on ne tient pas assez de compte des circonstances qui, en même temps, ont forcé ces mêmes populations à s'accoutumer aux produits des ateliers anglais, alors qu'elles ne pouvaient s'en procurer d'autres.

Lorsque la paix arriva, les Brésiliens demandèrent avec instance qu'on leur envoyât des bas de soie et des draps français , dont la réputation était grande et ancienne parmi eux ; mais lorsque ces marchandises arrivèrent, ils reprochèrent aux bas de soie de n'avoir pas l'élasticité des bas (patent-stockings ) des Anglais ; ils reprochèrent aux draps leur défaut de légèreté ; et cependant les bas français avaient conservé cette solidité de fabrication et cet éclat de blancheur qui leur avaient valu leur antique réputation ; les draps avaient la même finesse, la même beauté qu'autrefois ; mais le temps et l'interruption des communications avaienthabitué les Brésiliens à des produits qui , s'ils n'avaient pas toutes les mêmes qualités , du moins en avaient d'autres auxquelles les consommateurs ne voulaient plus renoncer. C'est ainsi que dans les questions commerciales il convient d'étudier toutes les causes, et ne pas croire trop aveuglément les reproches réciproques que se font les parties intéressées ,

lorsque les affaires restent au-dessous de leurs espérances. Après la longue interruption que les guerres de l'empire avaient occasionnée au commerce maritime, la reprise des affaires d'exportation ne pouvait devenir complètement avantageuse pour la France, qu'avec du temps et par le développement de nouvelles habitudes , aussi bien chez les consommateurs que chez les fabricants.

Horace Sav, fie/ations romnurctate* entre /a France el le Brésil. /Uy+ 27