CHAPITRE VII

Situation critique du Danemark. — L' électeur-palatin Frédéric. — Lettre remarquable de l' archevêque de Lund. — Etienne Ilopfensteiner. — Intervention armée de la Suède. — Nouveaux revers du comte Christophe. — - Défaite de Marc Meier. — Son arrestation et sa conduite à Warberg. — Succès de Christian III. — Albert , duc de ïïlecklembourg . — Jean Rantzaw. — Bataille décisive. — Mort du comte de lloya et de Troll. — Reddition de Landskrona. — Secours inattenflus de Lubeck. — Christian III. appuyé par François Ier. — Découragement des Lubeckois. — Dépêches de l'archevêque de Cologne et d'Étienne Hopfensteiner. — Grand projet de fédération entre le Danemark , les villes hanséatiques et les Pays-Bas. — Réflexions sur ce projet. — Destitution de IFullenwéwer à Lubeck . — Traité de paix entre celte ville et Christian III. — Intrigues des petits princes d' Allemagne. — Impudence d'Albert de Brandebourg , Taposlat.

Le Danemark était devenu le jouet de toutes les ambitions : le Lunebourg, la Hesse, la Saxe, la Poméranie, la Prusse, la France et l’Angleterre tiraillaient ce malheureux pays en tous sens (1). La Bavière

(i) Lettre de l’archevêque de Lund,

mandes.

i5 sept. i534. Archives al/c.

seule se tenait neutre au milieu de ce vaste conflit.

Cependantle palatin Frédéric n’aimait pas Dorothée; il n’était guère disposé pour ce mariage de haute raison politique (J). Cette union était une conception de l’empereur, qui pensait que «pour les pratiques et menées que journellement se font en Dennemarche, aucuns bons personnaiges tendans à la coronne , soit nécessaire non seulement auancer ladite aliance, mais pourueoir à toute diligence pour empescher lesdicts concurrances et prélenduz (2). »

Frédéric II, surnommé le Sage, électeur-palatin, naquit le 9 décembre 1482. Élevé à la cour de Philippe-le-Bel, archiduc d’Autriche, il fut chef de l’ambassade envoyée, en 1 5 19, à Charles de Castille pour lui annoncer son élection à l’empire. Il vécut ensuite à celle deCharles-Quint et l’accompagna dans ses voyages. Il commanda l’armée de l’empereur, en 1529, à la levée du siège de Vienne par les Turcs ; rendit à ce prince de grands services en Allemagne (3), et reçut de lui des preuves signalées de reconnaissance et d’affection. En 1544, il succéda à Louis, son frère, dans l’électorat, à l’exclusion de ses neveux. Charles-Quint, en lui conférant cette haute dignité, ajouta aux armes de Frédéric le globe impérial tant pour lui que pour ses successeurs.

En 1545, il s’attira la disgrâce de l’empereur en embrassant la religion luthérienne , en abolissant

(l) Lettre de l'archevêque de Land, 17 août <534-

(a) Lettre de Nicolas de Gilles à l'empereur. Archives allemandes.

(3) Voy. aux pièces justificatives, 0" vn , quelques billets de l’empereur à Frédéric.

BT DIPLOMATIQUES DBS PAYS-BAS.

la messe dans toute l’étendue de son électorat, en donnant contre lui des secours au duc Ulric de Wurtemberg. Mais Charles-Quint s’apaisa lorsque ce prince eut souscrit au formulaire de l’intérim. , qui fixait provisoirement en Allemagne l’état de la religion (1). Il mourut en 1554.

Le 15 septembre 1534, l’archevêque de Lund écrivit à l’empereur une lettre très-curieuse sur la situation des partis en Danemark : « Les nobles de Danemark, dit-il en substance , ne reconnaîtront jamais Christiern II, si ce n’est par la force. L’expédition du comte Christophe n’est qu’une échauffourée, qui n’aura aucun résultat. Quand ce prince ne pourra plus payer ses soldats, ils se débanderont ; d’ailleurs l’hiver est là, et les paysans se retireront derrière leurs poêles (2). Alors les évêques et les nobles reviendront, et ils ne tarderont pas de se venger.

« Les orgueilleux Lubeckois n’ontd’autre butque de s’emparer de ce beau royaume et d’y établir le luthéranisme, avec Christophe d’Oldenbourg, le roi d’Angleterre ou tout autre prince , peu leur importe , pourvu que ce ne soit pas Votre Majesté. Si jamais ils en deviennent maîtres, ils se jeteront sur les Pays-Bas, y sèmeront la discorde et le trouble, et les soulèveront contre votre autorilé.

» L’archevêque de Drontheim et les évêques de Norwégenese soumettront jamais à un prince protestant; il convient donc de les entretenir dans ces bonnes dispositions et de leur proposer un roi à élire (3). »

(i) Art de vérifier les dates et Biographie universelle. (a) ■ In stnbis permanere coguntor. »

(3) Archives allemandes

niSTOlHB DES RELATIONS COMMERCIALES

Celte lettre était postérieure à l’élection de Christian III : elle porte, comme nous venons de le dire, la date du 15 septembre 1534; une autre a celle du 1er octobre. Le contrat de mariage de Dorothée avec le palatin fut signé au même mois de septembre parle prélat de Lund, d’où l’on peut inférer qu’il ne connaissait pas encore les événements du 4 juin ; du moins , il n’en fait pas la moindre mention.

Vers la même époque, la reine Marie reçut un long rapport d’Étienne Hopfensteiner, un des agents les plus zélés de l’électeur palatin, à la fortune duquel il venait de s’attacher.

Il fut d’abord secrétaire de Christiern II, qui l’employa dans diverses missions de haute importance auprès deCharles-Quiut et des princes de l’empire. Il était catholique et il encourut la disgrâce de ce monarque pour avoir dénoncé aux légats du pape ses menées clandestines tendant à introduire dans ses états le protestantisme. Il fut sur le point d’avoir la tête tranchée, et il échappa avec beaucoup de peine aux mains sanglantes du roi. Il se réfugia à Lubeck ; il y fut arrêté, traduit en justice, mais aussitôt mis en liberté. Il possédoittous les secrets de Christiern, qui employa tous tes moyens imaginables pour le déterminer à rentrer dans son service (1).

(i) On Ut dans l’acte de déposition de Christiern II : « Étienne Horpfensteiner, son secrétaire allemand ( il était de Bnxtehude ), qui lui avoit rendu des services signalés auprès de Tempereur , des électeurs et des princes de l’empire, n’eut pas évité la mort et la perte de ses biens, que la malheureuse Siegebritte vouloit lui enlever par une noire calomnie, s’il n’eût pris la fuite et ne se fut sauvé à Lubeck, où le ministre de Sa Majesté, qui le suivit de près, eut le crédit de le faire arrêter et de le rete-

ET DIPLOMATIQUES DBS PATS-BAS.

Kopfensteiner était remarquable par l’activité et la finesse de son esprit, et parla hardiesse de ses conceptions ; il avait loute la portée nécessaire pour un mouvement politique aussi vaste, aussi important que celai qu'il s’agissait de conduire. Ses dépêches, parfaitement rédigées, se ressentent d’une longue habitude de transactions.

Dans un rapport daté de Hambourg , 26 novembre 1534, il indique à la régente de quelle manière il serait possible de s’entendre avec Oldenbourg pour placer le palatin Frédéric sur le trône de Danemark, et soumettre ce pays à la suzeraineté de Charles-Quint. Il s’arrête principalement aux points suivants : 1” conserver le sénat de Danemark dans ses droits, libertés et privilèges ; 2° laisser les villes dans leurs franchises et leurs coutumes ; 3° chasser le roi de Suède, dont le gouvernement tyrannique pèse à tout le monde, et disposer ultérieurement de cet état ; 4* terminer les différends de la Hollande avec Lubeck ; 5° céder l’ile de Bornholm à celte république et lui garantir le maintien de ses institutions (I).»

Hopfensteiner fait entrevoir les plus belles espérances à Charles-Quint ; il lui promet un succès certain : car dès que l'empereur voudra bien sérieusement mettre la main à l’œuvre , Christian III demandera à traiter ; puis, d’ici là , le conseil démocratique des cent quarante-cinq administrateurs de Lubeck sera

nir prisonnier, jusqn’à ce que qu’il eût etc absous, par sentence, de l'accusation injuste qui avait été intentée contre lui. » Pujendorff, Introduction à l'histoire de l’Univers, t. III, p. 117.

(1) Archives allemandes.

aboli, et l’ancien conseil , tout dévoué à Sa Majesté, réintégré dans ses fonctions (l).

Ce mémoire, déduit avec une rare netteté de vues, constatait l’importance de faire intervenir dans ces sanglants débats le nom de l’empereur, d'attaquer l’ennemi sans délai , et de frapper quelque coup décisif.

Cependant, au mois de janvier 1535, l’armée suédoise se jeta dans les rocs escarpés du Halland, et vint mettre le siège devant Halmslad; les habitants se déclarèrent aussitôt pourChristian III. L’armée se remiten marche ; elle traversa le pays qui environne Helsingborg, Landskrona et Malmoe; elle fut grossie par un grand nombre de nobles j et, dès lors, tout se tourna, dans cette province, contre le comte d’Oldenbourg et les Lubeckois. Christophe y perdit ses meilleurs officiers et ses plus braves soldats. Marc Meier, qui s’était retiré sous les murs d'Helsingborg, y fut attaqué par les Suédois et la noblesse de Scanie , le 12 janvier ; après un combat sanglant et acharné, il fut fait prisonnier, ayant perdu une grande partie de son monde Sept cents s’étaient sauvés dans un couvent, ils y furent tous arrêtés (2).

On assigna à Meier la ville de Warberg pour séjour ; il y fut gardé à vue. Traité avec ménagement par le gouverneur, il en profita pour obtenir sa liberté et pour engager les habitants à se déclarer en faveur de Christiern II. Il parvint à corrompre la garnison, et

(1) Archives allemandes.

(2) Pièces justificatives, n° VIII.

bientôt la ville tout entière se souleva. Meier se mit en possession de la citadelle, et le gouverneur s’enfuit, laissant ses enfants et un riche butin au pouvoir des insurgés (1).

Pierre de Gueldre, bâtard du fameux Charles d’Egmont, qui avait été pris avec Meier, était parvenu à s’échapper de sa tour en se laissant choir le long des murs au moyen des couvertures de son lit, dont il s’était servi comme d’une corde (2).

Sur ces entrefaites, Christian envoya des députés en Suède pour presser l’envoi d’une escadre et leur donna ordre dépasser par la Norwége. poury jeter en avant la grande question de son élection : cette question, en effet, y rencontrait de nombreux obstacles. Les prélats, et particulièrement l’archevêque de Dron theim , étaient secrètement dans les intérêts du roi déposé; et, à son défaut, ils préféraient le comte-palatin Frédéric, ou quelque autre prince catholique. Les seigneurs laïcs et la plupart des habitants luthériens de la Norwége inclinaient, au contraire, pour Christian III. Cette dissension fut cause qu’on ne put convenir de rien (3).

Christian fut forcé de confier provisoirement les destinées de sa couronne au tranchant de sa vaillante épée. Il passa avec son armée en Fionie, une des lies les plus pittoresques, les plus fertiles et les mieux cultivées du Danemark. Les milices des insurgés et les troupes royales se rencontrèrent entre Odensée et Middelfarth, et en vinrent aussitôt aux mains. La victoire

(t) Mallet, t. VI, p. 237.

(a) Pontanus, Historiæ Geldriæ,t. I, p. 7 77. (3) Mallet, t. vi, p. 141.

resta à Christian, et les Danois dispersés cherchèrent un refuge dans Assens, où les Lubeckois se hâtèrent de leur envoyer des secours d’hommes et de vaisseaux.

Pleins de douleur de se voir arracher leurproie, ces fiers républicains résolurent de faire de nouveaux efforts : ils armèrent deux flottes; ils levèrent des troupes fraîches et résolurent de faire choix d’un général, dont le nom pût donner un plus grand éclat à leurs armes , et produire une plus forte impression sur l’espritdes peuplesduNord (l).Wullenwéwer engagea Albert, duc de Mecklembourg, à prendre le commandement en chef (2) (avril 1535).

Albert naquit, en I486, de Magnus, duc deMecklembourg. Après la mort de son père, il partagea avec son frère Henri VI la souveraineté du duché. Il avait alors 49 ans. Sa taille était haute ; sa chevelure flottande et blonde descendait sur de fortes épaules ; ses beaux traits révélaient l’antique et royale origine de sa maison , et trahissaient cette race mecklenbourgeoise où tout estnoble, les hommes comme les chevaux. Toutefois ce n'était pas une grande capacitéjet lorsqu’il partit pour le Danemark, au lieu de soldats et d’artillerie, ses vaisseaux ne furent chargés que de chiens courants , de toiles et de filets (3); mais il avait épousé une nièce de Christiern II, il était agréable à l’empereur, et si

(1) Mallet, t. VI, p. 244.

(2) Voy. Scbasùani Hachmeisteri continuatio annaliutu ilerulorutn et \ andalorum, aputl If1 2 3 eslpfialen , moiiutnenta inedita rertitu germanicat ui», t. I, p. 353.

(3) Mallet t. VI, p. a /\5. — Holberg dit cependant qu’il avait avec lui une compagnie d’infanterie et 40 cavaliers.

l’on ne pouvait faire grand fond sur son courage et ses talents militaires, on avait au moins ses beaux revenus de Stargard, de Rostoek et de Gustrow , villes industrieuses et riches.

Sa nominalion excita la jalousie d’Oldenbourg, qui refusa de se soumettre aux ordres du duc. 11 fallut consentir à partager entre eux le commandement, et par-là les offenser tous les deux, en leur donnant un intérêt tout différent de celui de la cause commune.

Les flottes lubeckoises firent d’abord plus de mal au roi de Danemark que cette dissension ne pouvait lui faire de bien. Elles jetèrent l’ancre au détroit du Sund, dont elles se rendirent tellement maîtresses qu’aucun vaisseau ne put v passer qu’avec leur permission , et en payant le tribut ordinaire. Plusieurs n’en étaient pas même quittes à ce prix , ceux des Danois et des Suédois étaient saisis. Une flotte marchande hollandaise, composée de 70 voiles, fut d’abord obligée de payer une somme considérable, et ensuite livrée au pillage. Ces ressources mettaient les Lubeckois en état de soutenir longtemps encore cettelutte sanglante (1).

Cependant Albert et Christophe résolurent de reprendre à Christian tout ce qu’il avait conquis enFionie. Us y envoyèrent le comte de Hoya, avec un corps de troupes considérable. Ce dernier, poussé par un désir de vengeance de ce que Gustave, dont il avait épousé la sœur, avait lésé les droits de cette princesse dans le partage de leur patrimoine, s’était associé avec d’autres mécontents aux projets des Lubeckois.

(i) ll/altct, t. VI, p. 347.

Le belliqueux archevêque Troll avait, avec le comte de Hoya, leprincipal commandement de cette armée. Christian III leur opposa son feld- maréchal Jean Rantzaw.

Jean Rantzaw, chevalier doré, seigneur héréditaire de Bredenberg et de Bothcamp, l’Achille de la Chersonèse cimbrique, naquit, l’an 1492, de Henri Rantzaw , gouverneur de la forteresse de Steinbourg, et mort en 1497. Sa mère était Oligarde Buchwald, fille de Dutler, chevalier doré, et mort en 1538.

Lejeune Jean Rantzaw, le cadet de quatre frères , avait à peine 5 ans lorsque son père mourut. De bonne heure il fut passionné pour la guerre. Cette ardeurmartiale naissante le porta, en 1505, à prendre clandestinement un cheval , et à s’enfuir, à l’insu de sa mère, dans le camp voisin de l’endroit où il se trouvait. Toute sa vie fut ensuite consacrée ou aux voyages ou aux armes. En 1516, il commença à parcourir l’Angleterre, l’Espagne, l’Allemagne, l’Italie, l’ile de Candie, la Grèce, la Thrace , l’Asie-Mineure , la Syrie , et se rendit à Jérusalem , où il fut fait chevalier doré , en 1517. Comme Soliman, empereur des Turcs, faisait alors la guerre au sultan d’Egypte, il eut bien de la peine à regagner l’Italie sain et sauf. De Naples , il se rendit à Rome , et y baisa les pieds de Léon X. Après avoir traversé l’Italie, la France et l’Allemagne, où il s’enrichit de connaissances stratégiques, il retourna dans le Holstein. 11 plut au duc Frédéric, qui le donna pour gouverneur à son fils Christian. 11 accompagna ce prince à la diète de Worms, où il entendit Luther. Il abandonna ensuite les pratiques de l’église romaine, devint maire du pa-

BT DIPLOMATIQDBS DBS PAYS-BAS. 323

lais de Frédéric et peu après gouverneur de Gottorp. Ce fut lui qui conseilla à ce prince d’accepter la couronne que les Danois , soulevés contre Christiern, lui avaient offerte. Le duc le fit général de ses troupes. Après les succès obtenus , depuis 1521 jusqu’en 1525, sur Séverin Norby, Rantzaw revint dans le Holstein, sa patrie, et rendit de grands services à son élève, le duc Christian. Ce fut par les ordres de ce prince qu’en 1526 et dans les deux années suivantes , il entreprit la réformation des églises de Holstein et deSleswig. Après la mort du roi Frédéric I", qui lui avait confié la garde de Christiern II, il fut recherché avec empressement et par François Ier, et par Charles- Quint, qui voulaient lui confier le commandement de leurs armées ; mais il préféra partager la bonne et la mauvaise fortune de Christian, son élève (1).

Tels étaient les chefs qui devaient se livrer un combatdécisif entre Assens et Midde]farth(ll juin 1535). Tous les trois étaient également ardents à la lutte. Les habiles manœuvres de Rantzaw déconcertèrent les combinaisons non moins habiles de Troll, et sa foudroyante artillerie fit le reste. Dix-sept cents prisonniers, parmi lesquels 100 gentilshommes des meilleures maisons d’Allemagne, tombèrent au pouvoir du vainqueur. Le comte de Hoya périt sur le champ de bataille, et l’archevêque Troll, percé de coups, termina peu de jours après une vie qui n’avait jamais connu le repos. Le bel Albert de Mecklembourg, qui s’était avancé secrètement près du lieu du combat pour en savoir l’issue, ayant vu cette sanglante défaite, prit le

(i) Dictionnaire de Sloréri.

parti de repasser rapidement en Séeland. La Fionie tout entière devint la proie des soldats de Rantzaw, qui ne se comportèrent pas avec plus de modération que ceux de Troll.

Vers ce temps Hopfensteiner-fut appelé à Bruxelles pour une affaire d’honneur. L’agent de la reine , Maximilien Transylvan , l’avait accusé de s’être entendu avec Wullenwéwer et Meier et d’en avoir reçu de fortes sommes d’argent pour trahir la cause de l’empereur en Danemark. Hopfensteiner, dans une lettre du 30 juin 1535, exposa à la reine que ce Maximilien, après lui avoir donné les plus belles paroles (I), l'avait indignement calomnié (2); qu’il lui portait le défi le plus formel de prouver un seul point de tout ce qu’il avançait. Il faisait un appel à la loyauté de la reine et la priait de forcer Transylvan à fournir les preuves de ses imputations.

Cette affaire se prolongea jusqu’en 1536. Hopfensteiner, qui était toujours à Bruxelles, insista plus que jamais sur la nécessité de l’éclaircir; il s’agissait de son honneur, qui lui était plus cher que tout ce qu'il avait au monde, que la vie même. Il alla jusqu’à appeler l’intervention de son plus mortel ennemi , l’archevèque Christophe de Brême. Wullenwéwer était prisonnier entre les mains de ce prélat, et Hopfensteiner demanda que le célèbre démagogue fût interrogé sur son compte en présence de personnes non suspectes et désintéressées (3).

(i) « Daa ehr mir vill rcbenen vund guten wort gegebenn. -

(a) • Daa ehr mich ao heymlich rund hinder Rnckann E. Ku”. Mt. mit ao ertichter vnwahrheyt angegebenn.»

(3) Archives allemandes de Bruxelles, documents relatifs à la réforme , t. III, fol. a5g-i63.

BT DlPLOMVr QUBS DBS PkYS-BAS. 327

Dans l’intervalle, Christian III marchait de succès en succès : il ne voulut pas quitter la Fionie avant que son autorité n’y fût entièrement reconnue et affermie. A deux lieues d’un golfe profond, sur le bord d’un lac et au milieu d’une belle plaine , s’élève Odensée, vieux domaine du borgne Odin , la capitale de cette lie. Christian y assembla les députés des bourgeois et des paysans, et après leur avoir adressé quelques réprimandes très-modérées, il leur garantit l'oubli du passé, la conservation de leurs privilèges et exigea d’eux le même serment de fidélité qu’il avait reçu delà noblesse l’année précédente.

On pressait aussi en Scanie les sièges de Malmoe et de Landskrona ; Warberg fui arraché des mains de Meier. Ainsi tout tendait à détruire les desseins des Lubeckois et à affermir la couronne sur la tête du nouveau roi. Aucun obstacle n’arrêtant plus ce prince, il résolut de poursuivre vivement les avantages qu’il venait d’obtenir , d’investir la capitale même et d’en commencer le siège, siège qui devint à juste titre un des plus fameux du xvi' siècle , et dont les peuples du Nord conserveront longtemps encore le souvenir. Dès les premiers jours du mois d’août, Christian établit son quartier général sur une colline voisine de cette ville, et où Frédéric Ier, son père, avait eu le sien douze ans auparavant dans des circonstances semblables. Les travaux furent poussés avec une extrême vigueur, malgré les sorties fréquentes et le feu soutenu des assiégés (l). Christian accompagna ses opérations militaires d’un manifeste dans lequel il s’attachait

(t) Mal/et, t. VI, p. 357.

à réfuter de point en point les accusations lancées contre lui parla régence de Lubeck; il rejeta les causes de cette guerre sur l’ambition de ce conseil, qui voulait avoir le monopole du commerce de la Baltique et en exclure tous les étra ngers, principalemen t les Belges .

Christian fit, après cela, une démarche bien périlleuse : il résolut de rendre une visite à Gustave dans ses états. Son dessein était de prendre des mesures avec ce prince, pour prévenir les menées secrètes de l’empepereur , qui , sous prétexte de vouloir procurer le Danemark à Frédéric palatin, avait en vue, disait-on, de se rendre maître des trois couronnes du Nord, et de la mer Baltique (t).

Le roi avait le pluspressant intérêt à réduire promptement les bourgeois de Copenhague, de Landskrona et de Malmœ. La crainte de tomber au pouvoir de ces sénateurs et de cette noblesse qu’ils avaient si maltraités , l’espérance d’égaler leur sort à celui des villes hanséatiques , ou du moins de se réserver de grands privilèges sous un roi de leur choix, tels étaient les motifs qui leur faisaient supporter toutes les misères d’un long siège; mais la nécessité, plus forte que ces raisons, fit tenir un autre langage aux bourgeois de Landskrona. Sur les promesses réitérées d’amnistie et de conciliation qui leur furent faites par Christian, ils promirent de se rendre, s’ils n'étaient pas secourus dans l’espace de quelques semaines : dans cet intervalle, ils apprirent le triste état où était réduite la ville de Copenhague. Alors ne voulant pas opposer plus longtemps une résistance inutile, ils demandèrent à

(l) Des Roches, Histoire de Dannemarc, t. VI, p. a66.

BT DIPLOMATIQUES DES PATS- BAS. 329

capituler. La soumission de cette ville était d’une haute importance pour le roi : il n’avait eu jusque-là aucun port dans le canal du Sund, et dès ce moment , il pouvait y faire croiser ses escadres en toute sûreté, et les y laisser même hiverner commodément (1).

Cette nouvellejeta dans le plus grand découragement les bourgeois de Copenhague et de Malmœ; mais ils se relevèrent de leur abattement par un événement inattendu.

Les villes de Lubeck , de Rostock et de Wismar avaient mis en mer une escadre de 18 vaisseaux bien pourvus de vivres, de munitions de guerre, d’artillerie et de soldats , laquelle, profitant d’un vent favorable, s’était avancée jusque sous l’île d’Amack, avait dispersé la flotte de Christian et était entrée dans le port de Copenhague, à la vue même de ce prince.L’approche de l’hiver ne lui permit pas de réparer cet échec , et d’autres soins l’appelaient ailleurs. Après avoir confié la conduite du blocus à ses généraux, il partit pour le Holstein, où sa présence était de la plus haute nécessité. Il devait se hâter de mettre cette province en état de défense. Il connaissait les vues secrètes de Frédéric palatin, et il avait lieu de craindre que, soutenu par la régence des Pays-Bas et par les princes d’Allemagne , il ne trouvât que trop de facilité à profiter de la déplorable situation du Danemark. 11 venait de diverses cours des avis à Christian de se tenir sur ses gardes. François ï*r qui, à cette époque, s’était ligué avec Henri VIII , avec les protestants et les Turcs, contre Charles Quint , était un des plus atten-

(l) Mallet, t VI, p. s6S.

HISTÛIRB DBS RELATIONS COMMERCIALES

tifs à instruire le roi de ce qu’il découvrait. Il lui envoya George Lykke , gentilhomme danois , pour l’assurer de son amitié, lui offrir ses services, et l’exhorter à surveiller de près les démarches du palatin.

Il l’avertissait aussi que les magistrats lubeckois lui avaient offert la couronne de Danemark, et qu’il avait rejeté cette proposition avec indignation. Christian répondit aux marques d’amitié que le roi de France lui donnait par les assurances d’un désir égal de former des liaisons étroites avec lui. Le même monarque fit rechercher à Christian l'amitié des princes protestants d’Allemagne, et Melchior Rantzaw, maréchal et conseiller de guerre du roi, leur fut envoyé pour traiter de son accession à la ligue de Smalkalde.

La campagne se rouvrit de bonne heure et par des événements, d’un favorable augure pour la cause du roi. Le port de Kragen ou Cronenborug s’écroula sous le feu meurtrier de l’artillerie royale ; le vieux château de Kallundborg, construit, au commencement du xu* siècle pour repousser les attaques des pirates, fut battu en brèche; Alaholm en Laaland , Nykiœbing enFalster, et d’autres forteresses de moindre importance, furent pareillement réduites , de sorte que Copenhague . Malmœ, restant seuls à soumettre , furent resserrés plus étroitement (1).

La nouvelle de tous ces progrès des armes du roi produisit moins d’effet à Copenhague qu’à Lubeck. Si cette ville et ses alliés eussent pu s’assurer la possession de la capitale et de Malmœ, dont les ports placés vis-à-vis l’un de l’autre, sur les deux rives du Sund,

(i) .Vallet, t VI, p. »68-27Î.

BT DIPLOMàTIQGBS DBS PAY8-B4S. 831

maîtrisent ce détroit, qui fait communiquer la Mer Baltique et l’Océan , on eût pu dire que tous les efforts qu’ils avaient déployés, tout l’or et tout le sang qu’ils avaient prodigués , n’étaient pas trop payés. Mais il fallait, pour arriver là , s’affermir premièrement dans la conquête des provinces danoises qui bordent le Sund, et c’était en cela qu’avaient échoué les projets de Wullenwéwer. A cet effet , il aurait fallu quelque chose de plus solide que des bandes de mercenaires guidés par des démocraties orageuses et inconstantes, par des états mal unis ensemble , auxquels l’élément mobile du commerce et de l’argent ne pouvait donner aucune consistance , aucune force durable; par des républiques enfin, qu’une guerre de longue baleine épuisait et rebutait aisément. Aussi dès que la fortune se tourna contre Wullenwéwer, le peuple de Lubeck commença à se lasser , à se défier , à regretter les sacrifices qu’il avait faits et à refuser d’en faire de nouveaux ( 1 ). Ces boutiquiers voulaient en finir à tout prix : leurs comptoirs les réclamaient, leurs métiers étaient en souffrance, les ballots deleurs marchandises attendaient impatiemment sur la place ; puis ils avaient à contenter ces grandes masses d’ouvriers qui restaient là sans occupation. La insère rongeait les estomacs voraces de ces hommes endurcis au travail, qui, de leurs bras vigoureux, remuaient le blé sur les dalles du port ou transportaient d’énormes charges sur leurs épaules brunes et carrées. Ils criaient à boire , à manger, du pain , de l’argent !

(j) De la ligne banséatiqne, p. »3ï et »33.

Deux lettres d’Hopfensteiner ( 1 ) annoncèrent à l'empereur qu’il avait fait des ouvertures sérieuses aux bourgeois influents de Lubeck et que tout le monde était content d’entrer en relation directe avec lui.

Le 19 janvier , Herman de Wéda , archevêque de Cologne, qui, plus tard, proposa une alliance fédérative entre les Pays-Bas et le Rhin (2) et joua un grand rôle dans les annales du luthéranisme , manda au comte de Nassau, que la ville de Lubeck avait convoqué une grande diète hanséatique à Lunebourg (3). Hopfensteiner nous donne des détails curieux sur ce qui se passa dans cette assemblée. Voici le résumé de son long rapport. « La diète attend avec impatience la décision de l’empereur sur les affaires du Danemark; la Hanse ne veut pas entendre parler de Christian III ; elle désire pour roi le palatin Frédéric ; Christophe d’Oldenbourg et les états de son parti pensent de même. Comme préliminaires de la paix, il faut assurer au comte un évêché ou quelque autre riche domaine, et promettre aux Lubeckois quel’amman de Gotland sera natif de cette ville ou d’un pays allié. En outre, les Lubeckois sont contents de traiter avec les Hollandais , pourvu que ceux-ci s’obligent à ne pas naviguer dans la Baltique avec des bateaux délesteurs et à acheter des blés en Livonie. »

Dans la même diète, on parla aussi de renverser le gouvernement démocratique de Lubeck et de faire réélire l’ancien bourgmestre Brdms ; et l’on tombait

1 1) Elles sont du 10 et du aï janvier t535. (a) Pièces justificatives, n" xx.

(3) Archives allemandes.

BT DIPLOMATIQUES DBS PATS BAS. 333

unanimement d’accord sur un point , à savoir qu’il fallait agir promptement et engager les villes actuellement occupées par Oldenbourg à prêter serment de fidélité au palatin Frédéric. On croyait que c’était là un moyen sans pareil d’abattre le courage et les prétentions de Christian III. On alla même plus loin, on mit en avant, et l’on formula le vaste projet d’une fédération héréditaire dans la maison du même Frédéric, entre le Danemark, les villes banséatiques et les Pays- Bas (I).

Ce dernier projet rentrait plus ou moins dans celui du comte d’Hoochstrate, et s’il avait étébien développé aux états-généraux, indubitablement il aurait réussi. Le Sund était, de cette manière, entre les mains d’un prince allié de notre patrie; nos relations avec le Nord n’avaient plus d’entraves ; nos produits bruts et manufacturés, qui pouvaient se débiter à très-bon compte dans toute l’étendue de la Baltique , rendaient , par cela même , la concurrence de l’étranger peu dangereuse ; Bruges et Anvers s’enrichissaient de toutes les dépouilles de la Hanse, dont on mettait momentanément à profit les flottes et les troupes , et que l’on

(i)«Vundda mm Pfaltzgraf Friederich dy Kunigreieh ûberkam, stand das zn handelenn, dasz S. F. G.der osterischen Stedte Schutzher werde, oder sich mit ihnen verbindenn vund vertragenn, vund da es Key(. May1 gefellig vund gelegenn ducht dy gedachten Kanigreich vund Stedten zw iren Mayt burgundischen Erblanden wol erblich verwandt za machenn stund, damit Ir May1 vund der Erbland allzeit vonn den Gehorsam vund Dienst haben mochtenn vundsoltenn. Derhalbenn aach der Ort vonn den Stedtenn noch ymandes anders zw keynen Zeyten zu venant en wider Ir May1 nocb der Erbland was vorgenoraenn werdenn soit.» Archives allemandes , t. m, fol. i3a.

884 histoire des rblitions commerciale»

frappait s’il était nécessaire , après qu’on serait parvenu à l’entière exécution de ces desseins aussi gigantesques que conformes aux véritables intérêts de la Belgique; mais quand on s'aperçut que Charles-Quint avait fait de cette importante affaire une simple question d’amour-propre et de famille, on passa de l’enthousiasme à la tiédeur , et de la tiédeur à l’indifférence , à la répugnance. Les Pays-Bas demandèrent à hauts cris la cessation des hostilités, la paix.

Corneille De Scheppere nous a donné aussi des renseignements sur ces conférences de Lunebourg, ainsi que sur les affaires du Danemark en général. Nous en traduirons quelques-uns , extraits de la correspondance de ce diplomate avec l’évêque de Culm (1): « Ce que vous m’écrivez des affaires du Danemark m’était connu depuis longtemps ; je savais parliculièrementles tentatives du duc Albert de Mecklembourg, qui n’a pas eu plus de succès que d’autres. L’électeur Frédéric, l’âme de toute cette politique, ne veut pas mettre sa tête en repos ; la sérénissime reine désirerait concilier les parties ; mais le duc de Holstein, appuyé par Albert de Brandebourg et d’autres princes, fier d’ailleurs de ses succès, refuse de rien entendre. Cependant toutes les ressources ne son t pas encore épuisées; l’empereur nous a chargés, le comte de Renneberg, notre Godschalck et moi, de nous rendre à la diète de Lunebourg. Déjà nous faisons nos préparatifs

(i) Cornelii Duplicii Scepperi, Daniœ regis Christierni II cancellarii, Jiteræ ad Joannera Dantiscnm, episcopmu culmenscm; apud IVestphaleny monumenta inédits rernra gerraanicarum, t. 111, p 438.

de voyage ; il s’agit de voir s’il n’y a pas moyen de mettre un terme aux troubles qui agitent les empires du Nord et qui ont déjà duré trop longtemps pour le malheur de toutes les parties. C’est indigne que pour satisfaire l’ambition de quelques hommes, on ait fermé les mers à la navigation, gaspillé les deniers du peuple, et que l’on garotle et tue nos pauvres marchands hollandais. J’ai appris aussi qu’une révolution a renversé les hommes impies et sacrilèges qui siégeaient au sénat de Lubeck, et qu’on les a remplacés par d’honnêtes gens, dont le concours pourra nous être très- utile pour un arrangement. Bruges, lôsept. 1535 (1).

On voit que la diplomatie de Charies-Quint n’aimait pas la démagogie de Wullenwéwer et de Meier ; elle avait peur, sans doute, de leurs projets, et surtout de leur propagande démocratique, et elle voulait uniquement une bonne et belle restauration aristocratique par tous les moyens propres aux rois.

Poursuivons DOtre analyse : « Nous avons exhorté ceux de Brême à travailler de concert avec nous à l'œuvre de la paix. Nous sommes arrivés à Lunebourg le 16 de ce mois. Nous y avons parlé à Brôms , qui vient d’être réintégré dans ses fonctions. Nous lui avons déclaré que l’intention de la reine était que la guerre « finît , et que les villes hanséatiques voulussent bien ugir dans ce sens ; mais que l’on ne devait pas perdre de vue les droits légitimes du palatin sur la couronne de Danemark. Ceux de Lunebourg se débarrassèrent de tout le fardeau de cette affaire en le rejetant sur les Lubeckois, qui, sans nous donner une réponse précise, nous invitèrent à nous trouver, dans la quinzaine,

(i> JJ rs'halrn, t. III, p. 438.

à la journée de Hambourg, à laquelle assisteraient le duc-électeur de Saxe, les ducs de Holstein, de Lunebourg, ainsi qu’ Albert de Brandebourg et Henri de Mecklembourg. Nous répondîmes que nous devions en référer à notre gouvernement; car nous vîmes bien à quoi tout cela tendait. Un jour, cependant, il faudra que l’empereur se lève dans toute la force de sa dignité et de sa colère; et alors il y en aura qui se repentirent de leur aveugle entêtement. Le palatin Frédéric a d’éminentes qualités, de grandes richesses, et il appartient à une des premières maisons d’Allemagne. L’empereur ne pourra jamais souffrir qu’on foule aux pieds son autorité, alors qu'il s’agit de la plus juste des causes. Lunebourg, 17 octobre 1535 (1).

» Le tumulte continue toujours en Danemark, en Holstein et dans Lubeck; mais on commence à avoir peur et à tourner les yeux vers le palatin ; on nous enverra bientôt des ambassadeurs. Ckarles-Quint ne pourra pas, sans se manquera lui-même, abandonner lâchement les droits d’un prince qui a si bien mérité de l’empire et qui a épousé sa nièce. La reine Marie s’est de nouveau portée médiatrice ; mai s le duc de Holstein refuse tout accommodement. L’empereur nous a écrit d’Afrique et de Sicile, de terminer tout à l’amiable. Ce qu’il y a de plus odieu x d ans cette af- , faire, c’est qu’on a dépouillé les filles deChristiern II, qu’on leur a volé leur patrimoine. Quant à lui , s’il mérite d’expier ses péchés dans une prison perpétuelle, c’est bien; mais les enfants sont-ils responsables des fautes de leur père?

>• Ce qui nous afflige, c’est que, par suite de la fer-

(i) fVcstphalen, t. III, p. 44»-

BT DIPLOMATIQUES DES PATS-BAS.

meture de la mer, nous serons privés de vos excellentes bières Vous êtes le voisin et le parent de

très-puissant et très-illustre prince Christian, qui se dit roi de Danemark. Hé bien ! si vous vouliez lui conseiller de préférer une existence honnête et assurée à un trône incertain et disputé ?. . . . Bruxelles, 6 décembre 1535 (1).

Le 28 août 1535, la reine avait écrit à l’empereur : « Que quant au fait de Dennemarke , le duc-palatin Frédérich luy a fait entendre.... qu’il emprendra de son pouuoir l’affaire;.... mais qu’il luy semble estre conuenable d’y estre assisté , offrant d’y furnir vng tiers de la despence, et que Sa Ma,,! et le duc de Millan y furnissent les autres deux tiers, ou que Sad* Ma**’ luy baille ou prest iceulx deux tiers, pour en estre remboursé sur telle sécurité qu’elle vouldra» oud* royaulme , dont elle auertit Sad' Ma1” pour en scauoir son bon plesir. Toutesfois pour ce que les occasions de mectre led* royaulme ès mains dud‘ duc Frédérich sont présentement telles que les opportunitez ne pourroienl estre meilleures, actendu que les partis sont si lassez l’vng de l’autre qu’ilz ne peuuent plus, et que les principales villes et forts dud1 royaulme se offrent de telle sorte que mieulx ne pourroyent, et font importance pour scauoir ce qu’ilz doiuent espérer , soit bien ou mal, donnant assez à cognoistre s’ilz n’ont brièue responce qu’ilz le tiendront à refus ; considéré mesmement que le duc de Holstein auec ses alliez , que le marquis, jadis grand-m', de Prusse, le Roy deZwèdcn et autres de leurs lighes les pressent pour lesgaigner,

( i ) tV estphalen , t. m, p. 446.

tellement que, à la longue, sans auoir chief , ilz ne scauroyent entretenir et garder la commune Osteriche outre party ; à quoy leroy d’Angleterre et autres ne cessent aussi d’y aspirer, et prétendre oud* royaulme, et que, pour ces raisons, elle a du tout auerty led‘duc Frédérich et de la journée des Tilles vandaliques à Lunnenbourg sur ce fait de Dennemarke, et qu’il seroit bon qu’il y enuoyât pour assentirsi lesd'* villes ne se vouldroyent allier auec Iby... Toutesfois que si, auant lad’ responce , l’occasion se offroil que led* palatin poursuyull son emprinse par voye de fait, lad' dame praticqueroit jusques à xxx ou xl mille liures par l’obligacion d’aucuns cheualiers de l’ordre que se sont à ce offert... Que, par les lettres du ducdeSaxeu, elle a entendu que lad' affaire dud‘ Dennemarke soit plus conduysable par voye amyable que autrement; sur quoy luy a requis que veulle escripre les moyens, et que chose dangereuse seroit que led* duc de Holstein parulnt aud‘ royaulme pour plusieurs raisons, dont les pays de Sa Ma1' auraient à souffrir, et n’y a autre remède, synon que led‘ duc Frédérich y paruienne, mais qu’elle ne le peult secourir d’argent , s’il ne vient de Sa Ma1'. » (1).

En octobre 1535, le palatin fit connaître à la reine qu’il venait de recevoir le secrétaire du comte d’Oldenbourg, sollicitant son secours ; qu’il lui a répondu de ne rien pouvoir entreprendre sans le consentement de l’empereur, du roi des Romains et du doc de Milan. Le fait est qu’on ne savait que résoudre. On remettait tout à la diète de Lunebourg. Dans l’intervalle , on se décida à entretenir Oubelacher et ses aventuriers.

(i) Archives du conseil d’Ètat et de V Audience , boite I , n° î5.

Comme nous l’avons vu, une révolution municipale avait arraché à Wullenwéwer le timon des affaires (25 août 1535) et rendu l’autorité aux anciens magistrats. On avait été las d’une lutte malheureuse dans ses suites; assez inutile peut-être, si elle eût réussi; et toujours, au moins, onéreuse à l’excès pour les contribuables et ruineuse pour le commerce. En reprenant le gouvernail, ces magistrats reprenaient aussi leurs anciennes maximes de conduite politique (1).

Tous les princes voisins s’empressèrent d’offrir leurs bons offices pour amener une réconciliation parfaite entre la ville de Lubeck et le roi Christian. Leur médiation fut acceptée, et un congrès s’ouvrit à Hambourg, qui dépendait originairement du duché de Holstein, et qui même après être devenue membre de la Hanse teutonique, prêta foi et hommage aux rois de Danemark comme ducs de Holstein (2).

Ce ne fut point une petite tâche que de concilier des intérêts aussi opposés que ceux qui se présentaient dans ce congrès. Les villes de Malmæet de Copenhague y avaient leurs députés, qui insistaient fortement sur la mise en liberté de Christiern. Les Lubeckois demandaient de grands avantages pour eux et leurs alliés. Le roi avait à ménageries siens, et en particulier Gustave de Suède , son beau-frère. Enfin, à force de temps et de patience, les difficultés s’aplanirent, et, le 14 février 1536 , il fut arrêté ce qui suit : « La ville de Lubeck et ses alliés ne s’opposeront plus à l’élection du roi Christian au trône de Danemark. Ils ne

(i) Mallet, t. VI, p. 273, et de la ligne hanséatiqne, p. ï34- (ï) Malte-Brun, t. m, p. a 5.

pourront plus donner des secours aux villes qui ne sont pas encore soumises à l’autorité du roi , et ils rompront toute alliance avec les rebelles, nommément avec Copenhague et Malmæ. Les Dithmarsiens sont compris dans cette paix, et ils continueront de jouir de leurs libertés et privilèges. De même, le grand-maître de l’ordre teutonique et les alliés du roi de Danemark, le roi de Suède et le duc de Prusse, sontcompris dans cette paix. Les villes banséatiques jouiront dorénavant des privilèges commerciaux que les rois de Danemark leur ont accordés. Aucune des parties contractantes ne paiera à l’autre les frais de la guerre; les prisonniers respectifs seront échangés sans rançon; les dettes privées seront acquittées. Le duc Albert de Mecklembourg , le comte Christophe d’Oldenbourg et les villes de Copenhague et de Malmæ pourront participer à cette paix, à condition : 1* d’une amnistie générale ; 2° que le duc et le comte pourront sortir librement du Danemark avec leurs troupes et biens; mais que tous les vaisseaux, l’artillerie, les archives et les joyaux de la couronne resteront en Danemark ; 3° que le roi fera rentrer les villes de Copenhague et de Malmæ dans ses bonnes grâces, et qu’il en confirmera les privilèges ; 4° que, durant quatre ans, tous les mécontents pourront quitter librement les dites villes pour aller s’établir hors du royaume : le roi promet de payer 15,000 écus à la ville de Lubeck , si elle peut persuader au comte d’Oldenbourg et au duc de Mecklembourg d’ouvrir les portes de Malmæ et de Copenhague avant six semaines; mais s’ils ne veulent pas céder aux représentations de la ville, celle-ci promet de délier de leur serment les troupes qu’elle a

BT DIPLOMATIQUES DBS PAYS-BAS.

en Danemark, et nommément à Copenhague et à Malmæ ; et si, après cela, les troupes ne veulent pas se retirer, la ville cessera de leur payer leur solde. Au cas que le duc et le comte, en haine de ce traité, voulussent attaquer la ville de Lubeck et ses alliés, les parties contractantes se réuniraient contre l’ennemi commun. Quand la paix sera entièrement rétablie , on traitera du sort de Cbristiern II (1). »

Le roi , qui s’était tenu dans le voisinage de Hambourg durant les négociations, entra dans cette ville pour y signer cet important traité. Par un article particulier , il engagea aux Lubeckois , l’Ile de Bornholm pour 50 ans : c’était une iudemnitéj pour les frais de la précédente guerre, dans laquelle ils avaient si efficacement secouru Frédéric Ier (2).

Le 28 février, les bourgmestres d’Anvers avertirent la reine, que Christian III venait de traiter avec les Lubeckois et qu’il était entré dans Hambourg avec 160 chevaux richement caparaçonnés (3); qu’elle devait se hâter de ravitailler Copenhague et Malmæ et de se rendre mattresseduSund; que, sans cela, tout serait perdu. Le 27 avril, le comte d’Hoochstrate représenta aux états de Hollande, que cette province serait ruinée, si les Lubeckois, nouveaux alliés du roi de Danemark, parvenaient à leur but, attendu qu’ils interdiraient à cette province toute navigation vers l’est,, sur quoi sa prospérité était fondée (4) ; en conséquence, il demanda

(i) Reedtz, p. 64 et 65.

(a) Mallet, t. VI, p. 376.

(3) « Met hondert ende t’sestich paerden ryckelicken geaccoatreert.» Aert, t. I, a* partie, p. 467.

(4) Aert, ibidem, p 470.

i]ue les habitants voulussent bien armer en guerre vingt-cinq grands navires et huit ou dix vaisseaux liés par des chaînes, fournis d’artillerie et de double équipage, et de les approvisionner de pain, debierre et d’autres victuailles pour conduire à Copenhague les soldats du palatin (1). Les états répondirent qu’il n’y avait rien qui pressât, aussi longtemps qu’une déclaration de guerre n’était pas lancée; ils demandèrent que provisoirement on les laissât tranquilles de ce chef (2); ils conclurent que si l’empereur ou le palatin voulait absolument cette guerre, qu’ils n’avaient qu’à se pourvoir eux-mêmes de vaisseaux, d’artillerie, de victuailles et de matelots ; ils prièrent enfin qu’on empêchât les soldats de venir de ce côté ; que, sans cela, ils ruineraient de fond en comble le malheureux pays, qui se souvenait encore de l’invasion de Christiern en 1 53 1 (3). Le 1 2 avril, ils firent comprendre au même comte que la conquête du Danemark, étant dans les intérêts de l’empereur et des Pays-Bas, il fallait convoquer les états-généraux de toutes les provinces belgiques , et qu’alors les Hollandais ne manqueraient pas à leur devoir (4).

L’électeur de Saxe, le duc de Brunswick , le landgrave de Hesse, tous les petits princes d’Allemagne qui pouvaient avoir un intérêt direct ou indirect à contrarier l’empereur, avaient appuyé ouvertement ou sous main Frédéric I" et Christian III. Mais le plus faux ,

(x) Aert, 1. 1, a® partie, p. 471.

(2) ■ Begercnde daeromine hier van ongeiuoeyt te blyuen. « Acrt , ibidem, p. 472.

(3) ldemy ibidem, p. 47a.

(4) -dert, t. I, 2e partie, p. 475 479.

le plus impudemment hypocrite de tous ces tyranneaux fut le fameux Albert de Brandebourg, à qui une révoltante apostasie valut le duché héréditaire de tout ce que 1 ordre teutonique possédait en Prusse. Nous parlerons de cet événement dans le chapitre suivant, que nous avons cru devoir consacrer à la Livonie et à la Prusse, à cause des anciennes relations de notre patrie avec cette contrée.

Nous avons de cet Albert de Brandebourg une lettre sur les affaires du Danemark, qu’il écrivit, le 26 juillet 1535, à la reine Marie, et dans laquelle se reflète tout son odieux caractère (1), En voici la traduction :

« Sérénissime princesse , très-puissante reine, trèsgracieuse dame.

» Je prie Dieu, notre Père céleste, et notre Seigneur Jesus-Christ de répandre sur Votre Majesté Royale sa grâce divine, sa paix, sa bénédiction et tous les biens. Je vous offre en même temps mes très-dévoués services et tout ce que je puis faire pour vous de bon et d’agréable.

» Je supplie Votre Majesté de m’excuser de ce que je lui ai si peu écrit jusqu’ici ; car Votre Majesté n’ignore pas, sans doute, combien de guerres violentes les voisins de ces pays, ceux de Lubeck, par exemple, ontsuscitéesetinopinémentcommencées contre le roi actuellementélu, parce qu’ils sont fâchés quece prince, qui, par l’intermédiaire de Votre Majesté, a fait un traité avec Sa Majesté Impériale et les Pays-Bas, n’a pas voulu épouser les ressentiments de ceux de Lubeck contre la Hollande. Or comme ils n’ignorent pas que j’ai

(i) Pièce» justificatives, n“ x.

toujours fidèlement intercédé auprès de Sa Majesté Royale, mon cher seigneur et beau-frère (1), pour que les Hollandais pussent librement visiter ces parages ; que j’ai toujours été utile et secourable à ceux-ci, et que j’ai constamment offert mes services aux sujets de Sa Majesté l’empereur et de Votre Majesté Royale , comme je les leur offre encore présentement et de tout mon pouvoir : les Lubeckois en sont venus à moi; ils m’ont ouvertement menacé de me faire la guerre, eux et leurs alliés ; ils se sont emparés à l’improvisle d’un gros navire que j’avais , il y a un an, dans les Pays-Bas; ils ont fait prisonnière une de mes nièces que j’avais envoyée en Danemark avec un de mes conseillers , et ils ont violemment attaqué un des bateaux de mon frère , le margrave Guillaume. Je suis extrêmement paralysé maintenant, parce que j’ai dû équiper des vaisseaux pour moi et pour Sa Majesté , le roi élu, et que je suis accablé sous le poids de la surveillance et garde de mes états.

» Votre Majesté Royale sait combien j’ai toujours aimé à la servir, elle et son auguste frère. Sa Majesté l’empereur; et comme je tiens à renouveler mes relations avec Sa Majesté Impériale, je prie Votre Majesté Royale d’être auprès d’elle ma gracieuse protectrice et patronne.... J’espère que Dieu tout-puissant, qui a répandu sa grâce sur le roi de Danemark, etqui la répand encore tous les jours sur lui par terre et par mer, accordera aussi dans peu de temps la paix. J’ai à ma disposition d’excellents vaisseaux, et si Sa Majesté l’empereur devait faire la guerre, ou si Votre Majesté Royale,

(i) 11 avait épousé, en i5a6, la fille de Frédéric I*r , Anne-Dorothée.

ET DIPLOMATIQUES DtS PAYS-BAS.

comme gouvernante des Pays-Bas héréditaires, en avait besoin, ils seraient à son service, moyennant des conditions raisonnables. J’atteste la divinité que je n’aime à être utile à personne autant qu’à Votre Majesté, sous la protection et sauve-garde , de laquelle je me place en toute humilité, et je prie Votre Majesté Royale de me conserver dç bons seigneurs dans ses deux frères; car, pour eux , je sacrifierais mes biens et mon sang.

» Je ne saurais rien écrire de parliculièrement neuf à Votre Majesté, sur les affaires du Danemark; je pense qu’elle sait tout ce qui s’y passe. Cependant je ne dois pas cacher à Votre Majesté que les Lubeckois se vantent d’ourdir de nouvelles intrigues contre ce royaume et contre Sa Majesté, le roi élu, parle mariage du palatin Frédéric, espérant pouvoir captiver encore une fois les bonnes grâces de l’empereur. Toutefois , il m’est impossible d’ajouter foi à tous ces bruits, attendu que Votre Majesté ne changera rien aux traités qui existent entre elle, le duché de Holsteinet le royaume de Danemark ; en outre, je ne saurais le conseiller ni à Votre Majesté, ni au palatin Frédéric, mon cher oncle, frère et beau-frère; mais si jamais Sa Majesté Impériale voulait se venger de l’insolence des Lubeckois, certes , dans bien des années , il ne se présenterait plus une si belle occasion que maintenant.... D’autant plus que si cette fois les Lubeckois avaient réussi, ils n’auraient guère respecté la trêve de quatre ans , ou , du moins, ce délai passé , ils auraient exclu les Hollandais du Sund, et Votre Majesté sait mieux quel tort en serait résulté pour ceux-ci aussi bien que pour tous les peuples navigateurs. Si toutefois, mon cher

frère et beau-frère , le palatin , voulait entreprendre quelque hostilité contre le roi élu, mon beau-frère , le duc de Holstein , à qui les états ont déféré unanimement la couronne, je ne saurais le lui conseiller ; car il jouerait gros jeu , attendu que Sa Majesté Christian est en possession de tout le Danemark, à l’exception de Copenhague, et qu’elle peut tous les jours s’emparer de Lubeck; et si le palatin croit avoir des prétentions fondées, il me semble qu’il devrait les faire valoir par une tout autre voie. Si alors je peux lui être utile, je n’épargnerai rien pour lui rendre service. Je prie Sa Majesté de prendre ceci en sérieuse considération, et j’espèreque, quoi qu’il en arrive, elle comprendra mieux que je ne l’ai écrite cette pitoyable et lourde lettre/ci. Moyennant ce , je recommande Votre Majesté à la garde et protection du Très-^aut, pour qu’il la préserve de tout mal, et lui donne longue et fraîche santé et prospérité; et je me recommande à votre bonne grâce, ma chère épouse se recommande aussi. Konigsberg, le 26 juillet 1535. De Votre Majesté le tout dévoué Albert , margrave et duc de Prusse, etc. »

Cette lettre, comme le lecteur a pu s’en apercevoir, a un caractère éminemment historique. Le duc Albert est bien ce prince rusé, hypocrite , bigot , qui parlait sans cesse au nom du Père et du Fils , et qui mettait toujours en avant la bible et l’évangile.

Puis quel tissu de mensonges que cette lettre ! quel chef-d’œuvre de rouerie ! Albert a puissamment contribué à l’élection de Christian III , lui qui, dans le temps, avait promis de faire proclamer le prince Jean ,

fils deChristiern 11(1); il l’a appuyé de tout son pouvoir , quand il savait que le duc de Holstein avait essuyé des refus formels à la cour de Bruxelles , en Angleterre et en Écosse , et que la reine songeait sérieusement à placer le comte-palatin sur le trône de Danemark. Cependant, il a peur, il tremble que l’empereur n’intervienne activement ; alors ils se rabat sur les traités existants , rappelle la mauvaise foi des Lubeckois, veut inspirer des inquiétudes au palatin, et cependant finit par lui offrir ses bons services.

Mais le comble de l’impudence, c’est bien cette phrase hypocrite : « Pour eux (l’empereur et son frère Ferdinand) je sacrifierais mes biens et mon sang;* car, dans la ligue de Smalkalde, il fut le plus cruel ennemi de Charles-Quint. De tous les princes confédérés, aucun ne commit autant de pilleries, de dévastations et

(i) «Le marquis George de Brandembourg a escript à madame ma bonne seur, madame la Royne de Hungrie, qne ie marquis grant-maistre de Prusse, son frère, luy ait escript que tant doit auoir faict et besongné enuers le duc de Holstain, qui tient et occupe le royaulme de Danneinarcke et autres sgrs. du pays, qu’il se pourroit faire quelque appoincteraent, assauoir que l’on donneroit quelque bonde pension annuelle au Roy pour soy tenir en Allemagne par-delà ou ailleurs où bon luy sémbleroit, et prendroient le filsz aisné pour leur Roy; car dp jamais y reraectre led* Roy, plustost aymeroient-ilz entièrement estre destrnitz et tuez, que plus amplement verrez par le double que vous enuoye auec cestes, dont n’ay voulu laisser et m’a semblé bon vous en auertir, affin que, par vre. bon conseil, se y puist faire quelque bon appoinctcment ; car je ne voy moyen si ce n’est par bien grosse puissance , à quoy pour le présent est bien mal possible y pouuoir fournir qne led1 Roy puist estre réintégré aud1 Royaulme. » Lettre de l'archiduc Ferdinand à Marguerite d’Autriche. De Vienne, a4 novembre i5a6 .{Archives allemandes de Bruxelles , documents relatifs à la réforme , t. I,

HISIOiH* DES HELATIOSS COMMEHCIALES

d’excès de toute espèce ; il parlait de l’empereur avec le dernier mépris, et comme s’il le tenait sous ses pieds (!).

Mais pour faire connaître mieux encore toute la platitude et toute la perfidie de ce caractère, nous traduirons une autre de ses lettres è la reine Marie. Il ne s’agit cette fois-ci plus de politique, mais de faucons et de fauconnerie. Cet art, inconnu des anciens et peutêtre emprunté des Orientaux , était extrêmement estimé au moyen âge. La chasse aux faucons se faisait d’ordinaire à cheval ; les dames et les gentilshommes seuls avaient droit de s’y livrer. On portait l’oiseau sur le poing, chaperonné pendant tout le temps où il ne chassait pas. On se servait pour cela d’un gant de forte peau , de manière que l’emploi de ces gants était devenu une sorte d’attribut de noblesse , et qu’il* peut servir à reconnaître , sur les peintures et monuments du moyen âge, la qualité des personnes qui s'y trouvent représentées (2). Régulièrement, tous les ans, le duc Albert faisait gracieusement sa cour à la régente des Pays-Bas. en lui envoyant huit faucons, beau présent, sans doute, pour une femme dont le plus grand plaisir était de monter sa haquenée , et de poursuivre oiselets grands et petits. Ainsi , malgré ses trahisons patentes, il écrivit à la reine ce qui suit: «Notre amical service et ce que de tout temps nous pouvons offrir d’aimable et de bon, avantlout. Excellente reine, très-haute princesse,

(l) Archives allemandes.

(a) Encyclopédie des Gens du Monde, article Fauconnerie. Voyez aussi l’intéressant feuilleton de M. le Dr. Coremans dans l'Emancipation du ai juillet i838. *

BT DIPLOMATIQUES DBS PATS-BAS

chère et gracieuse dame et tante. Par une amitié cordiale et toute particulière, que, d’ancienne date , nous avons eue pour votre Dignité Royale, et que nous avons encore, nous n’avons pas pu négliger de faire honneur à V. D. R. de huit faucons , les meilleurs que nous ayons pu prendre cette année, priant très-humblement et très-amicalement V. D. R . de les accepter avec bienveillance, et de voir dans cet envoi notre bon vouloir plutôt que le peu de mérite de l’acte même. V. D. R. nous en voudra de ce que uous ne lui en avons pas envoyé davantage ; mais nous avons dû en expédier un trop grand nombre à d’autres seigneurs, amis et parents. C’est pourquoi nous supplions V. D. R. de vouloir bien prendre patience jusqu’à ce que nous ayons une chasse plus heureuse; nous vous supplions en même temps de nous recommander nous et les gens de notre pays à Sa Majesté l’empereur, notre très-gracieux seigneur, ainsi qu’aux très-louables états et régents de la cour impériale de Bourgogne. Nous serons toujours disposé à rendre tout service à V. D. R., pour la santé et la prospérité de laquelle nous invoquons sans cesse Dieu le tout-puissant. Donné à Kônigsberg, le 18 octobre 1538 (1).«

Quant à la première de ces missives, la reine Marie prit aussitôt l’astucieux duc au mot, et par une lettre du 18 septembre 1535, elle lui répondit qu’elle requérait tous ses services dans les affaires du Danemark, et que c’était en faisant preuve de dévouement dans cette circonstance qu’il pourrait compter sur la bonté de l'empereur (2).

(l) Voir pièce* justificatives , n° xj.

(a) Archiva allemandes.