CHAPITRE IL

Bahia. — Pernambouc. — Commepcemeot de U guerre avec Buenos-Ayrea,

On a reproché avec raison au gouvernement portugais de n'avoir rien feit , lors de son arrivée au Brésil , pour réuhir par des liens communs les diverses provinces ou capitaineries de ce vaste empire. Le nom de Brésil était devenu en quelque sorte le nom générique des possessions portugaises de l'Amérique méridionale; mais il n'y avait point à proprement parler d'unité brésilienne. Un gouverneur général avait , il est vrai , résidé jusqu'au milieu du siècle dernier à Bahia; ' depuis cette époque ce gouverneur général avait transporté sa résidence à Rio-de-Janeiro , mais il était loin en réalité d'exercer une autorité active et influente sur tout le pays qui s'étend de l'Amazone à la Hâta. Le gouvernement de la mère-

patrie entretenait des communications directes et fréquentes avec chacune des capitaineries ; la position géographique de celles du nord rendait ces communications directes inévitables. Mais il n'en résultait pas moins que la plupart des provinces restaient étrangères les unes aux autres. Aussitôt cependant que les communications avec le Portugal se sont trouvées interrompues, que le gouvernement royal lui-même a été transporté au Brésil , que Rio^e-Janeiro est devenu la capitale de l'empire brésilien , il aurait fallu multiplier les relations de province à province , faciliter les communications entre tous les points, établir partout une administration uniforme. Au lieu d agir ainsi d une manière efficace sur le pays , le gouvernement, dépourvu de lumières et d'énergie , est resté dans l'apathie , et incapable de bien comme de mal, il a subi les événements sans jamais les dominer.

Les diverses capitaineries n'ont point senti suffisamment le lien commun qui devait les unir , et les communications sont restées trop rares et trop difficiles entre les points éloignés de l'empire et la capitale ; l'organisation du pays a ressemblé à une espèce de fédération , alors que l'unité nationale eût été au contraire plus favorable aux progrès en tous genres. Le pays était trop vaste

en effet , la population était trop peu nombreuse et trop inégalement répartie ; les moyens d'instruction trop insuffisants pour que de long-temps il pût se former divers centres d'action ; l'influence aurait dû venir d'un foyer commun , et si le gouvernement de Rio-de-Janeiro avait su comprendre sa mission , la prospérité du pays eût sans doute été plus rapide. Mais , si les habitants sont trop éloignés les uns des autres , s'ils manquent de lumières , ils sont en même temps de mœurs douces , paisibles et faciles à gouverner ; le Brésil a en quelque sorte marché seul et de lui-même, en l'absence de toute influence gouvernementale. Ce pays forme par sa configuration même un ensemble naturel ; aucune limite ne s'élève pour séparer les diverses provinces les unes des autres , et c'est là un avantage de plus que les possessions portugaises ont eu sur les possessions espagnoles en Amérique. Celles-ci , divisées par la nature , étaient en état de rivalité jalouse sous leurs anciens maîtres , et semblent n'avoir conquis leur liberté, que pour se déchirer entre elles par des querelles et des guerres sans motifs comme sans fin. Ces possessions , situées sur des mers différentes , forment comme une vaste ceinture qui entoure le Brésil ; des frontières septentrionales de ce pays , la Nouvelle-Grenade s'étend

jusqu'à la mer dés Antilles, te Pétoû , là Bolivie et le Chili f occupent toute la côte sur l'océan Pacifique -, les deux premiers de Ges pays bornent le Brésil à Test. Enfin les provinces de la Hâta sont situées sur l'Atlantique , et établissent d'une manière plus ou moins précise la limite méridionale des anciennes possessions portugaises. r I La position du Brésil sur la côte orientale de ! j F Amérique méridionale présente de l'analogie ' I avec la position des Etats-Unis dans l'Amérique j du Nord , et d'assez grands rapports entre la configuration des deux parties du vaste continent américain rendent encore cette analogie plus frappante. t)ans les deux Amériques , en effet, les chaînes de montagnes s'étendent du nord au sud , et se trouvent ainsi parallèles aux côtes des deux océans. La principale de ces chaînes , celle dont les sommets sont les plus élevés , et qui peut être considérée comme la colonne vertébrale du Nouveau-Monde, est la grande Cordillière , qui s'étend dans le Chili , la Bolivie , le Pérou , se prolonge pour former l'isthme de Panama , et reparaît ensuite dans l'Amérique du Nord , sous îe nom de Montagnes-Rocheuses. Du côté du levant, les montagnes du Nouveau-Monde ont moins d'élévation et présentent moins dàpreté; mais les directions sont encore les mêmes : les monts Al-

entré 1â MÂtfCfc Et tfc jbbtsa Si

légàttis ou montagnes bleues Se développent dans les États-Unis parallèlement aux côtes dé l'Atlantique ; les lies des Antilles accusent l'existence d'une chaîne sous-marine, dont elles seraient les Sommets > et qui semblé, comme llsthihe de Panama, sertir de liaison aux deux Amériques. Enfin au Brésil une chaîné impor* tante de montagnes reparaît et se prolonge lé long de 1 là côte de l'Océan. Le contïûàit améri* câih , d'une formation partout identique , semblé ainsi avoir été partagé en deux parties par une grands irruption dé l'Océan , quî serait venu former lé golfe du Mexique et la mer des An* Mlles.

Cette disposition générale des montagnes du ftouveau-Mondê établit la même analogie pour î écoulement des éafcx intérieures et la formation fle* fleures. Ainsi le centre de chacune des Amériques forme en quelque sorte une immense vallée , qui 1 , renflée vers la partie centrale -, déverse !ès eaux Vers le nord d'une part , et vers le midi de F autre. Le Sàint-Laurènt et lé Mississipi écoulent les eaux du centre de l'Amérique septentrionale , comme le fleuve des Aînasones et la rivière dr la Plàta écoulent les eaux du centre de l' Amérique du Sud. Les grands lacs du nord trouvent encore leurs analogues dans les tocs moins

3a - RELATIONS COMMERCIALES

grands et dans les terrains inondés , qui sont aux pieds des grandes Cordillières du Brésil.

Les fleuves secondaires qui traversent les États- Unis tels que l'Hudson , la Delaware , le Potowmack , n'arrivent à l'Océan qu'après avoir franchi, en déployant leurs belles cataractes , la chaîne granitique parallèle à la mer. De même au Brésil c'est après de longs détours au travers des Andes maritim^ que les fleuves secondaires finissent par gagner l'Atlantique. Ce, n'est toutefois que dans un monde tracé sur une aussi large échelle, que les fleuves du Brésil peuvent être appelés secondaires , car le San-Francisco , le Rio-Doce et le Parahiba égalent en majesté le Rhin, la Seine et le Danube.

La disposition du vaste territoire qui compose le Brésil est très favorable à la variété des productions ; le terrain s'élève en quelque sorte par gradin successifs de la côte maritime à Tintérieur, et donne ainsi au pays l'avantage d'avoir des climats divers sous les mêmes latitudes, A la rive brûlante où la canne à sucre se développe avec vigueur , succèdent les pentes de montagnes où se plaît le caféyer , et aux régions favorables au cotonier succèdent ensuite de vastes prairies , où pourront pattre un jour d'immenses troupeaux. D'un autre côté le pays s'étend au

sud jusque dans la zone tempérée , et présente ainsi dans son étendue des localités convenables , à toutes les cultures connues. Si Ton joint à tant d'avantages celui d'être d'imejudubc^^ on conçoit à quel avenir de prospérité il peut I prétendre. '

Pendant long-temps encore le Brésil restera ! purement agricole , et paiera avec les produits de son sol les articles fabriqués qu'il devra tirer de l'extérieur. Sous le rapport de^roduits na- % turels qu'il fourSîTau^omSûerce , il peut être f parte£é en^ .^exporta-

tions (1). La première ou la plus septentrionale, s'étendrait des frontières de la Guyane jusqu'à la province de Maranham; elle fournit le cacao , j le riz, et beaucoup d'articles de droguerie qui, croissent presque sans culture dans cette région T ardente. La seconde, de Maranham à Bahia,i] donne le coton en excellente qualité ; la troisième, j de Bahia à Riode-Janeiro , fournit le café et le 1 sucre; on doit observer au reste que le sucre est fourni par toute la côte orientale, qu'il s'en expédie beaucoup de la province de Pernambouc , et que sous ce rapport cet article peut être considéré comme commun aux deux zones moyennes. Enfin

Voir la carte du Brésil placée à la fin de cet ouvrage.

la quatrième zone , comprenant toute la pottiôri qui est sous un climat tempéré , s'étendrait du tropique du Capricorne jusqu'aux rives de la Plata ; elle fournit les animaux domestiques , les cuirs , les cornes et la viande sécïiée qui se consomme dans le nord du pays , et s'exporte dans lés Antilles pour la nourriture des nègres. Cette partie dû pays fournit aussi quelquefois le maté (i) ; ce thê américain dont l'infusion , qui se hume avec un chalumeau , présente peu de charmes à ùri palais européen , mais ii'én sert pas ïnoins à charger les navires qui partent de cette côte pouf doubler le cap Horn et se rendre au Chili,

Le Brésil produit en outre partout et avec abondance les bois de bohstruction et d'ébéhîste 1 rie (2). Le bois rouge qui sert à la teinture se tire principalement de la province de Pernambouc ; c'est à sa couleur vive ressemblant au feu , a la

(i) Le maté, ou herbe du Paraguay, n'est autre chose que lft feuille d'un arbre appelé congbnha ou maté {lleôc Paragua* rkn$i$)> Le savant botaniste Auguste de SftinuHilaire a con*staté que cet arbre «roît aussi bien dans la province de Mines qu'au Paraguay, et que si Ton fait quelque différence des deux provenances dans le commerce , cela tient uniquement à ce que tel Brésilien» n'apportent pas assèa dé soins dàtis là fé«olie et dans lapréparatiop des feuilles. Aug. de Saint-Hilaire, Voyage au Brésil, 2 e relation , t. I , p. 275.

\) Volr à à l'appendice, note À.

braise (en portugais braza), que l'on se plaît a reporter l'étymologie du mot Brésil. Par le décret du 28 janvier 1808, qui ouvrait lès ports du Brésil au commerce étranger , le gouvernement s'est réservé le inonopôle de la vente de ce bois. Cet article à du reste perdu de son importance commerciale , depuis que les progrès des sciences ont multiplié lés moyens de teinture.

L'imagination s'effraie lorsqu'on sortge à là quantité de chacun de ces produits que le Brésil pourrait fournir, si le pays tout eiitier était mis eu ^ culture. En effet cette contrée, douze ou quinze .'. fois plus grande que la France , égale presque .. FEurôpe en étendue (1). Ses côtes présentent sUr * l'océan Atlantique un développement de treize cëntë lieues environ ; les courants maritimes et les vents réguliers de l'est y dirigent facilement lés navigateurs : ces côtes offrent d'ailleurs aux navires des ports nombreux. îl est fâcheux cependant que ceux de ces ports qui sont lès plus beaux et les plus sûrs, où par suite se sont fondées les plus grandes villes , et qui sont devenus des points importants pour le commerce , ne se soient point trouvés placés par la nature à l'embouchure

(4 ) L'fiufcope i un* «uperf» 4e a»? 40)000 m. géogr. c» t toit 8,791 ,000 k» La France — 1 54,000 — — 527,000 k.

Le Brésil — a,3i),ooo — — 7,992^000 k.

des grands fleuves , au moyen desquels les communications avec l'intérieur eussent été rendues

L'ancienne capitale San-Salvador , actuellement appelée Bahia , et la capitale actuelle Riode- Janeiro sont placées sur deux vastes baies qui forment des havres naturels excellents; mais qui ne reçoivent aucun fleuve , et dans lesquelles viennent seulement se jeter quelques ruisseaux.

L'entrée de la baie de Rio-de- Janeiro, resserrée entre de hautes montagnes , n'a guère qu'un tiers de lieue d'ouverture ; aussi le voyageur Alphonse de Souza , lorsqu'il l'aperçut d'abord en 1 53a, crut-il voir l'embouchure d'un fleuve, et luidonna-t-ille nom de rivière de Janvier qui lui est resté. Cependant après avoir franchi cette étroite entrée , que signale au loin le rocher élevé et pittoresque du Pain-de-Sucre , au lieu de trouver les rives étroites d'un fleuve , on voit au contraire se développer un bassin immense , aux contours découpés , entouré de montagnes élancées , et présentant un des plus beaux aspects qui soient au monde. C'est le lac de Genève envahi par les eaux de l'Océan, sur lequel viendraient voguer les plus grands navires , et au milieu duquel auraient surgi des îles riantes dont la verdure pend en guirlandes sur les eaux. Cette vue enfin peut rivaliser avec celles

de Naples ou de Constantinople ; c'est la même richesse sous une voûte céleste plus élevée et peutêtre plus pure encore. Sous le rapport maritime et commercial la baie de Rio-de-Janeiro offre un havre naturel parfaitement sûr , où pourraient s'abriter à la fois les navires de toutes les nations commerçantes de l'univers ; l'entrée , défendue principalement par le fort Santa-Cruz , ne présente aucun danger pour la navigation ; les pilotes côtiers y sont inutiles : à l'intérieur aucuns travaux d'art n'ont été nécessaires pour en faire un port. Les navires sont regardés comme en rade lorsqu'ils se tiennent éloignés de terre ; ils se rapprochent de l'île dos Cobras et de la ville lorsqu'ils veulent décharger ou prendre des cargaisons (i).

La chaleur, qui est très grande à Rio-de-Janeiro , est tempérée toutefois par des brises régulières qui changent matin et soir; dans la journée une brise fraîche vient de la mer et favorise l'entrée des navires ; elle est appelée Viracâo. Pendant la nuit, au contraire, le vent souffle de terre , et les navires qui veulent en profiter -pour sortir et gagner la pleine mer ont soin de se préparer la veille pour mettre à la voile de * *

(4) Voir le plan qui sert de frontispice au chapitre premier.

boqne heure le xpatin, avant la chute dçla brise favorable. I& ville populeuse de Rio-de-Janeiro se déploie sur la rive méridionale de la baie , et se répand autour de collines trop escarpées pour que leurs flancs soient couverts de maisons, mai§ qui , couronnées par le château , le poste des signaux et des monastères, et présentant des pentes chargées de verdure, embellissent encore le paysage.

La rade de Bahia présente un golfe plus ouvert que celle de Rio; l'entrée en est fermée par la grande île d'Itaparica , et c'est sur la rive septentrionale de cette baie que la ville s'élève en amphithéâtre. Sa position centrale, quant à Tétendue du pays au nord et au sud , lui aurait sans doute maintenu l'avantage de rester capitale, si les communications par les voies fluviales eussent été mieux établies avec l'intérieur ; mais Rio-de- Janeiro s'est trouvé avoir des relations plus suivies et plus complètes avec la partie productive de la province des Mines-générales et surtout avec ce district précieux qui envoie les diamants; entourée d'ailleurs de terres fertiles , particulièrement propre à la. culture du caféyer, cette dernière ville n'a pas tardé à prendre la prépon 1 dérance.

Pernambouc est au troisième rang en impor-

Horace Say; Jte&ttï*mj commerct'a/** rn/r& Sa, FranCC et le Brésil. Paye 38.

J.&lumenihal del.

Afiéttkt. .mtjt. rtwflarAetùtM/atitt.

tance commerciale; cette ville est située sur la pointe orientale de l'Amérique qui se rapproche le plus de l'Afrique ; c'est par conséquent le point qu'on atteint le plus facilement en venant d'Europe. Son port est formé par un rocher , qui , affectant la direction nord et sud de toutes les montagnes du pays, s'étend pendant plusieurs lieues parallèlement à la côte , laissant entre ce récif et la terre un intervalle , qui forme une suite de bassins défendus contre les vagues de l'Océan. Un de ces bassins à l'embouchure de deux petites rivières, se trouve suffisamment profond pour recevoir les grands navires , et forme le port de Pernambouc. La ville avait été placée d'abord sur une élévation qui s'avance dans la mer , et de sa jolie situation avait reçu le nom élégant d'Olinda; mais elle était trop éloignée* du port : les constructions ont dû successivement s'élever sur les attérissements formés à l'embouchure des deux rivières , et la ville qui y est maintenant placée est partagée par les eaux, en trois quartiers , que deux ponts font communiquer entre eux; le plus commerçant est celui du Récif, qui tire ce nom du rocher formant une jetée naturelle si curieuse et derrière lequel les navires sont si bien garantis contre la tempête.

Maranham n'a pas non plus de communications

4o RELATIONS COMMERCIALES

faciles avec l'intérieur du pays ; Para seul est placé à l'embouchure des grandes voies fluviales du Tocautin et de l'Amazone; mais de longues années s'écouleront encore avant que les eaux de ces fleuves aient à transporter de riches produits. Les communications devront s'établir d'abord avec les points plus rapprochés de la côte orientale ; c'est vers l'ouverture de ces voies d'écoulement pour les produits de l'agriculture , que tous les soins du gouvernement auraient dû se porter d'abord , afin de stimuler l'activité d'une population encore peu développée. Des débouchés faciles feraient naître plus de produits , et les richesses en s'accroissant nourriraient ensuite une population plus nombreuse. Avec peu de travaux, diton , le Rio-Doce et leSan-Frâncisco deviendraient navigables ; des routes devraient se tracer de Riode-Janeiro à la province des Mines et à Bahia, des ponts seraient construits et l'on songerait plus tard à d'autres travaux d'arts. Les productions de l'intérieur du pays viendraient facilement alors prendre de la valeur sur les côtes ; elles s'échangeraient en plus grande abondance contre les produits fabriqués de l'Europe. Par les mêmes voies aussi, pénétreraient dans l'intérieur du continent les procédés industriels , la science, le goût des arts ; cette masse de connaissances en tous genres

dont l'Europe conserve particulièrement le dépôt. Trésor qui s'accroît chaque jour et que ne sauraient diminuer les emprunts qu'on lui fait ; véritable capital productif accumulé , dont on n'additionne pas la valeur dans la statistique des états , mais dont une saine économie politique sait tenir compte , et dont elle a soin de constater l'importance.

Trente années se sont écoulées depuisl'ouverture des ports du Brésil au commerce libre du monde; et les produits de l'intérieur du pays sont encore apportés péniblement aux ports d'embarquement à dos de mulets , et par des sentiers difficiles , où l'art n'a pas déplacé le moindre obstacle. Au lieu de comprendre sa position , de devancer l'avenir, de se faire le législateur et le bienfaiteur du pays , le prince-régent de Portugal est resté préoccupé au Brésil , par les petits intérêts , par les préjugés, par les idées étroites qu'il aurait dû laisser sur la plage européenne. Et comme s'il n'eût pas trouvé ses possessions américaines assez vastes pour l'exercice de son activité et de son génie , il rêvait d'étendre encore les frontières du Brésil au sud jusqu'aux rives de la Plata. Un état de guerre entre les colonies Portugaises et Espagnoles résultait des événements politiques de l'Europe ; mais loin de s'y laisser entraîner , il eût été de

l'intérêt de tous de résister aux conseils de la diplomatie et de vivre en paix. L'Espagne sous l'alliance , ou plutôt sous la domination française, était ennemie déclarée de la maison deBragance; les bâtiments sous pavillon portugais étaient saisis partout où ils étaient rencontrés ; mais le Brésil , dépourvu de marine , n'avait rien à craindre de ce genre d'hostilité.

Malgré la difficulté des communications avec l'Europe, les colonies Espagnoles suivaient encore les impulsions de la mère-patrie ; Buenos-Ayres se défendait contre les attaques des Anglais. Mais dans l'intérieur de ces colonies , on voyait surgir les mêmes germes de division qu'en Espagne ; un parti légitimiste combattait le parti français , et ce dernier, devenant républicain , devait un jour conquérir l'indépendance. Combien il était fâcheux toutefois pour ces contrées de se voir déchirer par les guerres civiles avant même de combattre pour la liberté ! Et combien n'était pas plus heureux le Brésil, qui, sans guerre comme sans secousse , était venu à posséder un gouvernement qui lui était propre , résidant dans sa capitale, et qui le rendait indépendant de l'Europe! c'était bien mal comprendre les avantages d'une telle position , que de se • jeter comme Va fait le prince-régent dans une guerre

impolitique contre les provinces de la Plata. Guerre qui pendant douze années de durée n'a eu d'autre résultat que de ruiner les finances brésiliennes.