INTRODUCTION

Mes investigations ont eu comme résultat, pour ainsi dire inattendu, celui de me faire trouver une carte chinoise et des notes géographiques qui pourront être d'un certain secours pour compléter nos cartes, encore bien défectueuses, du Tong-king : ce sont des itinéraires de Chine à Hanoï, que je n'ai vus nulle part aussi précis. La carte chinoise dont je parle date de la dynastie des Mongols et a été publiée en 1579. Malgré sa date, l'inexactitude, je dirai même la fantaisie, de ses proportions, elle peut encore donner une idée assez juste de la position relative des lieux dont il est fait mention dans le cours de mon travail.

Je n'ai pas voulu laisser de côté non plus les renseignements commerciaux qui me sont tombés sous la main. Je leur ai fait une place à la fin de ce livre; c'est là qu'on trouvera, puisés aux meilleures sources chinoises, les tableaux des produits du Tong-king et des provinces chinoises adjacentes.

Il me reste à dire quelques mots sur le but que je me suis proposé d'atteindre en donnant les caractères chinois de tous les noms propres historiques on, géographiques qui ont passé sous ma