SOCIÉTÉS SECRÈTES

appartenant aux pompes funèbres, d'un aspect non moins alléchant que ceux qu'il m'a été donné de voir en Angleterre et en Allemagne.

Pour en venir aux sociétés elles-mêmes, je citerai d'abord quelques sociétés excentriques : une, qui répond assez bien à celle du Huhan bleu anglais, prêche Tabstinence en fait de boisson, et défend de fumer; une autre, la société de V Orchidée (Vor^ comprend les filles qui ont juré de ne pas se marier ou de quitter leui-s maris quand elles les auront é[X)usés; ces sociétés, du reste, sont prohibées par TKtat.

Parmi les sociétés politiques les plus importantes, je citerai celle du Nénuphar blanc (^Pei-Lien- Kiao^ ; quelques auteurs la font remonter à Tan 1 35o de notre ère ' , mais c'est surtout au commencement de ce siècle que cette association a fait parler d'elle. Ses adeptes réussirent à occuper le palais inq)érial à Péking le i8 juillet i8i3 sous l'empereur Kia-R'ing, etWeï- ^ouen dans son célèbre ouvrage sur les guerres de la dynastie actuelle, le Cheng Von kiy a consacré les livres I\ et \ à riiistoire de leurs rébellions.

I. A Glossary of référence, by Herl)crt A. Ciiles. p. 27a : « A. wcllknown Cliiiiese secret socicty, originatcd as earl) as Iho close of Ihe Yuan <lynasljr (about A. D. i35o) by a rnan namcd lîan Lin-orh, wlio collectcd a large nuinber of foUowcrs and bad actually proclaimed bimselfEmperor when bis forces were roulcd and bc bimself sougbt refuge in fliglit. Tbe menibers of Ibis fralernily are believed lo possess a knowledge of Ibe black art. » Mr VVylie (.SVcrr/ Societies), au conlrairc, ne la fait pas remonler au delà de la dynastie acluellc :

« One of Ihe laller class wbicb bas sevcral limes played a conspicuous pari on Ibe page of bistory, Ibc « Pih-leen keoou », Wbilc water-lily sect » is apparently cocval wltb Ibc présent dynasiy, for we find in the Ta-lsing leuh-le^ « Pénal code of ibc Mancbu dynasiy, » the section on « Magicians, Leaders of Sects, and Teachcrs of false Doctrines » gives ihe namc of Ibis, togclber witb Me-lili fuh keaoH, « Sect of Mailreya Bciddba » Ming-tsitn keaoUt « Sect of ibc inlelligenl and bonourable » and Pih'ynn-Isungt « Wbitecloud inslitule »; the cbief of wbicb several associations arc made liablc lo tbe penalty of strangulation and tbe menibers to rcceivc 100 blows and be Iransported 3, 000 le. »